74、偏爱 自省城 ...
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自省城归来，日子又恢复了往常的节奏，却又隐隐有些不同。
徐复厄中了举人，家中门庭自然热闹了几分，贺喜的、攀交的、请教学问的络绎不绝。徐复厄大多淡然处之，只将更多心思放在研读经世典籍与准备来年春闱上。
夏薄依旧默默陪徐复厄读书到深夜，只是偶尔望向对方的目光里，多了些连他自己都未曾察觉的迷惘。
最不自在的，反倒成了徐振秋。自那日小人画风波，尤其是《金瓶梅》带来的尴尬，如同一根细小的刺，扎在他心头，虽不致命，却总在不经意间隐隐作痛，提醒他那日的荒唐与失措。
徐振秋懊悔不已，暗骂自己鬼迷心窍，更担心夏薄将此事透露给徐复厄，表哥向来端正持重，若知道自个儿带苗苗去那种地方，看了那种书。
徐振秋简直不敢想徐复厄会是什么脸色，自己怕是要被念叨到耳朵生茧，再严重点，被禁足反省也未可知。
因此，他这几日总是寻着机会，暗戳戳地试探夏薄。
这日午后，徐复厄在书房接待一位远道而来请教文章的同窗，夏薄端了茶点送去后，便到院子里，坐在小板凳上剥着新炒的南瓜子。
徐振秋瞧见机会，立刻蹭了过来，挨着夏薄坐下，也抓了一把瓜子，却无心嗑，眼神飘忽。
“苗苗。”他压低声音，故作随意地问，“那天在省城，咱们去看小人画的事，你没跟你阿哥说吧？”
夏薄闻言，停下剥瓜子的动作，转过头，干净的眼睛不解看着徐振秋，直接问道：“不能讲吗？是那本书不好吗？”
“不是，也不是？”徐振秋被问得一噎，脸上瞬间臊得通红，尴尬得手脚都不知道该往哪儿放，心里更是悔恨交加，“那书，那书，唉，总之不是小孩子该看的。是哥哥不好，不该带你去那种地方，更不该看那种……”
徐振秋支支吾吾，实在说不出春宫画册之类的词，只得含糊带过：“反正，苗苗，咱们把那天的事忘了，好不好？尤其别跟你阿哥提。”
夏薄微微蹙起眉头，觉得徐振秋的反应真是奇怪极了。那本书他虽没看清，但振秋哥哥这般紧张忌讳，倒像是做了什么天大的错事，生怕被阿哥知道。
他心思单纯，却也敏锐，看着徐振秋这副坐立不安满脸心虚的模样，一个念头忽然闪过脑海，这岂不是抓住了振秋哥哥的一个把柄？
夏薄眼睛倏地一亮，顿时挺直了小身板，方才那点疑惑被一种新奇又带着点小小得意的情绪取代。他学着戏文里看到的那种拿捏人的姿态，有模有样地“哼”了一声，雄赳赳气昂昂地对徐振秋道：“我知道啦。”
徐振秋心猛地一抖，手里的瓜子都洒了几粒：“苗，苗苗知道什么了？”
夏薄却抿着嘴，一副我才不告诉你的样子，只把声音压得更低，故作老成道：“我可以不告诉哥哥。”
他顿了顿，看着徐振秋骤然亮起希望的眼神，慢悠悠补充，“但你必须要答应我一件事。”
徐振秋的心又提了起来，紧张地瞥了一眼书房方向，生怕徐复厄突然出来。他凑近夏薄，急声道：“你先说是什么事。先说好，摘星星捞月亮那种，你哥做得到，哥哥我可做不到。”
夏薄被他紧张的样子逗得轻轻一笑，摇了摇头，颊边露出浅浅的梨涡：“不会那么难。”他看见徐复厄似乎已送客至书房门口，正往这边走来，目光带着询问落在他们身上。
夏薄迅速敛了笑，却对着徐振秋，用只有两人能听到的音量，清晰地说道：“以后，但凡徐复厄有隐瞒我的事，振秋哥哥可要一字不落地都告诉我。”
徐振秋一愣，一是没想到夏薄喊了表哥的大名，二是万万没想到夏薄提的是这样一个条件。
他原以为小家伙会趁机讨要什么新奇玩具、零嘴，或是让他带出去玩，却原来是这个？这哪里算条件，简直是……
徐振秋瞬间松了口气，紧绷的肩膀垮了下来，忙不迭点头：“就这么点事？简单，确实简单。包在哥哥身上。”他心里一块大石落地，只要夏薄不提省城那茬，别说通风报信，就是让他天天盯着表哥他也乐意。
徐复厄已走到近前，见两人脑袋凑在一起嘀嘀咕咕，夏薄脸上还带着未散的笑意，徐振秋则是一副如释重负的古怪表情，不由问道：“你们刚才在聊什么？神神秘秘的。”
夏薄抬起脸，迎着徐复厄疑惑的目光，笑得一派天真无邪，脆生生道：“我们啊，在聊哥哥呢。”
他顿了顿，瞥了一眼又开始紧张的徐振秋，才继续笑道，“说哥哥有时候太闷了，只知道读书，好多事都不告诉我。哥哥坏，我可不想和哥哥有任何隔阂。”
这话半真半假，带着点撒娇的意味，徐复厄听了，只当是小孩儿抱怨自己陪伴少了，心中微软，那点疑窦便散了。
他失笑，伸手轻轻弹了弹夏薄光洁的额头：“整日里心思不少。我有什么事瞒过你？不过是些枯燥文章，怕你听了无趣。”
“才不无趣呢。”夏薄捂着额头，小声嘟囔，眼睛却亮晶晶的。
徐振秋在一旁看着，暗暗抹了把冷汗，心道苗苗这孩子，瞧着单纯，关键时刻还挺机灵，这谎撒得面不改色。不过，他答应的事……
徐振秋看了一眼正含笑望着夏薄的表哥，心里嘀咕：表哥能有什么事瞒着苗苗？罢了，反正应承下来，总比那要命的把柄强。
秋深了，田里的庄稼早已归仓，农人们迎来了难得的闲暇。
这日阳光晴好，溪水清澈见底，一群少年挽着裤腿在浅滩处摸鱼捉虾，玩累了便七倒八歪地躺在岸边的草地上，嘴里叼着草根，天南海北地胡侃。
话题不知不觉就绕到了家长里短。
张泉说他姐姐上月出嫁了，嫁到了邻村，家里少了管束他的人，自在得很。
李云雅则抱怨他大哥新娶了嫂子进门，嫂子管得严，零嘴都被看得紧，不如从前快活。
“还是夏薄好，跟着徐举人读书，见多识广，也没人整天盯着管着。”徐茅羡慕道。
夏薄只是笑笑，没说话。他心里知道，复厄哥哥虽然不常管束他，但他自己却舍不得离开哥哥身边半步，那种被无形目光温柔笼罩的感觉，与没人管截然不同。
不知是谁起了头，一群半大小子又开始嬉笑着谈论起将来想娶什么样的媳妇。有的说要娶个会做饭的，天天有好吃食；有的说要娶个脾气温顺的，不能像自家老娘那样凶；有的则红着脸，小声说长得好看就成……
嘻嘻哈哈间，徐茅忽然用手肘碰了碰一直安静听着的夏薄，大声问道：“夏薄，你呢？你喜欢什么样的女孩？将来想娶个什么样的媳妇儿？”
这问题来得突兀，夏薄毫无准备，一时愣住了。他从未想过这个问题。日复一日，他的世界里似乎只有徐复厄，娶媳妇这个事，遥远得如同天边的云彩。
他试图在脑中勾勒一个模糊的形象，或许该是温柔的？爱笑的？或者像戏文里唱的，知书达理的？可这些形容都空洞得很。
然而，就在他努力想象时，一道清晰的身影却不期然地撞入脑海，不是任何陌生的想象出的女子面容，而是徐复厄。
是徐复厄在灯下垂目读书时沉静的侧脸，是他握着自己的手耐心纠正笔画时微凉的指尖，是他偶尔露出浅淡笑容时微微上扬的唇角，是他清晨醒来时略带惺忪却依旧温和的眼眸，这身影如此具体，带着一种不容置疑的存在感，瞬间塞满了他所有的思绪。
轰地一下，夏薄只觉得脸颊耳根骤然烧了起来，心跳如擂鼓，一股强烈的羞耻与惊慌席卷了他。
这念头太骇人，太超出他所能理解的范畴。夏薄猛地站起身，动作之大，差点一脚滑进旁边的溪水里，幸亏徐茅眼疾手快拉了他一把，才免于成为一只落汤鸡。
“夏薄，你怎么了？脸这么红？是不是不舒服？”伙伴们纷纷问道。
“没，没什么！”夏薄慌忙摇头，声音都有些发颤，“太阳有点晒……我，我先回去了！”
他几乎是落荒而逃，顾不上身后伙伴们疑惑的呼喊，一口气跑离了溪边，直到看不见那些人影，才扶着路边一棵老树，大口喘气。
心还在狂跳，脸颊的热度久久不退。刚才那一瞬间脑中浮现的画面，如同一个禁忌的烙印，烫得他心神不宁。
夏薄拼命摇头，想把那不该有的联想甩出去。哥哥是哥哥，是像亲人一样、对他最好的人，他敬他、爱他、依赖他，两者怎么能混为一谈？
可是，那心悸的感觉如此真实，那身影的清晰度胜过任何虚构的想象。
自那日后，夏薄陷入了一种微妙而隐秘的困扰。他不由自主地开始更仔细地观察徐复厄，仿佛第一次真正认识这个人。
他看见徐复厄读书时微微蹙起的眉头，看见他与人论辩时眼中闪烁的光芒，看见他对待长辈的恭敬，对待小辈的宽和，看见他偶尔独自凭窗时，那清俊侧脸上流露出的淡淡寂寥与远大抱负。
越观察，越了解，便越发觉徐复厄的好。
那不是浮于表面的温和有礼，而是一种源自骨子里的涵养。他比夏薄更像一棵沉稳的树，默默扎根，努力生长，为身边的人提供荫蔽。
而徐复厄对他的偏爱，更是细致入微，无处不在。这份好，夏薄以前安然受之，觉得理所当然。如今细细品味，才惊觉其中沉甸甸的分量。
是徐复厄会记得他不经意间提过想吃的点心，下次出门必定带回；是徐复厄熬夜苦读时，总会先催促他去睡，怕他熬坏了眼睛；是徐复厄自己衣着朴素，却从不吝于给他添置舒适的新衣。
是徐复厄耐心教他识字明理，从不嫌他愚钝，总说“苗苗很聪明”；是徐复厄会在他生病时整夜守候，亲自喂药；是徐复厄允许他自由出入书房，翻阅任何书籍，给予他最大的信任与尊重；是徐复厄面对外人时清冷疏离，唯独对他，眼神永远温和，唇角总噙着淡淡笑意……
太多太多，他怎么数也数不清。
这些点点滴滴，足以证明着他在徐复厄心中独一无二的位置。村里人都说，徐举人对捡来的这个弟弟，比亲生的还上心。没人觉得这不对劲，只道徐复厄仁善，夏薄有福气。
只有夏薄自己，在察觉到内心深处那悄然变质的悸动后，开始感到无所适从的慌乱。
他贪恋这份好，又害怕这份好背后，是自己无法言说的心思。他变得有些小心翼翼，不敢直视徐复厄太久，有时候又忍不住偷偷看他，心跳会乱，挪开视线时又怅然若失。这种陌生的情绪拉扯着他，让他困惑又无措。
一日家中准备做柿饼，夏薄坐在小凳上，负责将稍微软了些的柿子轻轻捏扁，让它们更易风干。他有些心不在焉，手指无意识地将两个柿子紧紧捏靠在一起，几乎要贴成一体。
徐复厄从书房出来，到井边打水净手。
夏薄的视线不由自主地追随着他挺拔的身影，看他微微俯身，衣袖挽起露出一截清瘦的手腕，看水珠顺着他修长的手指滴落。
直到徐复厄转身进屋，夏薄的视线才茫然收回，却不期然对上了刚从灶房出来的徐母的目光。
徐母正笑吟吟地看着他，似乎在院中站了一会儿了。夏薄猛地一惊，像是做了什么亏心事被当场捉住，慌忙低下头，手忙脚乱地将那两个紧紧挨着的柿子分开，动作大得差点碰倒竹竿。
“哎哟，小心些。”徐母连忙走过来扶稳竹竿，看着夏薄通红的脸和慌乱的眼神，有些疑惑，随即又笑道，“苗苗这孩子，今日是怎么了？魂不守舍的，可是累了？累了就歇歇，这些活儿不急。”
“没，没累……”夏薄声如蚊蚋，头垂得更低，只觉脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
徐复厄也察觉了夏薄近日的不对劲。小家伙似乎总在躲闪他的目光，有时说着话就走神，有时又望着他发呆，问起却只说无事。
这天午后，徐复厄寻了一圈，终于在村口那棵巨大的梧桐树下找到了夏薄。
秋日的梧桐树，叶已半数金黄，阳光透过枝叶缝隙，洒下斑驳晃动的光点。夏薄倚着粗壮的树干，竟睡着了。
他蜷着身子，怀里还抱着一本翻开的书卷，眉头微微蹙着，似做了不好的梦，细碎的光斑落在他白皙的脸上，纤长的睫毛轻轻颤抖。
徐复厄放轻脚步走过去，在他身边坐下，没有叫醒他，只是默默地看着。夏薄的睡颜安静乖巧，嘴唇微微抿着，透着一种不自知的依赖。徐复厄心中微软，又有些忧虑，不知这孩子近来为何心事重重。
不知过了多久，夏薄睫羽轻颤，缓缓醒转。他尚未完全清醒，便感受到身边熟悉的气息与存在，迷迷糊糊地唤了一声：“阿哥？”
“嗯，醒了？”徐复厄的声音一如既往的温和。
夏薄揉揉眼睛，坐直身体，怀里的书卷滑落在地，他没有去捡，沉默了片刻，忽然轻声问道：“哥哥会喜欢什么样的人？”
徐复厄一愣，完全没料到夏薄醒来第一句，问的竟是这个。他看着夏薄低垂着眼，微微泛红的侧脸，联想到他近几日的异常，心中恍然，原来这孩子这些天纠结躲闪的，竟是这般心事。
他心中有些好笑，又有些莫名的复杂情绪，他伸手揉了揉夏薄睡得有些蓬乱的头发，柔声道：“我不知道。”
夏薄诧异地抬眼看他。
徐复厄的目光投向远处高远的蓝天，语气平和而坦诚：“喜欢什么样的人，只有等哥哥真的遇见了那个人，或许才会知道，我喜欢的人，究竟是什么模样。”
他收回目光，看向夏薄：“现在去想这些，还为时过早。苗苗怎么突然问这个？”
夏薄抿紧了唇，没有回答。也许是因为刚睡醒，也许是因为徐复厄的话，也许只是因为今日午后的天光太过明亮晃眼，他觉得眼睛有些刺痛，心底那股说不清道不明的涩意又翻涌上来。
他忽然抬起手，不是推开徐复厄放在他头上的手，而是轻轻将那温暖干燥的手掌拉下来，覆盖在自己的眼睛上。
视线瞬间被遮挡，陷入一片带着体温的黑暗。夏薄浓密纤长的睫毛不安地颤抖着，轻轻扫在徐复厄的掌心，带起一阵细微却清晰的痒意，直抵心尖。
夏薄的声音在手掌的遮盖下，显得闷闷的，带着点不易察觉的鼻音：“好吧。”
徐复厄掌心微麻，那痒意仿佛不只是停留在皮肤上，而是沿着血脉，悄悄钻入了更深的地方。他一时忘了收回手，任由夏薄这样靠着。
过了一会儿，夏薄又呐呐地开口，声音轻得像叹息：“哥哥以后如果有喜欢的人了，可以第一个跟苗苗说吗？”
徐复厄默然片刻，然后依着背后的梧桐树，缓缓躺了下来，与夏薄并肩，望着头顶被枝叶切割成无数碎片的蔚蓝天空。
“好。”他听见自己这样答应。
夏薄似乎轻轻松了口气，又似乎没有。他侧过身，虽然眼睛还被徐复厄的手掌覆着，但徐复厄就是能感觉到，他在看着自己，那目光隔着掌心，带起一片滚烫的热意。
徐复厄以为他会像往常一样，说起今日村里又发生了什么趣事，或是背诵一段新学的诗文，或是抱怨某个功课太难。
可是没有，夏薄就这样静静地看了他好一会儿，久到徐复厄几乎能数清自己变得有些异常的心跳。
然后，夏薄忽然松开了手，徐复厄的掌心一空，那细腻的触感和痒意却残留不去。
夏薄坐起身，在徐复厄尚未反应过来时，倾身过来，快速地抱了他一下。那拥抱很轻，一触即分，带着少年身上干净的草木气息与身后的梧桐混杂在一起。
“我回去了。”夏薄低声说了一句，不等徐复厄回应，便起身，拍了拍衣摆上沾的草屑，头也不回地离开了梧桐树下，身影很快消失在他面前。
徐复厄依旧躺在原地，许久没有动弹。他望着夏薄离去的方向，然后，他缓缓抬起刚才覆盖过夏薄眼睛的那只手，举到眼前，对着阳光，仔细地看。
掌心的纹路清晰，似乎还残留着少年睫毛扫过的触感，那阵细微的痒意，并未随着夏薄的离开而消失，反而像藤蔓沿着手臂的脉络，缓慢而执拗地钻进心脏。
一种前所未有的、极其陌生的感觉，在心湖深处漾开涟漪。那感觉混沌不明，说不清，道不明，掺杂着疑惑、怜惜、隐约的不安，以及一丝连他自己都尚未辨明的、奇异的悸动。
秋风穿过梧桐树的枝叶，发出沙沙的轻响，几片金黄的叶子旋转飘落，落在他的衣襟上，落在空了的身边。
徐复厄收回手，覆在自己的心口，那里跳动的节奏，似乎与往常有些不同了。他望着高远辽阔的秋日晴空，第一次觉得，那澄澈的蓝色，竟也有些看不真切起来。
觉得情爱之事太早太浅，有没有都无所谓，他一向对周围发生的事都是得过且过，除了家人，又或是天降的苗苗。
作者有话说
第74章 偏爱
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