83、回乡 鹰嘴涧 ...
-
鹰嘴涧一役后，战局陷入了令人窒息的对峙与消耗。
游疆所部折损颇重，强渡计划受挫，但这位女将军用兵韧性十足，并未仓皇后退，反而依托地形，牵制了大量兵力。徐复厄这边虽稍占上风，但要彻底拔除游疆的镇南军，必然也要付出惨痛代价，甚至可能被其他虎视眈眈的势力趁虚而入。
尸横遍野的战场，日益枯竭的粮草，疲惫不堪的士卒，还有那随天气转暖而蠢蠢欲动的瘟疫阴影，现实如同一盆盆冰水，浇在双方将领灼热的战意上。
无论是徐复厄、诸葛长寺，还是对面的游疆，都清醒地认识到，再这样僵持消耗下去，最终只会是两败俱伤，让真正的渔翁得利。
几番试探性的接触和小规模冲突后，一种微妙的默契在战场上空形成。双方的斥候不再轻易生死相搏，偶尔甚至能隔着河谷交换一些无关紧要的信号。
终于，在一日傍晚，游疆派出的信使，携带着一封措辞简洁却分量沉重的亲笔信，穿越了短暂的停火线，送到了徐复厄的案头。
信中并无过多寒暄，直指要害：天灾兵祸，民生凋敝，士卒疲敝，再战无益。她愿主动撤军南返，固守现有防线，休养生息，并提议双方就此罢兵，划定临时界限，互不侵犯，以安黎庶。
信末，她私心添了一句：“小夏大夫仁心，望珍重。今日罢兵，非惧战，实为生民计。盼他日天下太平，再无医者需跨营救死。”
游疆恩怨分明，此举既是对夏薄昔日救父、北上援手的间接回应，也是在混乱局势下做出的、最符合她麾下将士与辖区百姓利益的现实选择。
徐复厄与诸葛长寺、徐振秋等人反复商议，权衡利弊。
游疆此议，虽有暂时稳住侧翼、避免两线作战的好处，但也可能让对方获得喘息之机，日后卷土重来。然而，综合分析眼下内忧外患的局势，特别是镇北军也亟需时间消化战果、恢复元气、巩固根本，接受和谈，无疑是当下最明智的选择。
“罢兵言和，非怯也，乃为蓄力。”诸葛长寺摇着羽扇，目光深远。
“我方根基渐稳，急需时间推行内政，安抚流民，发展生产。游疆此人，重信守诺，既主动提出，短期内当无大患。借此良机，主公正好可携小夏大夫返乡，一则安父母之心，二则也可料理一些私事。”他说到最后，意味深长地看了徐复厄一眼。
徐复厄自然明白他指的是什么。与苗苗互表心意后，他心中那归乡向父母坦白的念头便愈发强烈。战场凶险，世事难料，他不想留下任何遗憾。如今局面暂稳，正是时候。
最终，徐复厄修书回复游疆，同意罢兵议和，划定临时停火线，并约定互市、交换俘虏等事宜。信中也以个人名义，感谢她昔日对夏薄的援手，并祝愿东南安泰。
协议达成，速度之快超乎想象。
游疆雷厉风行，三日内便开始有序南撤，旌旗招展，却无来时那股凌厉杀气，反而透着一种如释重负的疲惫与务实。
徐复厄亦下令部队后撤三十里，转入防御休整状态，只派少量部队监视对方撤离。
持续数月、死伤无数的拉锯战，就这样以一种略显突兀却又合乎现实的方式，暂时画上了休止符。战场上空弥漫的血腥与硝烟渐渐被初夏的风吹散，露出被践踏得一片狼藉的土地，和无数新起的坟茔，无声诉说着这场冲突的残酷。
尘埃落定，徐复厄履行了对夏薄的承诺。他将防务与内政妥善委托给诸葛长寺和几位得力将领，只带上徐振秋和一队精锐亲兵，护送着归心似箭的夏薄，踏上了返回徐家村的路途。
离家数年，物是人非。近乡情怯，但更多的是一种即将面对父母坦白一切的紧张与决心。
而这一路上，两人之间的关系，在脱离了军营的肃杀和众人的视线后，自然而然地变得比以往任何时候都更加亲密。
不再是哥哥对弟弟那种带着距离感的呵护，而是恋人之间自然而然的亲近。
徐复厄会自然而然地替夏薄拢好被风吹乱的发丝，会在他下马时伸手扶一把，会将他爱吃的菜不动声色地换到他面前，会在夜间宿营时，极其自然地让他靠在自己身边休息，为他披上外袍。
他的目光落在夏薄身上时，那种专注与温柔，几乎能融化沿途的晚风。
夏薄起初还有些羞涩，尤其在徐振秋促狭的目光下。但渐渐地，他也开始尝试回应这份亲密。
他会悄悄将自己的水囊与徐复厄的并排放置，会在徐复厄与徐振秋商议路线时，安静地坐在一旁，目光却始终追随着哥哥的身影，会在无人注意时，轻轻拉住徐复厄的衣袖，仿佛确认他的存在。
这些细微的变化，落在朝夕相处的徐振秋眼里，自然是洞若观火。
徐振秋常常故意走在后面，看着前面那对仿佛自成一体的身影，摇头晃脑，啧啧有声，却又在两人看过来时，立刻装作研究路边的野花野草，那模样既滑稽又透着一股我懂但我就是不点破的得意。
他是唯一的知情者，也是默契的掩护者。有他在，许多过于亲昵的举动，在外人看来，也不过是兄弟情深加上表弟的插科打诨罢了。
路途漫漫，却因有心爱的人在身边，而显得不再枯燥。
徐复厄会指着沿途的山川，告诉夏薄他当年行军路过时的见闻。夏薄则会说起自己学医时的趣事，或是徐父徐母信中提到过的村里变化。
终于，在一个夏日的午后，熟悉的村口梧桐树映入眼帘。树荫依旧浓密，蝉鸣聒噪，与数年前他们离开时似乎并无二致，却又仿佛隔了万水千山。
得到消息的徐父徐母早已翘首以盼。当看到风尘仆仆却精神奕奕的儿子们出现在视线中时，徐母的眼泪瞬间就落了下来，徐父也激动得拄着拐杖的手都在发抖。
“回来就好，回来就好啊！”徐母上前，一把拉住徐复厄的手，又忍不住去摸夏薄明显瘦削了的脸颊，心疼得直掉泪，“瘦了，都瘦了，在外头吃了多少苦啊！”
夏薄眼圈也红了，哽咽着喊：“爹爹，娘亲，苗苗回来了。”
徐复厄看着双亲明显苍老了许多的面容，心中酸涩，撩衣便要跪下，被徐父连忙扶住：“起来起来，回来就好，不必行此大礼。快进屋，进屋歇着！”
团圆饭自然是丰盛而温馨的。徐母将积攒了数年的牵挂与疼爱，都化作了满桌的菜肴，不停地给儿子们夹菜。
席间，徐复厄简要说了些外面的见闻，那些凶险处自然是避之不言，徐振秋则添油加醋地吹嘘着“表哥多么厉害”、“苗苗医术多么神奇”，逗得二老又是自豪又是后怕。
徐父徐母看着眼前三个安然归来的孩子，老怀大慰，只觉得这些年所有的担忧与等待都值得了。
然而，为人父母，心思何等细腻。最初的激动与喜悦过后，徐母很快察觉到了一丝不同寻常的气息。
她发现，大儿子对苗苗的照顾，似乎过于周到了。
那不仅仅只是兄长对幼弟的寻常关照，而是一种近乎本能的全方位呵护与关注。
他会记得苗苗所有饮食上的细微偏好，有些连她这个做母亲的都未必记得那么清楚，会下意识地替苗苗挡开可能磕碰的桌角，会在苗苗说话时，目光温柔地落在他脸上，仿佛全世界只剩下那一个人。
而苗苗呢，对着小荷时，那种依赖与信任中，似乎又多了一种难以言喻的羞涩与亲昵。
两人之间那种无形的牵连，那种超越寻常兄弟的默契与氛围，让徐母心中隐隐不安。她试图说服自己，是孩子们久别重逢，感情自然格外亲厚，何况他们从小就比寻常兄弟更亲密些。
可是，有些细节却无法忽视。
比如，小荷会给苗苗夹菜，这很正常，但他夹菜前会细心挑去鱼刺，然后极其自然地放入苗苗碗中，那动作熟稔得仿佛做过千百遍。
比如，苗苗偶尔咳嗽一声，小荷斟茶的手会微微一顿，目光立刻关切地投过去。
再比如，两人偶尔对视时，那瞬间胶着又迅速分开的眼神，里面蕴含的东西，让徐母这个过来人，心头猛地一跳。
她不敢深想，更不愿相信。这怎么可能呢？他们是兄弟啊，虽然不是血亲，但名分上、情分上，早已和亲兄弟无异。村里谁不知道徐家这对兄弟感情最好？小荷从小就把苗苗当眼珠子疼。可是，那种疼法，和现在这种似乎不一样。
徐母心中掀起了惊涛骇浪，面上却不敢表露分毫。她只是更加细心地观察，越观察，心中的疑云就越重，那份不安也越发放大。
徐复厄归乡心切，一是为安父母之心，二则是为了尽快与父母坦诚，给夏薄一个交代。
回乡数日，徐振秋早已拖父母备好聘礼求娶李嵌萍，良辰吉日选定便马不停蹄邀四方好友上座，这喜事吉祥如意，村里一片喜气。
见父母精神尚好，家中气氛和睦，他便想寻个合适的时机，向父母坦诚一切。他深知此事对二老的冲击，早已做好了承担一切责备与怒火的准备，只求能给苗苗一个光明正大的未来。
这日傍晚，饭后一家人坐在院中纳凉，徐父询问着徐振秋一些生意上的事，徐母则拉着夏薄的手，细问他这些年学医的苦楚。
晚风习习，气氛看似融洽。徐复厄见时机不错清了清嗓子，开口道：“父亲，母亲，儿有一件要紧事，想向二老禀明……”
徐母心中那根紧绷的弦骤然断裂，她几乎是不假思索地，猛地打断了徐复厄的话，声音因为急切而有些尖锐，甚至带着一丝不易察觉的颤抖：“小荷！你看天色不早了，苗苗今日去村头看诊，跑前跑后的，也累了吧？快，苗苗，回去歇着。”
“小荷，你也是，刚回来，军中事务想必还留着尾巴要处理？快去忙你的，有什么话，改日再说，改日再说！”
她语无伦次，几乎是半推半赶地将两人往各自的屋里撵，眼神里充满了慌乱与一种近乎哀求的阻止意味，仿佛只要徐复厄不说出口，那可怕的猜测就永远不会成真。
徐复厄的话被硬生生堵在喉咙里，看着母亲惊慌失措、刻意回避的样子，心中了然，母亲恐怕已经有所察觉，并且正在以她的方式，试图阻止那层窗户纸被捅破。
夏薄也愣住了，看着徐母异常的反应，脸色微微发白，手足无措地站在原地，下意识地看向徐复厄。
徐父似乎也有些察觉气氛不对，疑惑地看了看神色各异的妻儿，但他年纪大了，精神不济，只当是妻子心疼孩子劳累，便也顺着说道：“是啊，都累了一天了，早些歇息吧。有什么要紧事，明日再说也不迟。”
徐复厄看着父母，尤其是母亲眼中那清晰的抗拒与恐惧，到嘴边的话终究是咽了回去。他暗自叹了口气，敛去眼中的波澜，顺从地点点头：“是，父亲母亲也早些休息。”说着，他看了一眼脸色苍白的夏薄，递过一个安抚的眼神，然后率先转身回了自己房间。
夏薄咬了咬唇，也低声道了晚安，慢慢走回自己屋里。
院中只剩下徐父徐母。徐父看着妻子依旧有些失神的模样，关切地问：“怎么了？脸色这么不好？是不是孩子们回来，高兴得累着了？”
徐母勉强挤出一个笑容，摇摇头，声音有些干涩：“没事，就是，就是觉得孩子们都大了，有自己的主意了。我，我去看看灶上的水。”她语焉不详，沉甸甸地喘不过气，逃也似的转身去了厨房。
第一次尝试坦白，就这样被母亲慌乱地挡了回来。徐复厄并未气馁，他知道此事急不得，需寻更稳妥的时机。然而，母亲的反应也让他明白，这件事对父母的冲击，可能比他预想的还要大。
几日后，徐复厄见母亲情绪似乎平复了些，特意挑了一个徐父精神头不错、徐振秋也在场的午后。他想，有振秋在旁，或许能缓和些气氛，也让父母明白，这并非他一时冲动。
四人坐在堂屋，徐复厄正色道：“父亲，母亲，前几日儿所言要紧事，今日想与二老仔细说说。是关于我和苗苗……”
他话未说完，一直安静坐在旁边的夏薄，脸色唰”变得比上次更加苍白，几乎没了血色。他猛地抬起头，看向徐复厄，眼神里充满了极度的惊慌与恳求，甚至带着一丝恐惧。他放在膝上的手紧紧攥成了拳，指节泛白，身体几不可察地颤抖起来。
徐母的心也再次提到了嗓子眼，她紧张地看着大儿子，又看看脸色惨白如纸的养子，张了张嘴，却因上次的打断已显刻意，此刻竟不知该如何再次阻止。
就在这时，夏薄忽然站起身，动作有些突兀。他避开徐复厄的目光，低着头，声音细弱却清晰地打断道：“阿哥，我，我突然想起来，徐大夫前日托人捎信，说济仁堂新进了一批药材，让我得空去看看，有些药材性状需当面辨认。我、我现在就去！”他说得又急又快，仿佛后面有洪水猛兽在追。
说完，他竟不敢再看任何人，几乎是仓皇地转身，匆匆朝门外走去，脚步凌乱，背影透着一种逃离般的狼狈。
徐复厄怔住了，看着夏薄瞬间失色的脸和逃离的背影，心中猛地一刺。
徐振秋也收起了嬉笑的神色，眉头微蹙，看着夏薄离去的方向，又看看神色复杂的表哥和明显松了口气却更显忧虑的舅母，心中暗叹一声。
徐母见夏薄离去，紧绷的神经稍稍一松，但看着大儿子瞬间沉黯下去的眼神和周身陡然冷却的气息，心中那根刺却扎得更深了。她嘴唇动了动，想说些什么缓和气氛，却最终只是无力地叹了口气，喃喃道：“这孩子，怎么走得这么急。”
徐父不明所以，只当夏薄真是有急事，还嘱咐道：“路上小心些，早些回来。”
堂屋内的气氛，因夏薄突兀的逃离和徐复厄的沉默，而变得异常凝滞，第二次坦白的机会，就这样被夏薄自己拦了下来。
徐复厄坐在原地，久久未动，他看着门口空荡荡的方向，那里早已没有了夏薄的身影。
发现苗苗被他养得太乖了，他握了握苗苗的手，没说什么自然哄苗苗去做其他事情，然后提前（发现问题）（解决问题），再带着苗苗一起走。
作者有话说
第83章 回乡
，还差