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19、第 19 章 ...
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第七章：虚无的回响与草木之约 上
窗外的天色渐渐暗了下来。
城市霓虹灯的光芒透过不太干净的玻璃窗照进屋内，在散兵/流浪者/雷电国崩/斯卡拉姆奇…或者说，在这个拥有无数名号、承担着不同命运、此刻正为下一个任务做准备的存在脸上，投下变幻的光影。
希望登临神位的，与希望神座崩毁的，本就是同一个人。
而他，这个在名号与命运夹缝中流浪的人，即将再次踏入一个关于毁灭的故事。
这一次，他能否看清，毁灭的尽头，除了虚无，是否还有别的可能？
只有去了才知道。
信号在虚数回廊中穿行。
那是比物理意义上的真空更彻底的“无”，是概念与概念之间的夹缝，是信息可以超光速，或者说，超越“速度”这个概念本身传递的领域。信号本身并非电磁波或引力波，而是一种更基础的存在形式——由纯粹的“意图”和“认知”编织成的数据流，沿着星神铺设的命途轨迹，滑向那不可知的目的地。
这束信号的发出地，是一个名为“洛伦-1149-γ”的位面节点。这里曾是高文·塞西尔诞生的世界，一个经历了魔潮、神灾、技术革命，最终艰难步入星海的文明。此刻，在星球轨道上，一座由古老树木与银色金属交织而成的空间站正缓缓旋转。它的形态奇异，像是巨树伸向宇宙的枝条，又像是机械结构模仿了生命的脉络——索林巨树网络的主干节点，“万物终亡会”在物质宇宙的最后一个前哨。
信号的内容，是用最古老的自然灵语编码的请求，经现代量子加密技术封装，再附加上密宗授予的七重验证秘钥：
“万物终亡会，贝尔提拉，谒见【虚无】星神。”
一身苍翠的女子站在空间站观测穹顶的边缘。
她的身形介于实体与虚像之间，时而凝实如古木雕琢，时而淡薄如林中薄雾。翠绿的长发披散至脚踝，发梢生长着细小的叶片与微光花苞。她的衣裙是活着的藤蔓与苔藓编织而成，随她的呼吸轻轻起伏。她的面容沉静，眼瞳深处倒映着不断生长与凋零的森林幻影。
贝尔提拉，索林巨树的心智核心，万顷森林共有的意志，也是“万物终亡会”这一古老且在外人看来极度悲观的教派的当代持名者。
她身后，是通过透明穹顶看到的、蔓延的绿色——那是空间站内部培育的生态园，是洛伦大陆最后一批原生植物的基因库，是生命在星空中的微弱延续。而她身前，是通过另一面观察窗看到的、深黑无垠的星空，点缀着冰冷遥远的星光，那是万物最终的归宿，也是她此次呼唤的目标所在的方向。
她的请求，化作连续的信息束，沿着【虚无】命途那几乎无法被感知的微弱涟漪，传递向星穹深处。
按照常理，这样的呼唤不会有回应。Ⅸ，执掌「虚无」的星神，是已知星神中最神秘、最孤僻的存在。祂不与任何存在往来，不回应任何呼唤，甚至大部分学者怀疑祂是否真的拥有“意识”——或许祂只是虚无概念本身的无意识显化，一个永远在自我湮灭与自我否定的宇宙常数。
但贝尔提拉必须尝试。万物终亡会的教义，那回荡了千万年的箴言，驱使她必须向虚无寻求答案：
“万物皆抗拒无，万物皆奔向无，万物皆沦为无——万物终亡！”
等待的时间，在主观感知中被拉长到近乎永恒。空间站内，培养液循环的细微声响，植物光合作用的能量流动，甚至自身木质纤维中水分运输的脉动，都清晰可闻。贝尔提拉的意识与整个空间站、与遥远的洛伦星球上每一株尚存的索林子树相连，共享着这份沉寂的等待。
然后，回信来了。
不是来自虚无的深渊，不是来自Ⅸ那不可知的领域。回信的信号源清晰、稳定，带着某种温暖的人造物气息，以及…一丝属于开拓命途的、近乎鲁莽的好奇心。
“……你好，贝尔提拉女士，这里是星穹铁道列车，我是姬子，我方收到你的信号，并对此提示你：”
一个成熟、知性、略带咖啡因过量的疲惫感的女声。背景音里隐约有蒸汽管道嘶鸣和某种机械运转的规律咔哒声。
“执掌「虚无」命途的星神，其存在是一个谜。Ⅸ不与其他星神往来，祂相信多宇宙的最终将是虚无，因而毫无价值。你的谒见请求不会被应答，若你需要其他帮助，我方愿意随时提供助力。”
星穹列车。贝尔提拉庞大的意识网络中迅速检索到这个名词。行走于【开拓】命途的旅者们的移动家园，阿基维利陨落后依然遵循旧日轨道的传奇造物。他们接收到了她的信号，并出于善意（或者某种准则）给予了回应。
这本身就是一个值得玩味的现象。她的信号是沿着虚无命途发送的，理论上只有与虚无相关的存在或技术才能捕捉。星穹列车显然不属于此类，除非…
“虚无星神不会见我？那么，你们的应答从何而来？”贝尔提拉的声音通过植物纤维的共振发出，带着森林回响般的混响。她没有掩饰自己的疑惑，在虚数回廊的通讯中，坦诚往往比算计更有效率。
短暂的延迟。似乎是列车组内部在进行快速交流。
然后，另一个声音响起，是温和沉稳的男声，带着某种经历过时间沉淀的沧桑感：
“我方的信号能与阁下联通的缘故，在于黑塔女士正在列车上，她向我们提供了技术支持。我是□□·杨，另请问万物终亡会是？”
黑塔。又一个关键词。天才俱乐部的成员，智识命途的追逐者，以好奇心（和折腾人的癖好）闻名诸多世界的存在。如果是她的话，能截获甚至反向追踪虚无命途的通讯，似乎也不足为奇。
贝尔提拉沉默了片刻。她在斟酌措辞。万物终亡会在洛伦大陆曾是令人闻之色变的邪教，他们崇拜终末，赞颂凋零，甚至试图主动加速世界的终结以“回归虚无的宁静”。即便在文明走出行星、理解魔潮本质后，这一组织的名号也带着浓重的禁忌色彩。但…这里是星海，是无数文明与思潮碰撞之地。或许，坦率是最好的策略。
“……这只是我们渺小的星球上，一个渺小的邪教组织……”她的声音里带着一丝自嘲，一丝历经漫长时光磨损后的疲惫。万物终亡，这理念本身，在见识过星海的浩瀚与星神的伟力后，似乎也变得渺小了。
一个活泼的、充满元气少女音突然插了进来，带着毫不掩饰的好奇：
“哦？那么你选择以邪教徒身份与星神联系的原因是什么？”
这个声音更年轻，也更…“不专业”。贝尔提拉能想象出声音主人歪着头，眼睛闪闪发亮追问的样子。
“三月七，注意礼貌。”□□·杨的声音带着轻微的责备，但并无严厉。
“因为那是【星神】啊。”贝尔提拉回答，语气复杂，“我们本以为，挣脱了魔潮的束缚，踏入成年期的文明中，不会再需要神了…我们应该依靠理性，依靠技术，依靠自己。但星神的存在，告诉我们，有些概念本身，就超越了文明，成为了宇宙的基石。”
她顿了顿，继续道：“而【虚无】…万物终亡会的核心教义，便是承认万物的终点，赞美沉寂的永恒。如果我们信仰的‘终末’与‘虚无’真的对应着某种宇宙真理，那么，执掌这一真理的星神，理应是我们寻求最终答案的唯一途径。”
通讯频道里安静了几秒。然后，姬子的声音再次响起，这次多了些谨慎的安抚意味：
“……咳咳，神与人同行的历史源远流流长，但【星神】与你们认知中的神，并非同一个概念。祂们更像是…宇宙规律的化身，是哲学概念的实体。与祂们沟通，甚至试图‘信仰’祂们，可能会带来无法预知的风险。”
“战神和火神，战争之神与战神，【巡猎】的岚与复仇之神，夜神与暗影女神……”贝尔提拉平静地列举，“在我们洛伦的历史上，类似的混淆与类比从未停止。但您是想说，诸如此类，全部不可类比？”
“当然不可以。体系不一样。”这次回答的是一个清澈的少年音，语气笃定，带着某种涉世未深但逻辑严谨的锐利，“星神是命途的象征，是概念的极端体现。你们世界的神明，无论是自然神还是信仰神，大多源于文明内部的想象与投射，其力量与认知绑定。而星神…祂们本身的存在，就在塑造和定义命途。”
贝尔提拉能感受到对方话语中的真诚。这个少年似乎对“神”与“星神”的区别有着深刻的理解，或许源于亲身经历。她没有立刻回应，似乎在消化这个观点。
