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8、监狱长和囚徒 雄虫不可以 ...
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“为什么绝食？”
熬夜修订航程的军团长才进私人休息室又被叫来处理这棘手的事，精神上的疲惫令那道从面具后传出的声音都沙哑了一些。
“你们就拿这些东西给我吃？”那个黑发金眼的青年靠在椅子上，环抱双手。
站在餐桌前的军团长盯着那些玻璃碎片上被液体洇湿的标签。
全都是高等级的营养剂，吸收效率高、副作用少，专门供给高级军官，很适合补充长途行军时容易导致的营养不良，尤其是——
昨天的动荡里这位雄虫阁下除了酒精之外没吃过什么东西，眼下脸色苍白得如同石灰岩。
“您应该补充营养物质。”利奥波德说，“而不是酒精。”
他认为自己做到了规劝和教导义务，可惜听在雄虫耳中好像起到了反效果。
那双金色的眼睛瞬间点燃了，利箭般射向利奥波德。
“我想，被冰冻在营养囊里的圣巢侍者如果还清醒的话，也会奉上相同的劝诫的。”
这句才是威胁。
利奥波德看着雄虫紧紧抿起的嘴唇，心想，尽管还是没什么效果。
押送一名雄虫已经很麻烦了，但起码还有军部的命令和监察院顶着，要是押送途中雄虫死亡……
恐怕元老院的特赦令都抵挡不了圣巢和梅迪奥的双重怒火。
利奥波德不想将自己的前途葬送在雄虫的任性里。他在脑海里搜索了军团内的各种仪器和设备骨骼编织器、基因疗愈舱……还有专门用来抢救重伤员的医疗囊……
或许昨天就应该把雄虫安放在那里而不是让出自己的舰长室，每天早上来劝说对方好好吃饭！
尤利安狐疑地看着餐桌前方的高大身影。直觉告诉他，这位军团长此刻的沉默潜伏着危险。
也许他的计划太激进了？
在这样一个陌生封闭的环境，自己的生命安全完全托庇于对方的良心以及对联邦法律和舆论的敬畏，擅自挑衅也许反而会激起更加激烈的压制。
他瞧见过蜂网上的军宣视频：无边无际的虫潮，炽热的高能粒子武器，疯狂直白的肉搏战，飞溅的鲜血和残骸……异能和科技的完美结合，加上森严的等级秩序和狂热的集体主义，造就了这台精密的战斗机器，足够冷酷，足够高效……
——足以碾过所有阻挡在雌虫军队前方的个体、种族、国家和联盟。
而现在，尤利安直面这架暴力机器的威严。
当那些穿着军装的高大雌虫沉默地站在四周将这间舰长室内挤得有些逼仄时，尽管在实施计划时就曾做好心理准备，尤利安仍然本能感到喉咙发紧，脖颈僵硬，仿佛那条银色项链突然变得无比沉重。
尤利安伸手抓住项链吊坠，棱角压住掌心产生细微的疼痛。
他冷静下来，直视着那个似乎在用沉默施压的对手：“你就拿这些东西给我吃？”他的思绪有些混乱，但意志仍然不甘示弱，换了一个主语质问。
尤利安强迫自己不去思考计划成功或失败衍生的无数结局，只用眼珠盯住那个金属面具，一动不动。
自从被迫登上这艘军舰的那一刻起，不，或许在踏出潘诺住宅的那扇门时就有预兆，为了不被命运的滚滚洪流卷走溺毙，他将无可避免地再次与这个世界产生冲突。
五年前，他输得一败涂地。
这一次呢？
无论如何，他至少试过。
利奥波德不着痕迹地叹了口气，意识到这是个难缠的对手。
他挥手让房间内的其他士兵退下，然后敲了敲墙壁降下一把简易生物椅，提到餐桌侧面，正对着这位波狄卡军团押送过的最桀骜不驯的囚犯，坐了下来，准备和对方好好谈谈。
“如果我先前的态度和行为令您感到冒犯，那么，我为此道歉。没有哪位雌虫愿意暴露自己粗鲁的一面，但很可惜我们是军队的一员，统帅的命令是不可违背的，波狄卡军团无条件遵守上级指令……
尽管如此，尤利安阁下，我们也并不想用对待俘虏的方式对待一位雄虫。”
尤利安为这出乎意料的坦率吃了一惊。
尽管这个道歉来得有点迟了，而且有将一切推诿给上头乱命的嫌疑，但是作为这艘军舰的最高指挥官、占据绝对优势的看守，向被他关押拘禁的对象承认这一点，仍然很不容易。
利奥波德满意地看到更改后的策略起了作用，现在他们之间的气氛不那么紧绷了。
那双金色的眼睛随着他的话颤动了一下，随即微微眯起，像一只努力保持警惕，但还是忍不住从巢穴中探头的沙猫。
“真没想到，有生之年能得到一位将军的道歉。”尤利安的话里半是赞美半是讽刺，“倒是曾经面对不少来自将军的怒火。”
“公爵大人的威严也令我印象深刻。”利奥波德说，他调查过尤利安的家庭背景和经历。
“哦？”
“我在进入军队之前就读于中央军政联合学院，有幸听过梅迪奥大人开设的小型舰队协同作战战略系列讲座。”
尤利安的目光变得锋利起来：“那么你也多少知道一些我父亲的脾气吧。尽管我被剥夺了贵族头衔，但在他眼中仍然属于梅迪奥家族的成员，未经同意就劫走我，可以称得上对梅迪奥家族尊严和荣誉的严重侮辱。你知道后果吗？”
他发出一声冷笑，“或者说，第六军的统帅对你的支持足够牢靠吗？”
“因为如果不够的话，你和你的部下们之后只能在角斗场的牢笼里与异兽搏斗了。”
利奥波德的回应没有任何破绽：“这是命令，阁下。统帅下令，我负责执行。这就是军队。”
尤利安抿嘴。
如果可以，他真想踢一脚看看对方是不是石头做的，又臭又硬！
“你明明知道这些后果，却还是选择无条件执行？”
回答他的是一阵沉默。
尤利安喃喃道：“我不明白，你们是不是从来不会问‘为什么’？”
那熟悉的感觉再次涌上心头，他几乎要为此感到痛苦了。
为什么监察院要对一个雄虫下达逮捕令，为什么第六军统帅宁肯得罪圣巢也要截留乌比亚使团……
还有为什么，他要对蛾族恋人说“带我走”……
尤利安想到那双紫藤花般的眼睛里绽开惊讶和不解。他忐忑不安地交握着双手，额头渗出细汗，在庭院喷泉里射出的彩灯映射下亮晶晶的，好多预备说服对方的话挤在喉咙里，但在吐第一个字之前，他就听到——“好。”
“好？你不问问我为什么吗？”尤利安诧异。
盖乌斯摇摇头。
这种过于顺从的态度反而让尤利安开始不安，他皱着眉头，狐疑地看向自己的秘密恋人：“你不会背地里去告发我吧？”
这句话跟高能光束一样炸开在盖乌斯眼睛里，令他的瞳孔都放大了：“怎么会！”他急切地为自己辩驳：“我绝不会背叛你的！尤尔！”
尤利安伸手捧住高个子少年的脑袋，像握住一只小熊的嘴筒子，拉近后仔细地盯着对方的眼睛：“我不是在开玩笑。如果你敷衍我的话，我可是会很生气的。”
“我也是认真地答应你的。”
凑近看，那双淡紫色的眼睛在灯光和水波折射下雾蒙蒙的，但是少年的回答却坚定得像岩石，丝毫不存在犹豫。
哪怕他们都知道这个决定之后是艰辛的逃亡和无休止的追杀、受损的家名，以及毁于一旦的个人前途。但面对恋人的请求，这个即将冉冉升起的军队新星仍然毫不犹豫地答应了：“我会带你走，尤尔！”
突然响起的咔嚓声中断了尤利安的思绪。
他看向脚下被踩断的营养剂试管，飞溅的液体和玻璃碎片将地面弄得一片狼藉，令他心生烦躁。
尤利安突然失去了继续拉扯下去的兴趣，直截了当地问：“你想要我保持顺从态度直到踏进帕提农？利奥波德将军。”
“合作态度。”军团长将尤利安刚刚的异常态度看在眼里，却并没有任何表现，只是挑选了一个更中性的措辞。
“随你怎么说。但是我有一个条件——放走乌比亚那些雌虫。”那双金色睛盯着利奥波德，目光灼灼，“他们没有价值了，不是吗？白白养着也挤占冷冻舱资源，杀了他们会彻底激怒乌比亚，不如放他们走。”
“踏出波狄卡号的下一秒，他们就会联络圣巢和梅迪奥救你。”
“提前固定航线。”这还是白袍侍者给他的灵感，“飞船会载着他们在茫茫星海转悠三个星期。”
等落地之后，尤利安早被转移给监察院了。
军团长摇头：“这些乌比亚守卫为了雄虫可以献出生命。一旦脱离视线，我不能确保他们在疯狂之下做出什么举动。”
没必要节外生枝。
但雄虫十分坚决：“我可以确保！以母神的名义和我的安全起誓，他们绝不会提前泄漏消息。”
利奥波德这次沉默的时间变长了：“为什么关心一群失败者的性命？”
没有完成护送雄虫的任务，即使这些守卫活着回到乌比亚，也会遭受严厉惩罚。
“他、他们曾经为我努力战斗、流血，做好牺牲的准备。”尤利安垂下眼睫，过了一会儿才轻声说，“我一直很感激。”
“……我同意这个交易。”
长臂一挥，利奥波德拿来餐桌上唯一完好的盛放营养剂的盒子，看着对面的雄虫毫无动弹的样子，他又推了推营养剂，“考虑到阁下近两天饮食和健康状况，这是仓库里最高级的营养剂，能够有效补充……”
尤利安看着他：“所以，你是真的不知道……”
利奥波德一愣。
“我的精神锁链断裂了，没法吸收营养剂里的物质，就算你把我丢到营养池里也没用。你们有储备肉吗，烤熟后的肉类就行。”尤利安观察他的反应，直截了当地打断，“不需要医疗员，不需要上报任何机构，这是我自己折断的，恢复不了。”
利奥波德错愕道：“您斩断了——！”
难道是五年前……但……为什么？
精神锁链是雄虫独有的精神器官，通过它压制和链接雌虫的精神巢穴才能进行结合和繁育。
幼年雄虫之所以死亡率居高不下，就是因为刚生长出来的精神锁链很容易因为安全感缺失、抑郁或者极端情绪而破碎；即使雄虫成年后，也不乏锁链受损而遭到反噬、重伤甚至病逝的例子——最先进的医疗技术和药剂也难以治愈精神方面的创伤。
他又看向眼前这位坐实了头上那个“胆大妄为”名声的雄虫——除了宿醉和营养不良导致的消瘦苍白，他身上并没有精神力受创的症状。
尤利安耸肩：“如果你不信，可以用精神力来试探试探。”
这句话像一枚离子集数束炮轰在了利奥波德身上，雌虫唰地起身，几乎带倒了椅子。
尤利安有些莫名，直到看到对方偏过头，才后知后觉地回想起幼年在圣巢课堂上学习的精神力知识，与雌虫相关的章节。
等等，好像是两性课堂。
这下连他也有些尴尬了，刚想转移话题，一声“抱歉——”令他瞪大了眼睛。
对方似乎认为逼迫雄虫承认精神受创的秘密是十分无礼的举动，以至于将他的那句话理解成了尤利安愤怒的回击……
他有些新奇地看向利奥波德军团长，可惜那副面具遮盖了所有表情。
对于尤利安来说，信息素和精神力于他更像一门难懂的外语、一件不合身的衣服，斩断精神锁链与其说是自毁，是发疯，不如说是他第一次真正掌控自己的身体。
不过，他可不会为误导雌虫感到愧疚。
“道歉的话……”慢吞吞地，听起来有些可恶，“难道不应该直视彼此的眼睛才显真诚吗。”
空气寂静了几秒，直到皮革摩擦的轻微咯吱声打破了沉默，摘下军帽，那只手搭到面具下边缘，低沉的嗓音盖住了机械齿轮运转的咔咔声。
——“我很抱歉，尤利安阁下。”
尤利安刚看清这位波狄卡军团长的脸就愣住了。
出乎意料地，那是一张秀美的脸。
眼睛是非常浅的浅蓝，如同日出前天际的最后一抹月色，他发现了尤利安毫不掩饰的观察，只一瞬，垂下了眼睫，似乎目光闪动了一下，接着又抬起那双海蓝宝石般的眼睛，凝视着他。
金棕色的头发掉下来几缕，搭在额头上，显得文雅而忧郁，这让他看上去更像个贵公子了。
——那种穿着制服、挎着猎枪，身后跟着一串仆从，每天最烦恼的事就是庄园的猎物不够多的贵族少爷。
但这副反差极大的容貌并不是令尤利安愣怔的原因，他的目光一瞬不瞬地盯着对方的额头——“没有额触角……”
任何雌虫、哪怕刚出生的雌虫幼崽都会生长的尖角。短短几个呼吸，尤利安的脑海里闪过无数种可能，但对方紧随其后的解释否决了他最期待的答案。
“我患有额触角缺失症。”利奥波德那双在浓密的睫毛下显出灰调的蓝眼睛认真而专注地盯住他，好像在辨认尤利安的态度变化一样，“患病后额触角停止发育、枯萎，最终在六岁那年完全脱落了。”
“抱歉。”尤利安干巴巴地说。
他以为、虽然只有亿万分之一的可能，但他以为他也来自前世故乡。
为了掩饰那一瞬间的失态，他又说了一句：“我很抱歉。”尾音有些颤抖。
尤利安深呼吸后，交握双手，有些刻意地将视线落在对方的眼睛之间，恢复了语气里的平静：“等烤肉准备好了，你会和我一起用餐吗？”
利奥波德沉默了一会儿，温和地说：“我的荣幸。”
