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3、青崖 雪越下越大 ...
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雪越下越大。
她裹紧了那件旧棉袄，一步一步往城里走。
城门口有官兵盘查。
她低着头，把斗笠压得低低的，跟着几个进城卖炭的农民混了进去。
城里很热闹。
快过年了，街上到处都是置办年货的人。卖糖葫芦的，卖春联的，卖鞭炮的，卖布匹的，人声鼎沸，热气腾腾。
没有人注意到她。
她穿过人群，穿过大街小巷，一直走到城东。
城东有一座大宅，朱门高墙，门口站着两个家丁，腰里别着刀。
严府。
她站在街角，远远地看着那扇门。
看了很久。
门开了。
一顶轿子抬出来，前后跟着十几个护卫。轿帘掀开一角，露出一张胖脸，白白净净的，留着三缕长髯，眯着眼睛，像是在笑。
严世蕃。
凌素寒的手握紧了剑柄。
她恨不得现在就冲上去，一剑刺穿他的心。
但她忍住了。
鬼见愁教过她：杀人，要等机会。
机会总会有的。
轿子走远了。
她正准备离开，突然看见一个人从门里走出来。
一身白衣，披着白狐裘，腰间悬着一把剑。
沈青崖。
她站在台阶上，望着轿子远去的方向，脸上没什么表情。
凌素寒往后退了一步，躲进巷子的阴影里。
沈青崖突然转过头来，往这边看了一眼。
隔着一条街，隔着纷纷扬扬的雪，两个人的目光撞在一起。
凌素寒的心跳停了一瞬。
然后沈青崖收回目光，转身回了府里。
门关上了。
凌素寒靠在墙上，大口大口地喘气。
她没认出我。
她想。
就算认出了，也不会在乎吧。
她只是严世蕃的一条狗而已。
凌素寒握紧剑柄，转身走进雪里。
远处，传来零星的鞭炮声。
要过年了。
嘉靖四十年，正月初一。
京城里的鞭炮声从昨夜响到现在，一直没有停过。
沈青崖站在严府后院的梅树下，听着远处隐隐约约的喧闹声，脸上没什么表情。
雪落在她的肩上，落在她的发间，落在她脚下那片红梅的花瓣上。她穿着一身素白，站在这一树红梅底下，像一幅画，又像一个不该出现在这里的人。
“沈姑娘。”
身后传来脚步声。
她没有回头。
一个丫鬟走过来，低着头，恭恭敬敬地说：“沈姑娘，老爷请您去前厅用膳。”
“知道了。”
丫鬟退下了。
沈青崖又站了一会儿，然后抬起手，折了一枝梅花。
梅花开得正好，红得像血。
她把那枝梅花握在手里，转身往前厅走。
前厅里很热闹。
严世蕃坐在主位上，身边围着一群姬妾，正在猜拳行令。桌上摆满了山珍海味，几个歌姬抱着琵琶坐在角落里，咿咿呀呀地唱着小曲。
看见沈青崖进来，严世蕃的眼睛亮了。
“青崖来了！”他招招手，“来，坐我旁边。”
沈青崖走过去，在他下首坐下。
严世蕃打量着她，目光在她脸上停留了很久。
“青崖，”他说，“你跟着我几年了？”
“三年。”
“三年了。”严世蕃点点头，“这三年里，你帮我杀了多少人？”
沈青崖没说话。
严世蕃笑了。
他是个胖子，笑起来的时候眼睛眯成一条缝，看着像个慈眉善目的富家翁。但认识他的人都清楚，这张笑脸底下，藏着多少人的血。
“我知道你不爱说话。”他说，“但今天是新年，总得说句吉利话吧？”
沈青崖抬起眼睛，看着他。
“老爷新年如意。”
严世蕃哈哈大笑。
“好，好！”他端起酒杯，“来，陪我喝一杯。”
沈青崖端起面前的酒杯，一饮而尽。
酒是御赐的玉液春，入口绵软，后劲却大。她喝下去，只觉得一股暖流从喉咙一直烧到胃里。
严世蕃看着她喝酒的样子，目光变得有些不一样。
他凑近了些，压低声音说：“青崖，你跟了我三年，我待你如何？”
“老爷待我恩重如山。”
“那你怎么报答我？”
沈青崖没动。
严世蕃又凑近了些，几乎要贴着她的耳朵：“青崖，我知道你心里有事。你有仇要报，对不对？”
沈青崖的手微微一顿。
“你放心，”严世蕃说，“你的仇，就是我的仇。等时机到了，我自然会帮你。但现在——”
他伸手，想要握住她的手。
沈青崖站起来。
“老爷，”她说，“酒喝完了，我先告退。”
严世蕃的手僵在半空。
他脸上的笑容慢慢褪去，换成另一种表情——阴沉、危险。
“沈青崖，”他说，“你别不识抬举。”
沈青崖没回头。
她走出前厅，走进雪里。
身后传来严世蕃摔杯子的声音，还有姬妾们的惊呼。
她没有理会。
她穿过回廊，穿过月亮门，回到自己住的那间小院。
院子很小，只有三间屋子，一间卧房，一间书房，一间静室。院子里种着一棵槐树，夏天的时候能遮阴，冬天的时候只剩下光秃秃的枝丫。
她走进静室，关上门。
静室里什么都没有，只有墙上挂着一幅画，地上放着一个蒲团。
画上是一个女子，穿着青衫，站在悬崖边上，望着远处的云海。画得不怎么好，笔法生涩，一看就是初学者画的。但画中人的神情画得很用心——那种淡淡的忧愁，那种说不出的心事，都画出来了。
沈青崖在蒲团上坐下，望着那幅画。
画上的女子，是她母亲。
她母亲死在她八岁那年。
死在她面前。
她闭上眼睛，那些画面又浮现在眼前，火光。
喊杀声。
母亲把她推进枯井里，盖上井盖之前，最后看了她一眼。
“活下去。”
然后母亲转身，迎向那些冲进来的黑衣人。
井盖合上，世界陷入黑暗。
她在井底躲了三天三夜。
上来的时候，家已经没了。房子烧成了废墟，尸体都被搬走了，只剩下满地血迹，被雨水冲得斑斑驳驳。
那年她八岁。
她不知道仇人是谁，不知道为什么要杀她全家。她只记得母亲临死前看她的那一眼，还有那两个字——
活下去。
她活下来了。
活下来，是为了报仇。
十二岁那年，她杀了第一个人。
是个乞丐，在破庙里想欺负她。她用一根树枝，刺穿了他的喉咙。
那是她第一次杀人。
她以为自己会害怕，会恶心，会做噩梦。但什么都没有。她只是看着那个乞丐倒在血泊里，心想：原来杀人这么简单。
后来她杀的人越来越多。
有的是想欺负她的，有的是想抓她的，有的是莫名其妙凑上来的。她不管那些人是好是坏，只要挡了她的路，她就杀。
十五岁那年，她遇见了严世蕃。
严世蕃说可以帮她报仇。
她不信他，但她需要他的权势。
于是她跟着他，当他的刀。
三年里，她杀了很多人——严世蕃的政敌，严世蕃的仇人，严世蕃看不顺眼的人。她从不问那些人该不该杀，只是杀。
她以为这样就能换来报仇的机会。
但三年过去了，严世蕃一直在拖。
“时机未到。”他总是这样说。
沈青崖睁开眼睛。
窗外的雪还在下。
她站起来，走到墙边，伸手摸了摸那幅画。
画上的母亲看着她，眼神温柔，又带着担忧。
“娘，”她说，“您放心，女儿一定替您报仇。”
然后她想起那个雪夜。
那个跪在雪地里的少女。
凌素寒。
那天她本来是去刑场看凌家抄斩的。严世蕃让她去，说是“观摩观摩，长长见识”。她去了，站在人群后面，看着凌家一百三十七口人被押上刑场。
她看见凌素寒的父亲，那个锦衣卫指挥使，跪在最前面，脊背挺得笔直，至死不肯低头。
她看见凌素寒的两个哥哥，一个二十出头，一个不过十七八岁，死的时候还拉着彼此的手。
她没看见凌素寒。
后来她才知道，凌素寒的母亲死在诏狱里，凌素寒没有上刑场。
她出城的时候，看见了那个少女。
跪在雪地里，被几个锦衣卫围着，像是待宰的羔羊。
她不知道为什么救她。
也许是因为那个少女的眼神，那种冷，那种绝望，那种藏得很深的仇恨，和她自己太像了。
她把那个少女带出城，放在破庙里，说了一句话，然后走了。
她以为这件事就这样过去了。
但那天在严府门口，她又看见了那双眼睛。
藏在巷子的阴影里，隔着雪幕，盯着她看。
那眼神不一样了。
更冷，更深，像一把还没出鞘的剑。
她知道凌素寒来做什么。
来杀严世蕃。
一个十五六岁的小姑娘，要来杀当朝首辅之子。
不知天高地厚。
但她没有揭穿她。
她只是看了她一眼，然后转身回了府里。
她不知道自己为什么这么做。
也许是因为那眼神让她想起另一个人。
八岁那年，躲在井底的自己。
窗外传来脚步声。
沈青崖转过身，手按在剑柄上。
“沈姑娘。”门外传来丫鬟的声音，“老爷请您去书房。”
她松开手。
“知道了。”
严世蕃的书房在后院东侧，三间打通的大屋子，摆满了各种奇珍异宝。墙上挂着唐寅的画，架上摆着宋代的瓷器，桌上放着西域进贡的琉璃盏。
沈青崖进去的时候，严世蕃正坐在书案后面，手里拿着一封信。
他看见她进来，脸上的阴沉消失不见，又换上了那副笑眯眯的样子。
“青崖，来，坐。”
沈青崖在他对面坐下。
严世蕃把信递给她。
她接过来，看了一眼。
信是从杭州送来的，落款是一个她不认识的名字。内容很简单：凌家那个丫头还活着，最近在杭州出现过。
她心里一动，面上却没什么表情。
她把信放回桌上。
“老爷要我做什么？”
严世蕃盯着她看，看了很久。
“青崖，”他说，“你认识那个丫头吗？”
“不认识。”
“那你怎么解释，去年腊月二十三，你在城外把她带走了？”
沈青崖没说话。
严世蕃的手指敲着桌面，一下，一下。
“有人看见了。”他说，“崔百户亲眼看见的。”
沈青崖抬起眼睛，看着他。
“老爷是要问罪吗？”
严世蕃笑了。
