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9、试探 凌素寒在严 ...
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凌素寒在严府里待了半个月。
半个月里，她只出过三次门。都是半夜，沈青崖带着她，在府里悄悄地走一圈，让她熟悉地形。
严府太大了。
光是正院就有五进，东西跨院各三进，后面还有花园、假山、池塘、亭台楼阁。大大小小的屋子加起来，少说也有两百间。
沈青崖告诉她，哪些地方有人守着，哪些地方没人。哪条路白天走得通，哪条路晚上走得通。哪个院子住着谁，哪个屋子放着什么。
凌素寒把这些都记在心里。
她知道自己总有一天会用上。
那天是四月初八。
佛诞日。
严府里摆了香案，供了花果，请了和尚来念经。严世蕃带着一大家子人，在佛堂里跪了大半天，求佛祖保佑。
凌素寒待在沈青崖的院子里，听着远处隐隐约约的念经声，心里突然有些不安。
她说不上来为什么不安。
就是一种感觉。
好像有什么事要发生。
傍晚的时候，沈青崖回来了。
她的脸色不太好。
“怎么了？”凌素寒问。
沈青崖看着她，沉默了一会儿。
“严世蕃要见你。”
凌素寒的心跳漏了一拍。
“什么？”
“他不知道从哪里听到风声，”沈青崖说，“说我这里藏着一个人。今天下午，他问我了。”
凌素寒的手握紧了。
“你怎么说？”
“我说没有。”沈青崖说，“他不信。”
她顿了顿。
“他要亲自来看看。”
凌素寒的脑子飞快地转着。
“那我躲起来？”
沈青崖摇摇头。
“来不及了。他已经派人守住了各个出口。你现在出去，就是自投罗网。”
凌素寒沉默了一会儿。
“那怎么办？”
沈青崖看着她，眼神里有一丝复杂的东西。
“有一个办法。”
“什么办法？”
沈青崖没有直接回答。
她走到柜子前，打开柜门，从里面拿出一套衣服。
是一套丫鬟的衣服，和凌素寒身上穿的那套差不多，但颜色更深一些。
“换上这个。”
凌素寒接过来，换上。
沈青崖又拿出一个托盘，托盘上放着茶壶和茶杯。
“待会儿他来了，你就站在我身后，端着这个。”她说，“低着头，不要说话。”
凌素寒点点头。
“他能认出来吗？”
沈青崖看着她，沉默了一会儿。
“应该认不出来。”她说，“那天晚上，他只见过你一面，还是远远的。而且那天你穿着男装，现在这个样子，不一样。”
她顿了顿。
“但你要记住，不管发生什么，都不要抬头。”
凌素寒点点头。
刚准备好，外面就传来脚步声。
“沈姑娘，老爷来了。”
沈青崖看了凌素寒一眼，凌素寒低下头，端着托盘站在她身后。
门开了。
严世蕃走进来。
他穿着一身酱紫色的袍子，腰里系着玉带，手里拿着一把折扇。白白胖胖的脸上挂着笑，但那双眼睛却一直在打量屋里。
“青崖啊，”他说，“你这院子，我还是头一回来。”
沈青崖微微欠身。
“简陋得很，老爷见笑了。”
严世蕃在屋里走了一圈，东看看，西看看。
他的目光在凌素寒身上停留了一瞬。
凌素寒低着头，端着托盘，一动不动。
严世蕃收回目光，在椅子上坐下来。
“青崖，坐。”
沈青崖在他对面坐下。
严世蕃看着她，笑眯眯地说：“青崖，你跟着我三年了吧？”
“是。”
“三年里，我待你如何？”
“老爷待我恩重如山。”
严世蕃点点头。
“那你说，你有没有什么事瞒着我？”
沈青崖看着他，脸上没什么表情。
“老爷想问什么，直说便是。”
严世蕃笑了。
“好，那我就直说。”他收起笑容，“有人说，你院子里藏着一个人。”
沈青崖沉默了一会儿。
“老爷信吗？”
严世蕃盯着她，盯了很久。
“我本来不信。”他说，“但说的人多了，我就有点信了。”
沈青崖没说话。
严世蕃站起来，又在屋里走了一圈。
他走到凌素寒面前，停下来。
凌素寒低着头，感觉到他的目光落在自己身上，像是要把她看穿一样。
“这是谁？”严世蕃问。
“新来的丫鬟。”沈青崖说，“前院拨过来的。”
严世蕃“哦”了一声。
“抬起头来。”
凌素寒的心跳停了一瞬。
她慢慢地抬起头，眼睛却还是垂着，看着地面。
严世蕃打量着她。
“多大了？”
“回老爷，十五。”
“叫什么？”
“阿寒。”
严世蕃又看了她一会儿，然后突然伸出手，捏住她的下巴，把她的脸抬起来。
凌素寒被迫迎上他的目光。
那双眼睛很小，眯着，但里面有一种让人不舒服的东西——像是猫在看老鼠，又像是屠夫在看待宰的猪。
严世蕃盯着她，盯了很久。
然后他松开手。
“长得不错。”他说，“青崖，你倒是会挑人。”
沈青崖没说话。
严世蕃又走回椅子前，坐下来。
“青崖，”他说，“我知道你不信我。你跟着我三年，心里一直想着报仇，对不对？”
沈青崖看着他，没有说话。
严世蕃叹了口气。
“你想报仇，我理解。但你得明白，这世上有些事，急不得。你等得越久，机会就越大。”
他站起来。
“好了，我走了。你好好想想我说的话。”
他走到门口，突然停下来。
“对了，”他回过头，“那个丫鬟，借我用两天。”
沈青崖的眼神变了。
“老爷要她做什么？”
严世蕃笑了。
“放心，不会吃了她。前院缺人手，让她去帮几天忙。”
他看着凌素寒。
“明天一早，去前院找崔管家报到。”
然后他推开门，走了出去。
门关上之后，屋里陷入死一般的寂静。
凌素寒站在那里，端着托盘，一动不动。
沈青崖看着她，眼神复杂。
“他认出你了。”她说。
凌素寒点点头。
“我知道。”
“那你为什么还抬头？”
凌素寒看着她。
“我不抬头，他就会起疑心。”她说，“他捏我下巴的时候，是在试探我。如果我躲，或者害怕，他就知道我有问题。”
沈青崖沉默了一会儿。
“你说得对。”她说，“但他让你去前院，肯定是想把你放在眼皮底下，慢慢查。”
凌素寒点点头。
“我知道。”
沈青崖站起来，走到她面前。
“素寒，”她说，“你现在还有机会。我送你出去。”
凌素寒摇摇头。
“我不走。”
“为什么？”
凌素寒看着她。
“我走了，你怎么办？”她说，“他会怀疑你。”
沈青崖愣住了。
“你……”
“青崖姐，”凌素寒打断她，“你救过我两次。这一次，换我来护你。”
沈青崖看着她，看了很久。
那双眼睛里，有太多的东西。
感动，担心，还有一丝她说不清的什么。
“素寒……”她开口，声音有些沙哑。
凌素寒伸出手，握住她的手。
那只手很冷，但握得很紧。
“青崖姐，”她说，“相信我。”
沈青崖看着她，然后慢慢地点了点头。
“好。”
那天晚上，她们说了很多话。
沈青崖告诉凌素寒，前院是什么情况，崔管家是什么人，怎么应付，怎么周旋。
凌素寒一一记在心里。
说到最后，天快亮了。
沈青崖看着她，突然问：“素寒，你怕吗？”
凌素寒想了想。
“怕。”她说，“但更怕的是，不能活着回来见你。”
沈青崖愣住了。
然后她笑了。
那是一个很淡的笑，但凌素寒看见了。
“好。”沈青崖说，“我等你。”
第二天一早，凌素寒去了前院。
崔管家是个五十来岁的老头，瘦瘦小小的，一脸精明相。他打量了凌素寒一番，问她叫什么，多大了，从哪里来。
凌素寒按照事先想好的说辞，一一回答。
崔管家听完，点点头。
“行，留下来吧。先跟着王婆子学学，怎么伺候人。”
王婆子是前院的管事婆子，五十多岁，胖胖的，一脸横肉。她看了凌素寒一眼，撇撇嘴。
“又是个嫩芽子。”她说，“跟我来。”
凌素寒跟着她，穿过一道道回廊，来到一排低矮的屋子前。
“这是下人房。”王婆子说，“你住这儿，跟春花一个屋。”
她推开一间屋子的门，里面黑黢黢的，只有一张通铺，上面睡着几个人。
“春花！”王婆子喊了一声。
一个十五六岁的女孩从通铺上爬起来，揉着眼睛。
“王婆婆。”
“这是新来的，叫阿寒。你们住一块儿，好好带着她。”
春花点点头，看着凌素寒，眼神里有一丝好奇。
王婆子走了。
春花看着凌素寒，问：“你多大了？”
“十五。”
“我也是。”春花笑了，露出一口白牙，“你哪儿来的？”
“北边。”
“北边哪儿？”
凌素寒看着她，没有说话。
春花愣了一下，然后“哦”了一声。
“明白了，不想说就不说。”她拍拍通铺，“来，坐。”
凌素寒在她旁边坐下。
春花打量着她，突然压低声音说：
“你是沈姑娘的人吧？”
凌素寒心里一紧，面上却不动声色。
“你怎么知道？”
春花嘿嘿笑了两声。
“我猜的。”她说，“崔管家亲自交代王婆子，说你是个特别的，要好好照顾。能让崔管家亲自交代的，不是严公子的人，就是沈姑娘的人。看你这样子，不像严公子的人。”
凌素寒看着她，没有说话。
春花摆摆手。
“放心，我不会乱说的。我就是好奇。”
她凑近了些。
“哎，沈姑娘是个什么样的人？”
凌素寒愣了一下。
“你问她做什么？”
春花叹了口气。
“我进府三年了，从来没见过她。”她说，“只听人说她很厉害，武功高，杀人狠。但长得很好看，像画里的人似的。”
她看着凌素寒。
“是真的吗？”
凌素寒沉默了一会儿。
“是真的。”她说。
春花眼睛亮了。
“那你见过她杀人吗？”
凌素寒摇摇头。
春花有些失望。
“好吧。”
她站起来。
“走吧，我带你去认认地方。厨房在哪儿，茅房在哪儿，打水在哪儿，都记清楚了。要不然王婆子会骂人的。”
凌素寒跟着她，走出屋子。
外面阳光很好，照在身上暖洋洋的。
她突然想起沈青崖。
想起她说的话。
“我等你。”
她在心里默默地想：
青崖姐，我会小心的。
等我回来。
