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25、谋反前夜 （一）
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（一）
华阳太后召见昌平君的那天，咸阳城的天阴沉得像可怕。
没有风，没有雨，只是沉甸甸地压着，压得人喘不过气来。宫道两旁的槐树纹丝不动，叶子都懒得晃一下，连鸟雀都躲得不见踪影。空气里弥漫着一股说不出的闷热，明明还没入夏，却让人后背直冒汗。
昌平君走进太后寝殿的时候，这种感觉达到了顶峰。
殿内没有点灯，光线昏暗得像黄昏。所有的窗户都用厚厚的帷幔遮着，透不进一丝光。只有博山炉里燃着的沉香，白色的烟雾袅袅升起，在昏暗中扭成各种诡异的形状，像一群无声的鬼魅在跳舞。
太后坐在上首，穿着深褐色的袍服，整个人几乎融进黑暗里。只有那张脸还看得清——苍白，瘦削，眼窝深陷，唯独那双眼睛，亮得吓人。
“来了？”
她的声音沙哑，像砂纸划过木头。
昌平君跪下行礼，然后在下首的席上坐下。
太后没有立刻开口。
她就那么看着他，那双眼睛像两把刀子，一刀一刀剐在他身上。
良久，太后开口了。
“听说，”她说，“你去见过那个贱人了？”
昌平君的心一沉。
他知道太后说的是谁——芈诺。
“是。”
太后冷笑一声。
“跟她说什么了？让她继续迷惑秦王？让她继续出卖楚国？”
昌平君抬起头。
“太后，她……”
“她什么？”太后打断他，“她是楚国的公主，却帮着秦王出谋划策，灭韩、灭赵、灭魏，下一步就是楚国！你居然还去见她？”
昌平君没有说话。
太后站起来，走到他面前，那股压迫感重得让人喘不过气。
“启儿，”她叫着他的名字，声音忽然软了下来，“我是看着你长大的。”
昌平君低着头。
“你小时候，”太后继续说，“聪明，懂事，乖巧。我以为，你长大后能成大事。能帮着楚国，在这乱世里活下去。”
她顿了顿。
“可现在呢？楚国就要亡了，”她说，“韩、赵、魏，一个一个都没了。下一个就是楚国。你告诉我，你打算怎么办？”
昌平君沉默了很久。
然后他开口，声音沙哑。
“太后想让我怎么办？”
太后盯着他。
“叛秦。”
两个字，像两颗钉子，砸进他脑子里。
昌平君抬起头。
“太后……”
“别急着拒绝。”太后站起身，走回上首，重新坐下，“我知道你在想什么。可是启儿——”
她顿了顿。
“你的家就要没了！没了！楚国一旦被灭，你觉得秦王能放得过你我？就算是那个贱人，哪怕她为秦王生下了公子，往后的日子也不可能好过的。”
昌平君的手攥紧了。
太后继续说：“你的家在楚国。你的父亲是楚王，你的祖宗埋在楚国的土地里。你姓芈，你身上流着楚国的血。你必须拼尽全力保护你的国家和你的国民！”
昌平君没有说话。
太后看着他，眼神里闪过一丝满意。
“我知道你需要时间考虑，”她说，“但我得提醒你——时间不多了。”
她挥了挥手。
“去吧。”
昌平君站起来，行了一礼，转身往外走。
走到门口，太后忽然又叫住他。
“启儿。”
他回头。
“别忘了，”她说，“你身上的责任。楚国贵族和百姓的希望都寄托在你的身上。成败在你一念之间！”
（二）
从太后寝殿出来，昌平君没有回自己的住处。
他一个人走到御花园里，在那棵老槐树下站了很久。
天还是阴沉沉的，御花园里一个人都没有，连平日里叽叽喳喳的鸟雀都不见踪影，只有几只蚂蚁在地上爬，匆匆忙忙的，像是在赶路。
他看着那些蚂蚁，看了很久。
蚂蚁们排成一队，扛着比它们身体大几倍的米粒，艰难地往洞里爬。有一只蚂蚁摔倒了，米粒滚落，旁边的蚂蚁立刻围上去帮忙，重新扛起来，继续往前。
它们那么小，那么脆弱，一抬脚就能踩死一大片。
可它们活得那么认真，那么努力。
他忽然想起小时候。
那时候他还是个孩子，在楚国长大。父亲——那个他很少能见到的楚王——偶尔会把他抱在膝上，指着远处的山说：“启儿，那是咱们楚国的山。以后你长大了，要保护好它。”
母亲会在他睡觉前，坐在榻边，轻轻唱楚地的歌谣。那歌谣的调子他到现在还记得，软软的，柔柔的，像春夜的风。
他不知道为什么会想起这个。
只是此刻，站在老槐树下，看着那些蚂蚁，他忽然很想问问母亲——如果是她，会怎么选？
可是母亲已经不在了。
没有人能告诉他答案。
远处传来一阵脚步声。他抬头，看见一个内侍匆匆走来。
“昌平君，”内侍躬身行礼，“大王召见。”
他点点头，跟着内侍往章台宫走去。
（三）
脚下的宫道是青石铺成的，每一块石头都被岁月磨得光滑平整。他的脚步声很轻，却在这空旷的宫道上显得格外清晰——嗒，嗒，嗒，像某种倒计时。
章台宫的门敞开着，里面透出昏黄的烛光。内侍在门口停下，躬身示意他进去。
昌平君深吸一口气，迈步跨过门槛。
殿内很安静。嬴政坐在上首的案几后，手里拿着一卷竹简，正在看。烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，让人看不清表情。案上堆满了奏章，旁边放着一盏茶。
昌平君跪下行礼。
“臣参见大王。”
嬴政没有抬头。
他继续看着手里的竹简，一页一页翻过，偶尔用朱笔在上面划一下。那朱笔划过竹简的声音，在寂静的殿里格外刺耳——嘶，嘶，嘶。
昌平君跪在那里，一动不动。
时间仿佛过得很慢。他能听见自己的心跳，咚，咚，咚，一下比一下重。
良久，嬴政终于放下竹简，抬起头。
他的目光落在昌平君身上，平静得像一潭死水。可正是这种平静，让昌平君后背一阵发凉。
“起来吧。”嬴政开口，声音听不出喜怒。
昌平君站起来，垂手而立。
嬴政看着他，看了好一会儿。
“寡人听说，”他终于开口，慢悠悠的，“那次芈诺遇险是你救的她？你对她的感情很深啊？”
昌平君的心猛地一紧，答道：“是。臣不忍贵妃受辱。”
“你是怎么知道赵夫人要对芈诺下手？”嬴政继续追问：“这事有点巧了。难道你一早就知道芈诺会有危险？莫非你和赵夫人串通？但又于心不忍？”嬴政步步紧逼。
“微臣不敢，微臣只是恰巧经过。”昌平君心慌得浑身开始抖动。
嬴政突然笑起来，端起那盏凉透的茶，呷了一口，然后眉头微微皱了皱，又放下了。
“太后那边，最近可好，刚才不是召你去问安了？”
昌平君沉默了一息。
“太后……”他斟酌着措辞，“太后一切安好。太后关心微臣，问了问臣的近况。”
“哦？”嬴政挑了挑眉，“就这些？”
昌平君低下头。
“是。”
殿内又安静了几息。
嬴政站起来，走到他面前。
他走得很慢，每一步都踏得很实，像是要把那脚步声烙在昌平君心上。走到他面前时，嬴政停下，看着他。
两个人离得很近，近到昌平君能看清他眼里的血丝。
“昌平君，”嬴政开口，声音很轻，却像一块石头压下来，“寡人待你如何？”
“大王待臣恩重如山。”
嬴政点点头。
“那你知道，寡人最恨什么吗？”
昌平君没有说话。
嬴政看着他，一字一字地说：
“寡人最恨的，是背叛。”
那两个字像两根针，扎进昌平君的心里。
他没有说话。
嬴政又看了他一会儿，然后转身，走回案后，重新坐下。
“寡人知道你心里在想什么，”他说，“你是楚国人，你放不下楚国。寡人不会怪你。换了寡人在你的位置，也许也会这么想。”
他顿了顿。
“但寡人要告诉你一件事。”
昌平君等着他说下去。
嬴政看着他，一字一字地说：
“楚国，必须灭。这是天命，谁也拦不住。你拦，你就是寡人的敌人。你不拦，你还是寡人的昌平君。”
嬴政拿起那份早就准备好的竹简，看了一眼，然后递给昌平君。
“这个，你看看。”
昌平君接过，展开。
是一道调令——任命他为督粮官，负责筹措、押运王翦大军所需的粮草，限期三个月内，将三十万石粮草运抵前线。
昌平君的手指微微收紧。
三十万石。
三个月。
他抬起头，看着嬴政。
嬴政也在看他，那双眼睛里没有多余的情绪，只是平静地注视着他。
“寡人知道，”嬴政开口，“你从来没有做过督粮的差事。”
昌平君没有说话。
嬴政继续说：“王翦那边催得紧，蒙恬要打仗，李斯要处理政务，寡人想来想去，只有你最合适。”
他顿了顿。
“你一定不会让寡人失望的，对吗？”
那最后几个字，他说得很慢，很重。
昌平君握着竹简的手，指节微微泛白。
“大王，”他开口，声音有些沙哑，“臣……”
嬴政摆摆手，打断他，“粮草督运，不是易事。三十万石，三个月，路途遥远，还要防备沿途的盗匪和乱民。稍有差池，就会粮草尽毁。你要好好谋划一番。”
他站起来，走到窗前，背对着昌平君，“下去吧。好好办这趟差。办好了，寡人有赏。”
昌平君站在那里，看着他的背影。
那背影很高，很直，像一座山。可此刻，那座山却给他一种说不出的压迫感。
他张了张嘴，想说点什么，却什么也说不出来。
最后，他只是跪下行礼。
“臣……遵命。”
他退了出去。
走出章台宫的那一刻，夜风吹来，他手里的竹简沉甸甸的。
他低头看了一眼——那上面的每一个字，都像是在提醒他什么。
三个月。
三十万石。
稍有差池，就是掉脑袋的大罪。
他站在那里，看着那卷竹简，看了很久。
远处传来更鼓声——咚，咚，咚。
三更了。
他深吸一口气，把那卷竹简收进袖中，转身往自己的住处走去。
身后的章台宫里，烛光依旧亮着。
嬴政站在窗前，看着那道渐渐远去的背影，眉头微微皱起。
蒙恬从暗处走出来，低声道：“大王，您真的相信他？”
嬴政没有回头。
“寡人信不信他，不重要。”他说，“重要的是，他自己信不信自己。”
蒙恬愣了愣，没听懂。
嬴政没有再解释。
他只是看着那片黑沉沉的夜色，良久，轻声说了一句什么。
声音很轻，消失在夜风里。
（四）
公元前226年，夏。
太阳像一只巨大的火盆，从早到晚悬在头顶，烤得大地都快裂开了。咸阳城外的官道上，一队队牛车缓缓前行，车上堆满了粮袋，压得车轴吱呀作响。赶车的民夫光着膀子，汗水顺着脊背往下淌，在晒得黝黑的皮肤上冲出一道道白印子。
昌平君站在城门口，看着这支队伍缓缓消失在热浪蒸腾的官道尽头。
这是他这个月派出的第三批粮队。按照王翦那边的需求，这样的粮队每个月至少要发出五批，每批不少于三万石。三个月三十万石，一天都不能耽搁。
他抬手抹了把额头的汗，转身往城里走。
粮仓在城西，占了好大一片地方。一仓一仓的粮垛堆得比人还高，用席子苫着，上面压着石头。负责看守的士兵们扛着戈矛，在粮仓间来回巡逻，脚底板踩在晒得发烫的地面上，一下一下，像是踩在烙铁上。
昌平君走进粮仓的时候，正好看见几个小吏在核对账目。他们趴在案上，对着竹简上的数字勾勾画画，额头上全是汗，也顾不上擦。
“大人。”见他进来，几人连忙站起来行礼。
昌平君摆摆手，走到案前，拿起那卷账册看起来。
粮食的数目，支出的数目，剩余的数目，每一笔都记得清清楚楚。他看得很慢，很仔细，像是在找什么，又像是在确认什么。
“大人放心，”旁边的小吏赔着笑说，“一粒粮都没少。下官天天盯着，不敢有半点马虎。”
昌平君点点头，放下账册。
“辛苦了。”他说，“天热，让大家多喝水，别中暑。”
小吏连连点头。
昌平君没有再说什么，转身走了出去。
走出粮仓，阳光刺得他眼睛发疼。他眯着眼，站在屋檐下的阴影里，看着远处那些忙碌的民夫和士兵。
他们不知道。
他们只知道要把粮食运到前线，只知道王翦将军等着用这批粮草去打楚国。他们不知道，那个楚国人——就是他们现在正帮着运粮的人——心里想着的，却是另一件事。
他在等。
等一个时机。
一个让他可以既不负秦国，又不负楚国的时机。
可是真的有那样的时机吗？
他不知道。
他只知道，每一次看着那些粮车驶向东方，他心里就像被什么东西揪着。那些粮食，会被秦军吃掉。吃了那些粮食的秦军，会更有力气去攻打他的楚国。
他的楚国。
他闭上眼睛。
太阳的光透过眼皮，变成一片暗红色。那片暗红色里，他看见很多东西——父亲的脸，母亲的歌谣，那些在楚国度过的日子，还有那天晚上，嬴政站在窗前对他说的那句话——
“楚国，必须灭。这是天命，谁也拦不住。”
他睁开眼。
远处，又一队粮车出发了。车轮碾过路面，扬起一片尘土。那尘土在阳光下翻涌着，慢慢飘散，最后什么都看不见。
他转身，往另一个方向走去。
那个方向，是他的府邸。
府邸的后院，有一间从不对外开放的小屋。每天晚上，夜深人静的时候，他会一个人走进那间小屋，在里面待上一个时辰。
小屋里有他这些日子秘密联络的人名单，有他偷偷绘制的地图，有他和楚国那边往来的密信，还有一把剑。
那把剑是父亲留给他的，一直藏在楚国的老家。前些日子，他派人偷偷取了过来。
剑身很重，握在手里沉甸甸的。剑柄上刻着两个字——昌平，这是他的封号，寓意楚国“昌盛太平”。
他每天晚上都会把那把剑拿出来，擦拭一遍。剑身在烛光下闪着寒光，映出他的脸。那张脸很平静，可眼睛里的东西，连他自己都不敢细看。
他不知道自己什么时候会动手。
也许是一天，也许是一个月，也许……永远不会。
但他在准备着。
一边准备着粮草，一边准备着背叛。
白天，他是秦国的臣子，是嬴政信任的昌平君。他调度粮草，核对账目，处理政务，做得一丝不苟，滴水不漏。没有人怀疑他，连嬴政都没有。
晚上，他独自一人坐在那间小屋里，看着那把剑，等着那个不知道什么时候会来的时机。
有时候他会想，如果嬴政知道他心里在想什么，会怎么做？
会杀了他吗？
也许吧。
可是那天晚上，嬴政对他说“你拦，你就是寡人的敌人”的时候，那双眼睛里分明还有别的东西——是失望？是惋惜？还是……他不敢想的那种可能？
他擦剑的手停了一下。
烛火跳了跳，在他脸上投下晃动的阴影。
他忽然想起芈诺说的那些话。
“成本，收益，死多少人，活多少人……”
她是对的。
可他做不到。
就像那天他问她的——那些关于父亲、关于母亲、关于楚国的记忆，能算进成本里吗？
他把剑收起来，放回原处，然后走出那间小屋。
夜风吹来，带着一丝凉意。他站在院子里，看着头顶那轮弯月，久久没有动。
月亮很亮，亮得能看清远处宫墙的轮廓。
那座宫墙里，住着嬴政，住着芈诺，住着他这些年在秦国认识的所有人。
他忽然想，如果有一天，他真的动手了，那些人会怎么看他？
叛徒？逆贼？还是……一个不忘本的楚国人？
他不知道。
他只知道，那条路，他已经走上去了，就再也回不了头了。
远处又传来更鼓声，四更了。
他转身走回屋里。
明天，还要继续运粮。
（五）
这一批粮草，昌平君亲自负责押运。这一路，他心里总有一种不祥的预感。
果然，出事了。
那天夜里，存放粮草的营地突然起火。
火势来得又快又猛，等守卫们反应过来的时候，几十万石粮草已经烧成了一片火海。火光冲天，映红了半边天，连几十里外的咸阳城都能看见。
昌平君赶到现场的时候，粮仓已经烧得差不多了。
他站在那片废墟前，看着还在冒烟的灰烬，脸色铁青。
“怎么回事？”他的声音冷得像冰。
负责看守的校尉跪在地上，浑身发抖。
“末将……末将不知……火是从里面烧起来的，有人……有人泼了油……”
昌平君闭上眼睛。
有人泼油。
是意外，还是有人故意？
他不知道。
但他知道一件事——秦法严苛，失粮者，斩。
几十万石粮草，够他死几十次了。
他站在废墟前，站了很久。
夜风吹来，带着焦糊的气味。那气味钻进鼻子里，像一只无形的手，掐住了他的喉咙。
他想起太后的话。
“时间不多了。”
然后他睁开眼，转身对身边的亲信说了一句话：
“准备动手。”
