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34、帝业初成 （一）
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（一）
公元前222年的冬天，咸阳宫的大殿里燃着上百盏铜灯。火光跳跃着，把殿内每一根柱子、每一道横梁、每一片瓦当都照得纤毫毕现。大臣们早早地就到了，穿着簇新的朝服，站在各自的位置上，等着那个时刻。没有人说话，连咳嗽声都听不见。
芈诺站在嬴政身后，看着他一步步走向那尊象征着至高权力的王座。他的步子很稳，每一步都踏得很实，像是要把这二十多年的路，一步一步重新丈量一遍。冕旒上的玉串轻轻晃动，发出细碎的声响，像是风铃，又像是某种古老的咒语。
他在王座前站定，转过身，面对满殿的大臣。火光落在他的冕服上，那玄色的袍服上绣着日、月、星辰、山、龙、华虫，六章在上，十二章齐全。这是天子的服制，自周朝以来，从未有人真正穿过。可他穿了。不是僭越，是这天下，已经没有人能越过他了。
群臣齐刷刷跪下来，动作整齐得像一个人在动。芈诺也跪了下去。她的膝盖触到冰凉的地砖，心里却有一种说不清的平静。
“臣等奏请大王，”隗状的声音在大殿里回荡，“大王德兼三皇，功过五帝。臣等以为，‘王’号不足以显大王之功绩，不足以称大王之威德。臣等请大王更号——”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“号曰‘皇帝’。”
殿内安静了一息。然后，几百个声音同时响起，汇成一片震耳欲聋的声浪：“臣等请大王更号曰‘皇帝’！”
嬴政没有说话。他站在那里，目光从左边扫到右边，从右边扫到左边。那些跪着的人，有的跟着他出生入死，有的曾经反对过他，有的曾经背叛过他，有的曾经想要他的命。可此刻，他们都跪在这里，都低着头，都在等他开口。
“寡人——”他开口，声音不大，却清清楚楚地传遍了殿内的每一个角落，“闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。”
他顿了顿。
“自今已来，除谥法。朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”
殿内再次安静下来。芈诺跪在地上，听着那些话，心里忽然涌起一股说不清的情绪。万世。传之无穷。她知道，历史没有给他万世。二世而亡，十四年就结束了。可她看着他那张被烛光照亮的脸，看着那双深邃的、此刻亮得惊人的眼睛，她不忍心告诉他。
群臣再次跪拜。山呼万岁的声音在殿内回荡，震得梁上的灰尘簌簌往下落。芈诺也跟着喊，跟着拜。她的声音淹没在那些声音里，可她知道，他听得到。他总是听得到她的。
仪式结束后，嬴政没有立刻离开。他站在王座前，看着那些渐渐散去的人群，看了很久。芈诺走到他身边，站定。他转过头，看着她，忽然说：“始皇帝。朕是第一个。”
芈诺点头。“是。”
他沉默了一息。“朕要这天下，永远姓嬴。”
芈诺看着他，应和道：“大王——陛下会做到的。”
嬴政看着她，忽然笑了。那笑容很短，一闪而过，像是夜空中划过的一颗流星。站在最高处的人，总是最冷的。
（二）
统一后的日子，比芈诺想象的更忙。
嬴政——不，秦始皇，每天天不亮就起来，批奏章，议朝政，见大臣。他要做的事太多了。六国的疆域要重新划分，六国的百姓要重新安置，六国的法律要重新统一。新的度量衡，新的文字，新的货币，新的官制，新的律令——千头万绪，像一团乱麻，等着他一根一根理清楚。
芈诺也忙。她忙着帮他理那些头绪，忙着帮他权衡利弊，忙着在他累了的时候递上一盏茶、说几句闲话、让他笑一笑。她以为日子会这样过下去，忙忙碌碌，平平淡淡，一直到老。
可那天夜里，她刚躺下，脑子里忽然响起那个久违的声音。
【系统提示：主线任务已完成。宿主将在三十天后返回现代。】
芈诺猛地坐起来。心脏像被什么东西狠狠攥了一下，攥得她喘不过气来。她坐在黑暗中，听着自己的心跳——咚、咚、咚——一下比一下重，一下比一下快。
返回现代。三十天。
她看着身旁那个人。他侧躺着，呼吸均匀，睡得很沉。烛火已经灭了，只有窗外的月光透过窗棂洒进来，落在他的脸上。他的眉头微微蹙着，即使在睡梦中也无法完全放松。
她伸出手，轻轻抚了抚他的眉心。他的眉头动了一下，没有醒。
她收回手，躺回去，盯着帐顶。帐顶上绣着云纹，金色的丝线在月光下泛着幽暗的光。她看着那些云纹，看了很久。
三十天。她还有三十天。
接下来的日子，她照常做那些事。青黛劝她歇歇，她摇头。紫苏给她端来安神汤，她喝了一口，又放下了。她不敢停。一停下来，她就会想起那个倒计时。
每天睁开眼，少一天。每天闭上眼，又少一天。
嬴政察觉到了她的不对劲。那天晚上，他批完奏章，走到她身边坐下。她正在看一份关于郡县制的奏疏，看得入神，没有发现他。
“最近怎么了？”他忽然开口。
她的手顿了一下，抬起头，对上他的目光。那双眼睛还是那么深，那么亮，像是能看穿一切。
“没怎么。”她笑了笑，“就是忙。”
嬴政看着她，没有说话。他伸出手，握住她的手。她的手很凉。他的手很暖。
“诺儿，”他说，“有什么事，告诉朕。”
芈诺看着他，看着他眼睛里那一点不易察觉的担忧。她张了张嘴，想说。可话到嘴边，又咽了回去。说什么？说她要走了？说三十天后她就要消失在这个世界？说她可能再也见不到他，见不到扶苏？
她说不出口。
“真的没什么。”她反握住他的手，“就是最近事情太多了，有点累。”
嬴政沉默了一会儿，然后点点头。他没有再追问。可芈诺知道，他不信。他从来不信她说的“没什么”。他只是不想逼她。
那天晚上，他抱着她，在黑暗中说了很多话。说明天的朝会，说后天的巡视，说下个月的祭祀。说完了，沉默了一会儿，忽然说：“诺儿，朕有时候想，你要是能永远在朕身边就好了。”
芈诺把脸埋进他怀里，不敢让他看见自己的眼睛。
“妾身在。”她说，“妾身一直在。”
（三）
那段时间，芈诺把所有的精力都投进了新政里。不是因为她有多热爱这些事，是因为她怕一停下来，就会去想那些不该想的事。
嬴政要废分封，设郡县。这主意是李斯想的。李斯在朝堂上慷慨激昂地说了一大篇，从周朝的分封讲到现在的乱局，从诸侯割据讲到天下归一。嬴政让芈诺也在一旁听着，芈诺心里想，这人要是活在现代，一定是个金牌销售。嬴政听完，沉默了一会儿，问了一句：“众卿以为如何？”
殿内安静了几息。然后，一个接一个，大臣们跪下来，说不可。王绾说，燕、齐、楚地远，不设诸侯无以镇之。其他大臣也纷纷附和。芈诺站在那里，看着那些跪了一地的人，忽然开口：“陛下，臣妾有话要说。”
嬴政看向她，点了点头。
芈诺走到大殿中央，面对那些跪着的大臣。她没有急着一口气把所有的道理都倒出来，而是先讲了一个故事。
“从前，有一个人，家里很穷。有一天，他捡到一袋米，高兴极了，想把米存起来慢慢吃。可他家里没有米缸，只有一个破坛子。他把米倒进坛子里，第二天发现米少了一半——坛子漏了。他很后悔，想，早知道这样，还不如把米分给邻居们吃，还能落个人情。”
她顿了顿，扫了一眼殿内那些人。
“陛下要分的，不是米，是天下。分给诸侯，诸侯会不会像那个破坛子一样，把陛下的江山漏掉？周朝分封了那么多诸侯，最后怎么样？诸侯割据，互相征伐，天子变成了摆设。陛下好不容易灭了六国，难道要再养出六个新的来？”
王绾站起来，脸色不太好看。“皇后此言差矣。周朝分封，延祚八百年。秦若不封诸侯，一旦有事，谁来勤王？”
芈诺笑了。“勤王？周天子需要勤王的时候，那些诸侯在做什么？互相攻打，争当霸主。哪个真的去勤王了？”
殿内安静了。
嬴政坐在上首，一直没有说话。良久，他开口：“传朕旨意，废分封，设郡县。初设三十六郡，后续再议。”
朝堂上，没有人再反对。
可芈诺知道，反对的人不是没了，是藏起来了。新政最难的不是定规矩，是让人心甘情愿地守规矩。分封制用了八百年，已经长进了所有人的骨头里。你把它拔出来，伤口还在，血还在流。那些旧贵族，那些六国的遗老遗少，他们嘴上不说，心里却在等着看笑话。
“陛下，”那天晚上，芈诺在椒房殿里铺开一张大帛，上面画着一张图，“妾身有个想法。”
嬴政走过来，在她身边坐下。
芈诺指着图上那些标注着数字的圆圈。“新政不能一下子全推开，要先试点。选几个郡，先推行郡县制，看看效果。效果好，再推广到全国。效果不好，还能改。这叫‘渐进式改革’。”
嬴政的眼睛亮了。“试点？怎么试？”
芈诺指着图上标注“内史”的那个圆圈。“先在内史试试。这是咸阳所在，百姓最熟，阻力最小。内史推行开了，再往周边推。一步一步，像水波一样，从中心往外扩散。”
嬴政点点头。“还有呢？”
芈诺指着图上另一处标注。“还有一个问题——那些六国的旧贵族。他们没了封地，没了权力，心里肯定不甘。不甘，就会生事。所以，得给他们补偿。”
嬴政挑眉。“补偿？”
“给他们爵位。”芈诺说，“虚爵，没有封地，但有俸禄。给他们土地，置换到关中，方便监视。给他们官职，虚职，让他们有事做，不会闲得生事。这叫‘补偿机制’。”
嬴政看着她，看了很久。然后他忽然笑了。“诺儿，你是不是把朕的江山，当成你们老家的什么项目在做了？”
芈诺愣了一下，也笑了。“陛下，这叫‘项目管理’。”
嬴政大笑，握住她的手，轻轻捏了捏。
新政推行得很顺利。内史试点的效果比预期的还好，百姓们发现，郡县制并没有那么可怕。没有了诸侯，赋税反而轻了；没有了封地，日子反而好过了。试点成功，嬴政下令推向全国。三十六个郡，一个一个地改，一个一个地变。六国的旧贵族们，有的拿了爵位，有的换了土地，有的进了朝堂。有不甘心的，有闹事的，有暗中串联的。可翻不起大浪了。他们的根，已经被拔了。
芈诺看着那些变化，心里却没有多少欢喜。她只是看着那个倒计时，一天一天地数。三十天，二十九天，二十八天……越来越少。
（四）
那天，她和嬴政吵了一架。
起因是一件小事。扶苏的老师——一个七十多岁的老儒生，在课堂上说了几句“郡县不如分封”的话。扶苏回来学给嬴政听，嬴政的脸一下子沉了。
“那个老东西，朕要杀了他。”
芈诺拦住他。“陛下，他只是说了几句话。”
嬴政看着她，目光冷得像冰。“几句话？朕在朝堂上定下来的国策，他几句话就想翻过来？”
芈诺深吸一口气。“陛下，您杀了一个，还会有第二个。杀了第二个，还会有第三个。您能杀光天下所有说闲话的人吗？”
嬴政没有说话。
芈诺放缓了语气。“陛下，新政刚推行，人心不稳。这个时候杀人，只会让更多的人害怕，让更多的人反对。不如……”
“不如什么？”
“不如让他走。”芈诺说，“让他回老家去，不杀，不罚，就当什么都没发生过。”
嬴政沉默了很久。然后他站起来，走到窗前，背对着她。“诺儿，你什么时候变得这么心软了？”
芈诺愣了一下。她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。她不是心软。她只是不想在他手上，再添更多的人命。可她说不出口。
嬴政没有等到她的回答。他转过身，看了她一眼。
“朕累了。”他说，“你先回去吧。”
芈诺站在那里，看着他的背影，忽然觉得，他们之间像是隔了一层什么东西。很薄，薄得看不见，却怎么也捅不破。
那天晚上，嬴政没有来椒房殿。芈诺一个人躺在榻上，盯着帐顶，听着窗外的更鼓。咚，咚，咚。三更了。
“系统，”她在心里喊，“这是不是就是你说的反噬？”
【系统提示：宿主已选择滞留，系统将启动反噬程序。反噬具体表现无法预测，请宿主做好准备。】
芈诺闭上眼睛。“做好准备？我怎么准备？”
系统没有回答。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头上有嬴政身上的松木香，淡淡的，若有若无。她闻着那味道，忽然很想哭。
那天傍晚，嬴政来了。他站在门口，没有进来。她坐在榻上，看着他。两个人隔着半个殿，谁都没有说话。
“陛下，”她先开口，“您来了。”
嬴政点点头。他走进来，在她对面坐下。他的脸上有疲惫，眼睛里有血丝。这几天，他也没有睡好。
“诺儿，”他说，“朕这几天想了很多。”
芈诺等着他说下去。
嬴政看着她。“你变了。”
芈诺的心一紧。
“以前，你会给朕出主意，帮朕想办法。现在，你什么都不说，什么都不做。朕问你，你就说‘陛下圣明’。朕不知道你在想什么，也不知道你想要什么。”
芈诺张了张嘴，想解释。可她不知道该从何说起。说她快要走了？说她每天醒来都在数日子？说她怕一开口就会哭出来？
她说不出口。
“陛下，”她低下头，“妾身只是……有些累了。”
嬴政沉默了很久。然后他站起来，走到她面前，低头看着她。“累了，就好好休息。朕不打扰你了。”
他转身，走了出去。
门在身后关上。芈诺坐在那里，看着那扇门，听着脚步声渐渐远去。她没有追出去。她不敢追出去。她怕一追，就会忍不住把一切都告诉他。
（五）
那天晚上，嬴政一个人在章台宫里喝酒。
蒙恬站在门口，看着他一杯接一杯地灌。他不敢劝，也不敢走。嬴政的酒量不好，平时很少喝。可今晚，他像是要把这些年的酒都补回来。
李斯来的时候，嬴政已经喝了大半壶。他的脸红了，眼睛也红了，可他的声音还是很稳。“什么事？”
李斯跪下来。“陛下，臣有一事禀报。”
“说。”
李斯犹豫了一下。“陛下，臣府中有一女子，乃胡地进献的舞姬，容貌出众，才艺无双。臣想——”
嬴政打断他。“你想把她送给朕？”
李斯低下头。“是。”
嬴政笑了。那笑容很冷。“李斯，你什么时候学会这一套了？”
李斯的头更低了。“陛下，臣不敢。臣只是觉得，陛下近日操劳过度，身边需要有人……服侍。”
嬴政没有说话。他看着杯中的酒，看了很久。然后他站起来。“人呢？”
李斯愣了一下，然后连忙磕头。“在殿外候着。”
门开了。
一阵香风飘进来，浓烈的，甜腻的，和芈诺身上那股淡淡的味道完全不同。那香风像一只手，软绵绵地伸过来，让人想躲，又舍不得躲。
这个女人，浑身上下都透着一股甜腻腻的花香，像是刚从花园里摘下来的，带着露水，带着刺。
她走进来，跪在嬴政面前。抬起头的那一刻，嬴政的目光微微一凝。那是一张极其美丽的脸——眉如远山含黛，目若秋水横波，唇不点而朱，肤不施而白。她穿着一件大红色的舞衣，薄如蝉翼，随着她的动作轻轻飘动，露出一截雪白的手臂。
嬴政看着她，看了很久。
“叫什么名字？”
“胡姬。”她的声音也甜，甜得像蜜。
嬴政端起酒杯，又喝了一口。他看着她，忽然想起另一张脸。那张脸不似这张脸这么娇媚。可那张脸笑得很真，时常还跟她嬉闹，会说一些他听不懂的话，会说一些离不开他的话。
“胡姬，”他把酒杯放下，“会跳舞吗？”
胡姬笑了。那笑容比她的人还甜。“会。”
她站起来，舞衣飘动，像一朵盛开的花。她的舞姿很美，每一个动作都恰到好处，多一分则媚，少一分则素。她的手在空中划出优美的弧线，腰肢柔软得像柳条，脚步轻盈得像踩在云上。
嬴政看着，却没有在看。
他看见的，是另一个人的影子。那个人不会跳舞。她只会荡秋千，只会陪扶苏玩捉迷藏，只会在他批奏章的时候趴在案上睡着了。可她的每一个动作，他都记得。
舞停了。胡姬跪下来，微微喘着气，胸口的起伏透过薄薄的舞衣，若隐若现。
“陛下，”她的声音带着一丝娇喘，“臣妾献丑了。”
嬴政看着她，沉默了很久。然后他站起来，走到她面前，伸出手。胡姬抬起头，那双眼睛里满是期待。
他握住她的手，把她拉起来。
那一夜，胡姬留在了章台宫。
（六）
消息是第二天传开的。
胡姬从一个舞姬，一夜之间变成了“胡夫人”。内侍们去收拾宫殿，宫女们去伺候梳洗，妃嫔们去请安问好。整个后宫都知道了。
那天下午，芈诺在椒房殿里教扶苏写字。小家伙坐不住，写了两笔就要跑，她按住他，又写了两笔，又要跑。她追着他满殿跑，笑得喘不过气来。
青黛从外面进来，脸色很不好看。她站在门口，欲言又止。
“怎么了？”芈诺问。
青黛咬着嘴唇，不说话。
紫苏也从外面进来，脸色比青黛还难看。两人对视一眼，谁都不敢开口。
芈诺放下扶苏，让青黛带他出去玩。门关上，殿内只剩下她和紫苏。
“说吧。”
紫苏跪下来。“皇后娘娘，昨晚……昨晚陛下临幸了一个女子。”
芈诺的心沉了一下。只是一下。然后她点点头。“谁家的？”
“是李斯大人进献的胡姬。陛下封了她做夫人。”
芈诺沉默了。她站在窗前，看着外面的天空。天很蓝，蓝得像一块琉璃。几朵白云懒洋洋地飘着，什么都变了，又什么都没变。
“皇后娘娘，”紫苏的声音带着哭腔，“您……您不难过吗？”
芈诺转过头，看着她。那张年轻的脸上满是泪痕，像是她自己受了多大的委屈。芈诺忽然想笑。她走过去，轻轻拍了拍紫苏的肩膀。“难过有什么用？”
紫苏愣住了。
芈诺走到窗前，推开窗。风吹进来，带着桂花香。
她轻轻地自言自语：“‘反噬’来的这么快吗？”
紫苏不懂。“反噬？”
芈诺没有解释。她只是看着窗外那片天，看了很久。
“皇后娘娘，您不生气吗？”
芈诺想了想。生气？她不知道。她只知道，这一切，都是她选的。选了留下来，选了承受反噬，选了看着一切慢慢变坏。
“紫苏，”她忽然问，“你觉得，陛下还喜欢我吗？”
紫苏愣住了。“当然喜欢！陛下对娘娘的心意，整个后宫谁不知道——”
芈诺笑了笑，“好了，别哭了。去帮我倒杯茶。”
紫苏擦擦眼泪，退了出去。
殿内只剩下芈诺一个人。她坐在窗前，看着那片天，忽然轻声说了一句：“系统，这是你要的结局吗？”
系统没有回答。
风吹进来，带着桂花的甜香。可那甜香里，她闻到了一丝苦涩。不知是花，还是她自己。
扶苏跑进来，扑到她怀里。“娘亲，你怎么哭了？”
芈诺愣了一下，伸手摸了摸自己的脸。湿的。
她笑了。“娘亲没哭。是风，迷了眼睛。”
扶苏仰着小脸，认真地看着她。“那扶苏给娘亲吹吹。”
他鼓起腮帮子，使劲吹了一口气。噗，口水喷了她一脸。
芈诺愣了一下，然后大笑起来。笑得眼泪都出来了，笑得扶苏也跟着笑，笑得整个椒房殿都亮了起来。
窗外，夕阳西下，把天边烧成一片橘红。
她抱着扶苏，看着那片渐渐暗下去的天，心里忽然很平静。她不知道明天会怎样，不知道后天会怎样，不知道那个倒计时结束的时候，会发生什么。可她只知道，这一刻，她还在。这一刻，扶苏还在。这一刻，她怀里有温热的、软软的小身体，有咯咯的笑声，有喷在脸上的口水。
这就够了。
