8、你不要兄长了 沈文重把脸 ...
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王桂香低头看着自己的双手，粗糙、干裂，不远处沈大福的尸体僵卧在血泊里，眼睛依旧瞪得极大，死不瞑目。
她忽然感觉不到害怕了，也没有半分慌张。
盘踞心底二十年的恐惧、隐忍与不甘，在这一刻，都化作了死寂般的平静。
她想起很多事。
那年冬天，沈文重把这个小丫头从草堆里拉出来，哭着求她给口吃食。是自己，从藏起来的粗粮里，抠出半块窝头，一口一口喂活了这个孩子。
这些年，她对沈晚从来没有过好脸色，她把在沈大福那里受的气，全都撒在了这个孩子身上。
她一直以为，自己是恨沈晚的。
然而……
“我愿意。”王桂香说。
天还未亮，沈家的院子里，忽然燃起了一团火光。火势蔓延得极快，转瞬之间，就爬上了屋檐。
等村里人被火光惊醒，提着水桶赶来时，整个沈家院子已经被大火烧透了。
沈家人站在院外的空地上，全身上下都沾满了黑灰。
王桂香右手背被火星燎掉了一块皮，红肉裸露在外，渗着血丝。
沈大福的尸体是在扑灭火后才找到的，被烧得焦黑，只能从身形辨认。
仵作草草验了尸，衙役得出结论：沈大福酒后失德，不慎打翻酒坛，烛火引燃烈酒，引发火灾，他醉酒昏迷，未能及时逃生，葬身火海。
话音刚落，王桂香就撕心裂肺地哀嚎起来，“我的当家的啊……你怎么就这么走了……”
她瘫坐在地上，哭得肝肠寸断。
听得围观的村民们面有不忍，纷纷叹息。
“听说还是阿黄来找沈晚，才发现沈家走了火。”
“这火咋烧这么快？”
“那醉鬼昨晚叫沈晚拉了一车酒回去，就他房间烧得最厉害，听说是他摔下床，酒坛打翻了，烛火掉进去烧起来的。”
“我也瞧见了，昨儿晚丫头拉了一大车酒从我门口过，我还叫她进来吃饭哩。”
“文重真是被他爹害了，要不是阿黄，他们一家都得死。”
“我觉得，阿黄和晚丫头关系不一般。”
“诶，我也觉得……”
众人眼神一对，话题很快就从这场惨烈火灾，转到了沈晚和阿黄的私情上。
沈文重站在一旁，指尖攥得死紧，他恨这些人嚼舌根，恨他们玷污沈晚，可他不能发作，眼下沈家刚经剧变，还未彻底脱身，他只能忍。
这场所谓的“人命官司”，终究还是不了了之。
官府只叫了沈家三口，还有当天去过沈家的刘福贵到场，简单问了几句，让几人互相作了证。
刘福贵腿都吓软了，生怕跟自己扯上关系，问什么答什么，恨不得把自己撇得干干净净。
一如既往的糊涂官，糊涂案。
以意外作结。
人命如草芥，穷人的命则如粪土。
不外如是。
沈家村这个地方，不能再待下去了。
风波过后，沈文重做了一个决定，直接动身去京城，正巧赶上今年春闱。
那场火灾的真相，像一根刺，扎在他的心上，只有去京城，考上功名，才能保护好母亲和沈晚。
王桂香自然是要同行的，他们也默认沈晚会跟着走。
可沈文重万万没有想到，阿黄会站出来，和他为此事争论。
“她的去留，该由她自己决定，”阿黄挡在沈晚面前，“阿晚不是你们家的物件，不是你想带她走，就必须跟你走！”
沈文重表情空白了一瞬，很快调整过来，他道：“晚晚从小就和我在一起，与我一同长大，自然是要跟着我走的。”
“你问过她吗？”阿黄反问，“你从来都没有问过她的想法，只是一味地替她做决定，你凭什么觉得，她就一定愿意？”
沈文重语塞，他目光落在沈晚身上，眼神带上一丝忐忑。
“晚晚。”他轻声唤她。“你怎么想？”
沈晚别过脸，“我还没想好。”
沈文重脸上笑容敛去，他从来没有想过，沈晚会犹豫。
他动了动唇，像是想要说些什么，但终究只道：“好，你先想想。”
梧桐叶子从头顶落下来，晃晃悠悠荡在水上，将日夜隔成了两半。
启程前一晚，三人在临时搭的茅草棚里歇息。
沈文重睡在靠门的位置，看着旁边那间棚子。
黑漆漆的，一点动静都没有。
他知道不该去，可脚不听使唤。
他掀开草帘，钻了进去，小心翼翼地走到沈晚身侧，从背后轻轻揽住她的腰。
沈晚肩线显见的绷直了，但只一瞬又沉了下来。
“晚晚。”他喉结浅浅滑动，声音很轻，“你是不是对我很失望？”
沈晚侧头，静静望向他。
良久，她道：“我不怪你。”
听到这句话，揽着她腰侧的手臂，不自觉地收紧了些，“你是不是想走？”
沈晚没有回答。
身后传来温热的湿意，透过粗布衣衫，晕染在她的后颈上。
“你不要兄长了。”他声音闷闷的，有些哑。
沈晚目光缓和了几分。她握住他放在自己腰间的手。
“兄长，”她说，“我只是……很累。”
沈文重把脸埋在她后颈：“和我一起走，好吗？”
“跟我去京城，等我考上功名，一定好好保护你，再也不让你受半点委屈，不让你吃苦，好不好？”
沈晚嗯了一声。
沈文重眉眼松开，如释重负的舒了口气。
他闭上眼，很快就进入了梦乡，睡得很沉。
沈晚却没有丝毫睡意。
她看着棚顶漏下来的天光，回忆那天在村里见到的那个女扮男装的人。
苏灵韵。苏家。京城。
一个念头在心底慢慢发芽。
她看向沈文重。
她没说谎。也确实没有不要他。
她只是，从来没把他当成终点。
第二日，浓雾弥漫，沈家村笼在雾里，像一幅水墨画。
沈文重带着王桂香和沈晚，收拾好简单的行囊，悄悄离开了沈家村。
走到村口那棵老槐树下时，晨光刚从东边山头漫过来，薄薄的，像一层还没睡醒的纱。
树下站着一个人。
身形挺拔，肩宽背阔，逆着光，看不清脸。
但那轮廓沈晚一眼就认出来了。
阿黄。
她的脚步不自觉停了下来。
沈文重顺着她的目光看过去，脸色瞬间阴沉，他下意识攥住沈晚的手。
“别管他。”他说，“咱们走。”
她抽回手，柔声道：“兄长，阿黄帮了我们很多，若不是他，我们或许早就在官府了。”
“我去跟他告个别。”
沈文重终究还是松开了手，语气带着几分不情愿：“我在这儿等你，快点。”
沈晚点头，朝着那棵老槐树走去。
阿黄眼底下有淡淡的青黑，像是一夜没睡。
“去那边走走？”他说。
沈晚应声跟去。
太阳刚刚升起来，冲破了晨雾，洒下柔和的光，落在他们身上。
远处，早起的农人已经开始下地。狗在叫，鸡在啼，炊烟袅袅升起。
很平常的一个早晨。
沈晚脸上挂着淡淡笑意，目光看向远处。田野尽头，山峦起伏，一层叠着一层。
“阿晚不喜欢笑吧。”阿黄忽然开口。
沈晚脚步一顿。
她转过头，看着他。
“小狗哥为什么这么说？”
“阿晚笑的时候，”他说，“眉头其实没有舒展的。”
沈晚垂下眼，沉默了两秒。
然后抬起头，眼神柔和下来，笑容却也淡了。
她从布包里取出一些铜钱，递给他。“这次风波多亏有你。我拿了你几坛酒，就当我买了吧。”
阿黄没伸手。
“阿晚，你知道我不会收。”
沈晚的手悬在半空。“我……”
“我也要走了。”阿黄忽然开口，打断了她。
“我要去从军。去边关，去见一见外面的世界。”
他看着远处那些山，“我也要走出这个村子。”
晨光落在阿黄脸上，棱角分明的轮廓附上层毛边儿。
“挺好。”她答。
两个人站在田埂上，谁也没说话。
良久，阿黄转过头，目光落在她脸上。
“沈晚，”他说，“如果我有出息了，变得很强，能保护你，能给你想要的自由。”
“你会考虑我吗？”
风吹过来，田埂上的野草随风摇摆，怎么也稳不住身形。
沈晚开口：“我没有决定自己命运的权利。”
他望进她眼底，那里面藏着无奈，染着不甘。
阿黄心里像被什么东西狠狠揪了一下。
“那我要给你这个权利。”
他小心翼翼牵住她的袖子。
“如果我出息了，你还……我一定带你走，带你去看遍天下，好不好？”
沈晚点了点头。
少年看着她点头，露出孩子般的笑容，干净，赤诚，毫无保留。
他松开袖口，“我走了。”
沈晚颔首。“珍重。”
沈晚站在田埂上，看着阿黄的背影，越来越小，越来越远，最后消失在晨光里。
她轻轻捂住心口，享受着久违的钝痛。
然后转过身，朝着沈文重的方向走去。
脸上又恢复了往日的平静。
人活着。
总要往前走的。
*
三日后，苏灵韵带着几个随从，匆匆赶到了沈家村。
她掀开车帘，沈家那片焦黑的废墟立在面前。
没了。
什么都没了。
那两间土坯房塌了，墙皮熏得漆黑，梁木烧成了炭，横七竖八地堆着。
风吹过来，带着一股刺鼻的焦糊味，呛得人直犯恶心。
那天在客栈，有人闲聊说：“沈家村走水了，烧了好几间屋子，沈晚家那院子烧得最厉害，人都跑了，不知道去了哪儿。”
她不信。
带了人来，要亲眼看看。
“人呢？”她一把抓住路过的村民，攥得死紧，“沈家的人呢？沈晚呢？”
那村民被她吓了一跳，“走了，早就走了！”他皱着眉，语气不耐烦得很，“沈家那小子，带着他娘和他妹妹，早就就走了！具体去了哪儿，谁也不晓得！”
苏灵韵松开手。
看着那片焦黑的废墟，久久没有说话。
眼底的慌乱，渐渐被一种复杂的情绪取代，有失落，有不甘，还有一丝不易察觉的释然。
她松了一口气。
真好。
沈晚走了。消失了。
连老天都在帮她。
苏灵韵嘴角慢慢弯起来。
她转过身，上了马车。
“回京。”
作者有话说
第8章 你不要兄长了