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8、玄衣男子出手 次日一早， ...
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次日一早，春桃又抱着那六条帕子出门了。
沈清辞站在庄子门口，看着她的背影消失在土路尽头，心里说不上是什么滋味。
昨日春桃哭成那样，她本以为这丫头会打退堂鼓。谁知今早起来，春桃已经把包袱收拾好了，站在院子里等她。
“小姐，奴婢想好了。”春桃说，“奴婢嘴笨，可奴婢能学。昨儿个那王婆子喊得可好了，奴婢去跟她学学，肯定能行。”
沈清辞看着她，忽然笑了。
“去吧。”她说，“卖不出去也没事，早点回来。”
春桃点点头，抱着包袱跑了。
沈清辞站在院子里，看着那两棵老槐树发呆。
风一吹，树叶沙沙响。
她忽然想起昨晚站在这里时，看着城门方向的那个瞬间。那个玄衣男子……
她摇摇头，把这个念头甩出去。想他做什么。
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春桃一路小跑到了集市，找到昨日那个角落，把帕子一条条摆好。
旁边卖包子的王婆子已经到了，正掀开蒸笼，热气腾腾的包子香味飘过来。见春桃来了，王婆子笑眯眯地打招呼：“小丫头，又来啦？”
春桃点点头，鼓起勇气道：“婆婆，您……您能不能教教奴婢怎么吆喝？”
王婆子乐了：“怎么，昨儿个受刺激了？”
春桃脸红了红，还是点头。
王婆子看她那老实巴交的样子，心里一软：“行，婆婆教你。你听好了——”
她把嗓子一提，亮开嗓门：“包子——热腾腾的包子——皮薄馅大，一文钱两个——”
那声音又脆又亮，传出去老远。话音刚落，就有几个人围过来。
王婆子收了声，对春桃道：“看见没？得让人听见你，得让人知道你卖什么。你光在那儿蹲着，谁知道你是干嘛的？”
春桃若有所思地点点头。
王婆子又道：“还有，得笑。你这小脸板着，客人看了也不愿意过来。笑，知道不？笑得好看点，人家才愿意掏钱。”
春桃扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。
王婆子叹了口气：“算了，慢慢练吧。”
春桃深吸一口气，学着王婆子的样子，把嗓子提起来：“卖、卖帕子——绣花的帕子——”
声音还是小，还是抖，可比昨日强了些。
王婆子鼓励道：“行，再大点儿声！”
春桃正要再喊，忽然眼前一黑。
几个流里流气的年轻人围了过来，领头的是个二十来岁的瘦高个，嘴里叼着根草棍，斜着眼打量春桃。
“哟，新来的？”瘦高个凑近春桃，上上下下看了个遍，“长得还挺水灵。”
春桃吓得往后退了一步，声音都在发抖：“你、你们要干什么？”
“干什么？”瘦高个嘿嘿一笑，“妹妹头回来吧？不懂规矩？这片地方，想摆摊，得先交钱。”
旁边的几个人跟着起哄：“交钱！交钱！”
春桃脸色发白：“什、什么钱？”
“保护费。”瘦高个伸出手来，“不多，一天二十文。交了钱，往后哥哥们罩着你。不交——”
他阴恻恻地笑了笑，目光落在摊子上的帕子上，伸手就拿。
“别动！”春桃扑过去想拦，被另一个人一把推开，摔在地上。
瘦高个拿起那几条帕子，翻来覆去看了看，撇嘴道：“就这破玩意儿，也敢拿出来卖？”
他随手把帕子往地上一扔，踩了一脚。
春桃看着那些沾了灰土的帕子，眼圈瞬间红了。那是小姐绣了五天的帕子，是她们全部的希望。
“还给我！”她扑过去想抢，却被几个人拦住。
瘦高个哈哈大笑：“想拿回去？行啊，拿钱来！”
旁边的人跟着起哄，笑声一阵高过一阵。
周围摆摊的人远远看着，没一个敢上前。王婆子张了张嘴，想说什么，被她男人一把拽住，摇了摇头。
那几个地痞在这一片横行惯了，谁惹得起？
春桃被推来搡去，眼泪止不住地往下流。
就在这时——
“啊！”
一声惨叫。瘦高个的笑声戛然而止，整个人飞了出去，重重摔在地上，滚了两滚，趴在那儿一动不动。
其他几个人愣住了。还没等他们反应过来，一道黑影已经冲进人群。
三拳。两脚。不过眨眼的工夫，那几个地痞全趴下了，有的抱着肚子哀嚎，有的捂着腿打滚，一个比一个惨。
春桃愣在原地，傻傻地看着眼前这一幕。
那道黑影停下来，转过身。是那个玄衣男子。
他依旧穿着那身洗得发白的旧袍，依旧面无表情，依旧是那双冷得没有温度的眼睛。他站在那里，浑身煞气，像一把出鞘的刀。
那几个地痞挣扎着爬起来，看见是他，脸色全白了。
“是、是那个煞星……”
“快跑！”
几个人连滚带爬地跑了，连狠话都不敢放一句。
玄衣男子看都没看他们一眼，弯腰，把地上那几条沾了灰的帕子捡起来。
他低头看了看那些帕子，上面有一个清晰的鞋印。他的眉头微微皱了皱。然后，他把帕子上的灰土拍了拍，叠好，递给春桃。
春桃傻傻地接过来，张了张嘴，想说谢谢。
可那人已经转身走了。和来时一样，一言不发，头也不回。
春桃站在原地，抱着那几条帕子，看着他越走越远，消失在人群里。
“这……”王婆子凑过来，压低声音道，“小丫头，你认识他？”
春桃摇摇头。
“那你命大。”王婆子啧啧道，“那可是个煞星，城门口修路的，听说以前是个将军，犯了事被流放来的。谁都不敢靠近他，他今儿个居然出手帮你？”
春桃低头看着那些帕子。上面的鞋印被他拍掉了，可还是留下了一点痕迹。
她忽然想起小姐说过的话——
“这人，真是一把刀。”
刀一样的冷。可今日，这把刀，替她挡了灾。
春桃抬起头，看着那人消失的方向，小声说：“他不是煞星……他是好人。”
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春桃回来时，天已经快黑了。
沈清辞站在庄子门口等她，远远就看见她抱着包袱跑过来，脸上带着一种奇怪的表情——像是哭过，又像是在笑。
“怎么了？”沈清辞问。
春桃喘着气，把包袱往她手里一塞，叽叽喳喳把今日的事说了一遍。
说到那几个地痞时，她气得浑身发抖；说到那玄衣男子出手时，她眼睛亮得像点了灯；说到那人一言不发走开时，她声音里满是崇拜。
“小姐，您不知道，那人可厉害了！三拳两脚，那几个地痞全趴下了！他捡起帕子，拍干净了，递给奴婢，然后就走了！一句话都没说！”
沈清辞低头看着那几条帕子。上面还留着一个浅浅的印子，怎么也拍不掉了。
“小姐，您说他是谁啊？他为什么要帮奴婢？他不怕那些人报复吗？”春桃还在絮叨，“王婆子说他是煞星，可奴婢觉得他不是，他是好人！”
沈清辞抬起头，看着远处。城门的方向，已经隐没在夜色里。
“好人。”她重复了一遍。
春桃点点头：“嗯！大大的好人！”
沈清辞没有说话。
她只是看着那些帕子上那个浅浅的印子，心里有什么东西，轻轻动了动。像一颗石子，投进了平静的湖面。
