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23、玉拢一梦 ...
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赵万钱的眼睛亮了。那公子哥坐在他对面，手指修长，骨节分明，把牌一张一张翻过来，像在翻一本闲书。头几把，赵万钱赢了。他摸了一副好牌，掀开一看，是个地牌，又摸了一张，是个人牌。他把牌往桌上一拍，声音脆得像炒豆：“地人配！”他笑起来，脸上的肉挤在一起，眼睛眯成两道缝。周围的看客跟着起哄：“赵管事好手气！”“今儿是财神爷点了名了！”赵万钱端起酒杯，又闷了一杯，酒从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上，他用手背一抹，又去摸牌。又赢了。银子往他这边推，哗啦啦的，像流水。他面前的堆头又高了些。
那公子哥输了钱，眉头都没皱一下，只是笑了笑，把扇子搁在桌上，又摸了一张牌。他的手很稳，稳得像在绣花，每一张牌翻过来都是慢的，慢得像在数什么。赵万钱没在意，他只觉得今儿是自己的好日子，老天爷开了眼，财神爷赏了饭。他越赢越顺，越顺越赢，面前的银子堆成一座小山。他解开领口第二颗扣子，喘了口气，又闷了一杯酒。辣得他嘶了一声，可心里是甜的。
不知从哪一把开始，风向变了。赵万钱摸了一张牌，掀开一看，是个杂五。又摸一张，杂六。他皱了皱眉，把牌扣回去，又摸了两张，还是杂牌。对面的公子哥把牌翻过来，天牌配地牌，一翻两瞪眼。赵万钱的银子被划过去，哗啦一声，小山缺了一角。他又摸牌，又输。又摸，又输。他的手开始抖了，不是兴奋的抖，是另一种，是从骨头缝里渗出来的、像被人攥住了心脏的抖。他把牌搓了又搓，恨不得把牌面上的点子搓掉几个。可牌还是那些牌，点子还是那些点子。银子一点一点地被划过去，小山变成了土丘，土丘变成了平地，平地变成了坑。赵万钱的脸涨得通红，红得像煮熟的虾。他解开领口第三颗扣子，喘着粗气，眼睛盯着对面那双手，那双手还是那样稳，稳得像在绣花。
“赵管事，赊不赊账？”旁边有人凑过来问，声音低低的，像猫爪子挠门。赵万钱梗着脖子，声音从喉咙里挤出来，又粗又哑：“赊！”他拍了一下桌子，把周围的人吓了一跳。他又摸了两张牌，掀开一看，一张杂五，一张杂六。他把牌摔在桌上，又摸了两张，还是杂牌。银子又没了。他面前的桌面空荡荡的，只剩几颗散碎的铜板。他的额上全是汗，顺着鬓角往下淌，滴在桌面上，洇开一小片一小片的深色。
一阵风从门缝里钻进来，凉飕飕的，吹在他后颈上。他打了个寒噤，忽然清醒了。他抬起头，看着对面。那公子哥面前的银子堆得像山，白花花的，在灯光下晃眼。银票摞得整整齐齐，边角压着边角，像一堵砌了一半的墙。赵万钱的嘴张着，半天合不上。他看看那堆银子，又看看自己面前那几颗铜板，忽然觉得胃里翻了一下。他站起来，椅子被他带得往后滑了半步，发出一声刺耳的声响：“不、不玩了。”他的声音在抖，抖得像风里的树叶。他转身就走。
一只手拦住他。那人穿着短褐，膀大腰圆，胳膊上纹着一条青龙，龙尾巴一直缠到手腕。他低着头，看着赵万钱，嘴角翘着，那弧度不大，可那不大里有一种东西，像屠户看着待宰的羊：“赵管事，还没给钱呐。”他的声音不高不低，像在说一件再寻常不过的事。赵万钱愣了一下：“我什么时候借了钱？”他的声音又尖又脆，像玻璃被碾碎。那人从袖中抽出一张纸，展开，纸是宣纸的，上面写着几行字，墨迹还是新的。赵万钱凑过去看，那几行字在他眼前晃了一下，又晃了一下。他的眼睛瞪得很大，瞳孔缩成针尖大小。
两千两。他看见那个数字，看见自己的指印按在名字旁边，红彤彤的，像一只闭不上的眼睛。他的腿软了，扶着桌子才没倒下去。
“我、我没有——”他的声音在抖，抖得连不成句子。他转身想跑，脚刚迈出去，就被那只纹着青龙的手按住了肩膀。那手像铁钳，夹得他骨头生疼。他挣了一下，没挣开。又挣了一下，还是没挣开。几个人从暗处走出来，有的提着刀，有的拿着棍，有的手里攥着一根麻绳。赵万钱的脸色白了，白得像他身后那面墙。他的嘴唇在抖，上下牙磕在一起，发出细碎的声响。他想起那些在金银坊里欠了债还不上的人，有的断了手指，有的没了耳朵，有的被装在麻袋里扔到城外的河沟里。他扑通一声跪下去，膝盖磕在地上，发出一声闷响：“各位爷，求求你们，宽限几日，我一定——”他的话没有说完。
一只手抬起来。那只手很好看，手指修长，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐。所有人都停下来，看着那只手。沈兰因坐在桌边，面前的银子堆成山，白花花的，把她的脸照得发亮。她的嘴角带着笑，那笑容很淡，淡得像刀刃上反射的一线寒光。她看着赵万钱，看着这个跪在地上、浑身发抖、脸白得像纸的胖子，看了很久。
“赵管事，”她的声音很轻，轻得像在说一个秘密，“我有个条件。”赵万钱抬起头，看着那张脸。灯光落在那人脸上，把那张脸照得透亮。那眉眼，那轮廓，那嘴角的笑，明明俊美无双，可那笑底下有什么东西，冷的，硬的，像地府里的修罗坐在赌桌后面，看着一个将死的人。赵万钱打了个寒噤，从脊梁骨一直冷到头皮。
“你答应我，”那人的声音还是很轻，轻得像风吹过湖面，“这两千两银子，本公子帮你还。”赵万钱的眼睛猛地瞪大了。他看着那堆银子，又看着那张脸，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，可喉咙像被什么东西堵住了。他跪在地上，膝盖磕着冰冷的石板，双手撑着地，指甲嵌进砖缝里。他低下头，额头碰着地面，声音从喉咙里挤出来，又干又涩。
“愿为公子效死。”
翌日，暮色四合。玉拢阁的灯笼一盏一盏亮起来，从街这头亮到街那头，红彤彤的，把整条街照得像一条流淌的火河。沈兰因站在铜镜前，镜子里的人已经不是沈兰因了。锦红色的纱裙薄得像蝉翼，一层叠着一层，走动的时候会飘起来，像一团烧在风里的火。裙摆裁得短，刚过膝盖，露出一截纤细的小腿，脚踝上系着一根金铃铛，轻轻一动就叮叮当当地响。腰封是黑色的，勒得紧，把腰身掐得不盈一握。腰封下面，露出一截白生生的腰肢，被红色的纱裙衬着，像雪地上落了一瓣梅花。
她的脸上描着浓妆。眉画得长长的，斜飞入鬓，眼尾用黛笔往上挑，像一笔写就的墨痕。唇上涂了胭脂，红得像熟透的樱桃。眉心点了一朵小小的花钿，是金箔剪的，烛光一照，一闪一闪的。她看着镜子里的自己，那人也看着她。眉眼还是她的眉眼，可那眉眼底下多了些什么，是平日里藏着的、从不示人的东西。她抬起手，摸了摸眉心那朵花钿，指尖是凉的，花钿也是凉的。她把手放下来，转身，走入献舞的舞妓之间。那些女子穿着各色的纱裙，红黄蓝绿，像一群从画上飞下来的蝴蝶。她站在她们中间，看起来与她们别无二致。没有人多看她一眼。
楼梯在玉拢阁的东侧，是木的，踩上去吱呀吱呀地响，像在唱一首很老的歌。舞妓们排成一列，鱼贯而上。纱裙的裙摆扫过台阶，沙沙的，像秋天的落叶被风卷着走。沈兰因走在中间，步子很轻，轻得像踩在云上。她的心跳比平时快了些，快到她得用力压着，才能不让它跳出来。她的目光从前面那些舞妓的背影上掠过，从那些飘动的纱裙上掠过，从那些系在脚踝上的金铃铛上掠过。她低下头，看着自己的脚尖，看着自己脚踝上那根金铃铛。铃铛是新的，铜的，镀了一层金粉，烛光一照，亮闪闪的。她伸手摸了一下，铃铛没有响。
三楼。纱帘从两侧垂下来，被风吹起来，又落下去。烛光从纱帘后面透过来，把那些身影映在屏风上，摇摇曳曳的，像水里的倒影。丝竹声从帘子后面飘出来，断断续续的，像有人在很远的地方弹琴。舞妓们站在帘子外面，等着。沈兰因站在中间，看着那些纱帘在风里一起一落，像呼吸。她的目光从帘子的缝隙里穿过去，扫过宴厅里的人。
上首坐着一个人。藏蓝色长袍，领口和袖口镶着极细的银边，烛光一照，那些银边像水波一样流动。袍身上没有纹饰，只是沉沉的一片蓝，蓝得像深夜的天空，蓝得像不见底的深海。他靠在椅背上，一只手搭在扶手上，手指修长，骨节分明，指尖在扶手上轻轻叩着，一下，一下。他的头发束着，高马尾，用一根墨色的丝带系住，几缕碎发从额前垂下来，拂过眉眼。他的脸在烛光下，像一块被月光浸透的玉，冷浸浸的，亮得透。眉眼还是那样的眉眼，浓的，长的，微微上挑，像一笔写就的墨痕。可那墨痕底下多了些什么，是平日里藏着的、从不示人的东西。他的嘴角微微勾起，那弧度极浅，浅得像刀刃上反射的一线寒光，可那寒光里有一种东西，说不清，道不明，像他在看着这满室的歌舞，又像他什么都没看。
沈兰因愣了一下。她站在纱帘后面，手指攥着裙摆，攥得指节发白。怎么回事，那个所谓的大官居然是顾长离？她的目光从他脸上移开，低下头，看着自己的脚尖，看着脚踝上那根金铃铛，看着裙摆底下那一截白生生的小腿。她定了定神。自己画的是浓妆，他应该看不出来。她把手指松开，裙摆落下去，遮住了脚踝，遮住了那根金铃铛。她抬起头，纱帘在风里飘了一下，她的目光从那些人的脸上扫过去——韦礼坐在左手边，还是那副胖墩墩的样子，端着酒杯，笑眯眯的。陈柏荣坐在右手边，还是那张冷峻的脸，端着酒杯，没有喝。再往下，是淮阳的几个官员，有的在说笑，有的在打量那些舞妓，有的低着头，不知道在想什么。她收回目光，纱帘又落下来。她的心还在跳，可她把它压下去了。无论如何，她都要按计划行事。她要在献舞之后，找机会到陈柏荣身边。她站在队列里，等着。丝竹声越来越近，纱帘在风里飘起来。
丝竹声起，纱帘被两只手从两侧缓缓拉开。烛光涌进来，白晃晃的，把那些纱裙照得透亮。舞妓们鱼贯而入，红黄蓝绿，像一群从画上飞下来的蝶。沈兰因走在中间，步子很轻，轻得像踩在云上。她的裙摆扫过地面，沙沙的，像秋天的落叶被风卷着走。金铃铛在脚踝上轻轻响着，叮，叮，叮，像雨滴落在瓷碗里。
宴厅很大，四角燃着檀香，青烟细细的，从铜炉里升起来，在梁上盘成一团淡淡的雾。烛台是铜的，铸成仙鹤的模样，嘴里衔着灯，翅膀展开，像要飞。地面铺着厚厚的毡毯，踩上去没有声音。上首坐着顾长离，藏蓝色长袍，银边流纹，烛光一照，那些银边像水波一样流动。他的手指还在扶手上叩着，一下，一下，不急不缓。左右两侧坐着淮阳的官员，韦礼端着酒杯，笑眯眯的；陈柏荣端着酒杯，没有喝；再往下，是几张生面孔，有的在说笑，有的在打量那些舞姬。
丝竹声忽然急了起来，像雨打在芭蕉叶上。舞妓们散开，纱裙飘起来，像一朵朵盛开的花。沈兰因站在中间，手臂抬起来，指尖划过空气，像在画什么看不见的东西。她的腰肢柔软得像柳枝，随着乐声轻轻摆动，那截白生生的腰肢在红纱里若隐若现，像藏在云层后面的月亮。她转了一个圈，纱裙飘起来，金铃铛响了一串。又转了一个圈，裙摆像一朵盛开的红莲，在烛光下层层叠叠地绽开。她的手臂从身侧缓缓抬起，指尖从腰际滑过肩头，从肩头滑过发梢，最后停在头顶，手腕轻轻一转，像在托着一盏看不见的灯。她的头微微侧过去，露出一截纤细的脖颈，皮肤白得透明，底下能看见青色的血管。她的眼尾往上挑，眉心的花钿在烛光下一闪一闪的，像一颗跳动的星。她的嘴角微微翘着，那弧度不大，可那不大里有一种东西，像春天里最早开的那朵花，不是最艳的，可你看见它，就知道冬天过去了。
乐声慢下来，像溪水在石间流淌。她的步子也慢下来，每一步都踩在节拍上，每一步都带着一种说不出的韵味。她的目光从那些人的脸上扫过去，像蜻蜓点水，一触即分。扫过韦礼，他端着酒杯，眼睛眯成两道缝；扫过陈柏荣，他端着酒杯，没有喝；扫过那些生面孔，有的在笑，有的在看。她没有扫到上首，她知道那个人在那里，可她不敢看。她只是低着头，看着自己的脚尖，看着脚踝上那根金铃铛，看着裙摆底下那一截白生生的小腿。她的手臂收回来，贴在身侧，腰肢轻轻摆了一下，又摆了一下，像风里的柳枝。纱裙飘起来，金铃铛响了一下，又响了一下。乐声停了。她站在队列中间，微微喘着气，额上沁着细密的汗珠，在烛光下亮晶晶的。纱裙落下来，遮住了脚踝，遮住了那根金铃铛。她站在那里，像一朵刚刚开过的花，花瓣上还凝着露水。
赵万钱从侧边走出来，胖墩墩的身子裹在一件酱色的袍子里，脸上堆着笑，像一朵被人揉皱的花。他站在舞姬们面前，手一挥，动作很夸张，像在舞台上唱戏：“诸位大人，这些是玉拢阁最好的舞姬。”他顿了顿，笑得意味深长，“都是清倌。”宴厅里响起一阵低低的笑声，有人端起酒杯，有人交换了一个眼神，有人把目光从那些舞姬身上扫过去，像在挑什么货物。顾长离坐在上首，手指还在扶手上叩着，一下，一下。他的目光从那些舞姬脸上一个一个扫过去，冷冷地，淡得像月光落在雪地上。他没有看沈兰因。沈兰因站在队列中间，低着头，看着自己的脚尖。她的心跳得很快，快得像要从胸腔里蹦出来。她不知道他在看什么，她只知道，他不能认出她。
赵万钱走到沈兰因身边，笑得像朵花：“这位是玉拢阁的头牌花魁，唤做香兰。”他的声音不高不低，刚好能让整个宴厅的人都听见。他转向陈柏荣，脸上的笑又深了几分，带着一种心照不宣的殷勤：“香兰，快去给陈大人掌酒。”
沈兰因从队列里走出来，步子很慢，慢得像在数什么。纱裙扫过地面，沙沙的，金铃铛在脚踝上轻轻响着，叮，叮，叮。她走到陈柏荣面前，盈盈一拜，腰弯下去，裙摆铺在地上，像一朵盛开的红莲。她抬起头，嘴角微微翘着，声音从喉咙里溢出来，又软又糯：“陈大人。”那声音和她平时不一样，是柔的，是甜的，像刚从蜂巢里滴出来的蜜。沈兰因觉得，她快要被自己恶心死了。她伸出手，去够桌上的酒壶。
“赵管事。”声音从上首传下来，很淡，淡得像风，可所有人都听见了。沈兰因的手停在半空，指尖离酒壶只有一寸。她抬起头，看见顾长离靠在椅背上，手指还在扶手上叩着，一下，一下。他那双冷淡的桃花眼微微眯起来，眼底有什么东西在动，像冰面下有鱼游过去，影子投在冰上，一晃就没了。他的嘴角微微翘着，那弧度比方才大了些，可那大里有一种东西，说不清，道不明，像他看着这满室的歌舞，又像他什么都没看。
“若是想讨好别人，”他的声音很轻，轻得像在说一个秘密，“不应该先讨好本都督吗？”
气氛肉眼可见地凝固了一下。
赵万钱脸上的笑僵了，像被人一巴掌扇在脸上，扇得他嘴角抽搐，眼角乱跳。他张了张嘴，又闭上，又张开，喉咙里发出一种奇怪的、像被人掐住了脖子的声音。他这辈子拍过无数马屁，从淮阳最底层的赌坊一直拍到玉拢阁的管事，从七品知县一直拍到刺史大人，自认为已经练就了一身铜墙铁壁的脸皮，可此刻，他忽然觉得自己的脸皮还是太薄了。他的脑子里飞快地转着，转得像赌桌上那副被他搓烂了的牌九。顾都督不近女色，这是全大魏都知道的事。京城里多少世家小姐排着队给他送荷包，他一个都没收。文家那位大小姐追了那么多年，追到北境去，听说连他的衣角都没摸着。不近女色，不近女色，这可是铁打的规矩——他正想着，斟酌着用词：“世人皆言顾都督不近女色……”
上首那道慵懒的声音又响了起来。
“美人头筹千金难买。”顾长离靠在椅背上，一只手撑着下巴，手指修长，骨节分明，指尖在脸颊上轻轻叩着，那姿态懒得像一只晒够了太阳的猫：“况且——”他顿了一下。
沈兰因忍不住抬眼往上瞄了一眼。就一眼。顾长离侧倚着扶手，藏蓝色的长袍铺开，像一片被揉皱的夜空。银边在烛光下明明灭灭，衬着那张脸，那张脸——她脑子里忽然冒出一个念头：这人是不是知道自己长这样才天天冷着脸的？要是他天天笑，怕不是整个大魏的女子都要疯了。他侧着头，几缕碎发从额前垂下来，拂过眉眼，桃花眼微微眯着，眼尾上挑的弧度像是有人用最细的笔尖蘸了最淡的墨，一笔一笔描出来的。烛光从他身后照过来，把他整个人笼在一层薄薄的金辉里，神圣得不像话，又淡漠得不像话。沈兰因心里咯噔了一下，连忙把目光收回来，盯着自己的脚尖。
她在心里暗暗骂了一句：长成这样还出来晃，简直不给人活路。
顾长离的声音从上首传下来，慢悠悠的，像在品一杯刚泡好的茶：“玉拢阁的头牌花魁，本都督也想一尝芳泽。”他把最后那四个字咬得很轻，轻得像在说今天天气不错。
宴厅里安静了一瞬。韦礼端着酒杯的手停在半空，嘴巴微微张着，圆圆的脸上写满了“我是不是听错了”。陈柏荣的脸色变了几变，像调色盘，最后停在一种说不清道不明的表情上。那几个淮阳的官员面面相觑，有人手里的酒杯差点没端稳。赵万钱的笑终于从僵变活了，活得像一条被扔进油锅里的鱼，蹦跶得厉害：“是是是，都督说得是，小人这就——”他哪敢得罪这位主，连忙摆手，那动作快得像在赶苍蝇，又像在扇自己耳光，“香兰，快去伺候都督！”他又顺手从旁边拉了一个舞姬，往陈柏荣那边一推，“这位是玉拢阁的牡丹，琴棋书画样样精通，伺候陈大人正好。”
沈兰因站在原地，脚像钉在地上了。她的心里七上八下的，像有一群兔子在里面打滚。她实在没想到这番话居然是从顾长离嘴里说出来的。顾长离，那个冷得像冰山、多说一个字都嫌浪费的顾长离，居然说什么“一尝芳泽”？她脑子里忽然冒出无数个念头——难道他认出自己了？不可能，绝对不可能。她今天这打扮，这浓妆，这纱裙，这腰肢，她自己照镜子都差点没认出来，他怎么可能认得出？她沈兰因在军营里天天素面朝天，头发束得比男人还紧，衣裳穿得比麻袋还宽，和眼前这个涂着胭脂、描着黛眉、露出一截腰肢的花魁香兰，简直差了十万八千里。他认不出的，一定认不出的。
她心里暗暗唾弃自己：沈兰因你慌什么慌，你又不是没见过世面的人，北戎营地杀了八个人你都没抖，现在抖什么？
沈兰因一边想着，一边往顾长离那边挪。步子很小，很慢，慢得像在数地上有几块砖。她心里还在转着念头——不过话说回来，这顾长离平日里装得那么清冷，原来也是会说什么“一尝芳泽”的人？她心里忽然冒出一股说不清道不明的滋味，酸溜溜的，像吃了一颗没熟的杏子。男人，果然没一个好东西！她在心里狠狠地骂了一句。
长得好看有什么用？冷得像座冰山有什么用？见了花魁还不是走不动道？沈兰因越想越气，越气越觉得脚下那几步路走得太快了，恨不得再慢些，慢到天荒地老，慢到这场宴会散场。可那几步路终究是走完了。她站在顾长离面前，低着头，看着自己脚踝上那根金铃铛，看着裙摆底下那一截白生生的小腿，看着自己那双涂了胭脂的指甲。她弯下腰，去够桌上的酒壶，手指碰到了壶柄，又缩了一下，又伸过去，把酒壶提起来。酒是温的，壶柄烫手。她稳住手，把酒倒进杯里，酒液在杯中打着旋，琥珀色的，映着烛光，亮晃晃的。
沈兰因端起酒杯，双手捧着，递到他面前。低着头，不敢看他。她的手指在抖，很轻，轻得像风吹过湖面。
顾长离接过酒杯。他的手指碰到杯沿，从她指尖擦过去，不轻不重，刚好。他勾了勾唇，那弧度极浅，浅得像刀刃上反射的一线寒光，可那寒光里有什么东西，像冰面下有鱼游过去。他端起酒杯，抿了一口，酒是烈的，他皱了皱眉，又抿了一口。沈兰因站在那里，手还保持着递酒的姿势，指尖还留着方才那一触的温热。她低着头，看着自己的脚尖，心里那口气终于松了下来。可那口气只松了一半，另一半还悬着，悬在嗓子眼，上不去，下不来。她不知道他认没认出她，她只知道，今晚这事，怕是没那么容易收场了。
沈兰因没有想到，自己一连给他斟了无数杯酒，顾长离居然全都喝了。她每倒一杯，他就端起来抿一口，然后放下，然后又端起来，又抿一口。她不知道他是真的渴了，还是今夜兴致格外好，她只知道那壶酒已经见了底，她又让小二添了一壶，第二壶也快没了。他跟淮阳那些官员说话，声音还是那样淡，淡得像在批公文，可那淡里多了一点什么，像酒液从杯口溢出来，洇湿了桌面。
“北境的事，本都督自会处置。”他夹了一筷子她添过去的菜，是桂花糯米藕，甜的，他平时不碰的，可今夜他吃了，嚼了两口，咽下去，又夹了一筷子。“淮阳的案子，本都督也听说了。”他又喝了一杯，脸上浮起一层薄薄的红晕，像天边最后一抹晚霞，淡淡的，柔柔的。他的眉眼还是那样浓，可那浓里多了一丝倦意，像远山被暮色罩了一层，棱角被光磨软了。他的睫毛垂着，在眼下投出一片淡淡的阴影，那阴影随着呼吸轻轻颤动，像蝴蝶扇翅膀。他的嘴唇被酒浸得微微发红，不像醒着时那样抿成一条线，是微微张着的，像要说什么，又像什么都没说。陈柏荣看在眼里，连忙站起来，脸上的笑还是那样冷，可那冷里多了一点殷勤：“都督醉了，不如先去歇息。”赵万钱连忙转向沈兰因：“香兰姑娘，扶都督去休息。”
沈兰因站在那里，手指攥着酒壶，攥得指节发白。她心里那口气终于松了，可那口气只松了一半，另一半还悬着，悬在嗓子眼，上不去，下不来。她看了一眼顾长离，他靠在椅背上，眼睛半闭着，睫毛垂下来，遮住了那双冷淡的桃花眼。他的呼吸比平时重了些，胸口一起一伏的，很慢，像潮水。她心想，醉了好，醉了就什么都不知道了。她应了一声，声音很轻，轻得像风吹过湖面：“是。”她伸出手，扶住顾长离的手臂，他的手臂很沉，整个人靠过来，压在她肩上，酒气混着沉水香钻进她鼻子里，她皱了皱鼻子，把他扶稳。
前面有小厮带路，穿过一条长长的走廊，走廊两边挂着纱灯，灯上画着花鸟，风一吹，那些花鸟就在纱面上晃，像活的。她的步子很慢，慢得像在数地上的砖。他的头靠在她肩上，头发蹭着她的脖子，痒痒的。她的心跳得很快，快得像要从胸腔里蹦出来。她不知道他有没有认出她，她只知道，他今晚喝了很多酒，很多很多。
房间在走廊尽头，门是红木的，雕着花，推开来，里面点着一盏灯，灯光昏黄黄的，把一切都照得朦朦胧胧。床很大，挂着纱帐，纱帐是月白色的，被风吹起来，又落下去。小厮在身后关上了门，咔嗒一声，很轻，轻得像什么也没发生过。沈兰因微微叹了口气，把他扶到床边，让他躺下去。他的头落在枕上，头发散开了，铺了一枕。他的手还搭在她腕上，没有松开。
沈兰因低头看着他。顾长离睡着的样子和醒着时不一样。醒着的时候，他是清珵将军，是镇北都督，是那个站在高台上、穿着玄甲、握着照雪、让人不敢直视的人。此刻他睡着了，那些冷、那些硬、那些拒人于千里之外的东西都收起来了，露出底下那张脸。那张脸很好看，不是那种锋利的好看，是柔的，是软的，像月光落在水面上，像雪落在松枝上。他的眉头舒展着，不像醒着时那样微微皱着，像总有什么东西压在眉间。他的睫毛很长，在眼下投出一片淡淡的阴影，那阴影随着呼吸轻轻颤动，像蝴蝶在花间小憩。他的嘴唇微微张着，不像醒着时那样抿成一条线，是放松的，是柔软的，像春天里刚绽开的花苞。烛光落在他脸上，把他那张脸照得透亮，像一块被月光浸透的玉，温润的，暖的，让人想伸手摸一下。
沈兰因站在床边，看着他，看了好一会儿。她心想，这人睡着的时候，倒不像是那个杀伐决断的将军了，倒像是谁家养在深闺里的公子，金尊玉贵的，碰一下都怕碎了。她甩了甩头，把那些乱七八糟的念头甩出去。她得走了，她不能白来一趟。陈柏荣也被扶去休息了，她得趁这个机会接近他。好不容易赢的两千两白银，不能白花。
她先去了隔间。热水已经备好了，浴桶里冒着白气，水面上浮着几片玫瑰花瓣。她脱了那身锦红色的纱裙，摘了脚踝上的金铃铛，卸了眉心的花钿。热水浇在身上，暖暖的，把她那一身的酒气、脂粉气、还有那些说不清道不明的紧张都洗掉了。她换上一身珠光云裳，料子是软的，贴在身上，像月光。衣裳是月白色的，领口绣着银线流云，走动的时候那些云纹就隐隐浮现，像活的。她的头发还湿着，散在肩头，她懒得擦，只是用手指梳了梳，把那些打结的地方理顺了。脸上的浓妆已经卸了，露出底下那张脸，白的，干净的，像刚剥了壳的荔枝。她看着铜镜里那个人，那人也看着她，空灵的，清冷的，像山间的雾，像水上的月。她拿起一块面纱，遮住了半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛在烛光下亮得惊人，像两颗被泉水洗过的黑曜石。
沈兰因走出隔间，脚踩在毡毯上，没有声音。她站在床边，看着那扇关着的门，想着该怎么出去。直接走？不行，外面可能还有人守着。翻窗？这是三楼，下去怕是要断腿。她正想着，身后忽然有风袭来。很轻，很快，像蛇从草丛里弹起来。她的手比脑子快，反手格挡，手臂却被什么东西牢牢抓住了，像铁钳，挣不开。她整个人被往后一带，天旋地转，等回过神来，她已经被摁在了床上。纱帐飘起来，又落下去，把她裹在里面。
月光从窗缝里漏进来，落在她脸上，落在她身上，落在那张似笑非笑的脸上。顾长离撑着身子，低头看着她。他的头发散着，垂下来，拂过她的脸颊。他的脸上还带着酒后的红晕，像天边最后一抹晚霞，淡淡的，柔柔的。他的桃花眼微微眯着，眼尾上挑的弧度像是有人用最细的笔尖蘸了最淡的墨，一笔一笔描出来的。他的嘴角翘着，那弧度不大，可那不大里有一种东西，像月光落在水面上，像风吹过湖心，一圈一圈地荡开，荡得人心慌。
他伸出手，手指修长，骨节分明，指尖从沈兰因额前拂过去，把她散落的鬓发拢到耳后。那动作很慢，慢得像在数什么，慢得她忘了躲。他的声音从喉咙里溢出来，慵懒的，低沉的，像巫术，蛊惑众生。“春宵一刻值千金。”他顿了顿，低下头，离她很近，近得她能看清他睫毛上那层薄薄的光。
“兰兰这是要去哪里啊？”
沈兰因瞪大眼睛，像一只被踩了尾巴的猫：“你没醉？！”她的声音又尖又脆，在安静的屋子里格外响亮。顾长离撑着身子，低头看着她，散落的头发垂下来，拂过她的脸颊，痒痒的。他的嘴角翘着，那弧度不大，可那不大里有一种东西，像猫看着爪子底下那只还在挣扎的老鼠。他的声音从喉咙里溢出来，慵懒的，低沉的，像刚睡醒的狮子：“小小花魁，居然不对本都督用敬语？大胆。”
沈兰因的嘴张着，又闭上，又张开。她脑子里转了一万个念头，可一个都抓不住。她不知道该说什么。说“都督饶命”？太怂了。说“你管我用不用敬语”？太刚了。她张着嘴，像一条被甩上岸的鱼。顾长离倒是也没说什么，只是看着她，看了好一会儿。然后他伸出手，指尖搭在她衣领上，慢悠悠地，像在拆一件等了很久的礼物。沈兰因的脑子里嗡了一声，像有无数只蜜蜂在飞。她的手比脑子快，一把攥住他的手指：“都督都督！我是沈兰因！”她的声音又急又快，像倒豆子一样哗啦啦往外倒。
顾长离停下手上的动作，看着她。他的眉毛微微挑了一下，那弧度极浅，浅得像刀刃上反射的一线寒光：“沈兰因？”他的声音还是那样慵懒，可那慵懒里多了一点什么，像酒液从杯口溢出来，“你不是香兰吗？”
沈兰因弹起来，像一条被压了太久的弹簧。她挣出一只手，一下扯掉脸上的纱巾，动作快得像在战场上拔剑。纱巾飘起来，落在地上，像一片被风吹散的云。她低下头，不敢看他，盯着自己的脚尖，盯着裙摆底下那一截白生生的小腿。她的脸红得像煮熟的虾，从脸颊一直烧到耳尖，烧到她觉得自己整个人都在冒烟。
顾长离扬了扬眉。那弧度比方才大了一些，可那大里有一种东西，像冰面下有什么东西在动：“原来真是你。”他的声音很平，平得像在说今天天气不错。
沈兰因跳下床，动作快得像被火烧了尾巴。她直直地跪下去，膝盖磕在地上，发出一声闷响：“都督我错了。”她的声音又急又快，像怕说慢了就会被砍头似的。
顾长离靠在床上，一只手撑着下巴，看着她。那姿态懒得像一只晒够了太阳的猫：“错哪了？”他的声音很轻，轻得像在问一件不需要急的事。
沈兰因抿了抿唇，开始掰手指头。“我不该擅自离开北境，不该不跟都督报备，不该假扮舞妓混进玉拢阁，不该——”她顿了顿，声音小了些，“不该骗都督说我是香兰。”她抬起头，看了他一眼，又飞快地低下去。“还有呢？”他的声音还是很轻。沈兰因愣了一下，又想了想。“还、还有不该穿成这样？”她低头看着自己那身珠光云裳，看着领口那银线绣的流云，看着裙摆底下那一截白生生的小腿。她的脸又红了一些。“还有呢？”他的声音带着一点笑。
沈兰因彻底懵了。她实在想不出还有什么了，跪在地上，低着头，像一只被罚站的小鸡仔。她的脑子里乱成一团，像有一群兔子在里面打滚。她心想，这人怎么比军营里的教头还难缠？
门外忽然传来一阵响动。脚步声，喊叫声，骂骂咧咧的，像有人在吵架。顾长离的脸色变了一下，只是一下，很快又恢复如常。他伸出手，一把攥住沈兰因的手腕，把她从地上拽起来，动作很快，快到沈兰因还没反应过来，整个人已经被丢到了床上。纱帐被他扯下来，月白色的纱帐飘起来，又落下去，把两个人都罩在里面。他俯下身，压在她身上，一只手撑着床板，另一只手按在她肩头，把她牢牢地按在枕上。他的脸离她很近，近得她能看清他睫毛上那层薄薄的光。
“别动。”他的声音很低，低得像从胸腔里震出来的。
沈兰因瞪着他，眼睛瞪得溜圆。她的心跳得很快，快得像要从胸腔里蹦出来。她在心里骂了一句：你压着我我怎么动？顾长离看着她那副又气又急又不敢动的样子，无所谓地笑了笑，那笑容在他那张清冷的脸上，像冬天里忽然开了一朵花。
门被踹开了。砰的一声，震得窗棂都晃了晃。几个人冲进来，为首的是个穿着绸衫的中年人，脸红得像煮熟的虾，酒气冲天，一看就是喝了不少。他身后跟着几个家丁，手里拿着棍子，气势汹汹的，像要把这间屋子翻个底朝天：“查房查房！”中年人的声音又粗又哑，像砂纸磨过木头，“我家公子方才还好好的，转眼就没了呼吸！一定有人害他！搜！都给我搜！”
沈兰因的心跳漏了一拍。她瞪着顾长离，顾长离没有看她，只是侧过头，懒懒地扫了那些人一眼。他散着头发，纱帐半遮半掩，看不清脸。藏蓝色的长袍铺在床上，像一片被揉皱的夜空。他的姿态慵懒得像一只被人吵醒的猫，带着一点不耐烦，又带着一点“你们最好有事”的漫不经心。中年人愣了一下，往后退了半步，又觉得丢了面子，往前迈了一步，趾高气昂地指着顾长离：“你！方才有没有看见可疑的人？我家公子就在隔壁，好好的人，说没就没了——”他的声音越来越大，越来越响，像要把屋顶掀翻。
顾长离没有看他，只是懒懒地开口：“不知道。”他的声音很淡，淡得像在赶一只苍蝇，“出去。”他的声音还是很淡，可那淡里有一种东西，像刀刃上反射的寒光。
中年人的脸涨得更红了，酒劲上来，胆子也大了。他一挥手，身后的家丁就要往前冲：“你算什么东西？敢跟老子这样说话？老子在淮阳——”他的话没有说完。一样东西从纱帐里飞出来，砸在他额头上，咚的一声，他踉跄了一步，扶住门框才没倒。那东西落在地上，滚了两圈，停在他脚边。是一枚铜印，不大，只有半个掌心。他低头看了一眼，脸色变了。他蹲下去，把那枚铜印捡起来，捧在手心里，凑到灯下看。印上是两个字，刻得端端正正，笔画里还沾着朱砂——清珵。
中年人的手开始抖，抖得像风里的树叶。他的酒一下子醒了，醒得干干净净，连一滴都不剩。他把铜印放在桌上，放得很轻，轻得像在放一件易碎的东西。然后他退后一步，又退后一步，弯着腰，声音从喉咙里挤出来，又干又涩：“小的有眼不识泰山，打扰都督歇息，小的该死，小的这就走——”他转身，连滚带爬地往外跑，家丁们跟着跑，门在他们身后关上，很轻，轻得像什么也没发生过。
屋子里安静下来。纱帐还在轻轻地飘，烛光还在跳。顾长离低下头，看着身下的人。她的眼睛瞪得很大，睫毛上还挂着方才被吓出来的泪珠，亮晶晶的，像露水。她的脸红红的，不知道是方才跪久了还是被压久了。她的嘴唇微微张着，想说什么，又不知道该说什么。他看了她很久，久到她以为他要说什么了，他才开口，声音很轻，轻得像风吹过湖面：“起来吧。”他松开手，翻身躺到一边。
沈兰因从床上弹起来，像一条被压了太久的弹簧，退到床角，抱着膝盖，瞪着他。她的心跳还是很快，快得像要从胸腔里蹦出来。她在心里骂了一句：你方才就不能用别的方式？非得把我扔床上？可她不敢说出来，只是瞪着他，瞪着瞪着，脸又红了。她别过头，盯着窗外那片被月光照得发白的天空。窗外的月亮很圆，很亮，像一只闭不上的眼睛。她的心跳慢慢平复下来，可她脸上的红，怎么也退不下去。
沈兰因坐在床角，抱着膝盖，瞪着顾长离。她的脸红还没褪尽，像煮熟的虾，又像被火烧过的云。她瞪了他好一会儿，终于忍不住开口，声音凶巴巴的，像一只炸了毛的猫：“你怎么发现我的？”顾长离靠在枕上，散着头发，藏蓝色的长袍铺开，像一片被揉皱的夜空。他看着她那副又气又窘的样子，轻轻笑了一声。那笑声很轻，轻得像风吹过湖面：“明显得很，有眼睛的人都能发现。”沈兰因噎了一下。她心里暗暗想着：你不就想说我没眼睛？可这话她不敢说出口，只是瞪着他，瞪着瞪着，又觉得底气不足，把目光移开了。
顾长离闭上眼睛，睫毛垂下来，在眼下投出一片淡淡的阴影。他沉默了一会儿，又睁开眼，看着她。那双桃花眼里映着烛光，亮得惊人，可那亮里有一种东西，像冰面下有暗流：“那个人为什么会死？”他的声音很平，平得像在问今天天气怎么样。沈兰因愣了一下：“我怎么知道。”她的声音有些不自然，像被人踩了尾巴的猫。顾长离哼了一声，那声音很轻，轻得像从鼻子里逸出来的。“你怎么可能不知道？”他看着她，目光很平，“人不就是你杀的？”
沈兰因跳了起来。动作很快，快到床板都震了一下。她瞪着顾长离，眼睛瞪得溜圆，嘴张着，半天合不上：“你怎么知道？！”她的声音又尖又脆，在安静的屋子里格外响亮。
顾长离没有说话。他只是看着她，看着她那副又惊又急的样子，看着她攥紧的拳头，看着她眼底那团没有烧完的火。他想起方才听到的消息——隔壁那个公子哥，回房不到片刻就没了呼吸，身上没有伤口，脸上没有痛苦，只是眼睛睁着，像看见了什么可怕的东西。隔空杀人。这个本事，他只在传说里听过。沈家，沈钧。当年的沈家军之所以让北戎人闻风丧胆，不只是因为他们能骑善射，更因为沈钧手里有一支不为人知的暗卫。那些人不出现在战场上，可他们比战场上的刀兵更可怕。隔空杀人，千里取命，是沈家不传之秘。他以为这只是传说。他看着她，看了很久。他的声音很轻，轻得像在说一个秘密：“隔空杀人，是沈家的本事。”
沈兰因站在床上，居高临下地看着他。她的影子被烛光投在墙上，黑黢黢的，像一座突然长出来的山。她的嘴角微微翘着，那弧度不大，可那不大里有一种东西，像刀刃上反射的寒光。她没有否认：“那个公子哥，”她的声音很轻，轻得像在说一件再寻常不过的事，“我来玉拢阁之前，在巷子里遇见过他。他喝醉了酒，拦着我的路，说了些不该说的话，动了些不该动的手。”她顿了顿，“我记下了他的房间。”
沈兰因抬起头，看着窗外那片被月光照得发白的天空。月亮很圆，很亮，像一只闭不上的眼睛。她的神情忽然变了，变得淡漠，淡漠得像她脚下那片被月光洗过的地砖。那些藏在眼底深处、从不示人的东西，此刻都浮上来了，浮到眉梢，浮到眼角，浮到她嘴角那道浅浅的弧线里。“那些人，”她的声音很轻，轻得像风，“都给我偿命。”
顾长离看着她，看了很久。月光从窗外照进来，落在他脸上，把他那张脸照得半明半暗。他忽然笑了，那笑容在他那张清冷的脸上，像冬天里忽然开了一朵花。“沈小将军的手段好残忍。”他的声音很轻，轻得像在说一件不需要争辩的事。“那本都督岂不是也要偿命了？”
沈兰因低下头，看着他。她的眼睛还是亮的，可那亮里有一种东西，像冰面下涌动的暗流。她的手伸到枕下，不知从哪里抽出一柄剑。衔霜。剑身出鞘的那一刻，寒光四射，烛光落在剑身上，被那锋芒反射出刺眼的白。剑尖抵在顾长离咽喉上，很近，近得能看见剑身上那些游走的光纹。她的声音很平，平得像在说一件再寻常不过的事。
“顾都督，你发现了什么？”
顾长离看着眼前的剑，轻笑一声。那笑声很轻，轻得像风吹过湖面，衔霜的剑尖抵在他咽喉上，可他连眼皮都没抬一下，只是看着她的眼睛。“我无非说了一句沈家，你激动什么？”他的声音很淡，淡得像在说一件再寻常不过的事，“难道你是沈家的人？”
沈兰因握着剑，手指很稳。可她的眼底有什么东西在翻涌，像冰面下有河在流。“我自然是沈家的人。”她的声音很平，平得像在说一件不需要争辩的事，“我姓沈。”
顾长离摇了摇头。那动作很慢，慢得像在数什么，剑尖在他咽喉上轻轻蹭了一下，划出一道细细的白印，他没有躲。“我说的是京城沈家。”他看着她，“亦或者是，燕云十六州的沈家。”他把最后那几个字咬得很轻，轻得像羽毛落在地上。
沈兰因看着眼前这个人，看着他那双冷淡的桃花眼，看着他嘴角那抹似笑非笑的弧度。她的眼眶忽然有些发酸，有什么东西从眼底涌上来，滚烫的，像要溢出来。她忍住了，只是眨了一下眼睛，那点湿意就化开了，散了，不见了。她的嘴角翘起来，那弧度不大，可那不大里有一种东西，像冬天里开在雪地上的花。“那个啊，”她的声音很轻，轻得像在说一个别人的故事，“一家子都是英雄。”她顿了顿，“可惜了，我不是那个沈家的人。”她扬起脸，笑着，那笑容在烛光下亮得惊人：“不过，跟他们一个姓，我脸上有光！”
顾长离看着她，看着那张在烛光下亮得惊人的脸，看着那双明明在笑、可眼底有泪光的眼睛。他的声音很轻，轻得像在说一个秘密：“那你为什么要去查沈家的旧事？”
沈兰因沉默了。她握着剑的手指微微蜷了一下，衔霜的剑尖从他咽喉上移开了半寸。她低下头，看着那柄剑，看着剑身上那些游走的光纹，看着光纹底下自己那张被烛光照得半明半暗的脸。她沉默了很久，久到烛火烧出一截长长的灯花，久到窗外的月亮从云层后面钻出来，又钻进去。她抬起头，看着他。“英雄枉死，”她的声音很轻，轻得像风，“我崇拜英雄，自然要为同宗讨一个公道。”她把衔霜收回去，剑身入鞘，发出一声轻响。她站在那里，脊背挺得很直，像一株长在崖壁上的青竹。可她的眼睛是湿的，在烛光下亮得惊人，像青林山上刚化开的泉水。
第二天一早，沈兰因又去了城东老槐树。门还是那扇门，锈迹斑斑的门环，灰白的木头，推开来吱呀一声。她站在院子里，看着那几间破旧的屋子，心往下沉了沉。她推开正房的门，被子叠得整整齐齐，桌上搁着一只粗瓷碗，碗里有半碗凉水。她又推开偏房的门，灶台是冷的，地上的灰尘被扫成一堆，靠在墙角。她站在灶台前面，手指摸着冰凉的铁锅，正要转身——
“小姐。”
声音从身后传来，很轻，轻得像怕惊动什么。沈兰因猛地转过身。永胜站在门口，穿着一件灰扑扑的短褐，头发乱蓬蓬的，用一根草绳绑着，胡子拉碴的，脸还是那样瘦，颧骨突出来，眼窝凹进去。可他的眼睛是活的，亮得像黑暗中忽然点起的一盏灯。他站在门槛外面，看着沈兰因，眼眶红了：“小姐，您来了。”他的声音有些哑，哑得像砂纸磨过木头。
沈兰因看着他，看了很久。她心里的石头落了地，可她没有问他是怎么回来的，只是点了点头：“进来。”
永胜跨过门槛，站在她面前，低着头，像犯了错的孩子。沈兰因坐在灶台边上，看着他：“怎么回事？”
永胜把那天的事一五一十地说了。从送完纸条回家，到后颈挨了一记手刀，到醒来时被绑在黑暗的屋子里，到那个灰衣人问他是不是沈家的人。他说到这里，抬起头，看着沈兰因，声音里带着一点得意：“我说我姓赵。”沈兰因的嘴角微微弯了一下，可那弧度很浅，浅得几乎看不见。永胜继续说，说那人没有为难他，只是看了他很久，然后摇了摇头，说了句“你别为难我，我们公子不是坏人”，就走了。后来有人把他放了，蒙着眼睛，在城外转了好几圈，等他摘下蒙眼布的时候，已经站在城东老槐树下面了。
沈兰因听着，手指在膝盖上轻轻叩着。灰衣人，公子，不是坏人。她想起一个人。上云。掠影手下的人，夜鸾的。顾长离的人。她的手指停了一下，只是一下，又继续叩着。她问：“你有没有说什么？”永胜把头摇得像拨浪鼓。“没有，小人什么都没说。他问我是不是沈家的人，我说我姓赵。他问我来淮阳做什么，我说讨口饭吃。他问我认不认识沈家的人，我说不认识。”他顿了顿，声音低下去，低得像地底下在流的水，“小人誓死不出卖小姐。”
沈兰因看着他，看了很久。她点了点头：“那他们后来怎么放了你？”永胜想了想，说不知道，只是有一天，门开了，有人把他带出去，蒙上眼睛，转了很多圈，等他摘下布条，就在老槐树下面了。沈兰因没有说话，她心里已经有了答案。顾长离知道了什么？她不知道。可他放了永胜，说明他不想把事情做绝。她把这个念头压下去，现在不是想这些的时候。
永胜忽然压低声音，往前凑了凑：“小姐，小人在淮阳这些年，打听到一些事。”他的声音压得很低，低得像从胸腔里挤出来的：“沈家的死，跟李顺歧有关。”沈兰因的手指停了。永胜的声音更低了些。“好像是老爷之前拿到了一个不得了的证据，才被杀害的。”
沈兰因的瞳孔微微缩了一下。证据？什么证据？她的手指攥紧了膝上的衣料，攥得指节发白。她恨自己，恨自己一直都在青林山上，对家中的事情一无所知。爹爹在朝堂上做了什么，得罪了什么人，查到了什么，她什么都不知道。她只知道练剑，只知道奇门遁甲，只知道师父教她的那些东西。她连家里出了事，都是从路边的茶棚里听来的。她闭上眼睛，把那口气咽下去，睁开：“还有呢？”
永胜的声音更低了：“裴元朗是李顺歧的人。”沈兰因的瞳孔猛地紧缩。裴元朗，这个名字像一根刺，从她心尖上扎过去。她想起前世，想起自己戴着铁面具站在军帐里，对着舆图一笔一划画出那些计策。想起自己把兵符交到裴元朗手里，说“按计行事”。想起自己被他推下悬崖时，风在耳边呼啸，血从伤口里涌出来。她一直以为，裴元朗杀她，只是为了抢她的功劳。可现在她忽然明白了——不只是功劳。裴元朗杀她，是投名状。是递给李顺歧的投名状。她想起那场仗，想起自己以少胜多、火烧连营的计策。她以为那是她自己的本事，是她学了十二年兵法、熬了无数个通宵想出来的。可那场仗之后，裴元朗一战成名，李顺歧在朝中如虎添翼。她以为那是巧合。现在她知道了，不是。她的死，是裴元朗的敲门砖。是她用命换来的敲门砖。
她的手在抖，不是怕的，是恨的，是从骨头缝里、从血里、从那些被她压在心底不敢见人的地方涌上来的恨。沈兰因深吸一口气，把那口气咽下去，把那些翻涌的东西也咽下去：“那些将领呢？”她的声音很平，平得像在说一件与自己无关的事。“当年那场战役的将领，后来都没有消息了。”永胜的声音很低，低得像从地底下传上来。
沈兰因的手指在膝盖上叩着，一下，一下。她的脑子里有很多念头在转，像赌桌上那些被庄家搅乱的骰子。裴元朗杀了她，李顺歧杀了沈家，那些将领也没有消息了。他们到底想要什么？她想起那些失踪的少女，想起那本灰扑扑的书，想起铜像，想起血，想起毒虫。李顺歧在害一个人，一个很重要的人。她想起永胜说的证据——爹爹当年查到了什么，才被灭口。她忽然有一种很强烈的预感，爹爹查到的东西，和李顺歧现在正在做的事，是同一件事。可那是什么？她不知道。她只知道，她得查下去，查到底。
沈兰因站起身，走到窗前，推开窗户。日光涌进来，白晃晃的，刺得她眯起眼睛。她站在窗前，看着外面那片被日光照得发亮的天空，看着远处那些飞翘的屋檐，看着更远处那片灰蒙蒙的天际线。她站了很久，久到永胜在身后轻轻咳了一声，她才回过神来。她转过身，看着永胜：“你好好待着，别再到处走了。有什么事，老办法联系。”永胜连连点头。沈兰因推开门，走了出去。槐树的影子投在她身上，摇摇晃晃的，像无数只看不见的手。她走在那片影子里，一步一步，走得很稳。可她的心里，有什么东西在烧，烧得她整个人都在发烫。
顾长离坐在知府府的后堂里，面前摊着一摞卷宗。纸页发黄，边角卷曲，墨迹深浅不一，有的地方被水洇过，字迹模糊成一团。他翻得很慢，一页一页地看。失踪的少女，五个，都是寅月出生，都是十三到十七岁，都是容貌娟秀。报案的时间，失踪的时间，家人的口供，邻居的证词，仵作的验尸报告——没有尸体，所以也没有验尸报告。每一份卷宗的末尾都写着同样的四个字：查无线索。
他把最后一页合上，抬起头，看着坐在下首的陈柏荣。陈柏荣端着茶盏，茶已经凉了，他没有喝，只是端着，手指在杯沿上转了一圈，又一圈。顾长离看着他，看了很久：“这么久了，一点线索都没有？”他的声音很平，平得像在问今天天气如何。
陈柏荣放下茶盏，动作有些慢。他的脸上还是那副冷峻的表情，可那冷峻底下有什么东西，像冰面下藏着暗流：“回都督，也不是毫无线索。”他的声音很稳，稳得像在念一份公文，“下官查过，这些失踪的少女，家世都不显赫。有铁匠的女儿，有豆腐坊的丫头，有布庄的姑娘，有城南李家的孙女，还有城东张家的闺女——”他的声音越来越低，低得像从地底下传上来。
顾长离看着他。那目光很平，平得像在看一块石头。陈柏荣的话没有说完，他知道那些话不需要说完。家世不显赫，所以没有人追究；没有人追究，所以案子可以拖着；案子拖着，所以那些少女的死活，就没有人管了。顾长离忽然笑了。那笑容很冷，冷得像刀刃上反射的寒光。他端起手边的茶盏，轻轻一摔。茶盏在地上炸开，瓷片四溅，茶水溅在陈柏荣的袍角上，洇开一小片深色：“查到这点东西也叫查？”他的声音还是很平，平得像在说一件不需要解释的事。
陈柏荣低着头，看着自己袍角上那片深色的水渍，没有动。他的手指在袖中攥着，攥得指节发白。他知道顾长离说的是对的。查到这点东西，确实不叫查。可上面让查到什么，就只能查到什么。京城里那位大人物只手遮天，翻手为云，覆手为雨。淮阳这地方，离京城千里之遥，可那双手伸得到，那层云压得下来。他只是一个小小的刺史，他还能怎样？他抬起头，想说什么，可顾长离已经站起身，从他身边走了过去。步伐不快不慢，衣袍在风里微微拂动。陈柏荣坐在椅子上，看着那道背影消失在门口，看着门帘落下来，又飘起来，又落下来。他低下头，看着地上那些碎瓷片，看着那些碎瓷片在烛光下闪着冷冷的光。他伸出手，捡起一片，碎片割破了他的手指，血渗出来，他皱了皱眉，把碎片放下，把手指含在嘴里，血是咸的，铁锈的味道。他坐在那里，坐了很久。
顾长离回到住所，推开门，掠影已经从阴影里走出来，无声无息的，像影子从墙上剥下来：“都督。”顾长离坐在案前，倒了一杯茶，茶是凉的，他没有喝，只是端着：“查到了？”掠影从袖中取出一封信，双手递过去。信封没有署名，封口处压着一枚暗红色的火漆印，印纹是一只展翅的鹰，爪下抓着一柄刀。顾长离拆开，抽出信纸。纸是上好的宣纸，薄得透光，上面的字迹端正，一笔一划，像写奏折。信很短，只有几行字——“淮阳，寅月，少女，十八。”他的手指在信纸上轻轻摩挲着，看着那些字迹，看着那些字迹在烛光下泛着幽幽的光。他的嘴角微微翘着，可那笑不是笑，是刀，是架在脖子上、还没有割下去、可你知道它一定会割下去的那种刀。
“又是他。”他的声音很轻，轻得像在说一件已经知道答案的事。掠影没有说话，只是站在那里，等着。顾长离把信纸折好，塞进信封里，放在案角。他端起那盏凉茶，喝了一口，苦的，涩的，从喉咙一路凉到胃里。他把茶盏搁在桌上，靠在椅背上，闭上眼睛。窗外，日头已经偏西了，光从窗缝里漏进来，落在他手上，白惨惨的。他想起那些卷宗，想起那些少女的名字，铁匠的女儿，豆腐坊的丫头，布庄的姑娘，城南李家的孙女，城东张家的闺女。她们叫什么名字？他翻过那些卷宗，可他不记得她们的名字了。他只记得她们的父亲是铁匠，母亲是浣衣的，家里还有弟弟妹妹，还有年迈的祖母。她们失踪的那天，有人看见她们在街上走，有人看见她们在巷口站了一会儿，有人看见她们上了一辆马车。然后她们就不见了。活不见人，死不见尸。
当今世道黑暗。权臣为了私欲，置百姓生死于不顾。他查出来，又怎么样呢？把证据递到御前，让承安帝看看他倚重的宰相做了什么好事？承安帝会信吗？就算信了，又能怎样？李顺歧权倾朝野，党羽遍布天下，朝中有一半的人是他提拔的，地方上有一半的官员是他的人。动他，等于动半个朝廷。承安帝不会动他，承安帝不敢动他。他只能把证据收着，一封一封地收着，等到能一举揭发的那一天。可那一天，什么时候才能来？
顾长离睁开眼睛，看着窗外那片被日光照得发白的天空。天很蓝，云很白，远处的屋檐上落着几只鸽子，咕咕地叫着，翅膀扇了几下，又安静了。他看着那些鸽子，看了很久。然后他低下头，把案角那封信拿起来，放进袖中。他站起身，走到窗前，推开窗户。风灌进来，带着夏日特有的潮气，把桌上的信纸吹得翻了个边。他没有回头，只是站在窗前，看着外面那片被日光照得发亮的天空，看着很远很远的地方。掠影站在他身后，没有说话，只是等着。过了很久，顾长离才开口，声音很轻，轻得像在自言自语：“收着。”掠影应了一声，退后一步，消失在阴影里。顾长离站在窗前，没有回头。日光落在他身上，把他整个人照得透亮，可他的影子投在地上，黑黢黢的，像一座永远化不开的山。
