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26、烛光下的冷锋与枯骨上的毒霜 雪羽宫的 ...
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雪羽宫的深夜，静得只能听见更漏的滴答声。
艾芙坐在床榻边，手里死死攥着那个装有“枯骨散”的黑色木盒。她的手心全是冷汗，身体止不住地发抖。
杀人。杀了那个深得圣心的骑士。
这个念头在黑暗中像毒蛇一样啃噬着她的理智。但她终究只是一个十六岁、在冰宫里被欺凌长大的软弱少女。如果能有一丝一毫的退路，她怎么敢去触碰那条鲜血淋漓的底线？
“不……也许陛下只是太忙了。”艾芙把木盒塞进枕头底下，眼泪绝望地砸在手背上，“我是他明媒正娶的皇后，只要他肯看我一眼，只要他哪怕给我一丝作为妻子的体面……我怎么会去杀人？”
她需要最后一次试探，也是她对自己灵魂的最后一次挽救。
第二天清晨，艾芙换上了一件极其素雅的长裙，独自一人来到了内廷的御膳房外。
她等了很久，直到负责膳食统筹的女官莉娜·兰瑟走出来。
“皇后殿下？”莉娜愣了一下，看着眼前这个眼眶红肿、单薄得像一张纸的异国公主，眼中闪过一丝讶异与不忍。
“莉娜大人……”艾芙几乎是极其卑微地抓住了莉娜的衣袖，声音里带着浓浓的哭腔，“求求你，帮帮我。我来奥汀几个月了，陛下甚至没有跟我说过一句话。这深宫太冷了，我快要活不下去了……”
莉娜看着艾芙那张布满泪痕的脸，心脏微微一软。
作为兰瑟家族的遗孤，莉娜深知在这座吃人的皇城里，一个毫无根基的女人有多么艰难。更重要的是，在莉娜——乃至整个皇城所有不知情的人眼里，西奥多和埃利奥特虽然形影不离，但那只是极其深厚的“君臣之谊”与“生死兄弟”。
同性之恋在奥汀是绝对的禁忌，莉娜根本没有往那方面想。她只以为，陛下是因为十二年的囚禁留下了心理创伤，抗拒所有人，只信任哥哥西奥多。
如果陛下能接纳皇后，身边多一个知冷知热的女人，或许也能让哥哥肩上的重担轻一些。莉娜在心底极其单纯地盘算着。
“殿下，您别哭。”莉娜反握住艾芙冰冷的手，叹了口气，“西奥多大人今天在城外骑士营点兵，要在深夜才能回宫。今晚的光明宫偏殿会很空。我会以御膳房的名义，为您和陛下布置一桌晚膳。”
“真的吗？”艾芙的眼中瞬间迸发出极其明亮的狂喜与希冀，仿佛抓住了救命的稻草，“谢谢你，莉娜……谢谢你！”
……
当晚，光明宫偏殿。
银制烛台上的烛火摇曳着温暖的光晕。桌上摆满了奥汀最丰盛的佳肴，甚至还有一瓶极其名贵的红酒。
艾芙穿着一件极其轻薄、衬托出她少女娇弱身段的睡袍，外面披着轻纱，紧张得连呼吸都不敢用力。她精心梳理了那一头纯金色的长发，宛如一朵在夜色中等待垂怜的白玫瑰。
“砰。”
偏殿的门被推开。
埃利奥特穿着一身墨黑色的常服，带着一身初春夜晚的寒气走了进来。他显然是以为西奥多提前回来了，甚至连平时那股阴鸷的威压都收敛了几分。
“西奥多，今天怎么这么早……”
埃利奥特的话音在看清殿内之人的那一刻，戛然而止。
他那双冰紫色的眼眸中，原本极其罕见的一丝温情，在一秒钟内极其恐怖地凝结成了万载玄冰。
“谁让你进来的？”埃利奥特的声音冷得没有一丝起伏，像是在看一件极其碍眼的死物。
“陛下……”艾芙浑身一颤，强忍着恐惧，鼓起勇气端起一杯红酒，极其卑微地走向他，“莉娜大人说您今晚独自用膳，臣妾……臣妾是您的结发妻子，理应来服侍您。”
她试图用最温柔、最顺从的姿态，去融化这座冰山。
但她根本不知道，对于一头只认准了一个主人的疯犬来说，任何其他人的靠近，都是极其恶心的侵犯。
“结发妻子？”
埃利奥特极其厌恶地眯起眼睛。他甚至没有伸手去接那杯酒，而是猛地一挥袖袍。
“啪！”
高脚杯被极其粗暴地打落在地，猩红的酒液溅了艾芙一身，像极了斑驳的血迹。
艾芙惊叫一声，狼狈地跌坐在地上，不可置信地看着眼前这个男人。
“别用那种恶心的称呼来脏了朕的耳朵。”埃利奥特居高临下地俯视着她，眼神中透着令人灵魂发颤的残忍与嘲弄，“你是不是在雪羽宫待得太安逸了，真把自己当成了奥汀的后宫之主？”
“陛下，我做错了什么？”艾芙崩溃地大哭起来，“我什么都不争，我只是想陪在您身边……我是您的皇后啊！”
“闭嘴。”
埃利奥特极其缓慢地蹲下身，一把掐住了艾芙的下巴，力道大得几乎要捏碎她的颌骨。他的脸逼近她，冰紫色的瞳孔里翻涌着极度的暴戾：
“听清楚。你头上的那顶后冠，是西奥多为了不让朕背上亡国之君的骂名，硬生生扣在朕头上的。你只是一个用来堵住冰帝国十五万大军嘴巴的政治活死人！”
埃利奥特将她极其嫌恶地甩开，站起身，扯出一条丝帕极其用力地擦拭着刚才碰过她的手指，仿佛沾染了什么极其恶心的病毒：
“朕留着你的命，是因为你的存在对他有政治价值。如果你敢再踏出雪羽宫半步，企图在这个皇城里索要一丝一毫的感情，朕保证，会立刻把你那张楚楚可怜的脸剥下来。滚！”
最后那个字，犹如一记重锤，将艾芙灵魂中最后一丝名为“人性”的光亮，砸得粉碎。
艾芙呆呆地坐在满地狼藉的酒水里。
她没有再哭。她的眼泪在埃利奥特那句极其残忍的“你是为了他才有价值”中，彻底干涸了。
原来，哪怕是在没有那个骑士的夜晚，疯王的心里，也依然填满了那个男人的名字。
艾芙极其缓慢地从地上爬起来，拖着那件被红酒染红的轻纱，像一具失去灵魂的行尸走肉般走出了光明宫。
回到雪羽宫的那个深夜。
艾芙坐在铜镜前，极其平静地从枕头下拿出了那个装有“枯骨散”的黑色木盒。
她终于明白，只要西奥多还活在这世上一天，她就永远是一具政治死尸。那个高高在上的骑士，用最残忍的“施舍”，夺走了她作为女人的一切。
“西奥多·兰瑟……”艾芙将木盒死死攥在手心，原本纯白的眼眸里，此刻只剩下如墨般粘稠的怨毒与疯狂，“既然你们要把我逼进地狱，那大家，就一起死吧。”
……
次日黄昏。
西奥多刚刚结束了外围军营极其繁重的巡视，带着一身疲惫与风尘，回到了星坠塔。
刚踏入寝宫的外殿，他便敏锐地察觉到空气中有一丝不寻常的紧绷。
埃利奥特正坐在书案后批阅奏折，但脸色阴沉得仿佛能滴出水来。听到西奥多的脚步声，这位暴君立刻扔下羽毛笔，极其大步地走上前，一把将骑士紧紧抱进怀里，极其用力地吸了一口他身上的冷杉气息，仿佛在洗涤昨晚留下的烦躁。
“怎么了？”西奥多极其自然地回抱住他，拍了拍他的后背，“谁又惹陛下生气了？”
“除了那个蠢女人还能有谁？”埃利奥特极其厌烦地冷哼一声，将昨晚艾芙擅闯偏殿的事情极其简略地说了一遍，末了极其委屈地在西奥多颈间咬了一口，“这都怪你。你要是不逼朕娶她，朕哪来这么多恶心事。”
西奥多闻言，眉头极其轻微地皱了一下。
他看了一眼桌面上，那里正放着一碗还冒着热气的莲子雪耳羹。
“那是莉娜送来的。”埃利奥特极其不满地瞥了一眼那碗汤，“她说皇后昨晚受了惊吓，深感惶恐，特意亲手熬了这碗羹汤，作为赔罪。朕本来想打翻，但莉娜说是用南境的药材给你熬的补汤，朕才勉强留下了。”
西奥多的目光落在那碗色泽极其诱人的雪耳羹上。
作为在死囚营的尸山血海里爬出来的顶级骑士，西奥多对危险的直觉，已经刻进了骨髓里。
他走到桌前，没有去端那只碗，而是极其缓慢地俯下身，闭上眼睛，极其仔细地分辨着空气中弥漫的极其复杂的香气。
红枣的甜、雪耳的清、还有一丝……
西奥多的浅茶色眼眸瞬间睁开，眼底爆发出极其恐怖的冷电。
那是一丝极其微弱的、只有在极寒之地才会生长的曼陀罗根的涩味！“枯骨散”虽然无色无味，但为了中和毒性，通常会掺入这种微量的极寒之物，在遇热后会挥发出极其难以察觉的异味。
西奥多猛地转过头，看向埃利奥特，眼神极其冷酷。
“陛下，这碗汤，您碰过吗？”
埃利奥特愣了一下，看着西奥多极其罕见的严肃神色，立刻意识到了不对劲。他的眼神瞬间变得极其阴鸷：“没有。朕怎么可能碰那个女人送来的东西。怎么？有毒？”
西奥多没有回答。
他极其果断地拔出腰间的随身短首，将银亮的刀刃极其干脆地探入那碗汤羹之中。
银刃没有变黑。因为这种针对心脉的慢性毒药，根本不会与白银产生反应。
但西奥多有他自己的验证方式。
他端起那碗汤，径直走到寝宫角落的一个极其精致的鸟笼前。那里养着一只埃利奥特不知从哪弄来的、专门用来逗西奥多的白羽画眉。
西奥多极其冷酷地掰开画眉的尖喙，将几滴汤汁灌了进去。
“西奥多，你干什么？”埃利奥特走上前来。
仅仅过了不到三息的时间。
那只原本极其活泼的白羽画眉，突然发出一声极其凄厉的惨叫，在笼子里极其剧烈地扑腾了两下。紧接着，它的心跳在瞬间衰竭，七窍流出极其诡异的黑血，僵硬地倒在了笼底。
死寂。
星坠塔的寝宫内，陷入了死一般的寂静。
埃利奥特死死盯着笼底那只七窍流血的画眉，大脑在经历了极其短暂的空白后，“轰”的一声，理智彻底被炸成了漫天飞灰。
“枯骨散……”西奥多极其平静地放下瓷碗，浅茶色的眼眸里没有一丝波澜，“无色无味，专攻心脉。这是冲着臣来的。”
冲着西奥多来的。
这六个字，就像一把烧红的烙铁，极其残忍地捅进了疯批帝王最不可触碰的逆鳞里。
“好……很好。”
埃利奥特极其缓慢地转过身。
他那双冰紫色的眼眸里，没有了平时那种嚣张的戾气，反而变成了一种令人灵魂发颤的、极度空洞的死寂。他嘴角极其扭曲地扯出一个极其艳丽、极其残忍的弧度，喉咙里发出犹如地狱恶鬼般极其沙哑的低语：
“她敢对你下毒。”
“那个活腻了的贱妇……她竟然敢对你下毒！！！”
埃利奥特猛地拔出架子上的黑金长剑，浑身爆发出极其恐怖、几乎要将整个星坠塔掀翻的暴戾杀意。他没有再看任何人一眼，如同一阵夹杂着死亡气息的狂风，极其狂暴地踹开了星坠塔的精钢大门，提着染血的剑，直奔雪羽宫而去！
逆鳞被触碰的暴君，即将降下最残忍的神罚。
