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5、殿下，地上凉
斗兽场 ...
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斗兽场上的风，在此刻仿佛凝滞了。
周围那成百上千道震惊、震怒、忌惮的目光，以及远处理智与权谋的交锋，全都被隔绝在了一道无形的屏障之外。
这方寸之间，只有满地的黄沙、断裂的兵刃，以及紧紧相拥的两个人。
埃利奥特缓缓收回了逼视看台的阴鸷目光，他低下头，冰紫色的眼眸一点点、贪婪地描摹着怀中人的轮廓。
那双因为常年握剑而布满粗糙剑茧的手，此刻正不可抑制地发着抖。他沾着自己脚踝鲜血的指尖，从西奥多爆红的耳尖缓缓滑落，抚过他浅蜜色的侧脸，最终停在那双浅茶色的眼眸旁。
指尖的触感是温热的，颈窝里的脉搏是跳动的。
不是冰冷的墓碑，不是带着血腥味的幻觉，也不是十二年来无数次在深夜里将他折磨至呕吐的残梦。
“西奥多……”埃利奥特的声音沙哑得几乎破碎，他像是一头终于找到了护心鳞的恶龙，眼底那令人胆寒的疯批与戾气，在触及那抹浅茶色时，瞬间融化成了极其脆弱的偏执，“你敢骗朕……你竟然敢骗朕……”
西奥多仰着头，看着眼前这张近在咫尺的脸。
十二年了。当年那个瘦弱、苍白，在雷雨夜里会死死攥着他衣角发抖的小皇子，如今已经长成了这副锋利、美艳却又满身伤痕的模样。
西奥多的视线不可控制地下移，落在了埃利奥特敞开的丝袍领口处那道狰狞的锁骨旧疤上，又落在了他赤裸的、被纯金锁链勒得血肉模糊的脚踝上。
一种几乎要将他心脏绞碎的酸涩感翻涌而上。他恪守了三年的骑士戒律、在死囚营里淬炼出的冷酷，在这一刻溃不成军。
西奥多没有推开他。他甚至忘记了君臣之仪，只是凭借着本能，缓缓抬起那只带着兰瑟家族旧疤的手，轻轻覆在了埃利奥特颤抖的手背上。
“殿下……”西奥多喉结微滚，声音极低，带着一丝微不可察的哽咽，“地上凉……把鞋穿上吧。”
这一声“殿下”，这句极其日常、却跨越了十二年光阴的关切，像一把最温柔的钝刀，狠狠刺穿了埃利奥特千疮百孔的灵魂。
时光的巨轮仿佛在这一瞬间轰然倒转，将周遭的喧嚣尽数绞碎，直接将埃利奥特拉回了那个暗无天日、满地冰霜的星坠囚笼。
——“我不跑。殿下，地上凉，先把鞋穿上吧。”
十二年前，那座高耸入云的星坠塔，是连神明都不愿眷顾的深渊。
那一年，十二岁的埃利奥特亲眼目睹了父母的鲜血染红了皇室的羊绒地毯。他被腓特烈皇叔像拖拽一条死狗一样，扔进了星坠塔的最高层。
最初的几个月，他只是一个被恐惧支配的无助孩童。他哭泣、他求饶、他用稚嫩的双手拍打着精钢铸造的大门，换来的却是皇叔派来的仆从们冷漠的嘲笑，以及掺着馊味的冷饭。
他很快学到了一条血淋淋的生存法则：在这座塔里，软弱就是原罪。眼泪只会招来更肆无忌惮的欺凌，恐惧只会让那些蛆虫啃食他的骨血。
不疯魔，不成活。
于是，那个高贵的皇子死了，活下来的是一只呲牙必报的疯兽。
他开始砸碎塔里一切能砸的东西；他用碎瓷片划破自己的手臂，看着鲜血流出而狂笑；当那个曾经克扣他食物的男仆端着水盆进来时，十二岁的埃利奥特如同猎豹般扑了上去，用一根从窗帘上扯下来的麻绳，死死勒住了对方的脖子。
他看着那个男仆在自己身下翻白眼、挣扎、直至断气。那是他第一次杀人。
鲜血和死亡的恐惧终于让塔里的仆从们感到了害怕。他们不再当面嘲笑他，只敢在远处像看着怪物一样看着他。
埃利奥特觉得这样很好。只要所有人都怕他，就没有人敢再伤害他。他把“疯癫”和“嗜血”穿在身上，当作自己唯一抵御这残忍世界的铠甲。
直到那个冬日的黄昏。
星坠塔沉重的精钢大门被推开。伴随着冷冽的风雪，一个十岁的男孩被粗暴地扔了进来，重重地摔在冰冷的石板地上。
“这是兰瑟家族最后的小杂种。”门外的侍卫冷笑着说，“殿下，这是摄政王送给您的新‘玩具’，您随便怎么折腾，只要别让他死得太快就行。”
大门轰然关上。
埃利奥特赤着脚，手里还握着一块沾血的碎瓷片。他像一头领地被侵犯的小狼，阴鸷地盯着地上那个瘦小的身影。
兰瑟家族，他知道。那个世代保护皇室的骑士家族，已经被他那好皇叔以谋逆的罪名满门抄斩了。
地上的男孩缓缓爬了起来。他穿着破旧单薄的灰色布衣，身上满是鞭打和磕碰的淤青，嘴角还带着血丝。但他没有哭，也没有像其他人那样露出恐惧的神情。
他只是站直了身体，用一双极其澄澈的浅茶色眼眸，静静地看着眼前这个头发凌乱、形如厉鬼的皇子。
“你叫什么名字？”埃利奥特冷冷地问，声音因为长时间的尖叫而沙哑难听。
男孩没有回答，只是目光落在了埃利奥特流血的脚心上，那是他刚才发疯砸东西时踩到的碎瓷片。
男孩突然迈开腿，朝着埃利奥特走来。
“站住！”埃利奥特眼底闪过一丝暴戾的恐慌，他猛地扑了上去，一把将十岁的男孩扑倒在地，苍白冰冷的手指死死掐住了男孩纤细的脖颈，“你也想来嘲笑我吗？！你也想杀了我去向腓特烈邀功吗？！”
他不断收紧手指，满眼都是疯狂的杀意。
男孩的脸色因为缺氧而涨红，眉头痛苦地皱起。但让埃利奥特震惊的是，这个男孩非但没有挣扎，没有反抗，反而极其艰难地抬起了那只布满细小伤痕的右手。
那只手没有打向埃利奥特的脸，而是越过他紧绷的手臂，轻轻地、试探性地落在了埃利奥特因为发疯而剧烈颤抖的后背上。
一下，又一下。极其生涩，却极其温柔的安抚。
“别怕……”男孩艰难地从喉咙里挤出破碎的音节，那双浅茶色的眼眸里没有一丝对死亡的恐惧，只有一种超乎年龄的心疼与坚定，“殿下，别怕……我在。”
那一瞬间，埃利奥特像是被雷击中了一般，手上的力道猛地松开了。
他跌坐在地上，大口大口地喘着粗气，难以置信地看着眼前这个一边咳嗽一边大口呼吸的男孩。
“我不跑。”男孩缓过劲来，没有理会脖子上骇人的掐痕。他撑着冰冷的石板地坐起身，看着埃利奥特赤裸的脚，轻声说，“殿下，地上凉，先把鞋穿上吧。”
那是西奥多·兰瑟对埃利奥特说的第一句完整的话。
从那天起，这具冰冷的囚笼里，多了一抹微弱却坚韧的光。
西奥多像一个不懂得害怕的驯兽师，一点点融化着埃利奥特身上的坚冰与疯狂。
埃利奥特发病砸东西时，西奥多不会躲，他会默默地蹲在旁边，把碎瓷片一片片捡起来，生怕埃利奥特踩到；
仆从送来发霉变硬的面包，埃利奥特狂躁地打翻盘子，西奥多会把面包捡起来，剥去发霉的外皮，一点点掰碎，泡在冷水里，先自己吃一口咽下去，再喂给埃利奥特；
冬夜的星坠塔冷得像冰窖，两个衣衫单薄的少年只能蜷缩在角落里。埃利奥特总是被噩梦惊醒，在黑暗中绝望地尖叫。而每一次，西奥多都会将他紧紧抱在怀里，用自己并不宽阔的脊背挡住窗缝里漏进来的寒风，在他耳边一遍遍地讲着落日圣殿的骑士传说，直到他在那沉稳的心跳声中再次入睡。
在西奥多面前，埃利奥特不需要伪装成吃人的怪物。他可以流泪，可以脆弱，可以把所有的恐惧都倾倒在这个有着浅茶色眼眸的少年身上。
“西奥多，如果有一天我真的变成了一个彻头彻尾的疯子，一个连你都不认识的怪物，你还会留在我身边吗？”
某个星光璀璨的夜晚，十四岁的埃利奥特靠在西奥多的肩膀上，把玩着那枚从西奥多腰间要来的迷你骑士剑吊坠，近乎偏执地问道。
十二岁的西奥多正在用一根削平的木棍练习剑术的起手式。他闻言停下动作，回过头，额头上还带着细密的汗水，眼神却一如初见时那般坚定。
“如果你是怪物，”西奥多用木棍撑着地，认真地说，“那我就做关住你的囚笼。我永远不会离开。”
那是埃利奥特在这座吃人的皇城里，听到过的最动听的誓言。他像一头贪婪的巨龙，将西奥多视作自己在这世上唯一的、绝对不可被触碰的逆鳞。
然而，神明总是吝啬于给予深渊里的人太多光明。
三年。他们在这刀尖上的囚笼里，如同两株畸形的藤蔓，死死地缠绕、共生了三年。
直到十五岁那年冬天的一个深夜。
变故来得毫无预兆。
摄政皇叔腓特烈终于察觉到了星坠塔里的异常。他发现那个原本应该被逼疯、被恐惧彻底摧毁的侄子，眼中竟然逐渐生出了理智与某种不可控的锋芒。而这一切的根源，都是因为那个本该被当作死耗子一样折磨的兰瑟家余孽。
腓特烈亲自带着内廷死士撞开了星坠塔的大门。
那是埃利奥特一生中最绝望、最惨烈的一夜。
他像一头真正的疯兽一样咆哮着，死死地将西奥多护在身后。他夺过侍卫的短刃，疯狂地劈砍着任何试图靠近的人。但一个十五岁的、常年营养不良的少年，如何敌得过全副武装的死士？
在混乱的打斗中，为了替西奥多挡下致命的一刀，埃利奥特的左侧锁骨被狠狠劈开，鲜血瞬间染红了他白色的睡袍。
“殿下！”十三岁的西奥多目眦欲裂，他想冲上去，却被两名死士死死按在地上。
“打晕他，带走。”腓特烈冷漠地下达了判决。
一记重重的剑柄砸在西奥多的后脑上。那双浅茶色的眼眸在埃利奥特凄厉的嘶吼声中，缓缓闭上，失去了焦距。
“不！把他还给我！腓特烈你这个畜生，把他还给我！！！”
埃利奥特被四个人死死压在地上，他眼睁睁地看着西奥多像破布袋一样被拖出了星坠塔。他疯狂地挣扎，指甲在坚硬的石板上抓得血肉模糊，牙齿咬破了嘴唇，凄厉的惨叫声甚至盖过了塔外的风雪。
第二天清晨，当腓特烈再次踏入星坠塔时，他看着满地鲜血和缩在角落里、眼神空洞的埃利奥特，丢下了一句极其残忍的谎言。
“别等了。那个小杂种昨天半夜被送去了北境的死囚营，在半路上就被狼群撕碎了。连骨头都没剩下。”
“咔嚓。”
埃利奥特脑海中那根名为“理智”的弦，在那一刻，彻底、永远地崩断了。
他没有哭，也没有再闹。他只是缓缓抬起头，那双原本冰紫色的清澈眼眸，瞬间被一片死寂的腥红与极致的扭曲所取代。
属于人的灵魂在那个大雪纷飞的清晨彻底死去。
从那一天起，这世上再也没有那个会在黑夜里发抖的小皇子，只剩下了一个将整个奥汀帝国视为复仇猎场的，真正的鎏金疯王。
……
回忆的碎片如同凌厉的刀锋，在脑海中疯狂切割。
“殿下……”
西奥多低哑的声音再次在耳畔响起，伴随着熟悉的、清冷的青草气息。
埃利奥特猛地从那长达十二年的血色梦魇中抽离出来。他眨了一下眼睛，那双艳丽的冰紫色眼眸里，瞬间蓄满了某种滚烫而疯狂的液体。
他不仅没有松开西奥多，反而将脸更深地埋进那散发着热气的颈窝，张开嘴，用森白的牙齿，带着十二年的绝望、委屈与失而复得的狂喜，狠狠地、却又极其克制地咬在了西奥多的肩膀上。
“你没有死……”疯批帝王在全场数百把刀剑的包围下，抱着他的骑士，发出了如同野兽般低哑的呜咽，“西奥多……你终于来做朕的囚笼了。”
