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126、第 126 章
石头回 ...
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石头回来的第三天，将作监的木门被轻轻叩响，不同于往日那些翻墙而入的黑衣人，这次的访客，走的是正门。
赵哥轻手轻脚进来通报时，阿钝正蹲在院中的老槐树下擦弩。他指尖沾着桐油，顺着弩身的纹路细细擦拭，听见脚步声抬头，见赵哥眉头拧成一团，脸色比往日凝重了几分。“阿钝哥，门口有人求见。”
“什么人？”阿钝放下弩，指尖在布上擦了擦，语气平淡却藏着警惕。这将作监藏着蒸汽机的图纸与手艺，向来少有人敢光明正大登门。
“从没见过的面孔，穿一身月白绸衫，身后跟着两个随从，挑着两只木箱，看着沉得很，说是从江南来的。”赵哥压低声音，目光扫过院墙上的铁钩，又快速收了回来。
阿钝点点头，起身往门口走，手始终贴在腰间的弩上。木门“吱呀”一声被拉开，门外站着个四十来岁的男子，白净面皮，眉眼温和，手指修长干净，指甲修剪得整整齐齐，一看便不是寻常劳作之人。他身后的两个随从垂手站着，肩上的木箱压得扁担微微弯曲，显是装了重物。
见阿钝开门，男子连忙拱手，笑容谦和却不谄媚：“在下姓沈，从苏州而来。久闻汴梁将作监手艺冠绝天下，特来登门拜访。”
阿钝没有侧身让行，只抬眼打量着他，语气依旧冷淡：“有什么事？”
沈商人也不恼，从怀中掏出一封封缄完好的信，双手递上：“这是澶州郭荣郭公子的亲笔信。郭公子在澶州修渠时所用的三台小蒸汽机，其铁器便是在下供应。郭公子说，将作监的图纸精妙，铁头师傅的手艺更是一绝，打的零件比别处要薄三成，耐用又轻便。在下今日前来，是想看看，咱们能否达成合作。”
阿钝接过信，目光落在封口的火漆上——那是郭荣专属的印章，纹路清晰，绝非伪造。他转头，将信递给恰好从屋里走出来的石头。石头接过信，拆开时指尖微顿，快速扫完内容，缓缓点了点头：“是真的，澶州蒸汽机的铁料，确实是他供的。”
确认无误，阿钝才侧身让开道路，沈商人笑着拱手道谢，迈步走进院子。他没有急着开口，而是放慢脚步，目光缓缓扫过院中每一处：墙头固定的铁钩、后墙厚重的铁门、瞭望台上值守的痕迹、老槐树下散落的弩箭零件、学堂门口探头探脑的孩子，最后，他的目光定格在石头身上，眼中藏着几分探究。
“这位，想必就是画出蒸汽机图纸的石头师傅吧？”沈商人语气恭敬，带着几分不易察觉的急切。
石头没有应声，只是静静站着，目光落在沈商人身后的木箱上。沈商人见状，非但不尴尬，反而笑了笑，示意随从打开其中一只木箱。箱盖掀开，一块泛着青光的铁料映入眼帘，质地均匀，杂质极少，比澶州送来的铁料成色好上太多。他伸手将铁料取出，递到石头面前。
石头伸手接过，指尖摩挲着铁料表面，又轻轻掂了掂分量，再用指甲微微掐了一下，铁料上只留下一道极浅的印痕。“比澶州的好。”他言简意赅，语气里没有多余的情绪。
沈商人眼中闪过一丝得意，点头道：“这是苏州最好的铁，也是江南境内成色最优的。你们用澶州的铁，能将零件打薄三成；若是用这苏州铁，至少能打薄五成。零件薄了，整机就轻了，成本也降了，老百姓才能真正用得起。”
他将铁料放回木箱，目光恳切地看着石头：“我想与你们合作。你们出图纸、出技术，我出铁料、出人工、出货路，造出来的蒸汽机，江南江北都能铺货。赚到的银子，分你们三成。你们在汴梁，一年能教多少人？我帮你们把货卖出去，一年就能让几千户人家用上这省力的物件。”
石头依旧沉默，只是眼神微微动了动。一旁的阿钝手指微微收紧，按在了弩机上，周身的警惕丝毫未减。就在这时，一个沉稳的声音从台阶上传来：“合作可以。”
众人转头，只见李默站在屋门口，目光平静地看着沈商人，语气不容置喙：“但定价权必须在我们手里。卖多少钱，我们说了算。你只能赚你该得的那份，不能哄抬物价、多赚一分。老百姓买得起，你才能卖；买不起，就算有再多利润，你也不能卖。”
沈商人愣了一下，脸上的笑容淡了几分，语气也添了几分急切：“李师傅，做生意没有这么算的。铁料要钱，雇人打铁要钱，疏通货路也要钱，若是定价太低，我必然亏本啊。”
李默直视着他，眼神没有丝毫松动：“亏不亏本，是你的事；卖不卖，是我们的事。你若是觉得不划算，可以转身就走，我们绝不挽留。”
沈商人站在原地，目光与李默对视，空气中似有无声的较量。片刻后，他忽然笑了，摇了摇头：“李师傅，你这个人，倒是有意思。”说着，他从怀中掏出纸笔，递给石头：“那就请石头师傅写下来吧，怎么分利，怎么定价，一条条写清楚，我回去给东家商议。”
石头接过纸笔，蹲在台阶上，将纸铺平。他写字很慢，一笔一划，字迹算不上好看，却格外工整有力。阿钝站在他身旁，目光落在笔尖上，看着那些简单却坚定的字句落在纸上。写完后，石头将纸递了过去。
沈商人接过纸，细细翻看。纸上的内容很简单，却字字掷地有声：“铁料你出，人工你出，货路你出；图纸我们出，技术我们出。定价权归我们，售价由我们定，你应得的利润，也由我们定。你若觉得亏本，可随时终止合作。若想学技术，可来学堂旁听，分文不取；学不会，可一直留在学堂，直至学会为止。”
沈商人看了很久，指尖轻轻摩挲着纸上的字迹，随即折好，小心翼翼揣进怀里，再次拱手：“我回去与东家好好商议，商议妥当，定再来登门。”
他转身带着随从离开，木箱的重量压得扁担发出轻微的吱呀声。阿钝站在门口，看着他们的马车渐渐消失在巷口，才缓缓关上木门，转身走向李默，语气里带着几分疑惑：“师父，他会来吗？”
李默望着院中的老槐树，语气笃定：“会来的。他的铁料比澶州的好，能打出更薄、更便宜的零件，老百姓用得起，他就能赚大钱。他想赚这份钱，就必须按我们的规矩来。”
阿钝没有再问，走回老槐树下，拿起未擦完的弩，继续细细擦拭，指尖的桐油在月光下泛着淡淡的光。石头则站在树旁，目光落在那扇关上的木门上，脑海里浮现出李默曾经说过的话——“技术是刀，刀要到该去的人手里。”他忽然明白，该去的人，不只是澶州修渠的郭荣，不只是蹲在学堂门口求学的老张头，还有这些逐利的商人。只要他们肯守规矩，肯让老百姓用得起这些技术，谁来拿这把“刀”，都一样。
这时，丫丫从学堂里走出来，靠着门框站着，小脸上带着几分好奇，轻声问：“石头哥，那个人会来学技术吗？”
石头转过头，看着她，轻轻点头：“会的。他想要用好铁，想要做出更轻便的蒸汽机，就必须来学。”
丫丫似懂非懂地点点头，转身走回学堂，拿起一个小小的卡榫，递给正在练习组装的刘七：“再装一遍，慢一点，别装错了。”刘七接过卡榫，攥在手里，手指虽有些粗糙，动作却格外沉稳。丫丫看着他的手，又抬头望向窗外，巷口空空荡荡，什么也没有，但她心里清楚，那个人一定会再来，带着更好的铁料，带着更多想学技术的人，走进这间学堂，从认识每一个零件开始学起。她看了片刻，低下头，继续耐心地指导刘七。
夜幕降临，月亮升了起来，清辉洒在巷子里，也洒在将作监的墙头上，把一切都照得清清楚楚。阿钝站在瞭望台上，目光警惕地扫视着巷口，周身的气息愈发沉稳。赵哥蹲在墙根下，像一尊石像，一动不动，只有目光偶尔会扫过巷口的方向。
阿钝往巷口望了一眼，依旧空荡荡的，沈商人没有再来。但他心里清楚，这个人一定会来，就算他不来，也会有别人来。澶州的田地被蒸汽机浇透了，苏州的商人闻到了利润的味道，将作监的门槛，迟早会被这些人踏破。他们不像老张头那样，愿意放下身段蹲在学堂门口求学，他们习惯了用钱砸，砸不开就偷，偷不到就抢。但李默早已把规矩定死了——定价权在我们手里，想赚这份钱，就得守规矩，不守规矩，就别想靠近这里的技术。
他在瞭望台上站了很久，直到夜色渐深，才缓缓走下台子。刚走到老槐树下，就看见丫丫坐在树干旁，手里紧紧攥着那个卡榫，眼睛微微闭着，显然还没睡。
“阿钝哥，”丫丫听见脚步声，睁开眼睛，声音软软的，带着几分担忧，“那个人会按规矩来吗？”
阿钝在她身边坐下，目光望向学堂的方向，语气温和却坚定：“会的。他想要好铁，想要赚大钱，就必须按我们的规矩来。”
丫丫点了点头，把卡榫紧紧贴在胸口，再次闭上眼睛。晚风拂过，老槐树的叶子沙沙作响，像是在低语。阿钝看着那间紧闭门窗的学堂，黑板上干干净净，桌凳整整齐齐，此刻安静得能听见风吹树叶的声音。但他知道，等明天天一亮，丫丫会推开学堂的窗户，孩子们会叽叽喳喳地坐进来，石头会在学堂里教刘七和其他学徒认识零件，铁头师傅会在棚子里燃起炉火，叮叮当当的打铁声会再次响起。
沈商人会再来的，带着更多的铁料，带着更多的人，走进这间学堂，从最基础的零件学起。学完了，他们会自己造蒸汽机，自己去卖，造出来的零件比现在薄五成，价格也便宜五成，让更多老百姓用得起。定价权始终在将作监手里，他们不能多赚，不能乱卖，只能守着规矩，把技术的好处，真正落到老百姓身上。
巷口，赵哥依旧蹲在墙根下，手里攥着一块碎银子。他的饷钱还没发，这块银子是他省吃俭用攒下来的，是时候还给曾经帮助过他的人了。他轻轻把银子放在墙根下，用半截砖头压住，站起身，拍了拍膝盖上的尘土，又重新蹲回原来的位置，这一次，脊背挺得比谁都直。
他没有发现，巷子深处的阴影里，一双眼睛正静静盯着他放下的那块银子，也盯着将作监的每一处动静。那人不是来偷银子的，只是来观察的——观察将作监的人进进出出，观察沈商人来了又走，观察那些木箱里装的是什么。他在阴影里蹲了一夜，直到天边泛起鱼肚白，才缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，转身悄然离去。他走得很轻，像一只猫，悄无声息，仿佛从未来过这里。
但他确实来过，他看见了沈商人的离去，看见了赵哥放下的银子，看见了阿钝在瞭望台上守了一夜。他要回去，把这里的一切，一一报给身后的人。而将作监的院子里，丫丫已经醒了，正轻轻推开学堂的窗户，第一缕晨光，恰好洒在了黑板上。
