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11、互助会的诞生 旱季第二十 ...
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旱季第二十六天清晨，黑蹄开始拉人。
青角是在水源边看见的。那时候他正在喝水，抬起头，就看见黑蹄站在不远处，身边围着五六只羚羊。他们头凑在一起，小声说着什么。黑蹄的耳朵在转，眼睛在看周围，像是在放哨。
青角走过去。
黑蹄看见他，眼神闪了一下，然后招呼他过来。
“青角，正好。”黑蹄说，“我有事跟你说。”
青角站住了。
“什么事？”
黑蹄看了看周围的羚羊，又看了看青角，压低了声音：
“我们几个商量了一下，想弄个……互相帮忙的圈子。”
“帮忙？”
“对。”黑蹄说，“每天归巢的时候，我们几个走在一起。如果有人今天慢，其他人帮他挡一挡，让他明天快。如果有人实在跑不动——”
他停了一下。
“我们的人，可以互相换位置。”
青角愣住了。
互相换位置是什么意思？
他看了看周围那几只羚羊——都是壮年，都是跑得快的。他们看着黑蹄，眼睛里有一种青角没见过的东西。那不是恐惧，是别的什么。
“你什么意思？”青角问。
黑蹄看着他，没直接回答。
旁边一只年轻公羚羊开口了：“就是保证咱们的人不是最后。谁今天状态不好，咱们帮他挡一挡后面的人。实在不行——”
他没说完，但青角听懂了。
实在不行，就让不是“咱们的人”落在最后。
青角盯着黑蹄。
“黑蹄，你知道你在干什么吗？”
黑蹄沉默了一会儿。
“我知道。”他说。
“那你还——”
“那我能怎么办？”黑蹄打断他，声音忽然高了，“你告诉我，我能怎么办？一个人跑，跑不过狮子。一群人跑，跑不过规矩。那怎么办？等死吗？”
青角说不出话。
黑蹄看着他，眼睛里有一种奇怪的东西。不是愤怒，是别的什么。像是累，又像是认命。
“青角，我不求你懂。”黑蹄说，“但你别拦我。”
他转身，带着那几只羚羊走了。
青角站在原地，看着他们的背影。
晨光里，黑蹄的影子拉得很长。他走得很稳，每一步都很稳。但青角知道，那不是稳，是硬撑。
旱季第二十八天傍晚，互助会正式成立了。
黑蹄选了一块背阴的草坡，召集所有愿意加入的羚羊。青角站在远处看着，数了数，大约二十多只。有壮年公羚羊，有年轻母羚羊，有跑得快的，也有跑得不快但想抱团的。
黑蹄站在中间，周围围成一个圈。
“……以后每天归巢，我们几个走在一起。不管发生什么，我们的人不许落在最后。”黑蹄的声音从那边传过来，“如果有人今天慢，其他人帮他挡一挡。如果有人实在跑不动——”
他停了一下。
“我们的人，可以互相换位置。今天你帮我，明天我帮你。只要咱们人多，就送不走咱们的人。”
周围有羚羊点头。有人小声说“好”。
青角看见跛足站在人群边缘。
她低着头，耳朵往后压着，压得很低。她的前蹄在地上蹭来蹭去，蹭出一道浅浅的沟。
她还没决定。
青角想走过去，想跟她说点什么。但他刚迈出一步，就看见跛足抬起头，往人群里看了一眼。
然后她走进去了。
一步一步，走进那个圈子。
她走到黑蹄面前，停下来。她的腿在抖，但她站住了。
“黑蹄。”她说，声音有点哑，“我想加入。”
黑蹄看着她。
“你知道规矩吗？”
跛足点头。
“你知道加入之后要干什么吗？”
跛足沉默了一会儿。
然后她说：“知道。”
黑蹄盯着她看了很久。然后他点了点头。
“行。”
跛足站到了人群里。
青角站在远处，看着这一切。
他看见跛足站在那儿，挤在那些壮年羚羊中间。她很小，很瘦，腿还有点跛。但她站着，站得很直。
她安全了。
至少暂时安全了。
但她开心吗？
青角不知道。
他只知道，她的背影，看起来和以前不一样了。
更直了。
也更冷了。
那天晚上，青角去找跛足。
她一个人躺在水源边，离所有人都很远。青角走过去，在她旁边趴下。
跛足没看他。
“跛足。”
没反应。
“你今天加入互助会了。”
沉默。
“你……怎么想的？”
跛足终于转过头，看着他。
月光下，她的眼睛亮亮的。不是泪，是别的什么。
“你想听真话？”她问。
青角点头。
跛足沉默了很久。
然后她开口，声音很轻，像怕被人听见：
“那天我落在后面，没人等我。你记得吗？”
青角心里一紧。
“记得。”
“那天晚上我一个人躺在这儿，想了很多。”跛足说，“我想，如果我死了，谁会记得我？谁会难过？我想了很久，想不出来。”
她低下头。
“后来我想，我不能死。我不想死。我还没活够。”
青角不知道该说什么。
“所以我要加入。”跛足说，“我要让自己不是最慢的那个。我要让自己安全。哪怕——”
她停了一下。
“哪怕什么？”
跛足抬起头，看着他。
“哪怕变成我以前最恨的那种人。”
青角愣住了。
跛足看着他，眼睛里有一种他读不懂的东西。不是恨，不是悔，是一种更深的、沉到底的东西。
“你知道我最怕什么吗？”她说，“我最怕有一天，有人也像我当初那样求我。我会不会心软？”
她摇摇头。
“我不会。”她说，“因为心软了，我就又回到当初了。”
她站起来，转身走了。
走出几步，她停了一下。
“青角，你是个好人。”她说，“但好人活不长。”
然后她走了。
青角躺在那里，看着她的背影消失在夜色里。
他想起苍蹄的话：“有些人变冷，是因为冷过。”
跛足变冷了。
旱季第二十九天傍晚，互助会第一次“运作”。
被选中的是一只叫独耳的羚羊。
青角认识他。独耳是一只孤僻的羚羊，不合群，总是一个人待着。他的左耳少了一小块，不知道是摔的还是被咬的。他不爱说话，不爱凑热闹，每天一个人吃草，一个人喝水，一个人躺在最边缘。
他没加入任何互助会。
也没人拉他。
那天归巢的时候，青角看见互助会的人走在一起，二十多只，整整齐齐。他们走得很快，但不乱。黑蹄走在最前面，时不时回头看，像是在数人。
独耳走在最后面。
不是故意慢，是真的跑不快。他的腿有点问题，走路的时候一颠一颠的。他拼命追，但追不上。
前面的队伍越走越快。
独耳越落越远。
青角走在队伍中段，回头看了一眼。他看见独耳在后面，大约一百五十步。他看见互助会的人在前面，没人回头。
他看见黑蹄回头看了一眼。
只是一眼。
然后黑蹄转回头，继续走。
青角想停下来。他想等独耳。但他刚慢下来，就看见旁边有羚羊用奇怪的眼神看他。那眼神在说：你想干什么？你想陪他一起死吗？
青角没停。
他继续走。
走出很远，他回头。
独耳已经看不见了。
暮色里，只有空荡荡的草原，和越来越暗的天光。
第二天清晨，独耳的蹄子出现在高岩上。
青角站在水源边，看着那边。阳光照在那只蹄子上，他看不清纹路，但他知道那是独耳的。
十三只。
第十三个被带走的。
他想起独耳的样子——孤零零一个人，不爱说话，不爱凑热闹。他没得罪过谁，也没巴结过谁。他只是想活着。
但他死了。
青角低下头，看着水面。
倒影里的那只羚羊，犄角已经黑了大半。眼睛下面有两道深色的印子，是这几天没睡好留下的。
他想起跛足的话：“好人活不长。”
他想起黑蹄的话：“不是最慢的，是最孤单的。”
他想起苍蹄的话：“就算只剩你一个，也要记住圆阵。”
只剩我一个吗？
他看了看周围。
黑蹄在互助会里，如鱼得水。
跛足在互助会里，不再恐惧。
短尾跑在最前面，安全得很。
草根挤在人群中间，拼命跟着跑。
独耳死了，蹄子在高岩上。
谁还记得圆阵？
谁还记得“头朝外，角朝敌”？
谁还记得“心跳要稳，呼吸要齐”？
青角闭上眼睛。
他不知道。
但他知道，从今天起，他要数。
数那些蹄子。
数那些被带走的面孔。
数这个族群，是怎么一步一步，走进那个陷阱的。
他不知道这有什么用。
但他觉得，苍蹄会希望他这么做。
旱季第三十天清晨，黑蹄来找青角。
他站在水源边，等青角喝完水，然后说：
“青角，我最后问你一次。要不要加入？”
青角看着他。
黑蹄的眼睛里有血丝，耳朵往后压着。他看起来很累，很累。
“黑蹄，”青角说，“你昨晚睡得好吗？”
黑蹄愣了一下。
“什么？”
“你睡得好吗？”青角说，“有没有做梦？”
黑蹄的脸色变了。
只是一下，很快恢复了正常。
但青角看见了。
“我不知道你梦见了什么。”青角说，“但我知道，如果你继续这样下去，总有一天，你会梦见自己被互助会提名。”
黑蹄沉默了。
很久很久。
然后他开口，声音很轻：
“我知道。”
青角愣住了。
“你知道？”
黑蹄点点头。
“我知道这是个陷阱。但能怎么办？我不跳，别人跳。我不跑，别人跑。我不让比我慢的人去死，就轮到我去死。”
他盯着青角。
“青角，你告诉我，还有别的办法吗？”
青角张了张嘴。
他说不出话。
因为他也找不到别的办法。
黑蹄看着他，眼睛里有一种奇怪的东西。不是嘲笑，不是愤怒，是一种他读不懂的东西。像是累，又像是认命。
“不是最慢的，是最孤单的。”黑蹄说，“你慢慢想。”
他转身走了。
青角站在原地，看着他的背影。
晨光里，黑蹄的影子拉得很长。他走得很慢，低着头，像是在数自己的蹄印。
青角忽然想起苍蹄说过的话：
“有些人变冷，是因为冷过。”
黑蹄还没变冷。
但他已经在冷了。
那天夜里，黑蹄又做梦了。
梦里他站在高岩下，阳光刺眼。他看不清上面有什么，但他知道，那里有东西在看他。
他想跑，腿动不了。
他想喊，发不出声。
然后他听见一个声音，很低，像从地底下传来：
“你来了。”
他低头一看，发现自己站在一群羚羊中间。那些羚羊都看着他，眼睛里没有表情。
他们开始往后退。
一步一步往后退。
把他一个人留在中间。
黑蹄猛地惊醒。
天还没亮。他躺在地上，浑身是汗。旁边的羚羊还在睡着，呼吸均匀。
他侧过头，看向高岩的方向。
黑漆漆的，什么也看不见。
但他知道，那个梦会一直来。
直到有一天，变成真的。
他不知道的是——互助会成立的第三天夜里，他第一次梦见自己被互助会提名。
而那个梦，只是开始。
