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13、峡谷的秘密 旱季第三十 ...
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旱季第三十六天正午，青角和白斑出发了。
他们选的时间是正午——狮子最困的时候，羚羊们都在午睡，没人会注意到他们少了两个。太阳挂在头顶，晒得皮毛发烫，草叶子都蔫了，垂头丧气地趴在地上。
路线是白斑提前观察好的。从栖息地东边绕过去，穿过一片灌木丛，然后沿着一条干涸的小河沟往北走，可以绕到高岩的背面。她观察了三天，记住了灰影每天傍晚走的那条路。
灌木丛里都是刺。荆棘勾在腿上，一道一道血痕。青角忍着没出声，但每次被扎，身体都会抖一下。白斑走在他前面，比他更小心，但还是被扎了好几下。
“你怎么知道这条路？”青角压低声音问。
“我前几天偷偷看过的。”白斑说，“灰影走过这条路。不止一次。”
青角心里一动。
“灰影？”
“嗯。他每天傍晚去高岩，但有时候正午也会走这条路。我观察过几次，发现他每次都绕到高岩后面去。”
青角想起那只老鬣狗。左耳缺了一块，背上有道灰毛，跑起来右后腿有点拖。他想起第一次夜哨时灰影打量他的那个眼神。想起老石被带走那天，灰影带队时的背影。
灰影去高岩后面干什么？
他不知道。
但很快就能知道了。
他们走了一个时辰，终于到了高岩背面。
那是一片从来没见过的区域——到处都是巨大的岩石，有些叠在一起，形成天然的缝隙和洞穴。阳光照不到的地方，长着暗绿色的苔藓，滑滑的。空气里有一股奇怪的味道，不是血腥味，是腐烂的草料和粪便混在一起的味道，冲得鼻子发酸。还有一种沉闷的、压抑的气息，像是有什么东西被困在这里很久了。
白斑的鼻子动了动，压低声音：“那边。”
她朝一个方向努了努嘴。
青角顺着看过去——在两块巨石的夹缝里，有一个入口。入口处堆着荆棘和枯木，像是被故意堆起来的，乱七八糟。那些荆棘比灌木丛里的还粗还密，密密麻麻地缠在一起，形成一道天然的屏障。
那不是天然的。
是围栏。
青角的心跳开始加速。他感觉自己的腿有点发软，但他咬咬牙，继续往前走。
他们悄悄靠近，从荆棘的缝隙往里看。
然后青角看见了。
围栏里，有十几只羚羊。
它们都活着。
但它们的眼神——
青角这辈子没见过那种眼神。
空洞。麻木。像死了一样。
它们低着头，站在原地，一动不动。偶尔有一只抬起头，看看天，然后又低下。没有交流，没有走动，没有活着该有的任何动作。连耳朵都不转。阳光照在它们身上，它们就像一群石雕，一动不动地戳在那里。
青角的腿在发抖。
他认出了几张面孔——
老石。
那只最老的羚羊，被带走那天他亲眼看见的。老石站在那里，低着头，眼睛盯着地面。他的毛乱糟糟的，瘦得能看见肋骨。他好像老了很多，又好像什么都没变。
独耳。
那只孤僻的羚羊，互助会第一次运作时被提名的。他站在角落里，脸朝墙壁，不知道在看什么。
短角。
那只年轻公羚羊，前几天还在路上和黑蹄顶嘴的。他蹲在地上，一动不动，像一坨土。
还有——
青角看见了。
角落里，一只老羚羊，脊背下塌，左后腿有旧伤。那道疤，他看了无数遍。从侧面，从后面，从苍蹄趴着的时候。
苍蹄。
青角的眼泪一下子涌出来。
他想喊，喊不出声。他想冲进去，被白斑死死拽住。
“别……”白斑的声音也在抖，“别冲动……有荆棘……进不去……”
青角抓着荆棘，指节发白。刺扎进肉里，血渗出来，他感觉不到疼。
他看着苍蹄。
苍蹄低着头，一动不动。
他好像老了十岁。毛色灰白，瘦得能看见肋骨，一根一根凸出来。他的左后腿肿着，比离开那天还肿。他的眼睛看着地面，不知道在想什么，还是什么都没想。
青角想喊他的名字。
但他喊不出来。
因为他看见，苍蹄抬起头，往这边看了一眼。
只是一眼。
然后他又低下头。
那一眼里，没有认出他。
什么都没有。
就像看一块石头，一棵草，一团空气。
青角浑身发抖。
“他还活着……”他喃喃，“但他不认得我了……他不认得我了……”
白斑拉着他的角，一步一步往后退。
“走……快走……会被发现的……”
他们刚退出几步，身后传来一个声音。
“看完了？”
青角猛地回头。
一头巨大的雄狮站在他们身后不到二十步的地方。
金鬃。
阳光照在它身上，金黄色的鬃毛里夹着灰白。左脸一道深疤，从眼角一直延伸到嘴角——和梦里一模一样。那双琥珀色的眼睛，正盯着他们。瞳孔微微收缩。
青角的腿僵住了。
跑？跑不动。
喊？喊不出。
他的脑子里一片空白，只剩下一个念头：完了。
金鬃往前走了一步。
青角闭上眼睛。
但什么都没发生。
他睁开眼睛，看见金鬃在离他们十步的地方停下来，趴下。那姿态，不像猎食者，像聊天。它的爪子交叠着，下巴搁在爪子上，眯着眼睛看他们。
“别怕。”它说，“我不吃你们。”
声音低沉，像石头从山坡上滚下来，一下一下砸在胸口上。
青角不敢相信自己的耳朵。狮子不吃羚羊？
金鬃好像看穿了他的想法，嘴角扯了扯——那个表情，青角在梦里见过无数次。笑。
“吃你们干嘛？”金鬃说，“吃了你们，谁给我送饭？”
青角愣住了。
“你们是来查真相的？”金鬃问。
青角说不出话。白斑也说不出来。喉咙像被什么堵住了。
金鬃看着他们，眼睛眯了一下。
“想知道我骗了你们什么？”它说，“我骗了你们什么？”
青角终于找回了声音：
“你……你说庇护……”
“庇护了。”金鬃用爪子指了指围栏，“它们活着。没死。这不是庇护？”
青角张了张嘴。
“你说羚蹄为证……”
“羚蹄是真的。”金鬃说，“只不过有的用了好几次。那只老的——”它用爪子点了点苍蹄的方向，“那只蹄子，五年前他受伤的时候我就收着了。放着也是放着，用用怎么了？”
青角的脑子里嗡嗡作响。
五年前？
苍蹄受伤的时候？
他想起了第九章那天早上——他看见蹄子时，觉得那道疤的位置偏下了一点。原来不是他记错了，是那只蹄子本来就是旧的。
“你……你一直在骗我们……”
金鬃看着他，眼神里没有愤怒，没有嘲弄，只有一种奇怪的平静。
“我骗了你们什么？”它又问了一遍，“我给了你们选择。跑还是不跑，信还是不信，抱团还是单干。都是你们自己选的。我骗了你们什么？”
青角说不出话。
“你以为我在害你们？”金鬃站起来，往前走了两步，“我在帮你们。我让你们活，让你们自己决定谁活。你们管这个叫民主？我管这个叫省事。”
它低头看着青角。
“回去告诉它们。”
青角愣住了。
“告诉它们，那些被送走的羚羊还活着。”金鬃说，“告诉它们，法令是假的，庇护是假的，蹄子是重复用的。”
它停了一下。
“但你觉得，它们会信吗？”
青角沉默了。
金鬃看着他，眼睛里有一丝笑意——不是嘲笑，是那种“我知道答案”的笑意。
“它们不会信的。”金鬃说，“因为它们不想信。信了，就得承认自己错了。承认自己跑了，承认自己害了别人，承认自己变成了以前最恨的那种人。谁愿意承认？”
青角浑身发抖。
“而且，”金鬃往前走了一步，离他更近，“就算它们信了，然后呢？那些被关着的，你们救得出去吗？救出去之后，它们还能活吗？”
它用爪子指了指围栏里的苍蹄。
“那只老的，进来第七天就不认人了。你刚才看见了，他认得你吗？”
青角的眼泪又涌出来。
“不认得了。”金鬃说，“脑子坏了。天天关着，天天不跑，天天不看太阳，脑子会坏的。快一点的，五六天就坏了。慢一点的，十几天。那只老的，撑了七天，算久的。”
青角咬着牙，不让自己哭出声。
“你……你们每天杀一只？”
金鬃眯起眼睛。
“杀？”它笑了，“我为什么要每天杀？”
青角愣住了。
金鬃用爪子指了指围栏里的羚羊，像是在介绍今天的菜单：
“杀一只够我吃两三天。内脏我先吃，肉留给母狮和幼崽。剩下的关着，慢慢吃。”
它说得那么平静，就像在说今天天气不错。
“年轻的先吃。”金鬃继续说，“肉质好，嫩。老的留着，实在没得吃了再处理。那只老的——”它又指了指苍蹄，“本来上周就该吃了，但我留着有用。我想看看，一只老羚羊被关久了会变成什么样。”
青角浑身发抖。
“你……你是在养着它们，慢慢吃？”
“不然呢？”金鬃眯着眼睛，“一口气全吃了，下周吃什么？”
它站起来，走到围栏边，用爪子敲了敲荆棘。
“这叫储备。懂吗？稳定的食物来源。我不用天天追着你们跑，你们自己把饭送到我门口。多好。”
青角看着围栏里那些眼神空洞的羚羊——它们曾经是和他一起站圆阵的同伴，曾经奔跑在草原上，曾经有名字，有故事。现在它们只是“储备”。
“你们想带他走吗？”
金鬃的声音忽然传来。
青角抬起头。
“什么？”
“我说，你们想带他走吗？”金鬃用爪子指了指苍蹄，“那只老的，你们想带就带。”
青角不敢相信自己的耳朵。
“你……你让我们带？”
金鬃点点头。
“为什么？”
金鬃看着他，眼睛里有一点奇怪的东西。
“因为我想看看，带出去之后，他会怎么样。”
青角愣住了。
“也许他能好。”金鬃说，“也许不能。但我好奇。反正他活着也是活着，死了也是死。你们带走，我少一只储备，没什么。”
它转身，往高岩上走。
“围栏左边有个缺口，你们自己找。一个时辰之后我会回来。那时候如果你们还在，我就改变主意了。”
它走了。
青角和白斑站在那里，半天没动。
然后青角冲出去，往围栏左边跑。
真的有缺口。
荆棘被咬断了一截，刚好能钻进去一只羚羊。咬痕很新，不是狮子咬的——狮子不会这么咬，太细了。是鬣狗？灰影？
青角来不及想。他钻进去，跑到苍蹄面前。
“苍蹄爷爷！苍蹄爷爷！”
苍蹄抬起头，看着他。
那双眼睛，曾经那么亮，那么深，能看穿一切。那双眼睛，讲七道伤疤的时候亮过，看高岩的时候亮过，最后看他的时候也亮过。
现在空的。
什么都没有。
“苍蹄爷爷，是我，青角！你救过我！你教过我圆阵！你说过就算只剩我一个也要记住！”
苍蹄看着他。
没说话。
没动。
然后他低下头，继续吃地上的干草。
青角跪在那里，浑身发抖。
“苍蹄爷爷……你看看我……我是青角……我是青角啊……”
苍蹄没再抬头。
白斑钻进来，站在他旁边。
“青角……我们得走了……金鬃说一个时辰……”
“再等等。”青角说，“再等等，也许他能想起来。”
他等了。
等了很久。
苍蹄始终没再抬头。
最后，白斑拽着他往外走。
“青角，走吧，他回不来了。”
青角被拽着往外退。
他回头，一直回头。
直到从缺口钻出去，再也看不见苍蹄。
他们跑出峡谷，跑上小河沟，跑进灌木丛。
跑到再也跑不动，才停下来。
青角趴在地上，浑身发抖。
“他回不来了……”他喃喃，“他真的回不来了……”
白斑趴在他旁边，也在哭。
哭了很久。
天快黑的时候，白斑忽然说：
“青角。”
“嗯？”
“苍蹄回不来了，”她说，“但我们可以不变成他那样。”
青角抬起头，看着她。
白斑的眼睛肿着，但里面有一种光。
“我们走吧。”她说，“离开这里。去找别的活法。”
青角沉默了很久。
然后他点头。
“好。”
他站起来，往回走。
走出几步，他忽然停下来。
白斑看着他。
“怎么了？”
青角没说话。
他站在那里，看着远处的高岩。
太阳正在落山，把高岩照成暗金色。
他想起苍蹄最后看他的那一眼——不是刚才那一瞥空洞的眼神，是那天黄昏，苍蹄站在空地上，回头看他最后一眼。
那一眼里，有光。
有他。
有所有他教过的东西。
青角转过身，继续走。
他不知道的是——他离开的时候，苍蹄抬起头，看了他的背影一眼。
只是一眼。
然后低下头，继续吃草。
那一眼里，什么都没有。
但也许，有那么一点点什么。
谁也不知道。
