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18、派系斗争 旱季第四十 ...
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旱季第四十八天，另一派系终于成形了。
领头的是只叫长角的壮年公羚羊，体格健壮，跑得快，但一直没加入黑蹄的互助会——不是不想，是黑蹄没要他。黑蹄嫌他太有主见，不好控制。第一次投票前，长角曾经私下问过黑蹄能不能加入，黑蹄只是摇摇头，说“人够了”。
长角被排挤了三次之后，终于受不了了。
第一次排挤是在觅食地。他刚找到一片嫩草，白耳就带着几个人走过来，站在那片草前面，开始吃。长角说“这是我先找到的”，白耳笑了笑，说“草原上的草，谁吃不是吃”。长角站在那里，看着他们把那片草吃得干干净净。
第二次排挤是在水源边。他正低头喝水，旁边几只互助会的羚羊故意挤他，把他挤得踉跄几步，差点摔倒。他回头，看见他们在笑。白耳站在不远处，没笑，只是看着。
第三次排挤是在归巢路上。有人故意放慢脚步挡在他前面，他往左，那人往左，他往右，那人往右。等他绕过去的时候，队伍已经走远了，他一个人落在后面。那天晚上，他梦见自己被提名。
第四十八天清晨，长角站在水源边，看着那些围在一起窃窃私语的人。他沉默了很久，然后开始拉人。
拉那些也被排挤过的、被互助会欺负过的、以及单纯看不惯黑蹄的。
一开始只有五六只。后来十几只。到第四十八天傍晚，长角的派系已经有将近二十只羚羊。
黑蹄的互助会也是二十多只。
剩下的，是那些不站队的“中间派”——老弱病残，胆小怕事的，还有一些单纯不想参与、只想活着的。
两边的人数差不多，谁也没法稳赢。
于是每天投票，成了一场战争。
旱季第四十九天。
青角站在人群外面，看着今天的投票。
栖息地中央的空地上，两大群人分站两边，中间留出一条窄窄的通道。黑蹄站在左边，长角站在右边，隔着那条通道对视。他们的眼睛里，都有同样的东西——警惕，算计，还有一丝不易察觉的恐惧。
黑蹄身后站着白耳。白耳脸上带着习惯性的笑，眼睛却在人群中扫来扫去，像是在数人头，又像是在寻找什么。他的目光在每个中间派羚羊身上停留一瞬，然后移开。
提名阶段，黑蹄派提名了长角派的一只年轻母羚羊。
长角派提名了黑蹄派的二把手——白耳。
青角愣了一下。提名白耳？
他看向白耳。白耳站在黑蹄旁边，听见自己的名字被喊出来，脸上的笑容僵了一瞬——只是一瞬，然后恢复如常。他的耳朵往后压了压，那是羚羊不安时的反应。但他很快又笑起来，那笑容，青角看着不对劲。
“提名我？”白耳说，声音很大，让所有人都听见，“好啊，那就投呗。”
他转头看向黑蹄，黑蹄也在看他。两人对视了一瞬，黑蹄的眼神复杂，白耳的笑容更深了。
然后白耳开始走动。他走到中间派那边，低声下气地说着什么。头低着，耳朵往前送，一副谦卑的样子。但青角注意到，他的眼睛一直在观察——观察谁在看他，谁在犹豫，谁可以被拉拢。
黑蹄也动了。他也走到中间派那边，开始拉票。白耳跟在他身后，亦步亦趋，像一个忠诚的副手。
“今天投我们，明天我们保你们。”黑蹄说，“互助会的觅食地，你们可以来吃草。”
白耳在旁边点头，笑着附和：“对，黑蹄哥说话算话。”
长角也走过来：“别听他们的。投我们，以后互助会不敢欺负你们。我们派系的人，会保护你们。你们今天帮我们，我们记着。”
中间派的羚羊们你看看我，我看看你，不知道该听谁的。耳朵转来转去，蹄子在地上蹭，蹭出一道道浅痕。
青角看见草根站在那里。她缩着身子，低着头，不敢看任何人。她旁边站着她的幼崽，那只小小的、眼睛大大的孩子。
黑蹄走到草根面前。
“草根，”黑蹄说，“投我们。你和你孩子，以后就是互助会护着的人。”
白耳跟在旁边，笑着说：“草根姐，黑蹄哥亲自来请你，这是看得起你。”
草根抬起头，看着他们。她的眼睛里有一种复杂的东西——不是感激，是别的什么。像是恐惧，又像是犹豫。
长角也走过来。
“草根，”长角说，“你想清楚。互助会今天护着你，明天投票的时候，他们护的是自己人，不是你。你投他们，他们赢了，你什么都不是。你投我们，至少我们记得你帮过我们。”
草根看着他们两个，嘴张了张，没说出话。
她低下头，把幼崽护在身下。
青角站在那里，看着这一幕。他注意到白耳虽然一直笑着，但他的眼睛从没离开过草根——不，不是草根，是草根身边的幼崽。那眼神，青角说不清是什么。
投票结果出来：黑蹄派赢了，差三票。
被选中的是长角派提名的那只年轻母羚羊。她被带走的时候，长角派的羚羊们站在那里，没人说话。但青角看见，他们的眼睛里，有一种东西在燃烧。
那是仇恨。
第二天，长角派赢了。
被选中的是黑蹄派的一只老羚羊，跟了黑蹄很久的那种。他被带走的时候，黑蹄派的羚羊们也没说话。但青角看见，他们的眼睛里，也有那种东西了。
仇恨。
旱季第五十天。
青角在觅食地遇到了草根。
她正在吃草，吃得很快，一边吃一边东张西望。耳朵转个不停，每吃几口就要抬起头看看周围。她的幼崽跟在身边，也跟着她东张西望。
青角走过去，站在她旁边。
“你还好吗？”青角问。
草根抬头看了他一眼，认出是他，低下头继续吃。
“不好。”她说。
“怎么了？”
她沉默了一会儿，然后说：
“昨天投票，我投了长角派。今天黑蹄派的人来找我，说我必须投他们。我不投，他们就要让我成为‘目标’。”
青角皱眉：“谁来找你？”
草根犹豫了一下。
“白耳。”她说，“他一个人来的，笑呵呵的，说的话……让我害怕。”
青角心里一紧。
“他说什么？”
草根低下头。
“他说，‘草根姐，你一个人带着孩子不容易。选边站这种事，站错了，孩子会受委屈的。’”她抬起头，看着青角，“他不是在威胁我，他是在笑呵呵地威胁我。那种笑，比凶还可怕。”
青角想起白耳那双一直打量别人的眼睛，想起他站在黑蹄身后时的笑容。
“你怕吗？”青角问。
草根看着他，那眼睛里，有青角从没见过的东西——不是恐惧，是一种更深的、沉到底的东西。像是认命，又像是绝望。
“我怕的不是他们。”她说，“我怕的是我自己。”
“什么意思？”
草根低下头，继续吃草。
“我怕有一天，为了活命，我也会变成他们那样。”
青角愣住了。
“你知道他们怎么说的吗？”草根说，声音很轻，“长角说，只要我投他们，我孩子就是安全的。黑蹄说，只要我投他们，我就可以去他们的觅食地。白耳笑呵呵地告诉我，选错了孩子会受委屈。两边都在给我东西，两边都在威胁我。我不知道该怎么办。”
她抬起头，看着远处的草坡。那边，两大派系的人正在对峙。
“我昨天回去想了一夜。”她说，“我想，如果我不投，他们会不会选我？如果我被选中了，我孩子怎么办？”
青角说不出话。
草根低下头，继续吃草。吃了几口，又停下。
“青角，”她说，“你是对的。”
“什么？”
“不加入。”草根说，“不投票。不选边。你那边那几个人，才是真正安全的。”
她看着他，眼睛里有一点光——很弱，但还在。
“但我过不去。”她说，“我带着孩子。我跑不动。我需要他们的觅食地，需要他们不排挤我。我没有你那种选择。”
青角不知道该说什么。
草根吃完最后一口草，转身走了。
走出几步，她停了一下。
“青角，如果有一天你看见我被送走了，别难过。”她说，“我也送走过别人。”
然后她走了。
青角站在原地，看着她的背影。
草根。
一只普通的、沉默的、有幼崽要养的中年母羚羊。
她知道不对。
她不想变成那样。
但她已经在变了。
那天傍晚，青角去找黑蹄。
黑蹄一个人站在水源边，盯着水面发呆。他的背影看起来比几天前更瘦了，肩膀塌着，耳朵往后压着。
青角走过去，站在他旁边。
黑蹄没看他。
“你那边还好吗？”青角问。
黑蹄沉默了很久。
然后他开口，声音沙哑：
“白耳今天提名我。”
青角愣住了。
“什么？”
“投票的时候，他提名我。”黑蹄说，“不是正式提名，是那种……试探。他喊了一声‘黑蹄’，然后笑着说‘开个玩笑’。但所有人都听见了。”
他转过头，看着青角。
那双眼睛里，有血丝，有疲惫，还有一种青角没见过的东西。像是恐惧，又像是认命。
“他在试探。”黑蹄说，“看看有多少人会跟着他喊。你注意到他今天拉票的时候吗？他一直跟在我身后，学我怎么说话，怎么笑，怎么看人。他在学。”
青角想起白耳那双眼睛，一直在人群中扫来扫去。
“你知道吗，”黑蹄说，“昨天我们派赢了，但我晚上睡不着。我躺在那儿，听着周围的呼吸声，我在想——这里面有多少人，今天投的是我，明天就会投给白耳？”
他低下头。
“互助会不是我一个人的了。”黑蹄说，“它早就是一群人的了。一群想活命的人。谁能让它们活命，它们就跟谁。”
青角看着他。
“黑蹄，”青角说，“你可以退出的。”
黑蹄笑了——那种苦笑，嘴角扯了扯，眼睛却没笑。
“退出？”他说，“退出以后呢？白耳接手互助会，然后第一个提名我。长角那边也不会要我。我就成了没边的人，谁都可以选我。”
他看着青角。
“你们那边，还收人吗？”
青角愣了一下。
“你……你想过来？”
黑蹄沉默了很久。
然后他摇摇头。
“不过了。”他说，“我过去，你们那边的人会恨我。短尾恨我，草根恨我，那些被我送走过亲人的人，都恨我。我过去，是给你们找麻烦。”
他转身，往栖息地走。
走出几步，他停了一下。
“青角，”他说，“你那边那几个人，好好护着。别让他们落单。还有，小心白耳。”
然后他走了。
青角站在原地，看着他的背影。
暮色里，黑蹄的影子越拉越长。他走得很慢，低着头，像是背着很重的东西。
青角忽然想起第一次站圆阵那天——黑蹄站在他左边，耳朵转来转去，身子绷得紧紧的。那时候他以为黑蹄只是紧张。
现在他知道，黑蹄一直在怕。
从那天到现在，一直在怕。
而且，越来越怕。
那天夜里，青角躺在地上，盯着天上的星星。
旁边，短尾的呼噜声很响。白斑蜷成一团，睡得正香。草根躺在不远处，但她的呼吸不均匀，一下深一下浅。小灰和叶儿挤在中间，睡得安稳。
六只羚羊，围成一个小小的圈。
圆阵。
虽然很小，但它是圆的。
青角侧过头，往互助会那边看。
那边黑压压的一片，几十只羚羊挤在一起。他看不清谁是谁，但他知道黑蹄在那里。他也知道，白耳在那里，在黑暗中，也许正睁着眼睛，想着什么。
黑蹄睡着了吗？
他不知道。
但他知道，黑蹄说的那个梦，今晚还会来。
而且，会越来越清晰。
远处传来鬣狗的叫声。
短促，尖锐。
旱季，第五十天。
派系斗争，还在继续。
青角不知道的是——草根那天晚上想了很久。
第二天，她做了一个决定。
