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21、草原上的七个影子 旱季第五十 ...
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旱季第五十六天黄昏，青角做了一个决定。
他要走。
这个念头在脑子里转了三天。从草根把孩子托付给他那天起，他就一直在想。想苍蹄的话，想金鬃的话，想那些不愿意听真相的眼神。
留下，就是等死。
不是被狮子咬死，是被规则磨死。一天天投票，一天天算计，一天天变成自己最恨的那种人。
他不想变成那样。
白斑问他：“想清楚了？”
青角点头。
“去哪？”
“往北。”青角说，“北边羚羊少，狮子也少。只要能找到水源，就能活。”
白斑沉默了一会儿。
“好。”她说。
青角看着她。
“你不问为什么？”
白斑摇摇头。
“你走，我就走。”她说。
青角心里一暖。
短尾走过来，尾巴短一截，但站得很直。
“我听说了。”他说，“我也去。”
青角看着他。
“你舍得？”
短尾回头看了一眼栖息地——那边黑压压的一片，几十只羚羊挤在一起，准备今晚的休息。
“没什么舍不得的。”他说，“我妈死在那儿。我恨过那儿。现在走了，正好。”
小灰和叶儿挤在一起，怯生生地看着大人们说话。
小灰问：“青角哥哥，我们去哪？”
青角蹲下来，舔了舔她的额头。
“去找个安全的地方。”他说，“没有投票，不用怕被人选的地方。”
“妈妈呢？”小灰问，“妈妈去吗？”
青角沉默了一瞬。
“妈妈……”他斟酌着词句，“妈妈要办点事。办完了，会来找我们。”
小灰看着他，眼睛里有孩子特有的那种光。
“真的吗？”
“真的。”青角说。
叶儿在旁边小声说：“我信青角哥哥。”
青角鼻子一酸。
他想起草根那天晚上看孩子的眼神。
他得带好她们。
还有两只羚羊要问——云角和裂耳。
他们是年轻公羚羊，一直没加入任何派系。青角观察他们很久了。他们不爱说话，不爱凑热闹，每天只是吃草、喝水、躲着人。但他们的眼睛里，还有光。
青角找到他们的时候，他们正趴在一块岩石后面。
“我要走了。”青角说，“往北走。找个没有投票的地方。你们要不要一起？”
云角看着他，沉默了一会儿。
“能活吗？”
青角想了想。
“不知道。”他说，“但至少不用投票。”
云角看向裂耳。裂耳也在看他。
两个人对视了几秒。
然后云角站起来。
“走。”他说。
裂耳也跟着站起来。
“走。”
七只羚羊。
青角、白斑、短尾、小灰、叶儿、云角、裂耳。
七个影子，趁着夜色，悄悄离开了角月部落。
月亮还没升起来，四周黑漆漆的。他们走得很慢，蹄子尽量放轻，怕发出声音。草叶子擦在腿上，沙沙的响，每一声都让人心惊。
青角走在最前面。往北，这是他早就想好的方向。北边羚羊少，狮子也少。只要能找到水源，就能活。
短尾走在最后面，时不时回头看一眼。
白斑走在中间，护着小灰和叶儿。两个孩子紧紧跟着她，不敢出声。
云角和裂耳走在两侧，耳朵转来转去，捕捉每一丝风声。
走出去很远，青角回头看了一眼。
栖息地黑漆漆的，什么也看不见。
但他知道，那边还有几十只羚羊。明天早上它们醒来，会发现少了七个。它们会讨论一会儿，然后继续投票。
黑蹄会在。
跛足会在。
白耳会在。
长角会在。
草根……草根会在吗？
他不知道。
青角转回头，继续走。
“青角。”短尾忽然喊。
青角停下。
“那边。”短尾用犄角指了指。
青角顺着看过去——远处的草坡上，有一个影子。
孤零零的，站在月光下。
黑蹄。
他站在那里，看着这边。
隔着那么远，青角看不清他的表情。但他知道，黑蹄在看他们。
看他们离开。
看他们走向他不知道的地方。
青角站了一会儿。
他想喊：过来啊。你可以过来的。
但他没喊。
因为那是黑蹄自己的路。
他转过身，继续走。
走出很远，他再回头。
那个影子已经不见了。
黑蹄走了。
青角不知道的是——黑蹄站在那里，看了很久很久。
直到那七个影子完全消失在夜色里，他才转身。
他走得很慢，低着头，像是背着很重的东西。
他想起青角说的话：“你可以过来的。”
他想起自己回答：“我过不去。”
他想起短角死前喊的那句：“下一个就是你。”
他想起梦里那些围着他的人。
他走回栖息地，躺下，闭上眼睛。
睡不着。
但他知道，他做了选择。
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那天夜里，七只羚羊走了很久。
月亮升起来了，照在草原上，一片灰白。远处偶尔传来几声鬣狗的叫声，短促，尖锐，像什么东西被掐断。每次听到，大家的耳朵都竖起来，脚步放得更轻。
走到腿发软，走到月亮升到头顶，走到小灰开始打瞌睡。
“青角哥哥，”小灰迷迷糊糊地问，“到了吗？”
青角看看四周。
月光下，草原无边无际。东边是熟悉的栖息地方向，西边是黑沉沉的灌丛，北边是起伏的丘陵，南边是那条干涸的河沟。
他不知道还要走多久。
但他不能停。
“快到了。”他说，“再坚持一下。”
他们继续走。
又走了很久，小灰真的走不动了。她的腿开始打颤，脚步越来越慢。叶儿也走不动了，靠在她身上，眼睛半闭着。
白斑说：“我来背她们。”
她蹲下来，让小灰趴在自己背上。小灰软软地趴着，很快就睡着了。叶儿也跟着趴上去，两只幼崽挤成一团。
青角看着她们，心里忽然涌上一阵奇怪的感觉。
不是累，不是怕，是别的什么。
他说不上来。
但他知道，他得走下去。
为了她们。
天快亮的时候，他们看见了远处有三块大石头。
石头很大，叠在一起，像三个蹲着的影子。月光照在上面，灰扑扑的，但在这一片平坦的草原上，格外显眼。
短尾说：“那边有石头。”
青角点点头。
“过去看看。”
他们走过去。石头后面，竟然有一个水坑。
不大，只有几步宽。水很浅，能看见底下的泥。但水是清的，没有腥臭味。
青角站在那里，盯着水坑看了很久。
“有水！”云角惊喜地喊。
青角没动。他蹲下来，用鼻子闻了闻，又用舌头舔了舔。
没味道。不是咸的。
他又观察了周围——有新鲜的蹄印，但不是狮子，是其他食草动物的。可能是角马，也可能是别的羚羊。
“等等。”他说。
他们等了半个时辰。太阳升起来了，照在水坑上，蒸发出一层薄薄的水汽。
没狮子来。没危险。
“可以喝了。”青角说。
七只羚羊围在水坑边，低头喝水。
小灰和叶儿醒了，也跟着喝。她们喝得很急，水从嘴角漏出来，滴在地上。
青角抬起头的时候，看见白斑在看他。
“怎么了？”
“没什么。”白斑说，“就是觉得……好奇怪。”
“什么奇怪？”
“喝水还要等。”白斑说，“以前在水源地，想喝就喝。现在得等半个时辰，确定没危险才能喝。”
青角愣了一下。
然后他笑了——那种很久没笑过的笑。
“对啊，”他说，“现在是咱们自己活了。”
那天白天，他们在那三块石头后面休息。
阳光晒得皮毛发烫，但石头投下阴影，刚好够七只羚羊挤在一起。
小灰和叶儿很快就睡着了。她们太累了，走了整整一夜。
短尾没睡。他趴在最外面，耳朵转来转去，盯着远处的草原。
云角和裂耳也没睡。他们靠着石头，偶尔说几句话，声音压得很低。
白斑趴在青角旁边。
“青角。”她喊。
“嗯。”
“你说，黑蹄会来吗？”
青角沉默了一会儿。
“不会。”他说。
“为什么？”
“他过不来。”青角说，“他给自己造了个笼子，把自己关在里面了。”
白斑想了想。
“那草根呢？”
青角没回答。
他不知道草根会怎么样。
草根把孩子托付给他，自己留在了那里。
她做了什么决定？
他不知道。
但他知道，他得替她照顾好这两个孩子。
傍晚的时候，他们又站了一次圆阵。
不是需要防御，是就这么站着。
五只成年羚羊，站成一个圈。头朝外，角朝敌。
小灰和叶儿在圆心，挤在一起。她们看着这五个大人站成的圈，眼睛里有一种光。
“青角哥哥。”小灰喊。
“嗯。”
“这就是圆阵吗？”
“对。”
“那我们以后每天都这样吗？”
青角看着她。
他想起苍蹄。想起苍蹄说：“就算只剩你一个，也要记住。”
现在不是只剩一个。
是七个。
“对。”他说，“以后每天都这样。”
月亮升起来了，照在他们身上。
七个影子落在地上，围成一个圈。
远处，黑暗中有两双眼睛在看着。
一双是黑蹄的。
他站在那里，看了很久。
然后转身，走了。
另一双眼睛，是灰影的。
那只老鬣狗趴在一块岩石后面，看着那七个影子围成的圈。
他的眼睛里有种奇怪的东西。
他说不上来那是什么。
但他看了很久很久。
然后他也转身，消失在黑暗里。
旱季第五十七天。
七只羚羊，在草原上找到了一个角落。
很小。
很破。
但不用跑。
