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8、试探者 旱季第二十 ...
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旱季第二十二天到第二十三天，青角每天都在数。
数什么？
数落在后面的羚羊。
老石已经连续四天落在最后了。不是掉队，是故意的——谁都看得出来。他走得慢，但不慌。他回头看的次数比别人少。他的眼睛里，有一种奇怪的东西。
青角不知道怎么形容那种眼神。
像是……在等什么。
第二十二天傍晚，归巢的时候，老石又落在最后。
青角走在中段，回头看了一眼。老石在后面大约一百步，走得很慢，东张西望的，像是在找什么。头转来转去，脖子伸得老长。他的影子在夕阳里拖得很长，瘦瘦的，像一根枯树枝。
“别看了。”
旁边有羚羊撞了他一下。青角回头——是那只前几天提醒他的中年羚羊，脖子下面有块白斑。她叫什么来着？青角想起来了，叫草根。族群里很多羚羊，他叫不出所有名字，但这个他记住了。
“他故意的。”草根低声说，声音压得很低，“让他去。”
青角想说什么，但说不出来。
他想起苍蹄的话：“走投无路的人会信。”
老石是走投无路的人吗？
老石是族群里最老的羚羊之一，比苍蹄还大几岁。他早就跑不动了。每年旱季，他都落在后面。但以前有人等他。以前圆阵会把他围在中间，让他安全。
现在没人等了。
现在大家只想着：不能落在后面。
青角又回头看了一眼。
老石还在后面。还在走。
天快黑了。西边的云烧成一片暗红，像血泼在上面。
青角想停下。他想站在路边，等老石走过来，陪他一起走。
但他刚慢下来，就听见前面有人在喊：
“快点！要天黑了！”
是短尾的声音。
青角看着前面——队伍已经走远了。短尾站在最前面，回头看着这边，不是看他，是在数人。
数谁在最后。
青角忽然明白了。
短尾不是关心。短尾是在确认——确认自己不是最后一名。
青角咬咬牙，加快脚步，跟上队伍。
走出几步，他又回头。
老石还在后面。但已经不是一百步了。
是一百五十步。
天边最后一抹光正在消失。暮色像水一样漫上来，一点一点把老石的影子吞掉。
青角站在队伍边缘，看着那个越来越小的影子。
然后他看见——
从西边的黑暗里，闪出几双绿色的眼睛。
鬣狗。
青角的心脏猛地一缩。
“老石——！”他喊出声。
太远了。老石听不见。
那几双眼睛在靠近。一闪一闪的，像鬼火。青角数了数——五双。和那天晚上一样多。
老石停下来了。
他站在那里，没跑。
青角不敢相信自己的眼睛——他没跑。他就那么站着，等着那些眼睛靠近。风吹过来，他的毛在动，但腿没动。
他在等什么？
等庇护吗？
他真的信了那个法令？
青角想冲回去。但他刚迈出一步，就被一只角顶住了。
“别动。”
是苍蹄。
苍蹄不知道什么时候走到他身边，用犄角抵着他。那对角凉凉的，抵在他肋骨上。苍蹄的左后腿在抖，刚才跑过来的。
“苍蹄爷爷！老石他——”
“我知道。”苍蹄的声音很平静，平静得像在说今天草长得好不好。
“那你让我——”
“你去了能干什么？”苍蹄问，“你打得过鬣狗？你能把他背回来？”
青角张了张嘴。
“他选了这条路。”苍蹄说，“让他走。”
青角看着远处。
那些眼睛已经围上去了。老石的影子被挡住了。然后他听见一声喊——不是惨叫，是喊了一个名字。
谁的名字？
他没听清。
然后没声音了。
风从那边吹过来，带着一股腥味。
队伍已经走远了。没人回头。青角是最后一个回头的。
他看见那片黑暗，看见那几双眼睛已经不见了，看见地上有一摊黑乎乎的东西。
是老石刚才站的地方。
现在什么都没有了。
青角跟着苍蹄往回走。
他浑身发抖。
“苍蹄爷爷……”他的声音也在抖，“老石……他信了？他真的信了那个法令？”
苍蹄沉默了很久。夜色里看不清他的表情，只有那双眼睛，亮亮的。
“不是信了。”他说，“是走投无路了。”
青角没听懂。
“走投无路的人，”苍蹄说，“会抓住任何一根草。哪怕是狮子给的草。”
那天夜里，青角没睡着。
他躺在地上，眼睛睁着，盯着天。星星一颗一颗，密密麻麻。
旁边有窃窃私语的声音。很多声音。
“老石真的被带走了……”
“他说庇护……庇护了吗？”
“你看见鬣狗了吗？是灰影带的队……”
“老石没跑……他真的没跑……”
“他是不是信了那个法令？”
“他是不是觉得狮子真会庇护他？”
“傻不傻……”
“别说了。下一个是谁？”
沉默。
然后有声音说：
“不管法令是真是假，反正最后一名会死。”
青角闭上眼睛。
他想起苍蹄的话：“不是法令杀人，是‘别人可能信’杀人。”
现在有人信了。
然后死了。
接下来呢？
第二天清晨，青角去水源地喝水。
他走到水边的时候，看见黑蹄已经在那里了。
黑蹄站在水边，低着头，盯着水面。他的背影看起来比昨天更瘦了，肩膀塌着。
青角走过去，站在他旁边。
“黑蹄。”
黑蹄没抬头。
“老石的事……”
“看见了。”黑蹄说。
青角沉默了一会儿。
“你什么感觉？”
黑蹄抬起头，看着他。
那双眼睛里，有血丝，有疲惫，还有一种青角说不清的东西。像是恐惧，又像是别的什么。
“你知道我昨天在想什么吗？”黑蹄问。
青角摇头。
黑蹄盯着水面，慢慢说：
“我在想，老石被带走的时候，喊的那个名字是谁的。”
青角愣住了。
他想起那一声喊——不是惨叫，是喊了一个名字。谁的名字？
“他喊的是谁？”青角问。
黑蹄摇摇头。
“不知道。但我在想，如果是我，我最后会喊谁。”
青角说不出话。
黑蹄低下头，继续喝水。水面一晃一晃的，把他的脸晃碎了。
喝完水，他抬起头，看着青角。
“青角。”
“嗯。”
“我不知道自己什么时候会变成那样。”
然后他走了。
青角站在原地，看着他的背影。
晨光里，黑蹄的影子拉得很长。他走得很慢，低着头，像背着很重的东西。
青角忽然想起苍蹄的话：“有些人变冷，是因为冷过。”
黑蹄还没变冷。
但他在变。
那天中午，青角去找苍蹄。
苍蹄趴在草坡上，闭着眼睛晒太阳。他的左后腿伸得直直的，肿得比前几天更厉害。青角在旁边趴下，没说话。
过了很久，苍蹄开口了。
“老石的事，还在想？”
“嗯。”
苍蹄睁开眼睛，看着他。
“想什么？”
青角想了想。
“我在想，老石是真的信了，还是……还是别的什么。”
苍蹄沉默了一会儿。
“你觉得呢？”
青角摇头：“我不知道。”
苍蹄看着他，眼睛里有一种悲悯。
“他信不信不重要。”苍蹄说，“重要的是，他走投无路了。”
青角没说话。
“你知道什么叫走投无路吗？”苍蹄问。
青角想了想：“跑不动了？”
苍蹄摇头。
“没人等你了。”他说，“你回头，后面没人。你往前看，前面的人越跑越远。你喊，没人应。你等，没人来。那就是走投无路。”
青角心里一紧。
“老石就是这样。”苍蹄说，“他跑不动了，没人等他了。他每天落在后面，每天看着前面的人越跑越远。他知道，早晚有一天，他会成为最后一名。早晚有一天，鬣狗会来。”
他顿了顿。
“与其等着被追上，不如自己走上去。”
青角愣住了。
“他是在赌。”苍蹄说，“赌那个法令是真的。赌狮子真的会庇护他。赌他还有一条路可以走。”
“可是……”
“可是赌输了。”苍蹄说，“但对他来说，输了也比每天等死强。”
青角不知道该说什么。
“青角，”苍蹄看着他，“你要记住一件事。”
“什么？”
“走投无路的人，什么事都做得出来。”
那天傍晚，青角又去了水源地。
他站在水边，看着自己的倒影。犄角上的黑色又往上爬了一点，快过半了。
他想起老石。
想起老石站在黑暗里，等着鬣狗靠近的那个背影。
他想起黑蹄说：“我不知道自己什么时候会变成那样。”
他想起苍蹄说：“走投无路的人，什么事都做得出来。”
他低下头，看着水面。
倒影里的那只羚羊，也在看着他。
眼睛里有恐惧。
有困惑。
还有一种他说不清的东西。
那是什么？
他不知道。
但他知道，从今天起，他数的不是天数了。
他数的是人。
数那些落在后面的。
数那些眼神开始变的。
数那些可能成为下一个老石的。
远处传来鬣狗的叫声。
短促，尖锐。
青角抬起头，看向高岩。
那个金色的影子还在。
一动不动。
正俯瞰着这边。
青角忽然想起苍蹄说的那句话：
“老了，它会想。”
它想出来了。
老石就是它想出来的第一个。
还会有第二个。
第三个。
直到——
青角转身往回走。
他没跑，但走得很快。
他不想一个人待在这儿了。
那天夜里，青角又做梦了。
梦里他站在一块巨大的岩石下面。阳光刺眼，他看不清上面有什么，但他知道，那里有东西在看他。他想跑，腿动不了。他想喊，发不出声。
然后他听见一个声音，很低，像从地底下传来：
“你来了。”
青角猛地惊醒。
天还没亮。他躺在地上，浑身是汗。旁边的羚羊还在睡着，呼吸均匀。
他侧过头，看向高岩的方向。
黑漆漆的，什么也看不见。
但他知道，那个梦会一直来。
直到有一天，变成真的。
他不知道的是——那个日子，已经不远了。
旱季，第二十三天。
第一个试探者走了。
圆阵，还活着。
但裂缝，又大了一点。
