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10、第 10 章 那枚银 ...
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那枚银耳塞在子时前被送到了翰墨轩二楼静室。
尚书原尚未歇息。他正就着灯烛，审阅李掌柜呈上的上元节诗台最终图样与灯彩名录，听到窗外极轻微的叩击声，神色未动，只将手中折扇在桌面轻轻一磕。
黑影闪入，单膝跪地，双手奉上那枚不起眼的耳塞。
尚书原接过，指尖微一用力，精巧的银塞旋开，露出里面卷得极细的纸卷。他展开，就着灯光看去。纸很小，字更小。
“初十后，危，慈云庵，病。盼援。梅。”
初十。正月十一到十五之间。慈云庵。“病”。
短短十一个字，勾勒出的却是杀机四伏的图景。孟夫人的动作，比他预想的还要快，还要狠。
“送信人如何？”尚书原声音平静，听不出情绪。
“是孟姑娘本人，在倚梅院后墙通过旧砖缝送出。属下接应时，她气息不稳，似受惊不小，但行动尚算镇定。周围未有异动，孟府守夜人彼时正在交接，有短暂空隙。”黑影低声回禀。
“知道了。退下，依计行事，再增两人，十二时辰轮值，务必盯死倚梅院前后。若有任何生人靠近，或院内饮食用具异常，即刻示警，必要时可先行动手，再行禀报。”尚书原下令，语气不容置疑。
“是。”黑影领命，如来时般悄然消失。
静室内重归寂静，唯有灯花偶尔爆开的噼啪声。
尚书原将那张小小的纸条移到烛火上烧掉。然后，他拿起折扇，在掌心有节奏地轻敲着，目光投向窗外沉沉的夜色。
初十…… 今天已是初五深夜。满打满算，只剩四天缓冲。
孟夫人的耐心已然耗尽，或因“寻梅居士”带来的压力，或因别的什么原因。她选择在年节刚过、众人尚沉浸在慵懒喜庆中时动手，时机拿捏得毒辣。若非自己早已布下眼线，孟依梅恐怕真要等到被“突发急病”、强行送走时，才知大祸临头。
“慈云庵……静慧师太……” 尚书原低声念着这两个名字。李掌柜之前查到的、孟夫人与慈云庵之间那几笔不明布施和特殊“交情”，此刻成了这条死亡路径上最清晰的指路标。
但眼下最紧迫的，不是深挖慈云庵，而是如何确保孟依梅平安度过初十到十五这五天，并顺利出现在上元节的诗台上。
硬抗？在孟府内与孟夫人正面对峙，强行留下孟依梅？不可行。他目前只是“书商尚书原”，无权干涉官员内宅之事，强行介入只会暴露更多，引发不可控的连锁反应。孟夫人完全可以以“母亲管教病弱养女、送至清静处修养”为由，堵住一切明面上的质疑。
只能智取，借力打力。
他需要一个理由，一个让孟夫人至少在正月十五之前，不敢、也不能动孟依梅的理由。
手指无意识地摩挲着扇骨上细微的雕纹，尚书原脑中飞快闪过几个名字和可能性。
王恪？周博士？他们赏识“寻梅居士”的才华，或许能出面说项，但以何名义？为一个身份不明的“居士”，去干涉孟府内务？分量不够，也名不正言不顺。
除非…… “寻梅居士”的价值，突然以一种孟府无法忽视、甚至渴望攀附的方式凸显出来。
若“寻梅居士”的诗才能在御前博得喝彩，哪怕只是一句随口称赞，其身份将立刻水涨船高。届时，孟府再想动她，就不得不考虑“上意”和可能带来的名声影响。
但那是正月十五的事。远水难救近火。
必须在初十之前，就制造出一个让孟夫人暂时按兵不动的“变数”。
忽然，他目光落在桌上一封未曾开启的信函上，那是昨日门房收进的拜帖，落款是“晚生陈谔”。陈谔…… 他记起这是国子监一位以品性刚直、尤重才学而小有名气的年轻学子，其父是都察院一位御史，家风清正。最重要的是，陈谔是前日从周博士处读到“寻梅居士”散页诗作后，极为倾倒，辗转托人递帖，想来翰墨轩拜会，探讨诗文。
一个念头如同暗夜中的火花，骤然亮起。
他迅速铺纸研墨，提笔写了两封信。第一封，给陈谔，以“翰墨轩主”身份，言辞恳切，表示对陈公子仰慕已久，亦知其醉心诗文。
“寻梅居士”乃本轩极力推崇之隐逸才子，然其性情孤高，不喜俗扰，近日更因潜心准备上元诗会佳作，闭门谢客，暂不见人。但感陈公子诚意，可代为转达问候，并允诺待上元之后，若居士有暇，必当安排一见云云。
信写得不卑不亢，既抬高了“寻梅居士”的地位，也暗示其正在为上元节的重要场合准备，无暇他顾。
第二封，却是给二皇兄尚明知的心腹内侍小路子，用的是暗语，大意是：饵香，鱼急，恐未至灯会便吞钩。请兄台设法，令鱼知饵牵贵线，投鼠忌器，暂缓。并附上了陈谔其父陈御史的名讳官职。
他吹干墨迹，分别封好，招来心腹，低声吩咐：“这封给陈谔公子的，明日一早，以翰墨轩最郑重的礼节，送到陈府。务必要让门房及可能注意到的人知晓，是翰墨轩东家亲笔回帖，极为重视。另一封，立刻送进宫，亲自交到小路子手中，他知道该怎么做。”
心腹领命而去。
安排完这些，他仍无睡意。推开窗，冰冷清新的空气涌入，带着残雪的味道。东方天际，已隐隐透出一线极淡的灰白。
初六了。
他望向孟府的方向，目光深邃。孟依梅此刻，想必也在倚梅院中，彻夜难眠，等待着不知是否会来的救援，与不知是否能逃过的劫难。
“再撑几天。”他对着虚空，无声低语，“你的战场，在灯火璀璨处，不在那荒山古庵。棋已至此，断无退子之理。”
初六，晨。
孟依梅几乎一夜未眠，天蒙蒙亮便起身，和衣坐在窗边。院外陆续有了仆役走动洒扫的声音，一切如常。
早膳照旧由那个沉默的婆子送来，一碟咸菜，两个冷硬的馒头，一碗稀薄的米粥。孟依梅仔细检查了餐具和食物，确认无异状，才小心食用。刘婆子的警告言犹在耳，她不敢有丝毫大意。
午后，前院隐约传来喧哗声，似有客至。孟依梅起初并未在意，年节期间，孟府访客本就不少。
但不久，那喧哗声中似乎夹杂着“翰墨轩”、“诗稿”、“居士”等零星字眼，顺着风飘来，虽模糊，却让她猛地绷紧了神经。
她悄悄走到窗边，透过缝隙向外窥看。只见孟夫人身边一位得脸的嬷嬷，正引着一位衣着体面、像是管家模样的人从前院方向过来，那人手中捧着一个锦盒，态度恭敬。两人低声交谈着什么，匆匆往主院方向去了。
翰墨轩的人？来送什么？
孟依梅的心跳骤然加快。
她无从得知，只能继续煎熬地等待。
与此同时，孟夫人主屋内。
翰墨轩的李掌柜亲自前来，奉上东家尚书原的亲笔拜帖回函，以及一份包装精美的、新刊印的“寻梅居士”诗稿合集样本，说是赠予夫人小姐赏鉴。
孟夫人脸上带着得体的笑容，收下了拜帖和诗稿，吩咐人看赏，客客气气送走了李掌柜。
待人一走，她脸上的笑容便淡了下来，拿起那封拜帖，又仔细看了一遍，尤其是其中“上元灯会筹备力作”、“陈御史公子”等字眼，眉头微蹙。
“母亲，不过是家书肆来回拜年节罢了，何必在意？” 孟媛在一旁不甚在意地说道，目光却瞥向那册崭新的“寻梅居士”诗稿，眼底闪过一丝嫉恨。
“你懂什么。”孟夫人放下拜帖，指尖轻轻敲着桌面，“翰墨轩这番作态，过于郑重了。区区一个藏头露尾的‘居士’，也值得他尚书原亲笔回帖，还特意提及陈谔？陈谔其人，虽只是个学子，但其父陈文正是都察院里有名的倔驴，清流一脉，等闲不与人结交。其子如此推崇这‘寻梅居士’……” 她沉吟着，“而且，上元灯会…… 莫非这居士，要在上元节有什么举动？”
孟媛哼道：“一个不敢露脸的家伙，能有什么举动？无非是翰墨轩故弄玄虚，抬高价码罢了。”
“或许。”孟夫人不置可否，但眼中的疑虑并未消散。她总觉得，这“寻梅居士”的出现，以及翰墨轩的态度，透着不寻常。联想到孟依梅近来的“不合作”，以及诗会上那“寻梅居士”诗风与孟依梅旧作的相似…… 她心中那根弦绷得更紧了。
无论如何，倚梅院那边的事，需得更谨慎些了。原本打算初十过后便着手，现在看来，或许要再观望一两日，看看这“寻梅居士”的动向，也看看…… 是否会牵出别的什么。
她看了一眼犹自愤愤不平的孟媛，淡淡道：“你这几日，安分些。多练练字，看看书，尤其是那些诗稿，务必吃透。上元节各家都有宴会，正是你亮相的时候，莫要再出差错。”
孟媛不情不愿地应了。
初六，夜。
孟尚书捏着纸条，在书房独坐良久。他宦海沉浮多年，深知这种语焉不详的消息往往最有深意。
“某位贵人”？陈文正那个油盐不进的儿子？他隐约也听过近日有个“寻梅居士”诗名鹊起，却并未在意。如今看来，似乎没那么简单。
他想起夫人前几日似有提及，年后想将体弱多病的养女送到城外庵堂静养…… 当时他觉得夫人考虑周全，并未细想。如今再看这消息，“后宅安宁”、“勿生事端”……
“来人。”他沉声唤来长随，“去请夫人过来一趟。”
有些事，他需要问清楚的。
夜雾渐浓，笼罩着孟府重重楼阁。倚梅院内，孟依梅收到了由那“鸟鸣”暗号引导，从砖缝塞入的一枚中空的蜡丸。捏开蜡丸，里面是极小的一张纸条，上面只有四个力透纸背的字：
“稳守，待灯。”
没有落款。
他收到了。
