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7、第 7 章 腊月二 ...
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腊月二十九，年关已至眉睫，京城四处张灯结彩，空气里都浮动着爆竹硝烟与酒肉蒸腾的混杂气息。
“翰墨轩”二楼静室，却仿佛隔开了所有尘世的喧嚣，唯有棋子轻叩棋枰的清脆声响，一下，又一下，规律而冷清。
尚书原斜倚在窗边的紫檀木榻上，一手支颐，另一只手随意把玩着那柄从不离身的折扇，扇子合拢，扇骨温润地贴着他的指节。
他面前是一张榧木棋枰，黑白子错落，已入中盘，局势看似平和，实则处处暗藏机锋。
他的对面，坐着一位身着明黄色圆领常袍的年轻男子。那颜色在民间是绝不敢用的禁忌，在此人身上却只显雍容天成。
他容貌与尚书原有三四分相似，尤其眉眼间的轮廓，只是气质迥然。尚书原是疏淡中藏着锐利，此人则更显外露的明朗与一丝玩世不恭的贵气。
他嘴角同样噙着一抹笑意，比尚书原的更显飞扬，右眼尾一粒浅浅的小痣，在他抬眼审视棋局时，平添几分难以言喻的风流意味。
正是当朝二皇子，尚明知。
“啪。”尚明知落下一枚白子，截断了一片黑棋的退路，他眉梢微挑，笑意加深：“原弟，心不静啊。这手‘挖’，你半盏茶前就该看到了。”
尚书原目光落在棋枰上，对那看似凌厉的一手并未显出急色，反而用折扇轻轻敲了敲自己的太阳穴，嘴角那抹惯有的淡笑依旧挂着：“二皇兄棋力精湛，臣弟自愧不如。不过，”他指尖拈起一枚黑子，并未急于落下，只在指间缓缓转动，“心静与否，有时与棋无关，与人有关。”
尚明知“啧”了一声，身体向后靠了靠，好整以暇地看着他：“是与人有关，还是与那位……搅动了孟府一池春水、顺便在京里文人间扔了块石头的‘寻梅居士’有关？”
他果然知道了。尚书原毫不意外。他这位二皇兄，看似终日诗酒风流，与一干文人雅士嬉游无度，实则眼线通明，这京城里，尤其是文人圈中的风吹草动，鲜少有能瞒过他的。
“二皇兄消息灵通。”尚书原不置可否，手中黑子终于落下，位置却并非直接应对那手“挖”，而是遥遥一点，落在了另一处看似无关紧要的边角，瞬间牵动了另一片棋势，竟是对那“挖”置之不理，另辟战场。
“呵，”尚明知看着这手棋，眼中兴味更浓，“围魏救赵？还是……釜底抽薪？你这棋路，倒是越来越像你如今行事了，不按常理，专走偏锋。” 他顿了顿，指尖摩挲着一枚温润的白子，目光落在尚书原脸上，“昨日王侍郎府上那出戏，精彩。孟家那丫头，脸都绿了吧？听说回府就砸了一套官窑瓷瓶，孟夫人那张脸，怕是也绷了整晚。”
尚书原微微一笑，这才拿起手边的茶盏，慢条斯理地呷了一口：“皇兄连这套瓷瓶都知道了？看来孟府后宅，皇兄也放了眼睛？”
“孟其峰最近在朝上，可是紧跟着皇兄的脚步，对父皇修缮西苑、体察民情的提议，很是有几句‘忠言逆耳’。”尚明知不答，反而说了句看似不相干的话，嘴角笑意带着冷嘲，“他后院若是起火，烧得他焦头烂额，本王乐见其成。只是原弟，”他身体微微前倾，那粒眼尾的小痣随着他眯眼的动作愈发明显，“你插手其中，真的只是为了给翰墨轩寻个能赚钱的笔杆子？还是说，你看上了那位……孟姑娘？”
他话语直白，没有绕弯子。
尚书原转动茶杯的手几不可查地顿了一下，随即笑容不变，甚至更自然了些：“皇兄说笑了。臣弟一介商贾，开门做生意，自然求财。‘寻梅居士’诗才惊艳，潜力无穷，是一桩好买卖。至于孟府那些污糟事，恰是这买卖能成的契机。各取所需罢了。” 他避开了“是否看上孟依梅”这个尖锐的问题。
“好买卖？”尚明知重复了一遍，忽然轻笑出声，笑声里带着洞悉，“原弟啊原弟，你这‘商贾’扮得久了，连自己都快信了吧？你若真只是一心求财，法子多的是，何必选这条最易惹上一身腥的？孟其峰不是易与之辈，他那夫人更是内宅里修炼成精的人物。你扶那孟依梅出头，等于直接撕破他们脸上那层才女慈母的皮。这梁子，可结得不小。”
“梁子结下了，才有热闹看，不是么？”尚书原放下茶杯，折扇“唰”地展开，轻轻摇动，“况且，皇兄不也觉得，孟府这潭水，搅一搅，或许能冒出些有意思的东西？比如，孟其峰那些不太方便放在明处的‘文人雅好’，以及他是如何用那些来路不明的润笔，去填某些无底洞的。” 他语气轻描淡写，却抛出了一个更深的钩子。
尚明知目光一凝，脸上的玩世不恭收敛了几分，深深看了尚书原一眼：“你查到什么了？”
“还没什么确凿证据。”尚书原合起折扇，用扇尾虚点了一下棋枰，那里局势因为他方才那手“偏锋”，已悄然发生变化，“只是觉得，孟夫人如此热衷于将养女的诗作变现，甚至不惜冒名顶替，所求恐不止是银钱那么简单。孟其峰官声尚可，俸禄赏赐足够支撑门庭，何以内眷需行此等鼠窃狗偷之事？除非，有其不得不为的理由，比如，需要大量、持续且不易追踪的现钱。”
尚明知沉默下来，指间那枚白子被他无意识地转动着。他知道自己这个弟弟，看似懒散，实则心思缜密，嗅觉敏锐。他盯上孟府，绝不仅仅是为了一桩生意或一个女子。
“你想借孟依梅这把刀，撬开孟府的钱袋子，看看里面装着什么？”尚明知缓缓道。
“刀是她自己的，我只是递了块磨刀石。”尚书原纠正道，语气平淡，“至于能撬出什么，拭目以待。不过皇兄今日前来，恐怕不只是为了关心臣弟这桩小买卖吧？”
尚明知这才将那枚白子“啪”地按在棋枰一处，这一子落下，并未攻击，反而像是固守，他重新靠回椅背，恢复了那副风流含笑的模样：“自然不全是。年关了，父皇身子时好时坏，皇兄那边动作频频。朝局看似平静，底下暗流……你比我清楚。你这‘翰墨轩’雅是雅，消息却也灵通。我过来，一是看看你这边有没有什么新鲜趣闻，二是提醒你，”他顿了顿，笑意微冷，“玩火可以，别烧着自己。孟其峰是皇兄的人，你动他，皇兄不会坐视。你现在毕竟……还只是个‘书肆老板’。”
“尚书原”这个身份，是掩饰，也是保护。一旦这层身份被捅破，牵扯出他真正的来历，许多事就会变得复杂。
“臣弟省得。”尚书原神色如常，“翰墨轩做的只是笔墨生意，发掘才俊，刊印诗文，合乎律法，顺乎人情。至于主顾家的私事，与我何干？孟小姐诗作是否有人代笔，孟府后宅有何隐情，那是他们自己的事。我只需确保，‘寻梅居士’的诗文，货真价实，足堪品鉴便是。”
他把自己的角色撇得干干净净，一切只是“按规矩做生意”。
尚明知看了他半晌，忽然哈哈大笑，拍了拍棋枰：“好一个‘货真价实，足堪品鉴’！原弟，你这手‘置身事外’，下得比这手棋还妙。罢了，你心里有数就好。不过，”他话锋又一转，带上了兄长式的调侃，“那位孟姑娘，我虽未见，但听昨日在场之人描述，倒是位外柔内刚、心有丘壑的奇女子。你既与她合作，可莫要只把人家当棋子用。寒梅虽耐霜雪，折得太狠，也是会碎的。”
这话里，倒有几分真切的提醒。
尚书原摇动的折扇停了一瞬，随即又恢复如常，笑道：“皇兄多虑了。合作贵在诚信互利，臣弟省得。”
“你省得就好。”尚明知起身，拂了拂明黄袍袖上并不存在的灰尘，“棋就下到这里吧，这局算和。我约了人去赏新收的雪浪笺，先走了。” 他走到门口，又回头，眼尾小痣在光影下微动，“对了，正月十五上元灯节，父皇或许会微服出宫赏灯，地点未定，但朱雀大街一带可能性大。翰墨轩就在这条街上，或许可以提前准备些……‘雅致有趣’的节目，比如，让某位新晋的‘居士’，当场赋诗题灯，搏个彩头，传段佳话？”
他说完，不待尚书原回应，便带着那抹意味深长的笑意，翩然离去。
静室内重归寂静，唯有棋枰上未分胜负的残局，和空气中残留的龙涎香气。
尚书原独自坐在榻上，手中折扇无意识地开合。尚明知最后那番话，信息量极大。
皇帝近年对政务渐显疲态，却越发喜好诗文风雅之事。若“寻梅居士”的才名能直达天听，甚至得到一两句褒奖，那意义将截然不同。届时，孟府再想动孟依梅，就需掂量掂量了。而自己这个“发掘者”，自然也能从中获益，甚至可能借此机会……
他走到窗边，推开一条缝隙。楼下街道已挂起零星的灯笼，准备迎接新年。寒风灌入，吹动他额前的碎发。
尚明知说他把她当棋子。或许吧。这局棋里，每个人都是棋子，包括他自己。但棋子，也有棋子的分量和下法。
尚书原缓缓合上窗，将寒意与喧嚣隔绝在外。他走回书案前，提笔写下一张短笺，字迹飘逸：“上元灯节，或有奇遇。勿问缘由，静心备诗，需应景，需出彩。事关后续大局。”
他吹干墨迹，唤来心腹：“老规矩，送到孟姑娘手中。另外，让李掌柜开始筹备上元节翰墨轩门前的灯彩与诗台，要雅致，要醒目，不必吝啬花费。”
“是，东家。”
心腹领命而去。尚书原重新坐回棋枰前，看着那盘残局。
他拿起一枚黑子，在指尖摩挲。
窗外，不知谁家孩童提前点燃了一只爆竹，“啪”的一声脆响，惊起了檐下栖息的寒雀，扑棱棱飞向暮色渐合的、布满彤云的天际。
