下一章 上一章 目录 设置
71、账册，拿到了！ 暮色四合， ...
-
暮色四合，华灯初上。扬州城褪去了白日的喧嚣，换上了另一种慵懒而迷离的面孔。城南那处不起眼的杂院，此刻却笼罩在一片不同寻常的紧张气氛中。
林三刚刚从府衙回来，脸上带着一丝刻意伪装的惶急与疲惫。他对萧宁点了点头，示意“口信”已送到。萧宁站在院中，目光扫过面前仅存的、还能行动的三人——林三，以及另一名未受伤的亲卫。加上她自己，一共四人。这就是她今夜能调动的全部力量，去冲击那个守卫森严、深不可测的“广储仓”，去取那份可能决定无数人生死的真账册。
“都准备好了吗？”萧宁的声音在寂静的院中显得格外清晰，也带着一种破釜沉舟的决绝。
“小姐，属下等誓死追随！”林三与那名亲卫齐声低应，眼中是毫不退缩的坚毅。他们都知道，此去九死一生，但既然小姐决定了，他们便别无二话。
“好。”萧宁点头，没有多余的废话，“记住我们的目标——广储仓甲三库，地砖下的真账册。我们的计划是——调虎离山，声东击西。”她快速在地上用石子画出简易的示意图。
“林三，你带这位兄弟，”她指向那名亲卫，“在亥时末（晚上十一点），于广储仓正门附近制造混乱。用火，用烟，越大越好，动静要响，要快，要让人以为有人强攻正门。但记住，一击即走，绝不可恋战，你们的任务只是吸引守卫的注意，将他们尽可能多地引向正门方向。得手后，立刻分散，按预定路线撤回此处，保护青黛和秦姑娘她们转移。”
“是！”林三与亲卫肃然领命。
“而我，”萧宁目光投向东南方向，那是“广储仓”后门所在，“我会在你们行动的同时，从后墙排水暗渠（这是从那个瘾君子儿子口中问出的、极为隐秘的入口）潜入，直扑甲三库。得手后，从原路返回。我们在城东小东门外的土地庙汇合。若卯时（清晨五点）我仍未到，你们不必再等，立刻护送青黛她们离开扬州，按我之前的吩咐行事。”
“小姐！让属下去取账册！您……”林三急道。让小姐孤身潜入龙潭虎穴，这太危险了！
“这是命令！”萧宁打断他，语气不容置疑，“我对机关暗格、账册文书更熟悉。而且，我目标小，不易引起注意。此事，非我不可。你们只需做好你们的事，便是对我最大的帮助。”
林三知道小姐性子，一旦决定，难以更改。他只能咬牙应下：“是！属下……遵命！小姐，您务必……万事小心！”
“我会的。”萧宁看了看天色，“时辰不早了，各自准备，按计划行事。”
三人迅速分头准备。萧宁最后检查了一遍随身的物品，又走到里间，看了一眼昏睡中的秦素衣，和强忍着泪水、为她整理行装的青黛。她没有再说什么，只是用力握了握青黛的手，又轻轻抚了抚秦素衣的额头，然后转身，头也不回地融入了门外的黑暗之中。
夜色，浓稠如墨。扬州城仿佛一头蛰伏的巨兽，在寂静中等待着什么。
亥时将近。萧宁如同一只灵巧的狸猫，贴着墙根阴影，悄无声息地朝着城西“广储仓”的后墙方向摸去。她身上那身粗布衣衫，在黑暗中是最好的掩护。脑海中反复回忆着那个瘾君子儿子描述的后墙排水暗渠位置——在一处坍塌了半边的、长满荒草和荆棘的废弃围墙下，渠口被乱石和杂物半掩，极为隐蔽，是那小子几年前掏鸟窝时偶然发现的，连附近的乞丐都不一定知道。
一路有惊无险。避开更夫，躲过零星巡夜的兵丁，萧宁终于来到了“广储仓”那高耸的、在夜色中如同巨兽脊背般的围墙下。这里已是城郊结合部，人烟稀少，只有夜风掠过荒草的沙沙声，和远处运河隐约的水流声。
她按照描述，很快找到了那处坍塌的围墙。在浓密的荆棘和荒草掩盖下，果然有一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口，里面传出污水特有的、令人作呕的腐臭气味。这就是那条废弃的排水暗渠入口。
没有犹豫，萧宁俯身，拨开荆棘，毫不犹豫地钻了进去。渠内狭窄、潮湿、滑腻，散发着浓烈的恶臭。她屏住呼吸，强忍着胃里的翻腾，凭借记忆和感觉，在绝对的黑暗中，一点点向前挪动。不知爬了多久，前方终于透出一丝极其微弱的、不同于渠内黑暗的光亮，还有隐约的人声和脚步声——是到了围墙内侧的出口附近了。
她停下动作，伏在污水中，仔细倾听。外面似乎有守卫巡逻的脚步声，但并不密集。看来，大部分守卫力量，应该都集中在仓库区和正门附近。
等待。时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
就在萧宁感觉四肢都被冰凉的污水冻得有些麻木时——
“走水啦！走水啦！正门走水啦！”
“有刺客！快！去正门！”
“铛铛铛——！”
凄厉的呼喊声、急促的脚步声、刺耳的锣声，骤然从“广储仓”正门方向传来，打破了夜的寂静！火光也隐隐映红了那片天空。
是林三他们动手了！时机到了！
萧宁精神一振，趁着外面因正门骚乱而产生的短暂混乱和注意力转移，她猛地从排水渠出口钻出，就势滚入旁边一堆杂物的阴影中，迅速观察四周。
出口果然在一个偏僻的角落，靠近一排低矮的、似乎是存放杂物的板房。不远处，几个守卫正提着灯笼，慌慌张张地朝着正门方向跑去，嘴里还骂骂咧咧。
萧宁屏息凝神，等那几个守卫跑远，立刻从阴影中闪出，凭借着白日反复研究过的仓区简图记忆，以及远处火光提供的微弱照明，猫着腰，沿着墙根和货堆的阴影，飞快地朝着甲字库区摸去。
“广储仓”极大，库房林立，道路错综复杂。甲字库是存放最重要物资的区域，位于仓区深处，守卫理应更加森严。但此刻，正门的骚乱显然吸引了绝大部分守卫的注意力，一路行来，萧宁竟出奇地顺利，只遇到了两拨匆匆赶往正门的零星守卫，都被她提前察觉，迅速躲过。
终于，她看到了甲字库区那明显更加高大、厚重的库房轮廓。甲三库，是其中靠西边的一座。库门紧闭，上着巨大的铜锁，门外并无守卫——显然都被调往正门了。
萧宁心中稍定，迅速绕到库房侧面。按照那“无名氏”字条提示，真账册藏在“地砖下”。但甲三库这么大，地砖无数，具体在哪一块下？
她回忆起账册摘要上的细节，其中提到“甲三库丙字区，第三列，第五砖”。这是暗语，还是确指？丙字区是库内分区，但此刻她根本无法进入库内。
除非……“地砖”指的并非库内地砖，而是……库房外墙基的某块铺地石？有些重要库房，会在外墙基某处埋下“奠基石”或“记事砖”，记录修建信息，有时也会被用来藏匿重要物品。
丙字区在库内西侧，对应到外墙基，应该是西墙根。第三列，第五砖……从墙角开始数？
萧宁立刻来到甲三库西墙根下。这里堆放着一些废弃的麻袋和木箱，地面铺着大块的青石板。她蹲下身，借着远处微弱的天光，仔细数着墙根下的石板。从墙角开始，横向为列，纵向……暂且算行。
第一列，第二列，第三列……第三列从墙角开始的第五块石板。
就是这里！
萧宁心脏狂跳，抽出随身携带的、用于撬开药箱的薄钢片，插入那块青石板的缝隙中。石板嵌合得很紧，但似乎并非用灰浆浇死。她用力撬动，同时小心地左右摇晃。石板微微松动了一些。
有门！
她深吸一口气，用尽全身力气，将钢片猛地一别！
“咔哒”一声轻响，石板的一角被撬了起来！她连忙用手扣住边缘，用力将整块石板掀起。
石板下，是一个浅浅的土坑。土坑中，放着一个用油布和蜡封得严严实实的长方形铁盒！
找到了！真账册！
狂喜瞬间涌上心头，但萧宁立刻强迫自己冷静。她迅速将铁盒取出，入手沉甸甸。来不及查看，她将铁盒塞入怀中，用最快的速度将石板恢复原状，抹去痕迹。
然而，就在她刚刚将石板盖好，准备起身撤离的刹那——
“嗤！”
一声轻微的、仿佛毒蛇吐信般的破空声，毫无征兆地自身后响起！
萧宁全身汗毛倒竖，几乎是想也不想，凭借本能，猛地向前一扑！
“夺！”
一支通体乌黑、细如牛毛的短针，擦着她的耳畔飞过，深深钉入她面前的地面青石中，针尾兀自颤动，闪烁着蓝汪汪的幽光——剧毒！
萧宁就势一滚，半跪在地，手中已握紧了短匕，霍然转身！
只见身后不远处，那堆废弃的麻袋木箱阴影中，不知何时，已悄无声息地多了一个人。
一个身着黑色斗篷、脸上戴着半张银白色蛇纹面具、身形瘦削得仿佛一阵风就能吹倒的人。他（她）静静地站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，只有面具后那双幽冷、如同毒蛇般的眼睛，在黑暗中闪烁着令人心悸的光芒。
“蛇爷”！
萧宁的心，瞬间沉到了谷底。最坏的情况出现了！“蛇爷”竟然没有去正门，也没有离开，而是……一直就在这里等着她！等着她自投罗网！那所谓的“蛇首或离扬”，根本就是故意放出的烟雾弹，目的就是引她前来取账册，好人赃并获！
不，或许，那送来账册摘要的“无名氏”，根本就是“蛇爷”的人！这是一场彻头彻尾的、针对她的、请君入瓮的绝杀之局！
“呵呵……”嘶哑难辨的、仿佛金属摩擦般的笑声，从“蛇爷”面具后传出，在这寂静的角落显得格外诡异，“小丫头，胆子不小，本事也不小。能躲过‘鬼手’，能反杀我那么多手下，还能找到这里……啧啧，真是让本座刮目相看。可惜啊，聪明反被聪明误。你以为，拿到了账册，就能扳倒我们？太天真了。”
萧宁紧紧握着短匕，全身肌肉绷紧，眼睛死死盯着“蛇爷”的每一个细微动作，脑中飞速思索着脱身之策。怀中的铁盒冰冷沉重，仿佛在灼烧她的胸口。她知道，今日若不能脱身，不仅自己要死在这里，这用无数人命换来的账册，也会重新落入敌手，一切努力都将付诸东流。
“蛇爷，果然名不虚传。”萧宁强迫自己冷静，声音带着刻意的平静，“只是，你既然在此等我，为何不早动手？非要等我拿到账册？”
“因为……” “蛇爷”幽冷的眼中闪过一丝残忍的戏谑，“猫捉老鼠，总要等老鼠以为看到了奶酪，才会更有趣，不是吗？而且，本座也想看看，你这小丫头，背后到底还藏着什么人。不过现在看来，似乎……并没有其他人了。真是令人失望。”
话音未落，“蛇爷”的身形，骤然动了！没有惊人的声势，只是如同鬼魅般，轻轻一晃，便已跨越了数丈距离，出现在了萧宁面前！一只枯瘦、苍白、指甲尖长的手，如同毒蛇出洞，悄无声息地抓向萧宁的咽喉！速度快得不可思议！
萧宁大骇，短匕本能地向上撩起，格向那只手。同时身体急向侧后方退去。
“叮！”
短匕与“蛇爷”的指甲相撞，竟发出金铁交鸣之声！一股阴寒刺骨、带着诡异震荡的力道，顺着短匕传来，萧宁手臂剧震，半边身子发麻，短匕几乎脱手！她闷哼一声，踉跄后退，后背重重撞在甲三库冰冷的墙壁上，喉头一甜，险些喷出血来。
好恐怖的力量！好诡异的身法！这“蛇爷”的武功，远超她的想象，甚至可能……远超林三和“影”！
“反应不慢，可惜，太弱了。” “蛇爷”嘶哑一笑，再次欺身而上，双手成爪，带起道道残影，笼罩萧宁周身要害。爪风凌厉，带着腥甜的气息，显然含有剧毒！
萧宁咬紧牙关，将母亲所授的、强身健体兼带防身的“五禽戏”与父亲所教的战场搏杀技巧结合起来，拼命闪躲格挡。但她与“蛇爷”的差距实在太大，短短几招，已是险象环生，身上衣衫被爪风撕裂数道，若非她身形灵巧，对危险有种近乎本能的直觉，恐怕早已中招。
“砰！”
萧宁勉强躲开咽喉一爪，肩膀却被“蛇爷”的手掌边缘扫中，顿时如遭重击，骨头仿佛都要裂开，整个人向后抛飞，再次撞在墙壁上，滑落在地，口中再也忍不住，喷出一小口鲜血。怀中的铁盒也“哐当”一声掉了出来。
完了！萧宁心中一凉。实力的绝对差距，让她根本没有丝毫胜算。难道今日，真的要死在这里？
“蛇爷”缓步上前，幽冷的目光落在那个铁盒上，又移到萧宁苍白染血的脸颊上，声音带着一丝满意的残忍：“游戏结束了，小丫头。账册，本座收回。你的命，本座也收下了。要怪，就怪你太多管闲事，知道了不该知道的东西。”
他（她）缓缓抬起手，五指成爪，指尖乌光闪烁，对准了萧宁的天灵盖，就要一爪拍下！
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一道尖锐到极致的破空厉啸，仿佛要撕裂夜幕，自“蛇爷”侧后方毫无征兆地暴起！其声势之猛，速度之快，威力之强，远超之前“影”使用的任何弩箭！甚至带着一种沙场喋血、一往无前的惨烈杀气！
“蛇爷”面具后的瞳孔骤然收缩！他（她）竟从这一箭中，感受到了致命的威胁！顾不得击杀萧宁，他（她）身形如同没有骨头般，以不可思议的角度猛地向侧面扭曲，同时反手一挥，一道乌光自袖中射出，撞向那道袭来的厉啸！
“轰！”
一声爆响！乌光与那道厉啸在空中相撞，竟爆开一团刺目的火光和气浪！强烈的冲击将地上的尘土杂物都掀飞起来！
是火炮？！不，是特制的、威力巨大的爆裂箭！
烟尘未散，一道高大挺拔、身着玄色劲装、外罩暗红披风、脸上戴着一副狰狞兽面面具的身影，如同战神降临，自甲三库的屋顶上一跃而下，手中一张几乎与人等高的黑色巨弓，弓弦犹在颤动！他落地的瞬间，大地仿佛都微微一震，一股磅礴的、久经沙场的铁血杀伐之气，瞬间弥漫开来，将“蛇爷”那阴森诡异的气息都冲淡了几分。
“玄甲卫？” “蛇爷”嘶哑的声音带着一丝难以置信的惊疑，目光死死锁定在那张兽面面具和那张标志性的黑色巨弓上，“镇国公府……萧家？！”
玄甲卫？萧家？萧宁也惊呆了，怔怔地望着那道如同山岳般挡在她身前的玄色身影。是父亲派来的人？还是……哥哥？！
那玄色身影并不答话，只是将巨弓往背后一挂，反手拔出了腰间一柄造型古朴、却寒光凛冽的双手长刀。刀锋指向“蛇爷”，一股更加凌厉、仿佛能斩开一切的刀意，锁定了对方。
“哼！装神弄鬼！” “蛇爷”眼中凶光一闪，似乎被对方的无视激怒，身形再次化为鬼魅，主动扑上！双手乌光缭绕，带起一片腥风！
玄色身影毫不畏惧，踏步迎上，长刀挥出，没有花哨的招式，只有最简单、最直接、也最暴力的劈砍！刀光如雪，带着战场上千军万马中冲杀出来的惨烈杀气，与“蛇爷”诡异狠辣的爪影狠狠撞在一起！
“铛！铛！铛！”
金铁交击声如同爆豆般响起！劲气四溢，将周围的地面都刮掉一层！两人以快打快，瞬间交手十数招！“蛇爷”身法诡异，爪功歹毒，每每从不可思议的角度攻来。而那玄色身影的刀法，却是大开大阖，以力破巧，每一刀都重若千钧，带着一往无前的气势，竟将“蛇爷”那诡异莫测的攻击，尽数挡下，甚至隐隐占了上风！
萧宁看得目眩神迷，也心惊不已。这玄色身影的武功路数，刚猛暴烈，完全是战场搏杀的风格，与“影”那种隐秘诡谲的刺客之道截然不同。而且，其功力之深，似乎还在“影”之上！父亲麾下，何时有了如此高手？还是说……
激战中的“蛇爷”越打越是心惊。他（她）自负武功绝顶，罕逢敌手，没想到在这扬州，竟接连遇到硬茬。眼前这人，刀法刚猛，内力雄厚，更兼身经百战，经验丰富，竟让他（她）有种束手束脚之感。久战不下，远处正门的骚乱似乎有平息的迹象，若再引来其他守卫，或是这玄甲卫的同伴……
“蛇爷”眼中闪过一丝阴狠与不甘。今日之事，已不可为。账册虽未到手，但这小丫头和这玄甲卫的出现，已证明对方来头极大，且盯死了这里。必须立刻撤离，从长计议。
“嘶——！”
他（她）猛地发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，身形如同鬼影般向后急退，同时扬手打出数点碧绿色的磷火，射向玄色身影和萧宁！
玄色身影长刀一挥，将射向自己的磷火劈散。萧宁也急忙向旁翻滚躲避。
磷火落地，“轰”地燃起碧绿色的诡异火焰，散发出刺鼻的烟雾，瞬间挡住了视线。
等烟雾稍散，“蛇爷”的身影，已消失得无影无踪，只有那嘶哑的声音，仿佛从极远处随风飘来：“玄甲卫……萧家……本座记下了！山高水长，后会有期！”
逃了？
萧宁挣扎着站起身，看向那玄色身影。只见他收刀入鞘，走到那铁盒旁，弯腰捡起，仔细看了看封口的蜡印，确认完好，这才转身，走到萧宁面前。
隔着那狰狞的兽面面具，萧宁能感觉到一道深沉、复杂，又带着难以言喻的关切与疼惜的目光，落在自己身上。
“你……”萧宁张了张嘴，想问你是谁，是不是父亲或哥哥派来的，但话到嘴边，又咽了回去。对方戴着面具，显然不欲暴露身份。
玄色身影将铁盒递还给她，又指了指她肩膀的伤，做了一个简单包扎的手势。然后，他指了指正门方向，又指了指后墙排水渠，示意她快走。
萧宁接过铁盒，紧紧抱在怀中，忍着肩头的剧痛，对玄色身影深深一揖：“多谢……壮士救命之恩！大恩不言谢，他日若有机会，必当厚报！”
玄色身影摆了摆手，又指了指天空，示意时间不多。
萧宁不再犹豫，转身，用尽力气，朝着后墙排水渠的方向奔去。她能感觉到，那道深沉的目光，一直注视着她的背影，直到她消失在排水渠的黑暗中。
钻进恶臭的排水渠，萧宁不敢有丝毫停留，拼命向外爬去。怀中的铁盒，此刻重若千钧，却也让她心中充满了前所未有的力量与希望。
账册，拿到了！虽然过程凶险万分，差点丢了性命，但终究，成功了！而且，还遇到了那个神秘的玄甲卫……
爬出排水渠，重新呼吸到外面清冷（虽然带着腐臭）的空气，萧宁有种恍如隔世之感。远处“广储仓”正门的火光似乎小了些，喊杀声也稀疏了。她不敢耽搁，辨认了一下方向，朝着城东小东门外的土地庙，蹒跚而去。
每走一步，肩膀都传来钻心的疼痛，内腑也隐隐作痛。但她咬着牙，强撑着。不能倒下，还不能倒下。青黛她们在等着，林三他们也可能在等着，还有顾言……还有这怀中的账册，必须送出去！
夜色渐深，露水打湿了她的衣衫，冰冷刺骨。不知走了多久，眼前终于出现了那座破败的土地庙模糊的轮廓。
庙前，似乎有几个人影在焦急地张望。看到萧宁的身影，其中一人立刻飞奔过来，正是青黛。
“小姐！小姐您终于回来了！您受伤了！”青黛看到她苍白的脸色和染血的肩膀，眼泪瞬间就下来了，连忙搀扶住她。
林三和那名亲卫也在，身上也带着伤，但看起来并无大碍。看到萧宁怀中的铁盒，两人眼中都爆发出狂喜的光芒。
“小姐，您……您真的拿到了？！”
萧宁点点头，将铁盒交给林三，哑声道：“快，离开这里，回我们的新落脚点。此地不宜久留。”
“是！”
几人搀扶着萧宁，迅速消失在黎明前最深的黑暗之中。
在他们身后，扬州城依旧沉睡。但一场席卷整个江南官场、震动朝野的惊天风暴，已随着那铁盒中的账册，悄然掀开了序幕。
而萧宁不知道的是，在她离开后不久，那处废弃的土地庙屋顶上，那个戴着兽面面具的玄色身影，如同磐石般静静矗立，直到确认她们安全离开，才如同融入夜色的巨鹰，展翅而去，消失在天际。
风，起了。
