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3、第三章 暗夜火光 他们在土地 ...
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他们在土地庙住了一年。
阿七的伤好了又添新伤，码头的活太苦，但他从不抱怨。萧烬偷偷学写字——捡来废弃账本，烧黑的木棍当笔。阿七不识字，但会认真听他讲史书上的故事，听到忠臣蒙冤时会红眼眶，听到奸佞伏诛时会拍腿叫好。
“世子懂得真多。”他总是这样说，眼里有纯粹的崇拜。
萧烬却一日比一日焦灼。一年了，皇榜仍在通缉，他像阴沟里的老鼠，连进城都要乔装。而仇人在京城高枕无忧，享着从萧家抄没的富贵。
“不能这样下去。”某个雨夜，萧烬盯着噼啪作响的火堆，“我要回金陵。”
阿七正在补衣服，针一歪扎进手指。他吮掉血珠，抬头时脸色苍白：“回去送死？”
“回去报仇。”
“用什么报？”阿七难得语气生硬，“世子如今连把像样的刀都没有。”
“那就去挣。”萧烬眼底烧着暗火，“去偷，去抢，去不择手段。阿七，我受够了，受够这躲躲藏藏、苟且偷生的日子！”
阿七放下衣服，走到他面前跪下。不是奴才对主子的跪，是一个人对另一个人的恳求。
“世子，活着比报仇难。”他声音发颤，“老爷夫人用命换您活着，不是让您回去送死的。您要真想报仇，就得比仇人更能忍，更狠，更...不像个人。”
他抬起眼，雨水从破庙顶漏下，滴在他脸上像泪：“奴才不懂大道理，只知道，刀磨得越快，越容易折。世子，您得先把自己变成铁，再变成钢，然后才是刀。”
萧烬怔怔看着他。一年前，这还是个连头都不敢抬的马奴。如今却跪在他面前，说出这样一番话。
“你从哪儿听来的？”
“码头上有个老乞丐，以前是说书先生。”阿七抹了把脸，“他说，勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年教训。世子，十年咱们等得起，只要活着。”
萧烬沉默很久，伸手拉他起来。
“好。”他说，“我听你的。”
但计划还是变了。不是因为萧烬，而是因为阿七。
那年冬天特别冷，阿七染了风寒，高烧不退。萧烬当掉母亲留的最后一件遗物——一枚玉佩，换来三钱银子请郎中。郎中说，寒气入肺，得用好药，否则撑不过这个冬。
三钱银子，只够抓三副药。
萧烬在医馆外站了半个时辰，转身去了当铺隔壁的赌坊。他记得父亲说过，镇北王府的小世子三岁识牌，五岁通骰，七岁就能在宴席上赢光叔伯们的私房钱。
“天赋异禀。”父亲摸着他的头笑，“可惜用错了地方。”
如今这“用错了地方”的本事，成了救命稻草。
一夜，十文变百文，百文变一两，一两变十两。赌坊打手盯上他时，他恰好赢够药钱，在对方动手前溜之大吉。
阿七喝了药，第三天退了烧。睁眼看见萧烬眼下的乌青，和手里沉甸甸的钱袋。
“世子...”
“别问。”萧烬扶他坐起，喂他喝水，“以后我养你。”
他没说怎么养，但阿七猜到了。码头搬货的工友说过，城西新开了家地下赌坊，有个戴面具的少年，赌术如神，但从不贪多，赢够就走，像在攒钱。
“世子，赌坊吃人不吐骨头...”阿七急得咳嗽。
“我知道。”萧烬替他拍背，声音平静，“所以我不会久留。阿七，我想好了，我们去扬州。”
“扬州？”
“江南首富沈万金在扬州。”萧烬眼底有幽光闪烁，“他做海运起家，需要能出远洋的船。而我知道一条航线——父亲书房里有张海图，我看过。”
阿七愣住：“世子想...”
“从商。”萧烬吐出两个字，“无商不富，无富不势。沈万金背后是二皇子，二皇子与当年构陷萧家的三皇子是死敌。敌人的敌人，未必是朋友，但可以是把刀。”
他说这些话时，完全不像十七岁的少年。阿七看着他，忽然觉得，那个在雪夜里哭吐了的世子真的死了，活下来的是另一个人。
“好。”阿七点头，“世子去哪儿，奴才去哪儿。”
“说了别自称奴才。”
阿七笑：“习惯了，改不了。”
