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30、第 30 章 饥荒旧影 ...
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清晨的洛榭谷，像是被人提前擦拭过一遍。
街道干净，石板缝里几乎找不到浮尘，窗帘整齐地垂着，连拉开和合上的时间都仿佛遵循着某种统一的节律。空气里那股甜香淡了些，夜里退下去的潮水，表面已经安静，余味却还黏在风里。
若不仔细分辨，很容易把它当成葡萄园寻常的气息。可一旦认真去闻，就会发现那股味道只是往更深的地方沉了沉，沉进了石板下面，沉进了屋檐的阴影里，等人靠近。
顾临在院子里站了一会儿，手里拎着那副薄手套，没急着戴。
他先把精神感知往外放出去一点，只放很浅的一层，像一束极窄的光，无声扫过街角、屋檐、窗棂和墙根。昨夜那阵低语已经消散，退得很深，像压在地砖底下的潮气。表面平静，底下却还有回声，一缕一缕地贴着地脉游走，不响，也不消失，只等着有人再走下去。
裴肃把队伍叫到餐桌边，照旧用他自己最常用的方式拆解任务，语句简短，毫无废话，却让每个人都能在脑子里迅速搭出今天的路线图。一组跟他进酒庄深窖，另一组留在镇上走访。路线、停留点、回撤点、通讯频段、紧急手势，全都重新过一遍，把所有人的手都按在同一张地图上。
许联络官主动要求留在镇上。
和镇民沟通靠的是耐心。刚好，许联络官耐心够，脸皮也够厚，最适合慢慢去磨一座镇子的沉默。裴肃把黎真拨给了他，算是加了一层保险。黎真听到安排时没多说什么，只把头发重新扎紧了些，立刻进了工作状态。
出门前，裴肃在门口停了半步，回头看了顾临一眼。
顾临把手套戴上，指腹沿着皮革边缘轻轻压了一圈。只把背包往肩上一提，站回队伍中段，自然而然地把自己的位置摆好。
裴肃没有再看，转身上车。
这种默契在任务里比语言更省力，而这种默契，往往在需要的时候会有巨大的作用。
镇上的走访，从镇务署开始。
镇务署的大门擦得发亮，台阶边缘连一点鞋印都没有，像是每天都有人一桶水一桶水地冲洗。柜台后坐着一名中年职员，笑容客气，递资料的动作也客气。那种熟练让人一时很难分辨，他到底是在接待一支调查队，还是在应付又一批来参观酒庄的游客。
黎真把问题翻译过去，语气平稳，用词准确。
“我们想看虫害那一年及之后三年的粮食采购记录、人口迁入迁出记录、酒庄慈善捐赠明细，还有镇志里相关篇章。”
职员脸上的笑意滞了一下。
只是半拍，很短，他很快又把表情放回原位，语调仍旧温和。
“当然可以。只是镇志最近在修订，旧册可能需要向酒庄协会借阅。他们保管得一向比较完整。至于粮食采购记录……虫害那一年情况比较乱，资料有部分损毁，这也是难免的事。”
“资料损毁”这种说法太万能了，几乎可以盖住所有不愿说的东西。
许联络官没有立刻拆穿。他只是点点头，下一秒，他换了个更日常的问法，语气轻得像聊天。
“那一年镇上的面包店、肉铺都还开着吗？大家平时主要吃什么？”
这一次，职员的喉结动了一下。
显然，比起账本，他更不擅长回答“吃”这种过于具体的问题。
他笑得更用力了些：“大家互相帮忙，酒庄也很仁慈。我们能活下来，本身就是幸运。”
又是“幸运”。
许联络官笔尖在纸上顿了一瞬，没有把“幸运”记下去，而是写了四个字。
具体被回避。
他合上本子，起身时依旧很礼貌：“谢谢，我们再去酒庄协会问问。”
走出镇务署，黎真把翻译本合上，低声说：“他们应该统一过回答方式。你问资料，他就客气敷衍。你问细节，他就感谢赐福。”
许联络官笑了一下，笑得有点疲惫：“那就从他们不熟的地方问。”
他带着黎真去了面包店。
门铃一响，店里的热气和香味一起扑出来。热的，甜的，混着发酵后的麦香和油脂味，寻常得几乎能把昨夜那阵低语一并冲淡。老板娘是个圆脸Omega，围裙干净，头发梳得整整齐齐，一看见人进门就先笑：“要点什么？今天有新烤的葡萄面包。”
许联络官先买了两杯热咖啡。
他没有一上来就问，而是先把“买卖关系”摆在台面上。这样一来，对方至少会先把他当客人，而不是调查者。等咖啡端上来，他才像寻常聊天似的笑道：“你们镇子粮食真足，面包这样卖，挺让人羡慕。”
老板娘果然顺着夸赞笑了起来：“是啊，我们这几年……”
话说到一半，她忽然停住了。
像是某个词刚浮到舌尖，她自己先一步把它按了回去。停顿不过片刻，她就很自然地把句子换成了更安全的版本。
“我们这几年收成都不错，酒庄主很照顾大家。”
许联络官顺着她的话往前送了一步：“虫害那一年也照顾？”
老板娘手里的面包刀停住了。
她抬眼看了许联络官一下，那目光里有东西一闪而过，像警惕，也像某种克制得过头的恳求。她慢慢把刀放下，笑还挂在脸上，声音却已经压低了半格。
“那一年别提了。提了也没用。你们是外来的，别在镇上问这个。大家不喜欢。”
“为什么不喜欢？”许联络官没有追着问“到底怎么熬过来的”，而是把话又放软了一层，“是因为那一年太难，大家都不愿意再想？”
老板娘捏住围裙边，指节微微泛白。
她沉默了几秒，像在一瞬间做了一个很重的决定，最后却只挤出一句：“因为说出来会倒霉。”
黎真原样翻出来，连语气都没改。
许联络官背脊微微一紧，脸上却还是那副温和模样：“倒霉到什么程度？”
老板娘没有再说。
她甚至把刚端过来的咖啡往外推了一下，忽然连钱都不想收了。
“你们去问神父吧，他会把能说的都告诉你们。”她低声说。
许联络官没逼她，把钱留在柜台上，起身时只轻轻说了一句：“谢谢你的面包。别担心，我们只是想把事情弄清楚。”
老板娘的眼神变得更复杂了。
她低下头，重新拿起面包刀，刀刃落下去的声音很轻，仿佛在切一段不愿意再被翻出来的旧事。
神父所在的教堂，在镇子边缘。
白墙，尖顶，门前的十字架擦得很亮。教堂里很安静，安静到能听见蜡烛燃烧时极轻的噼啪声。神父看起来并不老，眼窝却陷得很深，像很久没有睡过整觉。他见到许联络官和黎真，先规规矩矩行了一礼，然后照例说了欢迎，然后唱诵祝福。
那套词他说得太熟了，甚至可以当作自动运转的程序。
许联络官没有再绕弯子。
“虫害那一年之后，镇上到底发生了什么变化？粮食从哪里来？为什么每个人都只会说‘幸运’？”
神父的手指在胸口轻轻按了一下，像下意识确认自己的心跳还在。他沉默了一会儿，才缓缓开口。
“你们外来的人，总爱问粮食从哪里来。你们觉得答案应该写在账本上。”他说到这里，顿了一下，眼神慢慢抬起来，“可对我们来说，那一年之后，答案写在地底。”
许联络官的笔尖停住了。
黎真翻译时，声音也不自觉低了些，像连“地底”两个字都不愿说得太响。
神父望着他们，眼里没有威胁，只有一种被磨久了之后的疲惫。
“虫害那一年，谷物烂在地里，土像生了病。孩子瘦得只剩骨头，老人躺着不动也喘。酒庄主把仓库打开，把存酒卖掉去换粮，可粮买不到。镇里开始祈祷。”
他说到这里，停住了。
烛火在旁边轻轻摇了一下，把他的影子拉得更长。
“起初，祈祷只是祈祷。后来，地底给了回应。”
许联络官让自己的声音听起来依旧平稳：“回应是什么？”
神父摇头。
“你们会想给它很多名字。我们不用。”他顿了顿，才说出那两个字，“是恩赐。”
“恩赐”落下的一瞬，教堂里的蜡烛忽然“噼”地炸了一声，火花往上一跳，又迅速落回去。
黎真停了半拍，才把最后一句翻完。
许联络官没有把那声异响写进纸上，只在心里记了一笔。起身时，他朝神父点了点头，依旧礼貌。
“谢谢你的坦诚。我们尽量不打扰你们的信仰。”
神父看了他一眼，那眼神像是想说，别用“信仰”这个词。
可最终，他只是很轻地补了一句：“你们如果要进酒庄地下，就别带着饥饿进去。饥饿会被听见。”
许联络官从教堂出来时，只觉得后背像贴了一张冰凉的纸。
他没有把这句话原封不动发到公共频道里，只在加密通讯里给裴肃递过去一条简短摘要：镇民回避虫害旧事强烈。神父提及“地底回应”和“恩赐”。提醒进入地下时注意队员情绪波动与饥饿感。
发完，他看了黎真一眼。
黎真把翻译本合紧。
“这镇子的人，”她低声说，“把恐惧说得太礼貌了。”
许联络官点了点头。
“礼貌是他们最后一层盔甲。”
与此同时，酒庄那边的队伍已经再次下到石阶之下。
白天的酒窖，比昨夜更像展示区。
灯光亮，桶房整齐，橡木桶上的年份标记规规矩矩，端正得像印刷体。可顾临刚一走进那股潮湿的甜香里，精神里那根线就无声绷紧了。昨夜的低语像潮，退下去之后，留下的不是空白，而是一层更低、更湿的底音。它不说话，却会在某个瞬间，让人莫名其妙地生出冲动，想伸手去碰一碰桶身，想靠近一点，再靠近一点，像只要再近一步，就能看清这里到底藏着什么。
裴肃让突击手在前，自己紧跟，顾临仍在中段。
他没有把精神隔离大范围铺开，而是让精神力像一条极细的透明束带，安静地系在整支队伍中间。那束带一端落在他的精神感知里，另一端落在裴肃稳定的推进节奏上。这样做更省力，也更稳，既能削弱外部环境的牵引，又不会让队友觉得自己被强行压制。
他们停在昨夜那道铁门前。
锁依旧很新，金属边缘甚至还能看见一点没擦净的机油痕迹。酒庄主人站在旁边，还是那副无可挑剔的温和模样，说这里是旧石窖，属于传统封存区，从前专门用来存放最老的酒桶，平时不对外开放。
他每说一次“传统”，顾临心里就更清楚一分。
传统只是挡箭牌，挡的是“别往下问”。
裴肃没有和他拉扯，直接示意突击手开门。
门开的那一瞬，顾临的精神感知被什么轻轻拨了一下。
不是攻击，也不是明显的精神污染，某种极轻的韵律从暗处传来，一下一下，敲在人的意识边缘。轻，却一致。仿佛有很多人曾在这里做过同样的动作，说过同样的话，久而久之，连石壁都记住了那个节拍。
门内的空气更沉，甜香更热，像发酵池上方蒸腾起来的雾。
墙面湿润，石缝里有暗色渗痕，像旧酒，也像别的什么。突击手的手电扫过墙角时，光斑掠过去，那片渗痕仿佛极轻地动了一下，如同人的皮肤在呼吸。
突击手骂了一句脏话，声音压得极低：“……这他妈是什么。”
顾临没有立刻回答。
他把精神场域往前又推了一寸，推得更细，更贴着墙面。那一瞬，他意识深处的原型体像被某种东西唤醒，缓缓动了一下。它没有完全外放，只是从沉睡里抬起了头，存在感一点点浮出来，像有一头古老的兽正无声站到他背后，毛色极浅，轮廓却冷得清晰，额角还隐约映出一道不甚明显的弧形角影。
那角影出现的刹那，队伍里几个人的呼吸明显稳了一下。
像某种更原始的本能被压了回去。
年轻Alpha不再盯着墙面发怔，Omega也悄悄把攥住衣角的手松开了。裴肃偏头看了顾临一眼，目光很短，像在问他刚才做了什么。
顾临只用极低的声音回了一句：“注意力分散，不要关注味道。”
话音落下，他的精神隔离随之收得更紧了一层，像一层贴合的薄膜罩住整个队伍，把那股若有若无的“靠近”冲动削掉一截。它还在，却不再能轻易占上风。
突击手抬手示意继续推进，几个人贴着墙往下走。
通道越往里越窄，像整个石窖在缓缓收紧。灯光扫过转角时，前方忽然显出一段拱形结构，颜色比周围更深，表面似木似肉，纹理一层层叠在一起，像有人把橡木桶的肋骨拆下来，嵌进了一堵会呼吸的墙里。
肉壁。
它没有扑上来，也没有立刻蠕动，只是安静地堵在那里，是一扇门，又像一个器官，把整条通道严严实实地封住。墙面裂着几条细小的缝，缝隙里慢慢渗出黏稠的深红液体，一滴一滴落在地上，几乎没有声响，却让人胃里一阵发冷。
手电光落上去时，那液体反出一种温润得不合时宜的光，像酒色，也像血色。
队伍一下停住。
没有人先动。
就在这一刻，顾临清楚地感到，一股极轻的念诵正从肉壁之后浮上来。不是完整的语言，更像某个冲动的轮廓，在人的意识里反复碰撞，轻轻逼着人去补全它。
献上。
那不是别人说给他们听的，更像环境本身在诱导人的思维替它把后半句补出来。
顾临没有和那股低语硬碰硬。
他把精神隔离做得更静了一些，更稳了一些，让那股念诵像隔着一层极厚的玻璃传过来，远远的，模糊的，足够存在，却不至于直接钻进人的动作里。与此同时，他开口，把所有人的注意力从那片空白里硬生生拽回来。
“想办法分散自己的注意力。”
他的声音不高，是命令，也是安抚，是一道足够清晰的现实锚点。
“记住我们下来是做什么的。别替它补完它想让你们做的事。”
这几秒里，突击手的呼吸先落回胸腔，Omega的眼神也重新聚焦，年轻Alpha那只无意识抬起来的手慢慢放了下去。裴肃抬手打了个手势，让队伍整体退半步，重新拉开安全距离，给后续取样留出空间。
他的声音始终很稳，像在和一堵长着血肉的墙冷静谈判。
“取样，标点，回撤。今天不进去。”
突击手显然不甘心，肩背紧了一下，到底还是照做了。
他蹲下去，先取了地面渗液的样本，又用采样刀从肉壁表面刮下一层极薄的组织，动作小心到近乎屏息，像生怕这堵墙会在下一秒突然活过来。顾临站在侧后方，精神场域始终维持着那一圈静区，原型体的轮廓也若有若无地压在他背后，像一头冷眼旁观的古兽，一动不动地盯着肉壁深处那点几乎听不见的节拍。
回撤时，顾临最后看了那堵肉壁一眼。
它没有追，也没有收缩，甚至没有表现出被接触后的反应。它只是安静地留在原地，像允许他们离开。那种从容比扑上来的攻击更让人不舒服。
你总归更愿意面对会主动展示特点的东西。
而不是面对一种明明知道你会回来，却依旧不急不缓的等待。
他们回到地面时，阳光仍旧很亮，葡萄园仍旧整齐，酒庄主人的笑容也仍旧温和。可这一回，没人再觉得这里像明信片了。
空气里那股甜香依旧在，整座酒庄也依旧维持着“被照顾得很好”的体面。可队伍里每个人都明白，那份丰足的来源，恐怕从来不只是丰收。
裴肃把样本封好，交给军方联络官，语气短促清晰。
“今晚开战术会。明天会进行突破，寻找核心。”
顾临捏了捏手套指尖，像用那一点轻微的摩擦确认自己还稳稳站在现实里。他抬眼看向酒庄主人的方向，对方正和镇务署的人低声说着什么，背影从容得像在主持一场永远不会失控的宴会。
顾临心里忽然掠过一个极轻的念头。
这座小镇的体面只是桌布。
而桌布底下，桌腿早就开始长肉了。
明天他们要做的，就是把这张桌布掀开。
