下一章 上一章 目录 设置
98、后混沌时代的“麻烦售后服务”与“会发芽的螺丝钉” 离开起 ...
-
离开起源之地的第三个月，老疤的胡子上居然长了棵小绿芽。
这事要从他们在迷雾沼泽捡到的那包“灵犀花种子”说起。三耳兔塞给花脸时，谁也没当回事，直到花脸把种子埋进老疤的胡子里（大概是觉得那片毛茸茸的“土地”很适合播种），过了半个月，居然冒出了片豆瓣似的叶子。
“我说最近总觉得下巴痒，”老疤对着铜镜龇牙咧嘴，试图用手把绿芽薅下来，却被柳如烟一把拍开，“别薅！这是灵犀花的嫩芽，沾了你的星尘，估计能长成会说话的花！”
果然，当天晚上，绿芽就“吱呀”一声开了朵迷你小黄花，花瓣颤巍巍地说：“水……要水……” 吓得老疤差点把胡子连根拔了。
“现在知道乱埋种子的下场了吧？”沈青乌憋着笑给花浇水，水珠顺着胡子滴下来，打湿了衣襟，“花灵说灵犀花认主，它现在认定你是它的‘花盆’了。”
花脸蹲在旁边，尾巴尖的光团蹭着老疤的下巴，像是在道歉，又像是在觉得好玩。小白滚过来，用骷髅头碰了碰花瓣：“以后它就是咱们的‘报警器’了，有危险会提前喊——比老疤的胡子靠谱。” 结果被小黄花怼了句：“你才不靠谱……骨头渣……”
众人正闹着，门外突然传来“砰砰”的敲门声，力道大得像在拆门。阿铁打开门，只见三耳兔站在门口，身后跟着几只小混沌兽，三耳兔爪子里还叼着块黑乎乎的东西，像是块烧焦的木头。
“这不是枯萎谷那只吗？”小石头凑过去，“你咋跑这儿来了？成年混沌兽呢？”
三耳兔把木头往地上一放，对着众人“吱吱”叫，小混沌兽们也跟着起哄，有的用爪子指木头，有的往屋里蹦，急得团团转。小白突然“咔哒”一声：“我懂了！枯萎谷出事了！这木头是怨念残留的气息——比之前的淡，但很奇怪！”
老疤的小黄花突然蔫了蔫：“焦味……还有铁味……”
众人脸色一变，赶紧收拾东西出发。花脸叼起三耳兔，老疤把小黄花往耳朵上一别（免得被风吹掉），小白滚在最前面带路，一行人风风火火地往起源之地赶。
路上，三耳兔断断续续地“说”（小白当翻译），原来枯萎谷最近总出现“黑影子”，不是之前的影子军团，是能钻进地里的黑影，一到晚上就出来啃灵犀花的根，成年混沌兽去追，反而被黑影缠上，变得昏昏沉沉的。
“是混沌之核的怨念没清干净？”柳如烟翻着古籍，眉头紧锁，“还是有新的东西被吸引来了？”
老疤的小黄花突然说：“不是旧怨……是新客……带轮子的……”
“带轮子的？”阿铁一愣，“难道是破界者的残余势力？他们不是都投降了吗？”
赶到枯萎谷，果然看见满地狼藉——灵犀花被啃得东倒西歪，几只成年混沌兽趴在地上，眼神呆滞，身上缠着黑色的丝线，丝线尽头钻进地里，看不到源头。花灵坐在最大的那朵花上，脸色苍白，花瓣都蔫了一半。
“你们可来了，”花灵有气无力地说，“那些黑影是‘噬灵虫’，从‘废弃齿轮厂’钻过来的，它们不吃肉，专吃灵气，灵犀花的根、混沌兽的灵力、甚至土地里的生气，都被它们啃了。”
“废弃齿轮厂？”阿铁恍然大悟，“就是齿轮城旁边那个被查封的老工厂！据说里面的机器全成了精，天天自己转，没人敢靠近！”
小白滚到成年混沌兽身边，用骷髅头碰了碰黑色丝线，丝线突然“嗖”地缩了一下，钻进地里，留下个小孔，孔里隐约有金属转动的声音。“是机器驱动的！”小白喊道，“这些虫子是被机器控制的！”
老疤的小黄花突然直起腰：“齿轮转……咔嚓……饿……”
“看来得去废弃齿轮厂一趟了，”沈青乌握紧平衡之种，种子的光芒落在混沌兽身上，黑色丝线慢慢变淡，“这些噬灵虫的源头在那儿，不解决掉，起源之地迟早会被啃成荒地。”
花灵从花蕊里掏出颗金色的花粉球：“带上这个，能暂时挡住噬灵虫——但你们要小心，废弃齿轮厂的机器被怨气和机油泡了几十年，比骨巫的骨头阵还难缠，它们记仇得很，谁拆过它们的零件，能记到下辈子。”
三耳兔突然叼来一块灵犀花的根茎，塞到老疤手里，像是在给他们送行。老疤把根茎揣进怀里，摸了摸小黄花：“走，花盆带你们去拆机器！”
通往废弃齿轮厂的路比想象中近，就在齿轮城边缘的一片荒地上，工厂的烟囱歪歪扭扭，墙上爬满了铁锈，大门被铁链锁着，铁链上却缠着齿轮，还在“咔哒咔哒”转，像是在欢迎（或者说警告）他们。
花脸对着大门叫了两声，铁链突然“哗啦”断开，齿轮掉了一地，滚到他们脚边，其中一个齿轮上还刻着“欢迎光临”——只是字是反的，像颠倒城的风格。
“够热情啊，”老疤踢了踢齿轮，“比上次那个碰瓷的红绿灯有礼貌。”
走进工厂，一股混合着机油和铁锈的味道扑面而来，地上散落着齿轮、螺丝、传送带，有些还在自己动：一个断了腿的铁皮人在原地转圈，嘴里念叨“螺丝……我的螺丝……”；一台蒸汽炉“突突”地冒黑烟，炉口刻着“别碰我……会炸……”；最吓人的是天花板上的传送带，像条铁蛇似的盘旋，时不时掉下来颗螺丝，砸在地上“当当”响。
“这些机器比齿轮城的老伙计们暴躁多了，”阿铁掏出扳手防身，“估计是被扔太久，心里有气。”
小白滚到蒸汽炉旁边，对着炉口“咔哒”叫：“我们是来帮你们的！噬灵虫从这儿钻去起源之地，它们也啃你们的零件吧？”
蒸汽炉突然“噗”地喷了口黑烟，炉口转了转：“……啃……我的阀门……被啃了三个……” 声音闷闷的，像是在委屈。
老疤的小黄花突然说：“下面……好多虫子……在啃铁……”
众人低头，果然看见地面的裂缝里有黑色的小虫子钻进钻出，正啃着一根生锈的铁管，铁管被啃得“沙沙”响，很快就缺了个口。
“噬灵虫的巢穴就在地下！”沈青乌举起平衡之种，种子的光芒照向裂缝，虫子们立刻“吱吱”叫着往深处钻，“它们把机器零件当食物，难怪变得这么暴躁！”
铁皮人突然停止转圈，指着工厂深处：“……核心……在核心室……有台‘老厂长’……控制所有机器……也控制虫子……”
“老厂长？”柳如烟想起古籍里的记载，“据说废弃齿轮厂的最后一任厂长，把自己的意识灌进了中央电脑，变成了机器的一部分，后来工厂倒闭，他就一直困在这儿，慢慢变得偏执。”
往核心室走，路上的机器明显多了起来，有的还试图阻拦：一台铣床突然启动，对着他们“咔咔”锯空气；一排齿轮突然滚过来，想绊倒他们；连地上的螺丝都“咕噜咕噜”地聚成一堆，像在设陷阱。
但奇怪的是，它们的攻击都没下死手——铣床锯偏了，齿轮滚到脚边就停了，螺丝堆被花脸一爪子扒开，露出底下的铁板。
“它们在警告，不是真的想伤人，”沈青乌说，“就像迷路的孩子，只会用哭闹表达害怕。”
她对着一台拦路的冲床说：“我们不是来拆你们的，是来帮你们赶走噬灵虫的，它们啃你们的零件，也啃起源之地的花，我们是一伙的。”
冲床的钻头顿了顿，慢慢收了回去，让出一条路。小黄花突然说：“它……想说谢谢……”
核心室在工厂最深处，是间巨大的控制室，中央矗立着一台布满电线和屏幕的机器，屏幕上闪烁着杂乱的代码，像在发脾气。机器周围缠着无数黑色的丝线，丝线连接着地面的裂缝，噬灵虫正顺着丝线爬，被机器吸收——原来这台“老厂长”在靠噬灵虫的能量维持运转。
“又是你们这些‘秩序破坏者’，”屏幕上突然出现一张人脸，满脸皱纹，眼神却很凶，“上次零来拆我的机器，这次又来抢我的虫子？”
“零是坏人，我们不是，”老疤把小黄花凑到屏幕前，“这花能听懂你们说话，它说你其实不想伤害谁，就是怕被拆了，对不对？”
屏幕上的人脸抽搐了一下：“……我守着工厂五十年……看着机器一个个坏掉……虫子能让它们动起来……我没错……”
“但它们在啃起源之地的灵犀花，”沈青乌举起平衡之种，种子的光芒映出屏幕，“那里的花快死了，混沌兽也被缠上了——就像你看着机器坏掉一样，花灵也在看着她的同伴枯萎。”
屏幕上的代码突然慢了下来，人脸的表情变得痛苦：“……我女儿……最喜欢灵犀花……她以前总说……爸爸的机器声太吵……不如花开好听……”
原来老厂长的女儿小时候在起源之地玩过，最喜欢灵犀花，后来生病去世了，他就把对女儿的思念寄托在工厂里，甚至不惜用噬灵虫维持机器运转，以为这样就能留住点什么。
“你看这个，”老疤掏出那颗会发光的螺丝钉（老钻的），“这是老钻的，它用核心换了矿坑的安全，机器不是用来困住回忆的，是用来守护的——就像你想守护女儿的回忆，其实该守护她喜欢的花，不是吗？”
屏幕上的人脸突然哭了，代码变成了眼泪的形状。控制机器“嗡”地一声，缠着的黑色丝线开始松动，噬灵虫们失去控制，四处乱窜。
“我……我错了……”老厂长的声音带着哭腔，“帮我……把虫子引到熔炉里……烧了它们……”
阿铁立刻点头，用扳手敲了敲旁边的熔炉（居然还能用），熔炉“轰隆”一声启动，炉口喷出火苗。众人合力把乱窜的噬灵虫往熔炉赶，花脸用爪子扒，老疤用胡子扫，小白用骷髅头堵，小黄花还在旁边喊：“这边……这边热……”
最后一只噬灵虫被扔进熔炉，“滋”地一声烧成了灰。控制机器的屏幕突然亮了，映出灵犀花海的画面——是老厂长女儿小时候在花丛中笑的样子。
“谢谢你们……”屏幕上的人脸慢慢消失，代码变成了一行字：“齿轮会停，花开不败。” 随着这句话，控制机器“咔哒”一声，彻底 shut 机了。
工厂里的机器突然安静下来，断腿的铁皮人不再转圈，蒸汽炉冒出了白色的汽（不是黑烟），传送带也乖乖地停在原地，像卸下了重担。
离开废弃齿轮厂时，铁皮人把自己掉的螺丝塞给花脸（大概是礼物），蒸汽炉往他们口袋里灌了点干净的机油（说是“路上润滑用”），连天花板的传送带都轻轻晃了晃，像在挥手。
回到起源之地，噬灵虫消失了，成年混沌兽清醒过来，灵犀花重新挺直了腰杆，花灵捧着金色的花粉，笑得像个孩子。
三耳兔和小混沌兽们围着他们又蹦又跳，三耳兔还把那只烧焦的木头捡回来，用爪子扒开，里面居然嵌着颗灵犀花的种子，已经发了芽。
“这是……”沈青乌惊讶地看着种子。
花灵笑着说：“是老厂长的女儿当年埋下的，被怨念盖住了，现在怨气散了，它就发芽了——就像回忆，藏得再深，也会在对的地方开花。”
老疤的小黄花突然开得更艳了，花瓣蹭着他的下巴：“回家……饿了……”
众人哈哈大笑，转身往回走。夕阳把他们的影子拉得很长，花脸叼着铁皮人给的螺丝，小白滚在旁边，老疤的胡子上顶着朵小黄花，走一步晃一下，像个移动的小花园。
“接下来去哪儿？”小石头踢着路上的石子，“总不能天天待着吧？”
老疤摸了摸胡子：“听说东边有个‘会飞的岛’，上面的云彩能织成衣服，去不去看看？”
沈青乌看着手里的平衡之种，种子的光芒映着远方的天空，那里隐约有个小黑点，像是座漂浮的岛。她笑着点头：“走，去看看云彩做的衣服，能不能给花脸做件小披风。”
花脸像是听懂了，对着天空“汪汪”叫，尾巴尖的光团亮得像颗小星星。小白滚得更快了，骷髅头在地上“咔哒咔哒”响，像是在催：“快点快点，晚了云彩就被别人织成袜子了！”
风从起源之地吹来，带着灵犀花的香味，也带着齿轮城的机油味，还有点老钻螺丝钉的金属味。这风絮絮叨叨的，像在说：冒险哪有什么结束，不过是从一个故事，走到另一个故事里去罢了。
