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12、狼烟 ， ...
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狼烟
边关的第三封急报送到御书房时，我正在喝一碗已经凉透了的粥。
内侍几乎是连滚带爬地闯进来的——这在平日里是要砍头的罪过，可他没有跪，直接把那封插着三根鸡毛的急报举过头顶，声音尖得刺耳：“陛下！八百里加急！边关——边关失守了！”
我的筷子掉在地上，发出清脆的一声响。
急报上的字迹歪歪扭扭，不是在写字，是在用命往纸上戳。墨迹洇开的地方，有一块暗红色的污渍，我盯着看了三秒，才意识到那是血。
不是墨。是血。是信使的血。
信上只有寥寥数语：北狄破关，连下三城。慕将军退守雁门，伤亡惨重。速援。速援。速援。
三个“速援”，一个比一个写得大，最后一个几乎撑破了纸的边缘。我能看见写字的人当时的恐惧，他的手在抖，笔在抖，连纸都在抖。
我把急报按在案上，手指压住那些字，压了很久。
“传旨，”我开口，声音平静得连自己都陌生，“召集五军都督府、兵部、枢密院，一个时辰后，御前议事。”
内侍领命去了。御书房安静下来。
我低头看着那份急报，看着那摊干涸的血迹，忽然想起一件事——那天他站在御书房里，穿着铠甲，腰悬长刀，说要北上抗敌。我说不准，他说遵旨。
他骗了我。
他早就决定要去了。那声“遵旨”不过是让我安心，不过是让我以为他还是那个听话的臣子，不过是他最后给我的一点体面。
慕寒，你连骗人都不会。你说“遵旨”的时候，耳朵没有红。
御前议事在宣政殿西暖阁举行。
五军都督府的五个都督到了三个，兵部的六位侍郎到了四位，枢密院的两位枢密使都到了。王贲也来了，坐在角落里，一言不发，像一尊供在那里的老佛爷。
我把急报传下去，让他们一个个看。
第一个看的是兵部尚书韩雍，六十多岁的老臣，看完脸色铁青，嘴唇哆嗦了半天，吐出两个字：“危矣。”
第二个看的是五军都督府左都督赵崇，看完一拳砸在桌上，把茶盏震得跳起来：“阿史那元这畜生！三城！整整三座城！屠了！一个活口没留！”
他的手在抖，不是怕，是恨。他的长子就驻守在其中一座城里，急报上没有写长子的名字，可“一个活口没留”这六个字，已经把什么都写了。
第三个看的是枢密使陈渊，看完没有表情，把急报递给下一个人，只说了一句：“雁门若破，北狄铁骑十日可抵京畿。”
暖阁里安静了一瞬。
然后炸开了锅。
“必须立刻发兵！”
“发兵？拿什么发？京营只剩不到五万人！”
“从江南调！江南还有十五万驻军！”
“江南到京城要走多久？走一个月！等他们到了，雁门早破了！”
“那就就近调！河东、河北、山东，加起来还能凑出十万！”
“那些兵都是没上过战场的农民！你让他们去跟北狄铁骑打？送死！”
“那你说怎么办！”
“我说？我说议和！”
“议和？阿史那元屠了三座城！你跟他议和？！”
“不议和怎么办？等着亡国吗！”
“够了。”
所有人的声音都停了，齐刷刷看向我。
我坐在椅子上，手边的茶已经凉透了。我端起茶盏，喝了一口，凉茶入口，苦得发涩。我放下茶盏，环顾四周。
“吵完了？”
没有人说话。
“吵完了，就听朕说。”
我站起来，走到墙上挂着的那幅巨大的北境舆图前。舆图上插满了小旗，红色的是我们的城池，黑色的是北狄已经攻占的地方。从边关到雁门，一路黑旗，像一条黑色的毒蛇，正昂首吐信，虎视眈眈地盯着京城。
“京营还有多少人？”
赵崇抱拳：“回陛下，京营现有四万三千人，其中骑兵八千，步兵三万五。”
“能战的。”
赵崇犹豫了一下：“三万。”
“河东呢？”
“河东驻军两万，但多是新兵，装备不齐。”
“河北。”
“河北一万五，倒是老兵，可分散在各地，集结需五日。”
“山东。”
“山东三万，同样需要时间集结。”
我在心里默默加起来。三万，加两万，加一万五，加三万。九万五。加上京营能战的三万，十二万五。十二万五千人，对上阿史那元的十万铁骑。
数字上看起来差不多。
可我知道，差很多。
北狄十万铁骑，是百战之师，是从尸山血海里杀出来的虎狼。我们这十二万五千人，大半没上过战场，有的连刀都没握稳。
“调。”我说，“河东、河北、山东，全部调。五日内集结完毕，驰援雁门。”
赵崇抱拳领命。
“还有，”我转过身，看着陈渊，“江南的十五万驻军，也调。”
陈渊愣了一下：“陛下，江南驻军若是北调，南边就空了——”
“南边不会有事。”我打断他，“北狄才是心腹之患。江南的兵，能调多少调多少，能多快多快。”
陈渊低下头：“臣遵旨。”
我走回案前，拿起笔，开始写旨。一封接一封，发往河东、河北、山东、江南，发往每一个还有兵可调的地方。笔尖在纸上沙沙作响，像秋天的落叶，一片接一片，铺满了整张案面。
王贲一直没说话。
我写最后一封旨意的时候，他站起来，走到我身边，低头看着我写。
“陛下，”他的声音很轻，“慕将军还能撑多久？”
我的手顿了一下。
“雁门城小，粮少，兵寡。”王贲继续说，“阿史那元十万铁骑围城，慕将军手里最多不到两万人。他能撑五天，能撑十天，可他能撑到援军到吗？”
我没有回答。
王贲叹了口气。
“陛下，臣不是要泼冷水。臣只是想问——陛下做好最坏的打算了吗？”
最坏的打算。
我看着手里那封没写完的旨意，看了很久。
“朕不做最坏的打算。”我说，“朕只做一件事——把他救回来。”
王贲看着我，目光复杂。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他退后一步，拱了拱手，坐回了角落。
我把最后一封旨意写完，盖上玉玺。朱红的印泥落在纸上，像一滴血。
雁门关。
慕寒站在城墙上，看着远处的北狄大营。
已经是第四天了。
第一天，北狄人攻了三次，被滚木擂石砸了回去，城下留了两千多具尸体。
第二天，他们换了战术，不再强攻，开始用投石机。巨石从天而降，砸在城墙上，砸在城楼上，砸在人的身上。城墙被砸出了几个豁口，城楼塌了一角，人被砸成肉泥，血顺着城砖往下流。
第三天，他们开始往城里射火箭。漫天火雨，把半个城都烧着了。慕寒带着人扑了一夜的火，天亮时才扑灭。可粮仓烧了，烧掉了大半的粮食。剩下的粮食，省着吃，也只够撑七天。
今天是第四天。
慕寒靠着城墙坐着，手里握着一块干粮，咬了一口，嚼了很久才咽下去。不是不好咬，是咽不下去。喉咙像被什么东西堵住了，每一口都像在吞刀子。
周淮走过来，在他身边蹲下。
“将军，有探子回报。”他的声音压得很低，低得只有慕寒能听见。
“说。”
“河东的援军已经在路上了，最快还要三天。”
三天。
慕寒抬头看着城外的北狄大营。黑压压的帐篷铺满了整个平原，一眼望不到头。十万大军，十万。他手里只有不到一万五千人了。四天战死、重伤的，已经折了五千。
“三天。”慕寒重复了一遍。
周淮点点头。
慕寒没有说话，把手里的干粮塞进嘴里，慢慢嚼着。
城墙上很安静。不是真正的安静，是那种暴风雨来临前的死寂。所有人都不说话，所有人都在等。等北狄人下一次进攻，等援军到来，等一个不知道能不能等到的结局。
“周淮。”
“末将在。”
“粮草还能撑几天？”
周淮沉默了一下：“省着吃，五天。”
五天。援军三天后到。撑得过。
慕寒站起来，走到城墙边，手扶着垛口，看向远处。北狄大营里，号角声此起彼伏，像是在准备什么。
“他们今天还会攻。”慕寒说。
周淮握紧了刀。
“去准备吧。”
周淮领命去了。慕寒一个人站在城墙上，风吹着他的衣角，猎猎作响。他的铠甲上满是刀痕和箭孔，血迹干了又湿，湿了又干，一层叠一层，分不清哪些是他的，哪些是别人的。
他忽然想起御书房里的那个人。
他现在在做什么？批折子？上朝？还是在等他？是不是又没好好吃饭？是不是又瘦了？是不是又在夜里偷偷哭？
别哭了。
我没事。
我还活着。
我还能撑。
撑到援军来，撑到打完这一仗，撑到回去见你。
慕寒把手伸进怀里，摸到那封信。信纸已经被他摸得起了毛边，可上面的每一个字他都记得。他不用看，就能在心里默念出来。
“朕很想你。”
我也想你了。
“想得吃不下饭，睡不着觉，连呼吸都觉得疼。”
我也是。
“朕是不是很没用？”
不是。
你是最好的皇帝。
是我最好的……云逸尘。
慕寒把信按在心口，闭上眼睛。
就在这时，北狄大营里响起了震天的战鼓。
慕寒睁开眼睛，看着远处那片黑色的潮水正在向他涌来。十万铁骑，铺天盖地，马蹄声震得城墙都在发抖。
他拔刀。
刀锋在阳光下闪着冷光，像一泓秋水。
“弓箭手——准备！”
城墙上，仅剩的三千弓箭手拉开弓弦，箭矢指向城下。
“放！”
三千支箭矢离弦而去，在空中划出一道道弧线，落进北狄骑兵阵中。人仰马翻，惨叫连天。可更多的骑兵冲上来了，踩着同伴的尸体，踏过护城河，架起云梯，开始攻城。
慕寒冲到城墙边，一刀砍断一架云梯。云梯上的北狄兵摔下去，砸在地上，骨头碎裂的声音清晰可闻。可第二架云梯又架起来了，第三架，第四架，数不清多少架。
北狄人像蚂蚁一样往上爬，杀不完，砍不尽。
慕寒在城墙上奔跑，哪里有云梯就冲向哪里。他不知道自己砍断了多少架，不知道自己杀了多少人，不知道自己的血在流，也不知道伤口在哪里。
他只知道，不能让他们上来。不能让他们攻破这座城。不能让身后那片土地上的百姓，遭受和他们一样被屠城的命运。
城墙上的人越来越少。
一个接一个倒下，有的被箭射穿喉咙，有的被刀砍断脖子，有的被云梯上爬上来的北狄人捅穿了肚子，肠子流了一地，还在拼命抓着敌人的腿，不让他们再往前一步。
慕寒的刀卷刃了。
他抢过一把北狄人的刀，继续杀。又卷刃了，再抢一把。再卷刃，再抢。他不知道换了多少把刀，只知道自己的手臂越来越重，重得快要抬不起来。
夕阳西下的时候，北狄人终于退了。
城墙上到处都是尸体，有北狄人的，也有大梁人的。血顺着城砖往下流，汇成一条条小溪，从城墙流到地面，把护城河的水都染红了。
慕寒靠着一根柱子坐下来，大口大口地喘气。
他的眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。他低头看了看自己，铠甲已经烂了，身上到处都是伤口，有的深可见骨，有的只是皮肉伤。血还在流，止不住。
他伸手撕下一截衣襟，缠在最深的那道伤口上，用力勒紧。疼得他浑身发抖，可他没有吭声。他咬着牙，把布条打了个结，然后靠着柱子，闭上眼睛。
周淮走过来，一瘸一拐的，左腿中了一箭，箭还插在肉里，没有拔。
“将军，”他的声音沙哑得几乎听不见，“今天……又折了两千人。”
慕寒没有睁眼。
“还剩多少？”
“不到一万二。”
五天。一万二千人。对面还有至少八万。
援军三天后到。
三天。
慕寒睁开眼睛，看着天边最后一抹余晖。
“周淮。”
“末将在。”
“把箭拔了。”
周淮愣了一下，然后蹲下来，握住箭杆，猛地一拔。
血喷出来，周淮闷哼一声，额头上青筋暴起，嘴唇咬出了血。可他没喊，只是把箭杆扔在地上，撕下衣襟开始包扎。
慕寒看着他，嘴角动了动。
“疼吗？”
周淮抬起头，愣了一下。他跟了慕寒十年，慕寒从来没有问过他疼不疼。
“不疼。”他说。
慕寒点点头，又闭上了眼睛。
“我也不疼。”他说，声音很轻，轻得像怕惊醒什么。
周淮看着他，忽然鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他别过脸去，狠狠地擦了一把眼睛。
不疼。
骗谁呢。
京城。
我站在御书房的地图前，已经站了很久。
地图上，雁门关的位置，我插了一面小红旗。那面小红旗孤零零地立在那里，四周全是黑旗。
我把黑旗拔掉几面，想了想，又插了回去。
骗自己有意思吗？
黑旗就在那里。北狄人就在那里。他就在那里。被围在中间，被十万大军围在中间，被死亡围在中间。
我伸出手，摸了摸那面小红旗。
“慕寒。”我轻声说。
没有人回答。
“你答应过我的，活着回来。”
还是没有人回答。
我把手收回来，攥成拳头，指甲掐进掌心，掐得很深。疼。可这疼和心里的疼比起来，什么都不是。
门被敲响了。
“进来。”
内侍走进来，跪在地上：“陛下，丞相求见。”
“让他进来。”
王贲走进来，穿着便服，没有戴官帽，头发梳得一丝不苟。他走到我面前，拱了拱手。
“陛下，臣有一事，想单独奏禀。”
我看着他。
他也看着我。
“内侍退下。”我说。
内侍退了出去，门关上。
王贲站在那里，沉默了一会儿，然后开口：“陛下，臣想了一夜，有一个办法，能解雁门之围。”
我的心猛地跳了一下。
“什么办法？”
王贲看着我，一字一句地说：“围魏救赵。”
我的眼睛眯了眯。
“北狄倾巢而出，后方空虚。陛下若派一支奇兵，绕过雁门，直插北狄王庭，阿史那元必然回师救援。雁门之围，不战自解。”
我看着地图，看着雁门以北那片广袤的草原。
“奇兵？哪来的奇兵？”
“臣手里有三千人。”王贲说。
我转过头，看着他。
“三千人？”我的声音冷下来，“三千人，深入草原，直插王庭？丞相，你不是在说笑话吧？”
王贲没有笑。
“三千人是不够，可三千精骑，足以在北狄腹地制造混乱。阿史那元不知道虚实，必然分兵回援。他一分兵，雁门的压力就小了。”
“三千人，”我说，“有去无回。”
王贲点点头。
“是，有去无回。”
我看着他的眼睛。
那双眼睛里没有算计，没有狡诈，只有一种很沉重的东西。是愧疚？是赎罪？还是别的什么？
“丞相，”我说，“你为什么要这么做？”
王贲沉默了很久。
然后他说：“因为臣欠慕将军一条命。”
我愣住了。
“三十年前，”王贲的声音很低，“臣和慕将军的父亲，一起在北境打过仗。有一次，臣被北狄人包围，是慕将军的父亲杀进来，把臣救了出去。他自己却受了重伤，落下了病根，后来……后来就死在了那场病上。”
他的眼眶红了。
“臣欠他一条命。欠了三十年。每天都想着还，可一直没机会。如今他儿子被围在雁门，臣若再不出手，这辈子都没脸去见慕将军的父亲了。”
他跪下来，叩首。
“陛下，臣请命，率三千精骑，北上扰敌。”
我看着他花白的头发，看着他微微发抖的肩膀，看了很久。
“丞相今年多大了？”
“六十有三。”
“六十三岁，去送死？”
王贲抬起头，看着我，笑了。那笑容里有释然，有解脱，还有一种说不清道不明的东西。
“陛下，臣活了六十三年，够了。该享的福享了，该受的罪受了，该做的事做了，不该做的事也做了。这辈子，没什么遗憾了。唯独欠慕家的一条命，还没还。”
他顿了顿。
“陛下就让臣，去还了吧。”
我站在那里，看着他的笑脸。
忽然觉得，这个我恨了那么久的人，也许并没有我想象的那么坏。他只是老了，怕了，想在自己死之前，把欠下的债还清。
“准。”我说。
王贲叩首，站起来，转身往外走。
“丞相。”我叫住他。
他停住，没有回头。
“活着回来。”我说。
他的背影顿了一下。过了很久，他轻轻应了一声。
“臣……尽量。”
他走了。
门关上。
御书房里又只剩下我一个人。
我转身看着地图，看着那面小红旗，看了很久。
慕寒，你再撑几天。
撑到王贲去扰敌，撑到援军赶到，撑到……
撑到我救你出来。
你一定要撑住。
一定。
