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41、冬猎（6） ...
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年少时的一念情起，少年多不自知，情意或隐或晦；女子之心，却往往明澈而直，只一眼，便可看得分明。
承华所那一日，叶书雪将那三页细细批注过的策论按于石桌之上，墨痕未干。所改之处不止于字句推敲，凡其理路、立意、得失，她皆逐条批注，更以整段文字写下自己的见解与取舍，笔笔分明，几无遗落。
大皇子妃只一眼掠过，心中便已明了，与其说那是师生之间的指导教习，倒不如说更像是男女间的互通心意。既如此，手握擢选之权的叶书雪，所欲擢之人，便不难分明，必是长孙云廷。
她本出身微寒，却姿容与才艺俱全，文武皆习，舞姿尤为出众。偏偏这样的女子，却只得入歌舞之列，以娱人取容，方换得一隅立足之地。自幼行于人前，她早已习惯察言观色，于迎合之间长大，见惯人情冷暖，也更明白荣辱所系。
太子之位，储妃之尊，以及将来子嗣所承的一世安稳与富贵——于她而言，从来都不是虚言。所以当她得知自己有孕之时，并未声张。她想要的，从来是可握在手中的安稳与前路；她更想要腹中之子能承几世荣华富贵，从此再不屈居于人下。
而今，大殿之上。
大皇子叩首于冰冷石阶，额触青石，声声作响。他未曾想到，当年他以如此之势求得之人，那他以为能给他从未有过的自由体会之人，心中所想，却恰恰与他截然相反。
他所执念所求者，从来只是情。
而她所求，从来都不是情。
所求既异，非一时之爱可补，亦非一生之力可回。纵有情意，也不过殊途。
在殿前一片寂静之中，忽有一声自众人身后而起——
“臣蒙陛下一年前亲诏，命臣于今擢选太子之人，此诚臣之至荣，不敢或忘。”
声线清明，一女子之声不高，却在殿宇高阔处徐徐回荡，余音清彻而不散。
众人齐齐侧目。
只见殿门之外，一人缓步而入。
长孙云廷听到那几分熟悉的声音，心绪微震，几乎是不自觉地回首。
殿门之外，晨光自檐角倾落，一线一线铺入殿中。那道熟悉的身影，正自光中缓步而来。
她醒了。
她终于醒了。
那一瞬间，殿中朝局与群臣进退、权势角力，仿佛尽数远去。他心中所有尚未成形的念头，都在这一刻被压至极简，只余下一句——醒了便好。
她一身官服齐整，高束官帽。清光落在她肩上，又顺着衣褶缓缓滑下，仿佛将她整个人都罩在一层温润的光泽之中，分明、却又让人平白生出几分遥不可及之感。
行走之间，她的步履依旧端正。只是较往日，终究慢了半分。衣摆轻拂之间，有一线极轻、几不可察的虚浮，若非目光落得极深，几乎无从察觉。
见她步履间那一线细微的不稳，他心中一紧，几乎未及多想，便向前踏出一步。
却在下一瞬，被她的目光止住。
那一眼极冷，带着一种严厉的警示意味，直直落在他的眼中。
她第一次这样看他。
无论是往日讲学之时，还是私下论政之际，她的目光纵有疏离，却总含着一分温和。便是承华所那一回，她误以为他当众驳她，也从未似今日这般严厉而决绝，不留一丝转圜余地。
长孙云廷微微一怔。
那一步，终究未曾落实。
他垂下眼，神色重新归于端肃，随即按着礼制，缓缓后退了一步，重新立回原处。
叶书雪行至殿中，止于御前。她抬起手中旧诏，俯身行礼。右臂尚未痊愈，抬起之时略显吃力，袖中筋骨微滞，动作却分寸依旧，不见半分失礼。她继而直身，稳声续道：
“臣承此命夙夜惕厉，不敢有一日怠忽。今内书房讲学、考校诸事既毕，因而谨遵圣意，至于御前，承此擢选之责。”
她这一番言辞，以君命压群议，将议储之权收归君上，继而将孙氏旧党欲借声势干涉之意尽数封死。
高座之上，圣上已将诸皇子试卷尽数阅毕。他的目光自案上缓缓抬起，越过群臣，先落于殿前俯首而跪的大皇子，略作停留，继而移开，落在叶书雪身上，轻轻一点头。
“太子之选，着叶太傅当殿宣定。”
而后，叶书雪坦然言道
“臣叶书雪——”
“擢二皇子殿下，为太子。”
话音落下，殿中气息微动。
她上殿之前便已然料到，朝堂之上，孙氏旧党必不会轻易罢休。方才她以君命压群议，众人虽已无从再举荐，却多会于此时质疑她所选之人。
叶书雪轻轻侧首，目光掠过殿前。大皇子俯首而跪，神色惶然之中隐有几分愧色；见她此刻竟能无碍立于殿中，那一瞬，似是暗自松了一口气。再看六皇子，神情却与旁人不同，眉眼间带着几分按捺不住的坚定，仿佛方才之事，于他而言，已然了结。
她心中已隐约有了几分了然——那一箭，从何而来。
然此刻，她所执之权，既出于君命，便无可弹劾。而孙氏旧党若想要重新掌控局势，便或将借此一事，反指长孙云廷先行与她结交、暗通款曲，进而弹劾长孙云廷之品行。
孙密在侧列，望了眼叶书雪，似乎有些犹豫是否进言。而这，却也被尚未垂眸的叶书雪察了去。于是议论将起未起之际，她未给半分空隙。
“二皇子殿下，于内书房夙夜用功，勤学不辍；论政之时，知权衡而不失其守，见利害而不改其志。内书房诸位先生，皆可为证；其所作策论，亦皆有存稿。”
“其所论民生，非虚辞；所议国政，非空言。”
她将一切可能被质疑之处，尽数压在“公”与“国”之下。其人品行，非出一人之言，内书房诸位，皆可考证；其策论存稿，亦可为天下乃至后世所验。
叶书雪的语音稍落，圣上沉稳而雄浑的声音，随即自御座之上传来——
“依你所擢。”
这一句落下，尘埃落定。殿中尚还有老臣欲出列跪谏，衣袍尚未及地，御座之上，圣上已再度开口：
“二皇子云廷，资性端厚，器识沉明。居学则勤，问政则达；处事知权衡，而不失其守；临大节而不移其志。”
圣上的声音微顿。
“秉心以公，所志在国。”
此言既出，殿中便再无人敢再有异议。
“故其可承宗社之重，任天下之责。”
“今立为皇太子，正位东宫。”
“其礼制，命礼部择吉日册立，昭告天下。”
长孙云廷遂整衣而跪，俯首叩地。
“儿臣——谨奉诏命。”
长孙云廷的声音落下后，自侧列内书房诸人而起：
“臣等恭贺陛下，册立储君。”
此等声势初时尚低，渐渐汇聚，才至稍盛。
待声势稍平，叶书雪微微俯身，似是略作思量，随即整衣而跪，以示郑重。殿内尚未完全落定的气息重新收拢于一点：
“大皇子妃娘娘素不习骑射。冬猎林中，人马错杂，一时失手，准头偏差，误中于臣。”
她语气平直，将那一箭之事说得再寻常不过，仿佛不过是一场偶然之失，而非可借以翻覆朝局的利刃。略一停顿，她继续道：
“臣既无性命之虞，亦未成大祸，愿陛下宽其过。”
此言一出，孙氏旧党之中，有人目光微动，又迅速敛去，就连大皇子殿下，心中也不由有几分惊讶。他们原以为，储君落定之后叶书雪会借此一箭之事，将罪名坐实，顺势而下，彻底压断他们左右朝局的根基。一击而定，让他们再无翻身之机。
可她没有，既不深究，也不追责。反而于此时将此事轻轻压下，甚至只以“意外”为定，继而为大皇子妃请宽其过，亦是为久跪不起的大皇子求情。
长孙云廷不由望向殿中身侧跪着的她。她方才字字句句所言，他长孙云廷“知权衡而不失其守，见利害而不改其志”；可于他而言，那些不过是策论文墨之间的功夫。而她此时此刻，以身处局中之位，行一念之择。
她的一言一行，方见此二句之所归。
她并不知大皇子妃身怀有孕，也未必能尽见其背后诸般因由，却仍愿意相信与宽恕。她愿意宽其过，不过是一人于见识与处境所限之下的取舍。哪怕身处权力之争之中，哪怕她向来出手谋局不留余地，此时此刻，她也不愿因权势倾轧，而成为伤人之人。
“儿臣愿父皇宽大皇嫂之过。”
长孙云廷亦随之跪下，承其意而言。
高座之上，圣上静静看着殿中之人良久，目光在叶书雪与长孙云廷身上停驻。二人之间相隔不近，却似自有一线相承，无声相合。其间，便恍若不隔。
继而，他的神色微不可察地一缓，随即沉入更深处，而后隐约透出几分审度既定的意味，略略点了点头。
良久，圣上淡淡开口：
“既是失手——”
“此事，便止于此。”
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