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6、堂会相见
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又过了十来天，日子过得比周瑞霖想象中的要快。
他完全适应了不用被压榨的二少爷生活。铺子又去了几趟，账本也看得懂了，算盘也找掌柜请教过。之前以为有压迫感的大哥，倒是个挺温柔的主。
街上的气氛越来越让他对这个时代有了实感。
不过，这几天过得比每天累死累活的打工生活好了不止百倍，没有小手机的日子也没想象中枯燥。
半月后的早清，“啪嗒”一声，打破了饭桌上的沉默。
娘放下了筷子。众人抬起眼看了她一下。她瞧着爹，缓缓开口道：
“老爷，李家那边来帖子了。”
爹“嗯”了一声，继续喝粥。
娘说：“李老太太过寿，请咱们一家都去。”
周瑞霖低头喝粥，没当回事。
“哪天？”爹问。
“后天。”
爹点点头，没说话。
娘又看了他一眼：“老爷，您去吗？”
爹想了想：“去吧。李家跟咱们有旧，不去不好。”
娘点点头，然后转向大哥：“老大，你跟你媳妇也去。”
大哥应了一声。
娘又转向周瑞霖。
“瑞霖，你也去。”
周瑞霖抬起头，愣了一下。
“……我？”
娘笑了：“怎么，你还想在家躲着？”
周瑞霖不知道该怎么答，只好点点头：“哦，行。”
娘又看向小妹：“瑞芸，你也去。”
周瑞芸眼睛一亮：“真的？那我能穿那件新衣裳吗？”
娘瞪了她一眼：“别闹，人家过寿，你老实点。”
周瑞芸吐吐舌头，不说话了。
周瑞霖低头继续喝粥。
瑞芸，想来就是小妹的名字了。
妹妹在旁边嘀咕：“李家的堂会，肯定请的是好班子吧？上次我听人说，他们请过京城的名角儿……”
周瑞霖听着，心里忽然动了一下。
后天一早，周家人就动身了。
两辆马车，爹娘一辆，大哥大嫂一辆，周瑞霖和小妹一辆。
周瑞芸一路上叽叽喳喳，说李家的院子多大、李家的点心多好吃、李家的姑娘多漂亮。周瑞霖嗯嗯啊啊地应着，心思早就不在话上。
李家的宅子在城东，比周家还大些。门口已经停了好几辆马车，进进出出的都是穿绸缎的。
周瑞霖跟着家里人往里走，穿过垂花门，进了正院。
刚一进门，就被人拦住了。
“哎呦，周太太！这可好久不见了！”
一个穿绸子袄的妇人迎上来，拉着娘的手就不撒开。娘笑着跟她寒暄，转头招呼周瑞霖：“这是你李婶儿，快叫人。”
周瑞霖愣了一下，硬着头皮叫了声“李婶儿”。
那妇人上下打量他一番，笑得眼睛眯起来：“哎呦，瑞霖长这么高了！上次见你才这么点……”她比了个齐腰的位置，“现在都是大小伙子了！”
周瑞霖不知道说什么，只能干笑。
旁边又凑过来一个戴瓜皮帽的中年男人，拍着爹的肩膀说话，眼睛却往周瑞霖这边瞟。爹顺着他的目光看过来，对周瑞霖说：“这是你张伯，小时候抱过你。”
周瑞霖又不知道这人是谁，只好又点了点头，叫了声“张伯”。
张伯笑呵呵地应了，又问：“在铺子里帮你大哥忙呢？听说最近学看账了？”
他“嗯”了一声，不知道怎么接。
爹替他答了：“还行，慢慢学着。”
就这么一路走，一路被拦，一路叫人。周瑞霖脸都笑僵了，到最后已经分不清谁是谁，只知道点头、叫“叔叔伯伯婶婶大娘”、然后继续走。
以前每年过年回老家的时候也是这么一群人，也是这么笑着打招呼，也是这么想不起来谁是谁。
他妈拽着他胳膊，一个一个介绍：“这是你三舅姥爷”“这是你表姑”“这是你二姨夫”，他就一个一个点头，叫完就忘，明年再来一遍。
他忽然有点想笑，这时面前又迎来一个穿马褂的老头，他赶紧抿了抿嘴把笑收住，跟着爹叫“王伯伯好。”
等他终于坐下来的时候，已经记不清自己叫了多少声人。
院子里已经摆好了桌椅，宾客三三两两地坐着说话。正堂门口挂着一块匾，写着“寿”字，下面摆着一张太师椅，准是给老太太坐的。
周瑞霖被安排坐在偏席，跟妹妹一起。桌上摆着茶点，他没什么胃口，只端了杯茶，眼睛往四处看。
戏台搭在院子东边，不大，但收拾得齐整。台上空着，台侧有人来来回回地在走动。
周瑞芸凑过来，压低声音：“二哥，你说今天有没有那个小葫芦？”
周瑞霖抬眉看了她一眼：“不知道。”
周瑞芸撇撇嘴，不说话了。
过了一会儿，宾客差不多到齐了。李家的管家出来，请众人入席。
周瑞霖跟着坐下，眼睛还是往戏台那边看。
“叮叮叮当当当——”
周家亲戚的寿宴堂会开锣了。
之见那个人从台侧走出来，穿着戏服。不是上次那身青灰的，是一身浅粉的，绣着淡色的花，水袖垂着，走到台中央站定。
台下响起一阵稀稀拉拉的掌声。
周瑞霖端着茶碗没动。
他知道这是开场，暖场的。让宾客刚落座、还没开吃的时候，有个热闹。
小葫芦开口还是那腔调，又软又亮。唱的什么他不知道，但他能听出来不是之前的《春秋配》，是另一出，轻快些，喜庆些。
妹妹在旁边说：“是小葫芦！我就说嘛！”
周瑞霖笑了笑，没理她，眼睛继续看着台上。
他在台上唱，水袖一扬一落，眉眼温顺。偶尔往台下看一眼，不知道看的是谁。
唱了一会儿，收了声，朝台下福了一福。台下又响起一阵掌声，比刚才热烈些。
小葫芦转身，往台侧走。
周瑞霖看着他的背影消失在台侧，这才想起手里还端着碗茶，低头喝了一口。
寿宴正式开始了。
丫鬟们鱼贯而入，端上菜来。李家的老太太被人扶出来，坐在正堂门口那把太师椅上，接受宾客的拜寿。
周瑞霖跟着家里人过去拜了拜，说了几句吉祥话，又回到座位上。
菜一道一道地上，酒一杯一杯地敬。妹妹在旁边吃得开心，周瑞霖没什么胃口，筷子动得少，眼睛时不时往戏台那边看。
戏台上又有人在唱了，这回是个须生，嗓子又宽又厚，旁边有人说：“这是京城来的名角儿！”
周瑞霖看了一眼，又收回目光。
高潮重头戏嘛，给老太太长脸的。
小葫芦唱完开场就再没上过台。
周瑞霖坐在席上，又等了一会儿。台上换了几个人，唱的他都听不进去。妹妹在旁边吃得开心，偶尔跟他说话，他嗯嗯啊啊地应着，眼睛往台侧瞟了几回。
没看见小葫芦的身影。
他端起茶碗喝了一口，茶已经凉了。
坐了半晌，他站起来，跟妹妹说了句“我去方便一下”，就往外走。
穿过回廊，绕过几棵树，他本来是想找个清净地方透口气的。走着走着，却绕到了戏台后面。
他自己也不知道为什么往这边走。
走到一半，脚步忽然顿住。
柱子根儿那儿蹲着个人。
一开始他没认出来是谁。那人缩着肩膀，抱着膝盖，整个人窝在阴影里，盯着戏台的方向。
然后那人侧了一下头，露出半张脸。
是小葫芦。
台上那个名角儿正在唱《贵妃醉酒》，水袖甩得又圆又好看。小葫芦看着，眼睛一眨不眨，嘴唇轻轻动着，像是在跟着念。看到某个动作的时候，他的手还微微抬了一下，比了个一模一样的水袖，又赶紧放下来，怕被人看见。
他站在那儿，离小葫芦十来步远，隐在廊柱的阴影里。
小葫芦没发现他。眼睛还盯着台上，整个人缩在柱子后面，像一只躲在墙角偷看的小猫。
周瑞霖看着他，忽然想起那天在后台，他站在化妆桌前，指节攥得发白，说“多谢少爷”。
想起之前在戏园后台，这个人从板凳上站起来，看着他，嘴唇动了动，什么都没说出来。
想起刚才在台上，这个人穿着浅粉的戏服，水袖一扬一落，眉眼温顺得像画里的人。
小葫芦穿着件半旧的灰布褂子，头发短短的，坐在小板凳上，缩在柱子后面，跟个偷看大人干活的小孩似的。
周瑞霖想着想着，忽然觉得自己这些天也挺奇怪的。
明明只见过几面，统共没说几句话，却老是想起这个人。在铺子里看账本的时候想，在马车上想，晚上睡不着的时候也想。
他说不清这是什么感觉。
就是……想见。
现在见着了，又不忍心打扰。
他站在一旁，目光落在不远处那个抱着膝盖的人身上。那人正专注地盯着戏台，眼睛里闪烁着光芒，嘴唇微微翕动，手比划了几下又轻轻放下。
他勾着嘴角，就这样默默地看了好一会。
回到席上，周瑞芸看了他一眼：“怎么去那么久？”
周瑞霖端起茶碗，喝了一口：“没事，透透气。”
台上那贵妃还在唱。
小葫芦蹲在柱子后面，一直看到那出名角儿的《贵妃醉酒》唱完。
台上那人收了水袖，朝台下福了一福，掌声雷动。小葫芦也悄悄跟着拍了两下手，然后赶紧缩回来，怕被人看见。
戏散了。
他站起来，拍了拍褂子上的灰，往后台走。
后台比白天还乱。唱完戏的角儿们正在卸妆，学徒们端着水盆穿梭来去，衣箱翻开着，戏服搭得到处都是。
小葫芦刚一进去，就被人叫住了。
“小葫芦！过来搭把手！”
是班头的声。
他赶紧过去，帮着收拾东西。搬衣箱、叠戏服、递毛巾，手脚麻利，一句话不多说。
旁边几个跑龙套的正在说话，声音不大，但他耳朵尖，断断续续听见几句：
“……今天那周家少爷又来了？”
“来了，坐偏席，我看见了。”
“不是冲那个名角儿来的吧？”
“谁知道呢……”
小葫芦低着头，继续叠戏服，脸上没什么表情。
忙活了一阵，班头喊了一声：“行了行了，都停停，分赏钱了！”
后台一下子安静下来。
班头站在中间，手里攥着一把红纸包，一个一个地念名字，念到的上前领赏。
“张福来——”
“李顺子——”
“小豆子——”
小葫芦站在角落里，等着。
念到最后，班头抬起头，往他这边看了一眼。
“小葫芦。”
班头递给他一个红布裹着的小包，比别人的厚实些。递过来的时候，手没马上松开，就那么在半空中顿了一下。
“周家少爷赏你的。”班头说，语气听不出什么意思，“独一份啊。”
小葫芦抬起头，看了他一眼。
班头的脸上没什么表情，但眼睛里有点东西，他说不清是什么。
“收好了。”班头又说了一遍，然后把红布包往他手里一塞，转身走了。
小葫芦站在那儿，低头看着手里的红布包。
旁边有人在看他，小声嘀咕着什么。他没抬头，转身走到角落里，在衣箱上坐下。
他把红布包攥在手里，没打开。
那几个跑龙套的还在说话。这回声音大了点，像是故意让他听见的。
“瞧瞧，独一份呢。”
“周家少爷阔气啊，这是看上了吧？”
“看上了又怎么样？能赎他出去不成？”
“赎？你想得美。玩玩罢了，还能当真？”
“哈哈哈哈哈……”
一阵笑声。
小葫芦低着头，看着手里的红布包，脸上没什么表情。
他听惯了。
在戏班待了这些年，什么话没听过。你今天被赏了，明天就可能被忘。你今天被多看两眼，明天就有人嚼舌根。
等那几个人的笑声远了，他才慢慢把红布包打开。
里面是几块碎银子，比铜板值钱多了。
他看着那些银子，又想起那天那几个铜板。
周家少爷把钱塞到他手里，说“这是赔给你的不是”。当时他低头看着那几个铜板，愣了好久。
从来没人这么做过。
他抬起头，往四周看了一眼。没人注意他。
他把红布包重新包好，揣进怀里。
揣进去的时候，手在上面按了按。
周家少爷。
就是那天来后台那个。穿长褂，围丝巾，腰里挂着怀表。站在那儿，跟这后台所有人都不一样。
第一次是来道歉，给了他几个铜板。
第二次是来后台，站那儿看了他半天，问了句“伤好了没”，然后走了。
今天是第三次。他没来后台，但他赏了钱。
独一份。
小葫芦想起那张脸。
周家少爷长得好看。眉眼清楚，鼻梁挺直，站在那儿的时候，有种他说不清的东西。
他想起那身打扮。长褂的料子，一看就贵。全身上下加起来够买他的命了。
他想起那几个铜板，想起那些人的话。
他低下头，又看了一眼怀里的红布包，才把衣襟拢了拢，站起来继续去收拾东西。
旁边又有人喊他：“小葫芦！来搭把手！”
他应了一声，走过去。
他接过那人递来的衣箱，弯腰搬起来。
衣箱不重，但他搬得很慢。
旁边那几个人的笑声还在耳边，他已经听不清在说什么了，只有那几个字还在脑子里转——
玩玩罢了。
卖身钱都不一定舍得出。
他想，他连话都没跟人家说过几句，连玩玩都没有玩过，他们倒说得有鼻子有眼的。
他把衣箱放到该放的地方，直起腰，往四周看了一眼，随即便转身往后院走。
后院没人。墙根堆着些杂物，角落里晾着几件洗过的戏服。他找了个背人的地方，靠着墙坐下来。
天已经快黑了，只剩一点灰蒙蒙的光。
他把手伸进怀里，又把那个红布包拿出来打开，看着里面那几块碎银子。
灰蒙蒙的光底下，银子也不亮，就那么暗沉地躺着。
他看着那些银子，又想起那天那几个铜板。
周家少爷把钱塞到他手里的时候，手是热的。
他愣了一会儿，把红布包重新包好又揣回怀里。
他靠回墙上看着天，灰蒙蒙的，什么也看不见。
他想起周家少爷的那张脸。站在后台门口看着他，问“你伤好了没”。
他想起那句话的语气，真不像一个富家少爷应有的高高在上。
他倒是第一次见这种好人家。
小葫芦靠在墙上又愣了一会儿。
直到天黑了，他才站起来，拍了拍褂子后面的灰，往回走。
