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36、第三十六回 弟兄同效力，默契守心房 陈留大营的 ...
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陈留大营的日子，不打仗的时候其实挺单调。出操、巡哨、修营栅、补器械，翻来覆去就那么几件事。廖化这屯磨合了个把月，新老弟兄总算混熟了，青州口音和兖州口音在同一个什里吵架，吵完还能蹲在一起啃干粮，这就是进步。
这天早操，赵洪带着左队练队列。太阳还没爬过营栅，校场上已经站满了人。赵洪的操法没什么花哨——立正、稍息、转向、齐步走，一遍不行再来一遍，错了的什长带头重做，做对为止。有几个青州降卒刚补进来没几天，左右转还分不清，一个什被赵洪罚了整整两柱香的反复操练，练到人人能闭着眼都不转错方向为止。
“左队这是要把人练成木头桩子。”右队的兵蹲在场边看热闹，有人小声嘀咕。
李混正好路过，一巴掌拍在那人后脑勺上：“少废话。左队练队列，你们练潜伏。晒晒太阳就嫌累，打起仗来敌军比太阳狠多了。”
那人捂着后脑勺缩了缩脖子，不敢再吭声。李混嘴上骂骂咧咧，心里其实对赵洪挺服气。这老行伍管兵没废话，该罚就罚、该训就训，从不跟你解释为什么，但跟着他的兵，不到一个月全都从散兵游勇变成了能站能走的模样。
右队的操法则完全是另一副画风。李混把斥候什拉到营地外围的树林里，让几个人在地上爬，他在旁边叼着草棍看，偶尔丢块石头过去：“你那屁股撅那么高，是怕敌军弓箭手找不到靶子？”被砸的人揉着屁股埋下头去，旁边的弟兄憋笑憋得脸通红。李混又丢一块：“笑什么笑？你他娘的也一样。”
远处，石头蹲在校场边上擦他的矛。他不需要练队列——廖化跟赵洪打过招呼，石头不编入队列操练，他的活就是每天把矛擦亮，把力气攒好，等打仗的时候冲在最前面。石头擦矛擦得极其认真，从头到尾一寸一寸地擦，擦完还要对着日光看有没有漏掉的锈斑。那模样比读书人校书还仔细。
“石头哥，你这矛擦几遍了？”旁边一个新兵凑过来。
石头头也不抬：“擦到光为止。”
新兵“哦”了一声，在他旁边蹲下，也拿出自己的短刀学着擦。石头瞥了他一眼，没说话，继续擦。
日头升到半空，操练暂歇。廖化在训练场边转了一圈，扫过每个人的状态——左队的队列比上个月整齐了不止一档，赵洪的功劳他不说但心里有数。右队的斥候什已经有模有样，李混虽然嘴上没正形，带出来的兵倒是个个机灵。石头那杆矛擦得能当镜子使。王壮照旧蹲在营帐外翻晒草药，旁边的药材筐按品类分得清清楚楚，连晒药的位置都按日照时长排好了顺序。
回到帐中，他铺开那张已经画了无数遍的营区布防图，又在东南角补了两处标记。上次钱姓头领摸进来之后，他把这一片的暗哨位置又调整了一遍，换岗时间从原来的整点换改成了错开换，三个暗哨彼此之间能互相看见但听不见口令，靠视线确认交接。这法子费人力，但安全。他盯着图看了片刻，确认没有死角，才将图收起来。
傍晚时分，廖化巡完东南角的岗哨，绕到伙房后院。伙头老张正蹲在灶口发愁，面前堆着一捆湿柴，灶膛里火苗半死不活，浓烟呛得他直揉眼。
“张伯，你这柴不行。”廖化蹲下来翻了翻那捆柴，“前几天下了雨，木柴返潮，烧不出好火。”
“可不是嘛。”老张叹气，“军需那边分配的木炭这个月又少了，说是先紧着中军。咱们这几十号人吃饭，总不能顿顿生烟。”
廖化往灶膛里又看了一眼，起身拍了拍手上的灰：“明天我给你弄点东西试试。不一定有多少，你先拿这个顶着。”
老张没当回事，只当屯长随口一说。
廖化却不是随口。陈留往南不远有片竹林，砍几根老竹回来烧炭，不是什么难事。竹炭比木炭耐烧，烟少火硬，他在山寨时试过，只是因为后来投军打仗，一直没再提。
第二天他让石头带上两个兵，砍回一捆老竹，在营地角落挖了个简易炭窑。几天后出炭，黑亮脆硬，敲起来带响。石头用麻袋扛了一袋送到伙房，老张抓了一把，将信将疑地塞进灶膛。
火苗呼地窜起来，比木炭利索得多。
“哟！”老张眼睛亮了，“这什么东西？烧得这么旺？”
“竹炭。”廖化说，“你先用着，省着点。”
老张连声应好。
到了晚上，廖化难得没在布防图和名册堆里耗，而是一个人蹲在帐后的小杂物间里，盯着一口从伙房借来的破陶甑。普通酒度数太低，放不了几天就酸。蒸馏一遍能把度数提上去，酒就不容易坏，口感也利索——原理他知道，但从理论到实操，隔着无数次翻车。
材料都是现凑的。陶甑是伙房淘汰的破锅，盖子上用湿泥糊了缝，只留一个小孔接竹管。竹管中空，用细铁丝从里面捅通了节隔，外面又糊了层泥防漏气。冷凝水缸是他自己的洗脸盆。冷却水他找王壮要了几块硝石，王壮没多问，直接给了。
刚把第一轮火点上，帐帘一掀，李混就溜了进来，蹲在角落里探头探脑。
“头儿，你这到底在弄啥？”
“酒。”
“酒？”李混凑过来闻了闻，“这不就是寻常的米酒嘛，伙房有的是。”
“寻常的酒放几天就酸。想弄个能多放几天的。”
“那你这锅碗瓢盆摆一摊，是在作法？”李混越看越新鲜，伸手就要去摸竹管。
廖化一巴掌拍开他的手：“你他娘的别瞎碰。碰坏了你赔不起。”
“我就看看——”
“看你娘，你又不懂。”廖化笑骂着站起身，扳着李混的肩膀把他往外搡，顺带朝他屁股上踹了一脚，“滚蛋滚蛋，该巡哨巡哨，该挺尸挺尸。少在这碍手碍脚。”
李混被踹了个踉跄，揉着屁股嘿嘿直笑：“头儿你这脚劲儿见长。”
“还贫？”廖化作势又要踹。
“行行行，我滚。”李混连退几步，到了帐门口又扭过头来，“头儿，你是不是在搞什么见不得人的东西？”
廖化上前一步，一脚踹在他屁股上，把后面的话直接踹回了嗓子眼里。
“再啰嗦明天十里。”
帘外传来李混嘿嘿的笑声，然后是脚步渐远的声音。
廖化收起笑意，重新蹲回陶甑前，把火调小了些。这东西的原理在这个时代的人眼里跟变戏法差不多，酒煮干了水却跑了，解释起来太费劲，而且解释多了反而惹人起疑。最好的保密方式不是藏，是不让人看见。
第一轮，火太大，糊泥的缝被蒸汽冲开，酒气漏得到处都是。他摇头把火调小，重新糊泥。第二轮，火候对了，冷凝管没固定好，接了小半碗尝一口——跟原来没啥区别。第三轮，他把冷凝管的角度调了调，又往水缸里多加了硝石，水温降得够低。竹管口开始稳定地滴出澄清液体，滴滴分明。
他用碗接了小半碗，尝了一口。入口比普通米酒烈，灼烧感明显，大概二十度出头。他把剩余的封进一个小陶罐，用蜡封口。
过了两天，他路过伙房时往里扫了一眼。灶洞里火光稳定，竹炭烧得正旺，锅里的饭咕嘟咕嘟冒着泡。老张蹲在旁边择菜，看见他来，举了举手里的菜叶子算是打招呼。
“张伯，这炭比木炭经烧吧？”
“经烧多了！”老张咧嘴，“以前一顿饭要添三次柴，现在添一次就够。灶膛里烟也少，我那锅底都不黑了。”
“那就行。”廖化点了个头，没停步。
“屯长！”老张又叫住他，“这竹炭的事，我能跟别的伙房说吗？”
“随你。不过丑话说前头——你要是说了，回头他们都来找我要，我可没那么多竹子。”
老张嘿嘿一笑：“那让他们自己砍去。”
廖化摆了摆手，径直往训练场去了。
后晌，日头偏西。李混正带斥候什练潜伏摸哨，几个兵趴在草地上蠕动着前进，动作虽慢但已经有模有样。李混叼着草棍站在一旁，时不时骂几句——骂得越难听，那几个兵越不服气地往前拱。石头蹲在旁边看热闹，偶尔插两句不着调的评论，被李混劈头盖脸一顿骂回来。石头也不恼，嘿嘿直笑。
王壮蹲在帐棚外头翻晒他那些永远晒不完的草药。他身边已经摆开了六七个竹匾，每个匾里晒的东西都不一样——当归、黄芪、金银花、车前草，还有几样廖化也叫不上名的根茎块茎，全都按品类分得清清楚楚。他晒药的时候几乎不说话，但谁要是想帮忙翻个面，他会闷声闷气地从喉咙里挤出一句“轻点”。
赵洪远远叫了一声“屯长”，指了指训练场，示意进度都按计划走。左队早操时那几个左右转不分的新兵，现在已经能跟着全队齐步走不落拍了，脸晒得黝黑，汗水沿着脖子淌下来，但眼神比刚补进来那会儿硬了不少。
廖化在训练场边站定，扫了一圈。没人偷懒，没人掉队。左队的队列声、右队的斥候训练声、石头擦矛的沙沙声、王壮翻晒草药的簌簌声——各种声音搅在一起，被午后的风一裹，散在营地上空，倒也不觉得嘈杂。
夕阳拉长了校场上每一个人的影子。伙房的炊烟从东南角升起来，不再是那种被湿木柴压得又低又闷的黑烟，而是直直地往上冒，在夕照里染了一层淡淡的金。
