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4、情不知所起 日头渐渐升 ...
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日头渐渐升高，花影在地上挪了半尺。苏执酒帮着苏晚照收起画具，见她将那幅《湖边春景图》小心翼翼地卷好，忽然道：“若姑娘不嫌弃，晚些我让人送些上好的绫绢来，给这幅画装裱起来才好。”
苏晚照点头谢过，两人沿着湖边往回走，落樱不时飘在肩头，像谁在悄悄撒了把碎玉。苏执酒忽然停住脚步，从袖中摸出个锦囊：“昨日见姑娘爱花，这是北方带来的腊梅香丸，虽不如枝头新鲜，倒能留些春味。”
锦囊是素色锦缎绣的寒梅，针脚细密，不像男子的手艺。苏晚照接过时指尖碰到他的手，两人都像被烫了般缩回，脸颊不约而同地红了。
青禾不知何时从后面跟上来，手里拎着串糖葫芦，见了这情景便抿着嘴笑，被苏晚照瞪了一眼，才蹦蹦跳跳地跑到前面去了。苏执酒望着苏晚照鬓间晃动的玉兰簪，忽然道：“我曾在书上见过，说长安的贵女最爱玉兰，因它开得端庄，像极了长安的风骨。”
“公子去过长安？”苏晚照心头微动。
“不曾。”苏执酒望着远处的画舫，“只是读了些长安的诗，总觉得那是个既繁华又庄重的地方。不像江南，连风都带着水汽，黏黏糊糊的。”
回到别院门口时，夕阳把树影拉得很长，像谁在地上画了道舍不得的线。苏执酒站在门槛外，腕间的沉香木珠在余晖里泛着暖光：“明日我来接姑娘，去乘乌篷船看灯如何？听说夜里的湖灯，比天上的星星还亮。”
“好。”苏晚照望着他眼里的光，忽然想起昨夜读到的诗，“为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照”，原来有些相遇，真的会让人想留住这春日的光景。
苏执酒走了几步，忽然回头挥挥手，浅碧色的长衫被夕阳染成金红。苏晚照站在门内，摸着袖中的香丸，才发现竟忘了问他住在哪处客栈。
青禾凑过来：“小姐，这苏公子定是对您有意思，不然怎会送香丸，还约您夜游？”
苏晚照脸颊微红，转身往院里走，院外卖花人的吆喝又飘了进来，“新摘的腊梅——”，这一次，她忽然觉得，这江南的春天，或许真的会不一样了。
而巷尾的茶肆里，苏执酒正临窗坐着，面前摊着张江南舆图，手指在城西货栈的位置圈了个圈。邻桌两个汉子在说悄悄话，“那批货今晚三更到，别出了岔子”，他端起茶盏，遮住了眼底一闪而过的锐利，腕间的沉香木珠依旧转着，只是节奏快了些，像谁在心里敲着鼓。
窗外的灯笼亮起来时，他望着苏晚照别院的方向，忽然想起她在花树下作画的样子，鬓间玉兰簪的影子落在宣纸上，像极了他行囊里那张旧画——长安的雪地里，也有个女子插着玉兰簪，正低头喂一只白猫。
暮色漫透水榭时，青禾正往灯盏里添灯油，橘色光晕漫过苏晚照案上的宣纸，把那方绣着玉兰的帕子照得愈发温润。她将帕子叠成四方，压在未写完的词稿下，指尖触到纸面“柳丝蘸水”四字，忽然想起白日里执酒说“花影入波”时，袖口被风掀起的弧度，倒和宣纸上的墨痕有几分相似。
“小姐，厨房温了桂花酿。”青禾端来青瓷酒壶，壶身上雕的缠枝莲在灯影里轻轻晃动，“方才见苏公子往巷口去了，许是回听竹轩了？”
苏晚照望着窗外渐浓的夜色，湖面的灯笼一盏盏浮起来，像谁把星星撒在了水里。“他说……家父亲笔提过江南水榭。”她忽然开口，声音轻得像落雪，“母亲在世时总说，江南的水最养人，连笔墨都带着三分润气。”
青禾正要接话，却听院外传来几声猫叫，那只白日里被执酒抱过的白猫不知何时溜了回来，正蹲在月洞门的石阶上，尾巴尖缠着片樱花瓣。苏晚照推开竹窗，见白猫颈间多了截红绳，上面系着枚小小的木牌，刻着个“执”字。
“这定是苏公子系的。”青禾笑着去抱猫，“他怕是怕这小家伙再迷路，特意做了记号呢。”
苏晚照指尖抚过木牌上的刻痕，刀法算不上精巧，却透着股认真劲儿，倒像他说话时温和却笃定的调子。白猫忽然挣脱青禾的手，跳上窗台蹭她的衣袖，喉咙里发出呼噜呼噜的轻响，颈间红绳晃悠着，映得她腕间的银镯泛出细光。
三更梆子敲过第三响时，城西货栈的后门吱呀开了道缝。执酒站在巷口的老槐树下，沉香木珠在指间转得飞快，混着远处更夫的梆子声，像在数着什么。货栈里漏出的灯光忽明忽暗，映得几个扛着木箱的黑影在墙上游动，箱底蹭过青石板的声响，在寂静夜里格外刺耳。
“公子，都按您的吩咐，铅弹全换成了铁砂。”一个短打汉子从货栈里出来，手里拎着盏马灯，火光把他脸上的刀疤照得狰狞，“只是那批药材……”
“按原计划走。”执酒打断他的话，木珠停在腕间，“明日午时让船家在码头候着，用‘寒江独钓’的暗号。”他低头看了眼掌心，那里还留着白日里捏铅弹的浅痕，“苏小姐那边，不必惊动。”
汉子应声退去，货栈的门重新合上。执酒转身往回走，经过苏晚照的别院时，见水榭的灯还亮着，窗纸上印着道伏案的影子，手里似是握着支笔，偶尔抬腕，像在描摹窗外的灯影。他站在柳树下，听着自己的心跳混着湖面的桨声，忽然觉得那串沉香木珠转得有些沉，像坠了些说不清道不明的东西。
次日清晨，苏晚照刚把白猫颈间的红绳解下，便听见青禾在院外笑：“苏公子拎着个竹笼呢，像是装了活物！”她走到窗边，见执酒站在石阶下，竹笼上盖着块青布，隐约有啾啾鸟鸣漏出来。
“昨日见姑娘案头少些生气，”执酒把竹笼递过来，布一掀开，便见两只绣眼鸟在笼中扑腾，羽毛黄得像初春的柳芽，“江南的绣眼，比长安的百灵更爱唱些。”
苏晚照望着笼中鸟，忽然想起母亲曾说，绣眼最通人性，若养熟了，会跟着人的调子唱。“公子费心了。”她让青禾把鸟笼挂在廊下，“乌篷船约在何时？”
“巳时三刻，码头的张老爹说那时风最稳。”执酒望着她鬓间的玉兰簪，今日簪尾新缀了颗珍珠，在晨光里闪着细光，“姑娘今日换了珠花？”
苏晚照抬手触到珍珠，耳尖却有些发烫，青禾在身后捂着嘴笑，被她回头瞪了一眼，才慌忙去备出门的包袱。
乌篷船摇离码头时，湖面的雾刚散了一半，远处画舫的笙歌被水汽滤过，变得软软糯糯的。苏执酒坐在船尾，手里转着木珠，看苏晚照把画具摊在小几上。晨光穿过竹篷的缝隙，在她发间织了层金网，他望着她专注调墨的侧影，忽然觉得这江南的晨光，比他走过的任何地方都要柔和。
“公子在看什么？”苏晚照忽然抬头，笔尖的朱砂滴在宣纸上，晕开个小小的红点，倒像朵含苞的山茶。
苏执酒慌忙移开目光，望着岸边掠过的芦苇：“在想姑娘昨日那两句词，该配个什么样的题目。”他指尖在膝头轻轻敲着，“不如叫《湖岸春思》？”
苏晚照笑着添了笔芦苇：“太素了些。”她蘸了点花青，在柳丝下画了只水鸟，“叫《舟中观柳》如何？”
船行至湖心亭时，张老爹停了桨，说要去买两串糖葫芦。苏晚照正低头补全词稿的最后一句，忽然听见执酒轻“咦”了声，抬头见他望着亭柱上的刻字，眉头微蹙。
“怎么了？”她凑过去看，柱上刻着些歪歪扭扭的字，像是孩童的涂鸦，“不过是些顽劣小儿的手笔。”
苏执酒指尖拂过其中一个“水”字，刻痕比别处深些，边缘还沾着点未干的青泥。“没什么。”他转身时，腕间木珠相撞，发出串急促的轻响，“只是觉得这字刻得有趣。”
归程时风忽然大了，苏晚照未写完的词稿被吹到船外，苏执酒伸手去捞，却不慎跌入水中。等他湿淋淋地爬回船上，手里还紧紧攥着那张纸，宣纸上的墨迹晕成了片，倒把“且向花间留晚照”七个字晕得愈发清晰。
“公子！”苏晚照忙递过去手帕，他的浅碧色长衫湿透了，贴在身上，竟显出些利落的肩线来。苏执酒接过手帕时，指尖碰到她的手腕，两人都像被湖面的薄冰烫了下，猛地缩回手。
“多谢姑娘。”他低头擦着纸上的水迹，声音有些发紧，“这词……可得好好收着。”
暮色降临时，苏执酒送苏晚照到别院门口，湿衣早已被体温烘得半干，却带着股湖水的清腥味。“明日……”他刚开口，便见巷口闪过个黑影，腕间木珠骤然停住，“明日我再来看姑娘。”
苏晚照望着他匆匆离去的背影，忽然发现他落在石阶上的折扇，扇面上画着几笔写意的山水，角落盖着枚小印，刻着个“执”字。她拾起折扇时，见扇骨夹缝里卡着片玉兰花瓣，想来是白日里落在船上的。
青禾把晾干的词稿铺在案上，墨迹晕染后的词句倒添了几分朦胧美。“小姐你看，这‘留晚照’三个字，倒像执公子的笔迹。”她指着晕开的墨痕，“许是天意呢。”
苏晚照没说话，将折扇插进腰间的锦囊，忽然想起执酒跌入水中时，领口露出的道浅浅的疤痕，像被什么利器划过。而此刻的城西货栈，苏执酒正解下湿透的长衫，露出肩胛处纵横的旧伤，短打汉子捧着套玄色劲装进来：“公子，船已备好，只是张老爹说，今夜里湖的巡逻比往日多了三成。”
苏执酒望着铜镜里映出的疤痕，那是早年战场时留下的，那时他从未想过，江南的水会这样软，软到能让他想起从未有过的安稳。“无妨。”他戴上玄色面罩，只露出双眼睛，腕间的沉香木珠换了串黑色的，“告诉张老爹，按‘寒江独钓’的信号走，若遇着巡逻的，便说去湖心亭取幅画。”
货栈的门再次关上时，月已升到中天。苏晚照被窗外的猫叫惊醒，见白猫正对着月洞门弓背，门外传来极轻的脚步声，像有人踩着露水走过。她点亮灯，见案上的折扇不知何时掉在了地上，扇面摊开，山水间的“执”字在灯影里，竟与执酒补全词稿时添的“照”字最后一笔隐隐相合。
第二日清晨的雾比昨日淡些，青禾正用银簪挑开廊下的鸟笼门，绣眼鸟扑棱棱飞出来，落在苏晚照肩头，啾啾叫着啄她鬓间的玉兰簪。“小姐你看，这鸟儿倒比苏公子还黏人。”她笑着去赶鸟，却见月洞门外立着道青衫身影，手里提着个描金食盒，正是苏执酒。
他今日换了件烟霞色长衫，腰间系着条孔雀蓝腰带，衬得昨日落水后略显苍白的面色多了几分暖意。“听闻画舫新请了位唱昆曲的先生，擅唱《牡丹亭》。”他把食盒递给青禾，“带了些蟹壳黄，就着热茶吃正好。”
苏晚照望着他腕间的沉香木珠，转得比往日慢些，倒像是怕惊扰了晨间的静。“公子似乎很爱江南的吃食。”她想起昨日那串糖葫芦，青禾说他买时特意挑了串山楂最红的。
“北方的点心总带着股麦香，不如江南的精致。”苏执酒望着廊下新开的山茶，“就像这花，北方要到深冬才开，江南却能在春日里与樱桃花挤在一处。”
画舫行至湖心时，风忽然转了向，将隔壁舫上的谈笑声送过来。苏晚照正低头剥着蟹壳黄，忽然听见“盐引”“货栈”几个字眼，抬眼便见斜对面的画舫上，几个穿绸缎的商人正围着张方桌，为首那人指间的玉扳指在阳光下闪着冷光。
“那边倒热闹。”她状似无意地拨了拨茶盏，茶叶在水里打着旋，“像是在谈生意。”
苏执酒正望着舱外的水鸟，闻言回头笑了笑：“江南的商人总爱凑在一处，谈些绸缎茶叶的买卖。”他拿起块蟹壳黄递过来，“尝尝这个，里面加了松子，比昨日的菱角更有嚼劲。”
隔壁舫忽然传来拍桌声，一个粗嗓门喊道：“今夜三更，城西货栈见！误了时辰，休怪我翻脸！”执酒捏着点心的手指微微收紧，碎屑落在青石板上，像撒了把碎金。
“公子怎么了？”苏晚照抬头，见他望着隔壁舫的眼神有些沉，倒不像平日里的温润。
“没什么。”他慌忙移开目光，拿起案上的折扇扇了扇，扇面上的“执”字在风里轻轻晃动，“只是觉得那商人嗓门太吵，扰了这湖上的清净。”
唱曲的先生已在舱外开嗓，“原来姹紫嫣红开遍”的调子软得像团棉花，混着湖水的潮气漫进来。苏执酒跟着哼了两句，嗓音比平日里低些，倒有几分北方小调的硬朗。苏晚照望着他喉结滚动的弧度，忽然想起他跌入水中时，领口露出的那道疤痕，边缘整整齐齐的，倒像是被利器刻意划的。
“公子也爱《牡丹亭》？”她轻声问，指尖抚过案上的词稿，“我母亲生前总说，‘情至’二字，江南写得最透。”
苏执酒的折扇顿了顿，木珠撞在扇骨上发出轻响：“家父曾教过几句，说这戏文里藏着些做人的道理。”他没说是什么道理，只把视线转向窗外，“你看那柳丝，倒像姑娘昨日画里的笔触。”
