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13、当物 锦宁典当嫁 ...
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早饭用罢，青荷捧着叠好的碗碟转身，余光扫过妆奁台，顾锦宁竟坐在妆奁台前。她捏着一支银簪，将一只只梳匣尽数撬开，连暗格里积了薄尘的夹层也翻了出来，手停在匣沿边，似在思索什么。青荷心里犯嘀咕：少夫人这是要做什么？
顾锦宁确在盘算。父母陪嫁的田庄地产都交由太傅府管家打理，贸然变卖定会惊动父亲。思来想去，唯有妆奁里的这些私藏，最为稳妥。
暗格里摆着三件最名贵的首饰：一支点翠镶蓝宝衔珠步摇，流光溢彩；一支长宁锦纹双股钗，纹路古朴；还有一对错金银瑞兽嵌宝腕钏，触手温润。她的目光落在腕钏上——这是母亲的陪嫁。指尖绕着钏身的瑞兽纹路打转，终究舍不得。再看那支双股钗，她依稀记得，是长宁侯府主母李夫人所赠。唯独那支点翠步摇，她全无印象。即便她对首饰不甚上心，也被这支步摇的华美吸引，心头竟也生出几分不舍。顾锦宁轻叹一声，抬眼道：“青荷，去把青筠叫来。”
青荷应声退了出去，片刻便引着青筠进来。青筠扫过案上敞开的梳匣，眼神里满是好奇，却不敢多问。
“你们把妆奁里的首饰分成两份，留下些寻常样式的，余下的——除了这对腕钏，都拿去当铺当了。”顾锦宁语气平稳，话尾却带着不容置喙的力道，“记住，要当死当。”
两个丫鬟齐齐怔住，脱口惊呼：“少夫人，您这是怎么了？”
“别多问，照我说的做就是。”顾锦宁淡淡一笑。
青荷上前一步，手指刚触碰到那支点翠步摇，声音发颤：“这、这个也要当？这可是六……”
“六”字刚脱口，青筠猛地拽了拽她的袖口。青荷心头一颤，余下的话尽数咽了回去。
顾锦宁将二人的反应尽收眼底，补充道：“你们分两路走，去两家不同的当铺，位置越远越好。若当铺的伙计问起什么，只说夫人让当的，别的一概不知。”
青筠与青荷依言将首饰分成两份，各装入锦袋，悄无声息地出了长宁侯府，直奔崇宁街而去。
二人在街口分道扬镳，一个往街头，一个往街尾。
青荷攥着锦袋，快步走进福瑞堂当铺。小伙计瞥见锦袋里珠翠的成色，连忙唤来杨掌柜。杨掌柜将首饰一件件取出细看，件件都是上等货色。待到拿起那支点翠步摇时，他倒抽一口凉气，抬眼定定看向青荷：“姑娘，你这支步摇，是从何处得来的？”
青荷心头火气直蹿，拔高声音反问：“掌柜这话是什么意思？莫不是怀疑我这东西来路不正？”
杨掌柜忙敛了神色赔笑：“姑娘莫恼，是在下失言了。敢问姑娘，这些物件，是要绝质，还是活质？”
“死当。”青荷答得干脆利落。
“绝质立券之后，可就再无赎回的道理了。”杨掌柜按着规矩多问一句。
“自然知道。”青荷点头。
杨掌柜指着步摇道：“这些物件皆是上等好货，只是这支步摇……在下做不得主，得请大掌柜过目。姑娘若是信得过我，明日此时再来，定给姑娘一个准话。”
青荷应了声“好”，又补了一句：“让你们大掌柜好好看看，那可是我们夫人的心爱之物。”
她转而催着杨掌柜作价。杨掌柜拨了半晌算盘，报出三百两纹银的数目。青荷冷笑一声，往前凑近柜台：“三百两？单是这支金镶玉簪上的羊脂玉，市价就值两百多两。五百两，少一分我立刻就走。”
她说着便要伸手收首饰，杨掌柜连忙拦住，面露难色：“姑娘，绝质本就压价，这数实在太高了……”
“崇宁街当铺不止你一家。”青荷语气冷硬，半点不肯退让。
杨掌柜盯着首饰看了半晌，狠狠一拍柜台：“罢了！五百两就五百两！”
他当即立券兑银。青荷接过沉甸甸的油纸包，揣进锦袋里，又瞥了一眼那支点翠步摇，转身快步出了当铺。她的身影刚消失在街角，杨掌柜便抓起步摇，对伙计沉声道：“看好铺面，我去主子那里一趟。”
话音未落，人已匆匆出门。
与此同时，街尾宝信轩当铺里，青筠捧着锦袋，脚步轻缓地走了进去。伙计见了袋中珠翠，忙唤来李掌柜。李掌柜将首饰一件件取出翻看，触到那支长宁锦纹双股钗时，手指蓦地一顿，抬眼问出了和杨掌柜一模一样的话：“姑娘，你这支钗子，是从何处得来的？”
青筠性子怯懦，声音细如蚊蚋：“掌柜，是我家夫人要当的。”
李掌柜没再追问，只道：“这个钗子在下拿不准价位，可否请东家过目，明日给姑娘答复？”
青筠点头应下。李掌柜便按三百两的价钱，给其余首饰立券兑银。青筠接过银子，小心揣进锦袋里，匆匆告辞回府。
六殿下府的书房内，烛火摇曳，映得窗棂上的影子忽明忽暗。杨掌柜等到晚上，才等到六殿下回府。他躬身垂首，将步摇捧到案前，把当铺里的经过一五一十禀明，末了补充：“那丫鬟说，这是她们夫人的心爱之物，非要出个好价，还指明了要绝质。”
六殿下抬手接过步摇，指腹擦过钗身上精致的纹路，眸色渐沉。这支步摇是父皇赏给母后的珍品，他软磨硬泡了好几日才求得，后来亲手送到顾锦宁手里。
“绝质？”他低声重复这两个字，语气里满是酸楚。
杨掌柜连忙点头。
“那丫鬟长什么样？”六殿下抬眼问道。
杨掌柜把青荷的衣着打扮描述了一遍。六殿下听罢，将步摇递还给他，语气平淡却带着不容违抗的威严：“明日那丫鬟再来，你便同她说，这支步摇是皇家之物，小铺实在不敢收，让她转告她家夫人，别再往别家跑了，没人敢接。另外，先前那些首饰的作价低了，再添五百两给她。”
杨掌柜应声退下。屏风后随即转出一道玄色身影，正是陆离：“那丫鬟，是青荷。”
“我知道。”六殿下颔首，捻起墨锭缓缓研磨，眉头微微蹙起，“只是锦宁……她竟这般缺钱？”
墨汁在砚台中缓缓晕开，浓黑如夜。他忽然抓起狼毫笔，饱蘸浓墨，在宣纸上一挥而就，一个遒劲的“走”字跃然纸上。
陆离瞳孔骤缩：“你是说，她要离开侯府？”
六殿下抬眼看向窗外沉沉夜色，缓缓点头：“陆离，这几日，盯紧她。”
另一边，宝信轩的李掌柜揣着双股钗，快步赶往长宁侯府观澜院。刚进院门，正瞧见青筠端着水盆往后院去，青色衣料一闪而过。他心头一惊，连忙寻到林管家，说有要事求见世子。
东厢房内，沈承安正翻看兵书。李掌柜上前，将双股钗捧到案上：“世子，您瞧瞧这支钗子，可觉得眼熟？今日有个丫鬟来当铺，要绝质此物。”
沈承安拿起钗子，只觉样式熟悉，却一时想不起在何处见过。林管家凑上前探头看了一眼，失声惊呼：“这、这钗子，和夫人头上戴的那支竟是一模一样！这可是咱们侯府主母的传家物件啊！”
沈承安猛地回过神来。这支长宁锦纹双股钗是侯府传家之物，一对两支，只有主母和嫡妇才有资格佩戴。
“怎么会在你手里？谁拿来当的？”他声音陡然凌厉，带着几分怒意。
“是个丫鬟，看着像是府上的人。”李掌柜连忙回话，头垂得更低了。
林管家在一旁开口：“方才我见着青筠端着水盆往后院去，穿着青色衣裳的。李掌柜，可是那个丫鬟？”
李掌柜连连称是。
“那丫鬟说，是夫人让她来当的，要的是绝质。”李掌柜又补充了一句。
沈承安攥着钗子的手指骤然收紧，指尖泛出青白。他沉默半晌，牙缝里挤出一句：“明日她再来，只给她三十两银子。”
待李掌柜退下，沈承安独自坐在窗前，手指反复摩挲着钗身的纹路，心头翻江倒海。锦宁要这么多银子做什么？竟连长宁侯府主母的传家宝，都舍得拿出来当掉。
第二日一早，青荷和青筠分头去了当铺。青荷到福瑞堂时，杨掌柜早已候在柜台后，将步摇双手奉还，又递过一个油纸包：“姑娘，这支步摇是皇家之物，小铺实在不敢收。先前那些首饰的价款，东家说给少了，这是添的五百两。”
青荷接过步摇和银子，心里满是疑惑，却没多问，谢过掌柜便转身回府。
青筠到宝信轩，李掌柜只拿了三十两银子出来，语气含糊地说钗子作价便是如此。青筠性子软，不敢争辩，拿着银子，闷闷不乐地回了府。
二人回府后，将步摇、银子一并交给顾锦宁，把各自的经历细细复述了一遍。顾锦宁握着步摇，手指划过冰凉的钗身，又看了看桌上两份悬殊极大的银子，心头没来由地一沉。一股说不清道不明的不安，像细密的蛛网般爬上来，勒得人喘不过气。许是女人的直觉，她垂眸盯着桌上的银子，眉头越皱越紧，一个念头在心底迅速成形——计划，必须提前了。
