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4、宫宴 ...
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第四章宫宴
夕阳西垂，暮色四合，橘红色的余晖漫过观澜院的飞檐，沈承安踏着最后一抹亮色回了府。
林管家忙上前，躬身道：“世子，您回来啦。”
“嗯。”承安应了一声，“去后院知会少夫人，让她准备一下，今晚随我入宫赴宫宴。”
林管家应身退下。
侯府外，几辆豪华马车依次停在青石板路上。最前头那辆外壁嵌着鎏金云纹，四角悬着青玉铃，车顶覆着翠羽华盖，侍卫腰佩长刀肃立车前，气派十足。
片刻后，锦宁率青筠、青荷走出府门。青筠扶她上车，锦宁掀帘，便见承安倚在左侧主位，右侧次位空着。
她没料到他来得这么早，诧异地看了一眼——这人竟与自己梦中的身影一模一样。锦宁既没往里退让，也不行礼，径直在左侧长凳坐下。
青筠、青荷见状一惊，连忙向承安俯身行礼，才在右侧长凳落座。青筠手里攥着支裹了锦套的竹笛，青荷捧过暖烘烘的手炉。锦宁指尖触到暖意，弯着唇角笑：“谢了，亲。”
承安的目光落在她侧脸上，一时竟挪不开。
藕荷色曲裾深衣衬得她肌肤胜雪，垂云髻斜簪一支素银缠枝钗，白玉耳珰轻晃，枣红色织锦披风滚着厚实白狐毛，透着几分随性洒脱。
她素面朝天，杏眼弯成月牙，眼尾微挑添了几分俏皮，十指纤长干净，只透着指甲天生的淡粉，整个人清爽得像初春新雪。
更让他心头一震的是，这眉眼气质里，竟带着一股说不清的熟悉，仿佛在哪里见过一般。
承安见惯了嫔妃的浓妆珠翠、闺秀的端庄雅致，锦宁的美却格外动人。无关风月，只叫人心里微微发紧，忍不住想凑过去同她说几句话。
“世子，都备好了。”晋恒在车前低声道。
承安应了声：“嗯，走吧。”
马车碾过青石大街，檐角的青玉铃铛叮当作响，清脆悦耳。承安收回视线，望着窗外掠过的街景。
车厢里静得只剩车轮轱辘声。锦宁垂着眼，手指无意识摩挲着手炉纹路，摆明了不想和他说话。
承安暗自琢磨，他一早候在车里，本是防着这位新夫人因先前冷遇闹起来，连应对质问和哭闹的法子都备好了，却没料到她只用全然的无视来应对。
他几次想开口，话到唇边又尽数咽了回去，只化作一声轻咳，消散在这凝滞的寂静里。
大耀王朝的宫宴在除夕举办，陛下、后宫嫔妃和三品以上官员需入宫守岁，子时方可离开。大臣可携夫人、未婚子弟及及笄少女同往。
宴席不设正餐，只陈美酒鲜果，席间行击鼓传花之戏，花落谁手便要即兴献艺。若是未婚男女，表演结束后可将写有府邸的荷包放入托盘，借此暗许心意。
宫门口马车络绎不绝，赴宴之人由小太监引入永乐宫。殿内燃着红烛，东西分设席位，东席为男臣，西席为命妇贵女，帝后端坐龙案之后。
承安在东席落座，左邻六殿下，右旁是温世子。锦宁也寻了自己的位置坐下。一阵喧哗过后，管事太监轻咳一声，宫宴正式开始。
第一项是贺词，群臣命妇跪拜行礼，案上三杯御酒，一杯贺圣躬安泰、国祚绵长，一杯贺四海升平、八方来朝，一杯贺风调雨顺、国运昌盛。
锦宁本就不善饮酒，往日有母亲代为遮掩，今日独自一人，一时疏忽，硬着头皮饮下两杯，脸颊瞬间泛起热意，染上浅浅酡红。第三杯递到唇边，她借袖摆遮掩，悄悄倾入了果盘。
这时，管事太监高唱：“击鼓传花——”
殿中乐师敲响羯鼓，咚咚声急促明快，打破宴席沉闷。两朵红绸牡丹分在东西席间飞快传递，时而抛过案几，时而在指尖流转，钗环轻响间伴着几声娇俏催促。
锦宁酒意上头，脑袋昏沉发软，只隐约听见四周惊呼不断。
“咚——”
鼓点戛然而止。
花球落在五王妃手中，她慌忙抬手一抛，不偏不倚，正落在顾锦宁膝头。
对面的承安和六殿下，恰好将这一幕尽收眼底。
满殿目光聚焦而来，锦宁撑着微醺的神志站起身，从笛套中取出长笛，缓步走到殿中，对着帝后盈盈一拜：“臣女献丑。”
她拿起那支雕着云纹流水的长笛，素色丝绦随风轻摆。带着酒后的轻软，她缓缓吐气启笛。
笛声清冽，没有宫宴常有的富丽明快，反倒带着几分悠远惆怅，像冬日落雪簌簌，又如痴人低语缱绻。笛音绵长婉转，清越入耳，余韵绕梁不绝。
东席之上，承安执杯的手微微一顿，眉头几不可查地蹙起，指尖无意识摩挲杯壁，低声喃喃：“这调子……倒有些熟悉。”
他凝望着殿中执笛的锦宁，眸中满是困惑，却怎么也想不起究竟在哪里听过。
六殿下自锦宁起身那一刻起，目光便牢牢落在她身上，未曾移开，眸底情意翻涌。
一曲终了，锦宁微微喘息着躬身行礼。
殿内先是一静，随即爆发出满堂喝彩。
陛下含笑开口：“好！此曲清越雅致，意境悠远，竟是朕从未听过的妙音，不知是何名曲？”
锦宁垂眸浅笑：“回陛下，并非什么名曲，只是臣女闲来无事，随心杜撰的调子罢了。”
东席之上，承安低低呢喃出声：“雪落下的声音。”
身旁温世子一愣，忍不住打趣：“承安，莫名其妙，雪落下来会有什么声音？”
承安沉声道：“我说的，是这曲子的名字。”
这话落入六殿下耳中，他抬眸瞥了承安一眼，语气带着几分讥诮：“记错了吧？你莫不是将哪个秦楼楚馆的靡靡之音，也拿来与这仙乐相比？”
新一轮击鼓传花开始，花球停在御史千金手中。少女款步上前抚琴，琴音婉转似莺啼，清浅如溪涧，一曲终了，满座称赞。
小太监捧着锦缎托盘，躬身走向男席。
行至六殿下座前，却见他指尖捏着一枚荷包，并未放入，反而凑到唇边轻嗅。那上面的针脚粗疏得刺眼。
顾锦宁望着男席，目光落在荷包上骤然一怔，下意识抬眼看向六殿下。
四目相对，空气仿佛瞬间凝滞。
他面容俊朗清逸，沉稳有度，一身皇家贵气浑然天成。锦宁只觉眼熟，浅浅一笑示意。
斜对面的承安将这一幕尽收眼底，端杯的手指微微收紧，指节泛白，心底莫名腾起一股闷胀。
殿内烛火明明灭灭，映得满室温软。
六殿下的思绪，被这一眼轻轻拽回了数年前。
同样是除夕宫宴，同样是击鼓传花，彼时才十三岁的顾锦宁抱着古琴坐在殿中，垂眸拨弦，鬓边碎发被风轻轻拂动，琴声清越婉转，像初春第一缕拂过枝头的风。
他将荷包轻轻放在托盘上，烛光一闪，暗纹龙绣微露。
后面几位本欲上前的贵公子见状，纷纷止步。龙纹乃皇家专属，荷包心意昭然，谁敢与天家相争？
不过惊鸿一瞥，便在他心上扎了根。
原来一见钟情，便是时隔多年，她的眉眼、她的声韵，依旧清晰得仿佛就发生在昨日。
急促的鼓点骤然炸响，将六殿下飘远的思绪猛地拉回殿中。
花球在男席间急转，最终落在新科状元手中。他取玉笛吹奏，清亮笛音引得女席阵阵低叹。其后又有贵公子赋诗、舞剑，将宴席气氛推向高潮。
击鼓传花作罢，太监尖声唱喏：“奏宫乐——”
丝竹齐鸣，数十名宫廷乐师依次入殿，清婉乐声漫遍大殿。殿内龙涎香浓重，人多气闷，不少官员女眷借净手之名，陆续到殿外透气。
顾锦宁酒意彻底翻涌，脸颊红如天边晚霞，太阳穴突突直跳，浑身发软，懒得动弹，只倚着凭几闭目养神。
另一侧，承安与温世子并肩离席，一同走向殿外游廊，想借夜风疏解心底莫名的闷意。
