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22、骑射 入秋之后， ...
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入秋之后，天高气爽。宫中特意设宴，召集京中世家子弟与王公贵族，于御花园旁的校场举行骑射比赛。
左向莹身为十九公主，身份尊贵，自然要前往观礼，亦有资格上场参与，便早早梳妆妥当，身着华贵骑射装，神色雀跃。
林悯身为她的伴读之一，便也一同随行。她褪去了往日常穿的素雅襦裙，换上了一身量身定制的红色骑射装。那骑射装剪裁利落合体，恰好勾勒出她纤细却挺拔的身姿，没有半分冗余。腰间束着一根墨色玉带，衬得腰肢盈盈一握，裙摆特意裁短，方便起身、跨步等动作，不显拖沓。她将长发高高束起，仅簪一支简约玉冠，褪去了发间的繁杂装饰，露出光洁的额头与清丽眉眼。
往日里，她是温润如水、眉眼含柔的南方少女；换上骑射装后，那份柔和被飒爽取代，莹白如瓷的肌肤衬着热烈的赤红，反差之下，美得惊心动魄。行走间身姿挺拔，步履轻盈，肩背平直，自带一股少年般的灵动与英气，竟有几分雌雄莫辨的韵味，引得沿途的世家子弟频频侧目，目光里满是惊艳与赞叹，连脚步都不自觉放缓，只为多望她两眼。
校场之上，早已布置得井然有序：四周搭建起层层观礼台，青石板地面被清扫得干干净净，远处的靶场整齐排列着数十个箭靶，随风微动。
皇帝端坐于主位之上，身着龙袍，神色淡然。他身边伴着皇后与几位宠爱的妃嫔，他的目光偶尔扫过校场中的子弟，眼底藏着几分审视与期许，似是在挑选可用之才。
左向柏与几位皇子并肩站在观礼台一侧，个个身姿挺拔，气度不凡，可他的目光却始终游离在人群中，满心满眼都在搜寻林悯的身影。待那抹耀眼的赤红映入眼帘时，他瞳孔骤缩，眼底瞬间盛满了惊艳，目光紧紧锁住她，再也无法移开。周遭皇子的交谈声、宫人的脚步声，都被他全然隔绝，满心只剩那个身着红装、身姿飒爽的少女。
不多时，世家子弟们轮番上场，人人身着骑射装，英姿飒爽。翻身上马时身姿矫健，弯弓搭箭时动作利落，箭矢破空而出。有的精准命中靶心，引得观礼台上阵阵喝彩，皇帝亦点头赞许；有的则略显生疏，箭支偏离靶心，面露窘迫，引得众人低声议论，却也无人过多苛责——毕竟多是消遣，重在参与。
林悯随左向莹坐在观礼台一侧，目光紧紧落在校场中央，看着那些子弟策马奔腾、弯弓射箭，眼底满是好奇与羡慕。她自幼在南方长大，从未接触过骑射。这般飒爽自在、纵横驰骋的模样，是她从未有过的体验，心底悄悄生出一丝向往。
左向莹察觉到她眼底的向往，侧头温柔一笑，轻声说道：
“阿悯，你若是感兴趣，一会儿也可上场试一试，不必拘谨，就当是消遣，没人会笑话你的。”
林悯愣了愣，眼底闪过一丝犹豫，随即轻轻点头，语气里带着几分期待与忐忑：
“真的可以吗？我从未射过箭，连弓都未曾握过，怕射不准，闹了笑话，辜负了公主的心意。”
“无妨，本就只是消遣，重在参与，谁还没有第一次呢。”左向莹笑着拍了拍她的手，语气里满是鼓励，打消了她的顾虑。
待世家子弟们轮番射箭完毕，左向莹便拉着林悯起身，一同走向校场中央。周遭的目光瞬间汇聚而来，有好奇，有期待，也有几分轻视——众人都知晓林悯出身平民，从未接触过骑射，皆以为她不过是凑个热闹，定然射不准，不过是徒增笑料罢了。
左向柏见状，连忙从观礼台一侧快步走下，身形踉跄着来到林悯身边，语气里满是担忧与叮嘱：
“阿悯，若是不愿射，便不要勉强。弓身虽不重，却也怕你拿捏不好，伤了自己的手。”
林悯抬头看向他，眼底泛起一丝暖意，轻轻摇了摇头，嘴角扬起一抹浅浅的笑意：
“殿下放心，我只是试一试，不会勉强自己，也会小心的。”
说罢，她伸出双手，接过侍卫递来的弓箭。那弓身缠着细腻鲛绡，入手温润，虽不算沉重，却也让从未握过弓的她微微有些吃力。她指尖下意识地收紧，稳稳扣住弓身，生怕失手滑落。
侍卫在一旁轻声指点，告知她握弓的姿势、站姿的要领。林悯听得格外认真，依着教导，双脚分开与肩同宽，稳稳站定，身体微微侧向靶心方向。她左肩微沉，右手自然下垂，缓缓抽出一支箭，箭尾轻抵弓弦；左手稳稳托住弓身，手肘微微抬起，与肩平齐。
动作虽生疏，却每一步都格外认真，指尖下意识地调整着握弓的力度，只为尽快找到发力的诀窍，为接下来的射箭做好准备。
她微微眯起双眼，目光如炬，越过弓身，死死锁定前方数十步外的靶心。她眉头微蹙，眸光澄澈却带着不容动摇的坚定，往日里萦绕眼底的温婉柔和彻底褪去，周身只剩全然的专注，仿佛整个校场的喧嚣都被无形的屏障隔绝在外。
她刻意放缓呼吸，吸气时轻而匀，呼气时缓而沉，指尖微微用力，指腹紧贴弓身与箭羽，一点点微调着弓的角度、箭的方向。她连肩背都绷得笔直，每一个动作都带着极致的认真，不肯有半分懈怠，力求让姿势更标准，让箭矢能精准奔赴靶心。
阳光洒在她的侧脸上，勾勒出清晰的下颌线，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。那抹凝神专注的模样，配上一身热烈的红色骑射装，更添几分动人。
观礼台上，皇帝与妃嫔们也将目光投向了她，皇后笑着对皇帝说道：
“陛下，这林姑娘倒是有几分勇气，出身平民却不惧尝试，这般模样，倒是英气十足。”
皇帝微微颔首，目光落在林悯身上，眼底带着几分赞许：
“虽出身低微，却有几分胆识，不卑不亢，难得。”
片刻后，林悯深吸一口气，缓缓吐出，周身的气息彻底平稳下来，连指尖的颤抖都悄然褪去。
她垂眸，目光一瞬不瞬地落在箭尖与靶心的对齐处，屏气凝神，右手指尖再次发力，稳稳拉动弓弦，弓身缓缓弯曲，箭尖微微上挑，精准对准靶心方向，没有半分偏移。
周遭的人皆屏住了呼吸，连大气都不敢出，目光紧紧锁住她手中的弓箭与那支蓄势待发的箭；左向柏更是攥紧了指尖，手心沁出细密冷汗，眼底满是紧张，却又不敢出声打扰，生怕惊扰了她这份全然的专注。
就在这时，林悯手腕轻轻一松，利落松开拉弦的手。那支箭便如离弦之箭般射出，带着轻微的破空之声，划破秋日澄澈的晴空，直直朝着靶心飞去，轨迹利落而平稳，没有半分歪斜。
只见那支箭稳稳落在靶心之上，虽未精准射中红心，却也稳稳嵌在靶面中央，这般水准，远超众人的预期，甚至比不少初次射箭的世家子弟还要精准几分。
“射中了！我射中了！”林悯脸上瞬间绽开灿烂的笑容，眼底盛满了欢喜与雀跃，像个得到糖果的孩子，语气里满是难以掩饰的激动。她连忙转过身，朝着左向莹的方向挥手：
“公主殿下，我射中了！我真的射中了！”
她的笑容明媚耀眼，眉眼弯弯，眼底闪烁着细碎的光芒，配上那身热烈的红色骑射装，美得不可方物，美得惊为天人，惊得周遭众人一时失语、看呆了。
不远处的左向柏，也早已看呆了。他站在原地，目光死死锁在林悯身上，看着她明媚的笑容，看着她眼底的雀跃，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，软软的，暖暖的，连呼吸都变得停滞。他竟一时失了神，脚下微微踉跄，身子不由自主地往前倒去。
林悯正对着左向莹欢喜地诉说着，眼角的余光瞥见左向柏的异样，心中一紧，来不及多想，连忙快步上前，一把扶住了他的手臂，语气里满是担忧：
“殿下，你怎么了？没事吧？”
她的指尖轻轻搭在他的手臂上，温热的触感传来，瞬间拉回了左向柏的思绪。左向柏猛地回过神来，脸颊瞬间涨得通红，像是被人撞破了心底的秘密一般，慌乱地避开她的目光，指尖微微蜷缩，语气有些结巴：
“没……没事，我没事，只是方才不小心踉跄了一下，多谢阿悯。”
他的心跳得飞快，砰砰直响，连耳根都红透了，不敢再看林悯的眼睛，生怕被她笑话自己的失态。
林悯看着他通红的脸颊，脸上也悄悄染上一层淡淡的红晕，没有多问，只是轻轻扶着他站稳，语气温柔：
“殿下小心些，莫要再摔倒了。”
说罢，她便松开了手，转过身，继续对着左向莹说着自己射箭的欢喜，可脸颊的红晕却愈发明显，心底莫名地泛起一丝异样的悸动，像有细小的涟漪，轻轻漾开。
观礼台上，皇帝与妃嫔们将这一切尽收眼底，嘴角都带着淡淡的笑意。皇帝看着下方满脸通红、神色慌乱的两人，眼底闪过一丝了然，语气带着几分调侃：
“这两个孩子，倒是心思单纯，情窦初开的模样，倒是可爱。”
皇后笑着附和：
“二十二皇子对林姑娘的心意，昭然若揭，林姑娘也并非毫无察觉。他们两人这般青涩懵懂的模样，确实惹人怜爱。”
校场之上，骑射比赛还在继续，箭矢破空的声响、众人的喝彩声交织在一起，可左向柏与林悯，却再也无法静下心来。左向柏时不时地偷偷看向林悯，目光温柔而炽热，一旦与林悯的目光相撞，便会立刻慌乱地移开，脸颊愈发通红；林悯也时不时地偷偷瞥向左向柏，眼底带着几分羞涩与好奇，指尖下意识地摩挲着贴身佩戴的玉佩，心跳也比平日里快了几分。
秋日的阳光洒在校场之上，金色的光芒落在两人身上，映着他们通红的脸颊，空气中弥漫着淡淡的青涩与悸动。
