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25、游玩 自那日相约 ...
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自那日相约爬山过后，左向柏便日日盼着风日清和、天朗气清，好如约带林悯出宫出游，共赏山间景致。往日里总觉时日漫长，可这几日，却只觉光阴倏忽，每一分每一秒，都在急切的期盼中悄然流逝。
终于，盼来了适宜登高的好日子。这一日，天气晴朗无云，天高云阔。
天未大亮，天边刚泛起一抹鱼肚白，左向柏便已早早起身，半点没有往日的慵懒。他亲自叮嘱宫人备好平稳舒适的马车、精致可口的茶点，还有一件轻便的御寒薄衫——山间风大，他生怕林悯着凉。又细细挑了两双轻便软和的鞋袜，反复检查无误，确认一切妥当，才步履轻快、眉眼带笑地赶往长乐宫，迫不及待地去接他心心念念的姑娘。
此时的林悯，早已整装完毕，静候多时。她特意换了一身浅杏色束腰襦裙，裙摆裁得略短，方便行动；乌黑的长发简单束起，仅用一支素银簪子固定，几缕碎发垂在颊边。
听到院外熟悉的脚步声，林悯抬眸望去，恰好撞见快步走来的左向柏。他身着一身浅色常服，墨发束起，眉眼清朗。林悯连忙上前，浅浅屈膝行礼，声音轻柔：“殿下。”
左向柏的目光沉沉落在她身上，眼底柔光漫溢，连呼吸都放得轻柔。他快步上前，不由分说地轻轻拉住她的手腕：
“阿悯，都准备好了，我们走吧！”
车马缓缓驶离皇城，一路朝着京郊而去，不多时，便抵达了京郊最著名的山峰——京山脚下。此山不算险峻巍峨，但山道盘曲蜿蜒，层层石阶陡峭狭长，一节节向上蔓延。石阶两侧，皆是丛生的草木，苍绿葱郁，枝繁叶茂。山间偶尔传来鸟鸣。
左向柏率先下车，转身便伸出手，目光灼灼地凝着车内的林悯。林悯望着他伸出的掌心，脸颊微热，轻轻抬手，指尖轻搭在他的掌心。左向柏顺势收拢五指，将她的手完完整整拢在掌心。两人手牵着手，并肩踏上石阶，缓缓上山。侍卫与侍女则远远随行，识趣地保持着距离。
起初的石阶虽连绵陡峭，却不算太过难行，加之两人皆是年轻人，精气神十足，并肩拾级而上，步履从容轻快，脸上不见半分疲惫的迹象。可行至半山腰，山势陡然陡增，石阶愈发陡峭密集，两人的脚步才渐渐慢了下来，呼吸也渐渐变得急促，鬓边渗出细密的薄汗，脸颊晕开一层淡淡的绯色。
中途，两人找了一块平整的青石休息了一小会，喝了几口清水，缓过劲来，便再度启程。越往上，山路愈发难行，偶有几处陡坡，几乎垂直。每逢此时，左向柏便会先行踏上石阶，回过身，居高临下地望着林悯，伸手垂落，指尖轻轻勾住她的手腕，微微一拽，便将她稳稳拉至身前。
行至几处湿滑的窄阶，为了安全，两人才恋恋不舍地松开手，各自一手抵着身旁的岩壁借力，小心翼翼地向上攀登。身后的侍从与侍女早已气喘吁吁，渐渐跟不上两人的脚步，落在了后边。
约莫耗费了近一个时辰，二人终于并肩踏上了山顶。山间风浩荡而来，轻轻拂过，吹散了满身的燥热与疲惫，让人浑身舒畅。抬目望去，远山层峦叠嶂，连绵起伏，云雾缭绕其间，景致辽阔壮丽，尽收眼底。两人对视一眼，脸蛋皆是红扑扑的，额角还沾着细密的薄汗，却都互相笑意盈盈，眼底满是欢喜与满足，心底更是前所未有地宁静澄澈。
赏完山顶风光，两人便顺道去了山顶的京山寺。这座古刹年代久远，香火袅袅，梵音轻浅悠扬，红墙黛瓦映着苍劲古木，处处透着清净肃穆之气，与山间的清幽相得益彰。
二人并肩入寺，褪去了往日的身份桎梏，虔诚地在佛前跪拜祈福。所求不多，不过是彼此平安顺遂，岁岁相伴。跪拜完毕，又向僧人求取了大把平安符，准备回去后分给家中亲人与亲近的朋友，愿他们皆能平安喜乐。
随后，两人在寺庙的廊下找了一处石凳坐下，伴着淡淡的香火气息，轻声说着话，享受着这片刻的静谧。歇了许久，才循着青石小径，一同行至寺院后院的姻缘古树前。
那棵古树虬劲苍郁，枝繁叶茂，万千红绳缠绕在枝桠间，随风轻轻飞扬，密密麻麻，层层叠叠。每一根红绳，都承载着世间儿女的痴心期许与美好祈愿。下午的阳光柔和，透过枝叶的缝隙，洒落在枝头的红绳上。
左向柏从袖中取出两根崭新的大红姻缘线，指尖轻轻捏着柔软的红绳，目光温柔而坚定。他缓缓走到林悯身侧，微微低头，目光深深锁住她的眉眼，声音里满是郑重与深情：
“世间有情人，皆在此系绳定缘。阿悯，我想与你一同许下余生之约，岁岁相伴，永不分离。”
林悯抬眸望他，眼底笑意丛生，心跳砰砰作响，脸颊微微发烫，却还是轻轻“嗯”了一声。随后，两人并肩抬臂，一同抬手，将手中的红绳系在古树的枝桠上。两人挨得极近，肩膀和手臂紧紧相贴，他的衣袖轻轻擦过她的肩头，温热的体温透过薄薄的衣料隐隐传来。系绳之时，指尖难免交叠，指尖相触的瞬间，酥麻漫遍四肢百骸，心底亦泛起阵阵涟漪。
两人默契地打下同心结，红绳紧紧扣在枝桠上，牢牢缠绕，难分难解，一如他们此刻紧紧相依的心。
左向柏微微侧头，唇瓣几乎要碰到她的耳廓，声音压得极低，带着几分缱绻与郑重：
“愿我们同此同心结，永结同心，岁岁相依！”
林悯的脸上和耳垂通红，却还是鼓起勇气，大胆地抬眸看着身边的人，轻声重复了同一句话：
“愿我们同此同心结，永结同心，岁岁相依。”
系完姻缘线，左向柏依旧舍不得与她分开，顺势牵住她的手，十指相扣，指尖紧紧缠绕，一路牵着手走到寺中的抽签台。
守在抽签台旁的僧人慈眉垂目，神色温和，见状，微微颔首，示意二人抽签。
林悯静心凝神，指尖轻轻抽出一支竹签，小心翼翼地递到僧人面前。僧人缓缓解签，语声平和庄严，一字一句，清晰地传入二人耳中，直言此签是上上良缘吉签，二人命格相契，情根深种，乃是天生一对、天作之合，此生恩爱不离，姻缘圆满无缺。
听完解签之语，左向柏眸光骤然亮起，心头狂喜，嘴角的笑意再也抑制不住，眼底满是得意与欢喜。他转头看向身侧的少女，语气里满是雀跃与笃定，低声问道：
“天作之合……阿悯，你听见了吗？僧人都说了，我们天生就该在一起，这辈子，都不会分开。”
他温热的气息轻轻洒在她的脸颊。林悯被他看得无处遁形，脸颊愈发滚烫，只抿着唇角漾开浅浅笑意。
恰逢此时，一众皇子、公主，还有几个世家子弟与贵女，结伴登山至此，远远便撞见了这一幕。只见左向柏满眼痴迷地黏着林悯，两人站得极近，言语亲昵，神色间满是浓情蜜意，一副坠入情网、无可救药的模样。
一行人当即面露笑意，皇子和公主们纷纷走上前来，出言打趣。
“二十二弟，不过一支姻缘签，瞧你魂都要飘走了，这般失仪，也不怕被人笑话。”
“就是，往日里那般洒脱不羁，如今整日黏着林姑娘，半点皇子的威仪都没有了。”
左向柏全然不以为意，反而眉眼愈发得意，朝调侃他的众人挑眉，语气里满是炫耀：
“阿悯这般好，我不黏着她，难道黏着你们不成？更何况，僧人都说了，我们是天作之合，我疼她、黏她，有何不可？”
林悯静静立在他身侧，只能跟着浅浅微笑。
山风轻轻拂过满树红绳，红绳随风轻扬，古寺的钟声悠远绵长，缓缓回荡在山间，默默见证着两个年轻男女之间，那份懵懂、纯粹而又克制的情愫。
爬山过后，又过了几日，便遇上了京城难得有一次的灯会。灯会当晚，月色皎洁，星光璀璨，左向柏早早便派人去长乐宫告知林悯，约她一同出宫看灯。林悯欣然应允，精心梳妆打扮一番，便带着侍女，等候左向柏前来。不多时，左向柏便如约而至，带着她，还有侍从与侍女，一同出宫，奔赴灯会。
庙会期间，整个京城灯火通明，人声鼎沸，街上人头攒动，摩肩接踵，一派热闹繁华的景象。各式花灯次第绽放，造型各异，巧夺天工。一盏盏花灯悬挂在沿街的屋檐下、树梢上，流光溢彩，熠熠生辉，映亮了整个夜空，也映亮了每一位行人的脸庞。庙会之上，叫卖声、欢笑声、锣鼓声交织在一起，此起彼伏，还有杂耍、皮影戏、猜灯谜等各式热闹景致，引得男女老少纷纷驻足观看，欢声笑语不绝于耳，尽显歌舞升平的盛世之景。
为了不引人注目，左向柏特意换上了一身寻常的青衫；林悯则身着一身淡紫色襦裙。两人只带了四名贴身侍卫和两名侍女，小心翼翼地融入了熙熙攘攘的人潮之中，并肩赏灯。
一踏入灯会街道，林悯便被眼前的热闹景象深深吸引，脚步不由得慢了下来，目光好奇地打量着沿街的花灯与各式景致，眼底满是新奇与欢喜。左向柏始终紧紧牵着她的手，指尖牢牢扣住，生怕在人潮中与她走散。他目光温柔地落在她的侧脸上，任由她驻足观望，时不时低声为她讲解着各式花灯的寓意，语气轻柔，耐心十足。
“阿悯，你看那盏莲花灯，造型多精致。”左向柏指着不远处一盏亮着暖光的莲花灯，轻声说道，随即又抬手指向另一盏转动的花灯，“还有那盏走马灯，里面画着才子佳人的故事，转动起来，灯影流转，格外好看，你仔细瞧瞧。”
林悯顺着他指的方向望去，眼底满是欢喜，轻轻点头：
“的确好漂亮，我们过去看看吧！”
两人并肩前行，穿梭在人潮之中，偶尔驻足猜灯谜、看杂耍。每当人群拥挤，左向柏总会下意识地将林悯护在身侧，用自己的身躯为她挡开拥挤的人群，小心翼翼地护着她，生怕她被撞到。林悯被他护在身后，感受着他掌心的温度与周身的暖意，心底满是安稳与欢喜。
灯会的核心景致，在京城的护城河边。此时的护城河边，早已是灯火辉煌，河面上漂浮着无数盏河灯，灯光映在水中，波光粼粼，与岸边的花灯交相辉映，美得如梦似幻，宛若人间仙境。岸边的石桥上，挤满了赏灯的人群。想要走到桥边，看清河灯的模样，需得在人潮中慢慢穿行，十分不易。
左向柏紧紧牵着林悯的手，小心翼翼地带着她，一步步朝着石桥走去，一边走，一边不停叮嘱：
“阿悯，抓紧我的手，人太多，别松手，小心被挤到。”
林悯紧紧攥着他的手，跟着他的脚步，在人潮中艰难前行。周遭的人群拥挤不堪，不时有人撞到她的肩头，她身形微微晃动，心头一慌，左向柏便立刻将她护在怀中，用自己的身躯为她挡住拥挤的人群，手掌轻轻拍着她的后背，低声安抚：
“别怕，有我在，我护着你。”
好不容易挤到石桥中央，两人停下脚步，并肩靠着栏杆，欣赏着河面上的河灯。就在这时，身后突然传来一阵急促的喧哗，一群孩童追逐打闹着冲了过来。人群瞬间被打乱，有人被撞得踉跄，朝着石桥边缘倒去。
混乱之中，一股巨大的推力朝着林悯涌来。她身形一歪，脚下不稳，朝着石桥外侧的河边倒去，惊得她浑身一僵，下意识地尖叫出声：“啊！”
左向柏心头一紧，瞳孔骤缩。他来不及多想，一把伸出手，死死扣住林悯的手腕，拼尽全身力气，将她往自己身边拉。可那股推力太过强劲，加上人群拥挤，两人身形不稳，差点要一同被挤下石桥，坠入冰冷的护城河中。好在随行的侍卫眼疾手快，立刻冲了过来，死死拉住了左向柏的另一只手臂，才将两人稳稳扶住，避免了意外发生。
经历了这一场惊吓，林悯和左向柏都吓得脸色苍白。两人缓了好一会，才渐渐平复了心神，随后便不再停留，朝着人少的地方走去。侍卫们连忙挤过来，紧紧护在两人身边，驱散周围拥挤的人群，为他们腾出一片小小的空间，以防再发生意外。
左向柏扶着林悯，小心翼翼地走到石桥一旁的僻静处，让她靠在栏杆上休息了一会，轻声安抚着，眼底满是自责与担忧：
“都怪我，没有护好你，让你受惊吓了。”
林悯轻轻摇头，握住他的手，轻声说道：
“不怪你，是我自己不小心，而且，你已经护着我了。”
夜色渐深，灯会依旧热闹非凡，灯火璀璨，人声鼎沸，丝毫没有褪去的迹象。左向柏牵着林悯的手，不再去拥挤的人群中穿梭，而是带着她，沿着护城河边的小径慢慢行走，静静欣赏着河面上的河灯。晚风轻轻拂过，带着淡淡的灯油香气与河水的清冽，吹散了夜的微凉，也抚平了两人方才被惊吓的惊魂未定。
两人并肩而行，低声说着话，身影被灯火拉得很长很长。
沿途之中，人潮依旧拥挤，他们时不时便能看到京兆尹的人，在人群中巡查，偶尔还会抓住几个趁机作乱的小偷、人贩子，押着他们离去，守护着灯会的安宁。
左向柏看着这一幕，下意识地握紧了林悯的手，眼底多了几分警惕，愈发小心地护着她。
原以为这一夜会这般安然落幕，两人能伴着灯火与晚风，度过一段温柔惬意的时光，却不知，暗处的惊险正悄然袭来，等着将他们卷入一场未知的危机之中。
两人行至一处僻静的巷口，巷口两侧挂着几盏昏暗的花灯，光线微弱，昏昏沉沉，与主街的热闹喧嚣截然不同。巷内漆黑一片，寂静无声，只有偶尔传来的脚步声，显得格外静谧，甚至带着几分诡异的气息。
林悯下意识地往左向柏身边靠了靠，心头泛起一丝不安，语气里带着几分担忧，轻声说道：
“殿下，这里好安静，黑漆漆的，我们还是往人多的地方走吧。感觉这里太不安全了。”
左向柏握紧她的手，掌心的温度传递给她安稳的力量，温柔安抚道：
“好，我们这就往回走，别怕。”
话音刚落，巷口突然冲出十几个身形高大、面带凶光的男子，个个手持棍棒，眼神凶狠，朝着他们几人猛地冲了过来。
左向柏心头一沉，立刻将林悯护在身后，侍卫们也迅速上前，挡在两人身前，与那些男子缠斗起来。可对方人多势众，且个个身手矫健，左向柏和林悯，还有随行的侍女，皆手无缚鸡之力，侍卫们虽奋力抵抗，却终究寡不敌众，没过多久，便被那些男子打倒在地。林悯和左向柏，还有侍女们，也未能幸免，被人狠狠打晕在地，失去了意识。只有一名侍卫，趁着混乱，侥幸脱逃，不敢耽搁，拼尽全力，朝着皇城的方向奔去，赶紧去搬救兵。
意识陷入昏暗之前，林悯只觉得头部一阵剧痛，浑身无力，随后便被人粗鲁地扛到了肩上，耳边传来男子粗鄙的话语，语气里满是贪婪与恶意：
“这么标致的姑娘，若是卖去青楼，定能卖个好价钱！可惜咯……”
话音渐渐模糊，林悯的意识，也彻底陷入了无边的黑暗之中。
