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24、遇险 ...
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去京城的路上，沈清澜告诉了柳叙更多。
关于他这三年，如何周旋在陆炳和各方势力之间，如履薄冰。关于他每月十五出去，不只是接头，还要处理很多见不得光的事。
“我手上沾的血，不比刘猛少。这样的我，还能不能再唤你一声阿叙？”
柳叙看了沈清澜一眼，沉默良久，并不做声。
沈清澜苦笑，不再说话。
他们昼伏夜出，绕开官道，专走小路。有几次差点被陆家家卫追上，都侥幸逃脱。沈清澜对陆家家卫的做事方式很熟悉，总能提前察觉危险。他很了解陆炳。
快到京城时，他们在一个小镇落脚。沈清澜出去打探消息，柳叙在客栈等他。等到半夜，沈清澜才回来，脸色凝重。
“陆炳知道我们来了。”他说，“京城已经戒严，进出都要严查。我们进不去。”
“那怎么办？”
“我有个办法，但很冒险。”沈清澜看着他，“禁卫军北镇抚司的千户，是我父亲旧部，受过我父亲恩惠。我可以去找他，让他帮忙。”
“可信吗？”柳叙问道。
“不知道。”沈清澜摇头，“但这是唯一的办法。”
第二天，沈清澜独自去了北镇抚司。柳叙在客栈等，等了一天，沈清澜没回来。等到第二天，还是没回来。柳叙坐不住了，正打算去打听，客栈伙计送来一封信。
信是沈清澜写的，只有一行字：“今夜子时，城南土地庙，见信如晤。”
字迹潦草，像是在匆忙中写的。柳叙心里不安，但别无选择。有些东西一但拿起，又如何能放得下呢？
子时，城南土地庙。破败的庙宇在夜色中像一只蹲伏的巨兽。柳叙握紧袖中的短刀，悄悄靠近。
庙里有火光。他闪身进去，看见沈清澜被绑在柱子上，嘴里塞着布，脸上有伤。一个穿着黑色劲装的中年人站在他面前，手里拿着刀，刀尖抵着沈清澜的喉咙。
“你终于来了。”中年人转身，看着柳叙，脸上有笑，笑意却不达眼底，“柳叙是吧？陆公等你很久了。”
是陷阱。
柳叙的心沉到谷底。他看着沈清澜，沈清澜拼命摇头，眼里满是焦急和悔恨。
“放了他。”柳叙说。
“可以。”中年人点头，“把陈砚给你的东西交出来，我就放了他。”
“东西不在我这儿。”
“那就没办法了。”中年人手腕一动，刀尖刺破沈清澜的皮肤，血珠渗出来，“我数十下。十，九，八……”
柳叙的手心全是汗。东西确实不在他这儿，沈清澜早就交给了镇抚司。可他说了，这人也未必信。
“三，二……”
“住手！”一个声音从门外传来。
庙门被推开，一群人涌进来，为首的是个五十多岁的老者，穿着绯色官袍，面容威严。他身后，陈砚被两个人押着，脸色苍白。
“陆公。”中年人躬身。
陆炳。都指挥使，此刻就站在他面前。
“沈清澜，你让本官很是失望。”陆炳看都没看柳叙，径直走到沈清澜面前，抬手给了他一个耳光，“本座养你四年，你就是这么回报本座的？”
沈清澜吐出嘴里的布，笑了，笑容里带着血：“陆公，您养我，是为了让我当刀子。可我不想当刀子了，想当回正常的人，不行吗？”
“人？”陆炳冷笑，“你配吗？你父亲是罪臣，你是罪臣之后。本座给你机会，是看得起你。你倒好，吃里扒外，勾结逆党，还想扳倒本官？”
“您做的那些事，不该死吗？”沈清澜看着他，眼神锐利，“勾结宁王余党，屠村冒领军功，构陷忠良，贪赃枉法……陆公，您晚上睡得着吗？”
陆炳的脸色沉下来：“找死。”
他挥手，两个家卫上前，就要动手。
“等一下。”柳叙开口。
陆炳这才看他一眼：“你就是那个柳叙？命挺大，当年没死，现在又来送死。”
“陆炳。”柳叙看着他，一字一句，“天元廿三年冬天，你带兵屠了柳寨村，一百三十八口人，只活了我一个。你还记得吗？”
陆炳挑了挑眉：“柳寨村？哦，想起来了。宁王余孽聚众抗命，本座奉命剿匪，有什么问题？”
“那些都是手无寸铁的百姓！”柳叙怒吼。
“乱世之中，谁是百姓，谁是匪，本官说了算。”陆炳淡淡道，“小子，要怪就怪你命不好，投错了胎，生错了地方。”
柳叙的手在抖，是气的，也是恨的。他想起母亲死在井边的眼睛，想起那些惨死的人，想起那三年的颠沛流离。所有委屈和恨意此刻都涌上来，烧得他眼睛发红。
“陆炳，”他慢慢拔出短刀，“今天，我要你血债血偿。”
陆炳笑了，像听见什么笑话：“就凭你？”
他挥手，家卫一拥而上。柳叙挥刀迎上，沈清澜也挣脱了绳索，夺过一把刀，和他背靠背应战。
庙里一片混战。柳叙的剑法是沈清澜亲手教的，快、准、狠，每一剑都奔着要害。沈清澜的剑法则更刁钻，更毒辣，招招致命。两人配合默契，竟一时不落下风。
但家卫人多，且都是高手。很快，柳叙肩上中了一刀，沈清澜腿上也被划了一道。两人渐渐不支，被逼到墙角。
“柳叙，怕吗？”沈清澜喘着气问。
“怕。”柳叙说，“但更怕不能亲手杀了他。”
沈清澜笑了，单手持剑，紧握住柳叙的手：“那就不必多想。黄泉路上，我沈清澜陪你。”
陆炳走过来，看着他们，像看两只困兽：“本官给你们一个机会。把东西交出来，自断一臂，本官可以饶你们不死。”
“东西被柳叙放在放在一个很安全，就算我死了、也还是可以要你命的地方。”沈清澜说到。
陆炳眼神一冷，亲自上前。准备亲手了结沈清澜。在距离沈清澜两步的时候，沈清澜动了。他像一只苍狼，扑向陆炳，手里的刀尖直刺陆炳心口。
陆炳侧身躲开，反手一掌拍在沈清澜胸口。沈清澜喷出一口血，摔在地上。柳叙怒吼，挥刀砍向陆炳，被两个家卫架住。
“清澜！”柳叙挣扎，却动弹不得。
沈清澜躺在地上，胸口一片血红。他看着柳叙，嘴唇动了动，无声地说：“找机会逃。”
柳叙摇头，眼泪掉下来。
面对将死的沈清澜，他再也恨不起来了。这是他在这世间唯一的温暖了。他害怕再一次被丢下。这种感觉可怕极了。就像溺水的人好不容意抱住了棵浮木，但是下一刻却遇到千米的瀑布。沈清澜活着，他就远远的看着。若是死了，那便一起去吧。
要死。那便一起死吧。
陆炳一脚踩在沈清澜胸口。
沈清澜又吐出一口血，却笑了，他听见了外面金甲摩擦的声音。是禁卫。笑容里带着得意：“陆公，您老了，糊涂了。证据，早就送到该送的地方了。”
陆炳脸色铁青，拔出刀，就要砍下。
就在此时，庙外传来马蹄声，火光通明。一个洪亮的声音响起：“圣旨到——”
庙门大开，一群禁卫军涌进来，为首的是个太监，手持明黄圣旨。陆炳脸色大变，跪地接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：都指挥使陆炳，结党营私，构陷忠良，屠戮百姓，罪大恶极。着即革去一切职务，押入天牢，候审。钦此。”
太监念完圣旨，禁军上前，摘了陆炳的乌纱，剥了他的官服。陆炳面如死灰，被押了下去。
陈砚走过来，扶起沈清澜：“沈兄，你没事吧？”
沈清澜摇头，看向柳叙。柳叙挣扎着站起来，扑到沈清澜身边，手忙脚乱地捂着他胸口的伤，可血还是不停地流。
“阿叙，别哭……”沈清澜伸手，想擦他的眼泪，手抬到一半，又无力地垂下，“难看……”
“你别死。”柳叙哭着说，“沈清澜，你别死。你不能死。我不恨你了”
“欠你的……下辈子还你……”沈清澜的声音越来越弱，眼睛慢慢闭上。
“沈清澜！”柳叙抱着他，嘶声大喊。
陈砚蹲下身，探了探沈清澜的鼻息，松了口气：“还有气。快，送医馆！”
