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8、暗愫 ...
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幸存的弟兄们散了，各寻生路。柳叙和沈清澜一把火烧了寨子，趁夜下山。
他们没有去江南，而是往北走。沈清澜说，最危险的地方最安全，追杀他的人以为他南下了，绝不会想到他敢回北方。
他们在边境的一个小镇落脚。小镇很偏僻，民风淳朴，对外来人见怪不怪——这里靠近边关，常有流民、逃兵、商旅经过。他们租了个小院，沈清澜用假名开了个医馆，柳叙给他打下手。
日子似乎平静下来。
沈清澜开正式地教他。不是简单的刀法拳脚，而是真正的“功夫”。
每天早上，天不亮就起床，站桩、吐纳、练剑。沈清澜的剑法很特别，没有花哨的招式，每一剑都简洁、精准、致命。他说这叫“无回剑”，出剑无悔，一往无前。
“剑是手的延伸，气是剑的魂。”沈清澜握着他的手腕，调整姿势，“你的心乱，剑就乱。先静心，再出剑。”
柳叙闭上眼，深呼吸。他闻到院子里草药的味道，听到远处集市开市的喧闹，听到风吹过树叶的沙沙声。渐渐地，那些杂念褪去，只剩下呼吸，和手中剑的重量。
除了武功，沈清澜还教他别的。
教他识毒、辨药、疗伤。“行走江湖，难免受伤，会医术就是多条命。”
教他察言观色、审时度势。“人心比武功难测，多看、多听、少说。”
教他权谋、制衡、借力打力。“一人之力终有尽，借势而为，方能成事。”
柳叙学得很苦，但进步神速。沈清澜说他“心有七窍”，一点就通。只有柳叙自己知道，他不是聪明，只是不敢不学。每一次失败，都可能意味着死亡，而他不能死，大仇未报，他不能死。
夏去秋来，院里的桂花开了又谢。柳叙的剑法小成，已经能在沈清澜手下走过三十招。他的字也越写越好，沈清澜说他“有风骨”，但“过于刚硬，缺了圆滑”。
“写字如做人，过刚易折。”沈清澜握着他的手，在宣纸上写下“藏锋”二字。他的手很稳，指尖微凉，贴着柳叙的手背，让柳叙心跳漏了一拍。
不知从什么时候起，柳叙对沈清澜的感情，变了。
起初是感激，是敬重，是亦师亦友。但渐渐地，多了些什么。他会留意沈清澜喜欢什么茶，什么点心。会在沈清澜熬夜看书时默默煮一碗粥，会在沈清澜出诊时担心他是否安全。
有一次沈清澜感染风寒，高烧不退。柳叙守了他三天三夜，喂药、擦身、换毛巾。昏沉中，沈清澜抓住他的手，喃喃喊着“对不起”“父亲”、“母亲”，还有“阿衡”——阿衡应该是他弟弟的名字。若是你我在太平盛世，若你只是普普通通的耕人。各有一亩薄田，两间草屋，三餐四季，安稳烹茶，冬去春来，风花雪月安稳一生该有多好，如今处境能苟活已是不易。何谈对不起？柳叙握着他的手，心里又酸又涩，恨不得替他生病。
病好后，沈清澜什么也没说，只是看柳叙的眼神，多了些复杂的东西。
他们之间，始终隔着一层窗户纸。没有人捅破，但都是心知肚明。
深秋的一个雨夜，柳叙练完剑回屋，看见沈清澜站在廊下，望着雨幕出神。他换了身月白长衫，长发未束，披在肩上，侧脸在昏黄的灯笼光里，柔和的不真实。
“想家了？”柳叙走过去。
沈清澜没回头：“我没有家了。”
“江南不是有故交？”
“故交……”沈清澜轻笑一声，带着嘲讽，“树倒猢狲散，墙倒众人推。我父亲在时，门庭若市。一朝落难，避之不及。那所谓的故交，不落井下石，已是仁至义尽。”
柳叙不知该如何安慰，只能沉默。
雨声淅沥，廊下只有他们两人。空气中有一种微妙的张力，像拉满的弓弦。
“柳叙。”沈清澜突然开口。
“嗯？”
“如果有一天，我不得不去做一件很危险的事，可能会死。你会拦我吗？”
柳叙的心脏猛地收紧：“会。”
沈清澜转过头，看着他，眼神幽深：“为什么？”
“因为……”柳叙张了张嘴，那些在心底盘旋了无数个日夜的话，到了嘴边，却只剩一句，“你救过我，教过我，对我好。我的命，有一半是你的。”
沈清澜看了他很久，然后笑了，笑容里有无奈，有苦涩，还有一丝柳叙看不懂的情绪。
“傻话。”他伸手，似乎想碰碰柳叙的脸，但手抬到一半，又放下了，“你的命是你自己的，从来都是。”
他转身回屋，留下柳叙一个人站在廊下，看着他的背影消失在门后。
那晚，柳叙做了个梦。梦见沈清澜浑身是血，孤身一人扶着一把染血的剑缩在一个破庙里，抬着头对他笑，面色苍白。高高束起的乌发已被染红，丝丝缕缕无力地垂散着。猩红的颜色从他发缝、脸颊一直到嘴角再滴落到地面的枯草上。月白色长衫被血液染红，再没有了往日风华。嘴唇微微张动，好像在说对不起。他扑过去，张开双臂，却只抱住了自己。好像沈清澜从来没有存在过。
惊醒时，冷汗浸透衣衫。窗外天还没亮，他走到沈清澜房门口，听见里面平稳的呼吸声，才稍稍安心。
但他知道，平静的日子，快要到头了。
