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22、第 22 章 赈灾风波， ...
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围猎惊魂落幕第三日，京城的晨雾尚未散尽，一道急报便冲破宫门，递至太和殿案前——京郊永定河因连日暴雨决堤，下游三县被淹，数万流民流离失所，正扶老携幼涌入京城，沿途粮田被冲毁，京中粮价一夜暴涨，粮荒已初现端倪。
幼帝萧承祐捏着急报，小脸紧绷，看向阶下的顾昀之：“顾先生，永定河决堤，流民进城，这可如何是好？”朝堂之上，原本因围猎刺杀案稍缓的气氛，再度被赈灾的紧迫压得凝重，文武百官神色各异，议论纷纷。
顾昀之躬身出列，语气沉稳：“陛下，当务之急是即刻发放赈灾粮款，在京郊搭建临时赈灾棚，安置流民；同时调拨药材救治伤病，赶制御寒布匹，避免疫病滋生与冻伤。臣恳请陛下下旨，由户部牵头，兵部协助维持秩序，臣愿总揽赈灾事宜。”
“顾爱卿所言极是。”萧承祐立刻点头，正欲下旨，一旁的宗室亲王却忽然出列，躬身道：“陛下，太后，臣有异议。顾大人近日刚遭刺杀，左臂旧伤未愈，恐难担此重任。更何况，赈灾粮款皆由户部掌管，而户部尚书乃是七王爷旧部，若顾大人总揽此事，万一粮款发放延迟，恐会被人借题发挥，累及陛下圣名。”
这话看似关切，实则暗藏机锋。众人心中了然，这位亲王素来与七王爷亲近，此刻出言，分明是想为七王爷残余势力争取时间，同时给顾昀之设下圈套。果然，话音刚落，几名依附七王爷的官员便纷纷附和，提议“暂缓指派总负责人，先由户部清点粮款，再议赈灾细则”。
顾昀之眼底闪过一丝凌厉，正欲反驳，太后却缓缓开口：“哀家觉得，诸位亲王大臣所言有理。顾爱卿伤病在身，不宜过度操劳。赈灾之事，便先由户部牵头，三日内清点好粮款与库存物资，再交由顾爱卿统筹发放。”
顾昀之心中一沉，瞬间洞悉了太后的心思——她既想让自己负责赈灾以稳住民心，又不愿彻底得罪宗室与七王爷残余势力，故而故意留出三日空隙。而这三日，恰恰是七王爷的人动手脚的最佳时机。他正想再劝，却见太后递来一个安抚的眼神，显然是示意他不必多言。顾昀之只能暂且躬身应道：“臣遵旨。”
退朝后，顾昀之返回顾府，苏晚正坐在廊下为他整理换药的纱布，见他神色凝重，便知朝堂之上定然不顺。“怎么了？是不是七王爷的人又在朝堂上发难了？”
顾昀之坐在她身边，将朝堂上的事情一五一十告知，语气凝重：“太后给了户部三日时间清点粮款，可户部尚书是萧景渊的旧部，必然会故意拖延，要么虚报库存，要么克扣粮款，等三日后再将粮荒与流民安置不力的罪名推到我头上，动摇我在朝堂的根基。”
苏晚放下手中的纱布，指尖轻轻摩挲着他左臂的伤口，眼中闪过一丝坚定：“不能等这三日。流民涌入京城，每多等一日，便多一分危险，疫病与饿殍都会接踵而至。萧景渊想借赈灾之事构陷你，我们便偏偏要将赈灾办成，既救百姓于水火，又让他的阴谋落空。”
“可户部掌控着官仓粮款，我们手中无粮无款，如何赈灾？”顾昀之皱了皱眉，他并非没有想过主动赈灾，却受制于物资短缺。
“官仓没有，我苏家有。”苏晚抬眼看向他，语气笃定，“苏氏江南商线不仅经营胭脂香料，多年来也涉足粮米、药材与布匹贸易，江南各府都有我们的粮仓、药库与织坊。我即刻让人传信给江南商线的管事，连夜调运粮食十万石、药材五十车、御寒布匹三万匹，三日之内务必运抵京郊。同时，我们在城外搭建赈灾棚，亲自分发物资，只要民心在，萧景渊的构陷便不攻自破。”
顾昀之眼中闪过一丝光亮，紧紧握住她的手：“晚晚，此举太过冒险。调动如此庞大的物资，不仅耗费巨大，还可能被人弹劾你‘私藏粮草、结党营私’。而且你亲自去赈灾棚，流民混杂，恐有危险。”
“比起百姓的性命，这些风险不算什么。”苏晚笑了笑，语气温和却坚定，“我苏家能有今日的商线规模，本就离不开百姓的支持。如今百姓受难，我岂能坐视不管？更何况，只要我们赈灾得民心，朝臣与百姓都会看在眼里，萧景渊的弹劾只会显得他心胸狭隘、漠视百姓。至于危险，有云溪与暗卫随行，不会有事的。”
她顿了顿，补充道：“而且，这也是为苏家平反铺路。我们以商线之力赈灾，彰显苏家的忠心与担当，再加上之前协助你搜集萧景渊的罪证，日后为苏伯父翻案时，也能赢得更多朝臣与百姓的支持。”
顾昀之心中满是动容，俯身将她拥入怀中：“好，我陪你一起。我留在朝堂上牵制户部与宗室的势力，阻止他们暗中作梗；你负责调动商线物资，搭建赈灾棚。我们分工协作，一定能化解这场危机。”
当日午后，苏晚便召集了苏家商线在京的核心人手——陈账房与苏伯。陈账房跟随苏家多年，精通物资调度与账目核算；苏伯则擅长统筹安排，人脉遍布京中与江南。
“陈账房，你立刻拟信，快马加鞭送往江南各府商栈，让苏州、杭州、扬州的管事即刻调拨粮食十万石、上好药材五十车，优先调运治风寒、痢疾的药材，务必走最快的水路与陆路，三日内运抵京郊永定河沿岸。”苏晚坐在案前，有条不紊地吩咐，“另外，让江宁织坊连夜赶制三万匹御寒粗布，若库存不足，便高价收购周边织坊的布匹，务必保证流民有衣可穿。”
“属下明白。”陈账房立刻提笔拟信，一边写一边问道，“王妃，十万石粮食数额庞大，水路运输恐需沿途官府协助放行，要不要让顾大人打招呼？”
“不必。”苏晚摇头，“顾大人在朝堂上已是腹背受敌，不宜再因商线之事被人抓住把柄。我会让江南商线的管事联络沿途苏家交好的地方官，凭借苏氏商线的信物通行，同时备好银两，应对沿途关卡，确保物资顺利抵达。”
随后，她又对苏伯道：“苏伯，你带人即刻前往京郊选址，搭建一百座赈灾棚，划分出粮食发放区、药材区、休息区与污物区，避免疫病传播。再雇佣五十名临时杂役，负责棚区的清扫与秩序维护，工钱从商线账上支出。”
“属下这就去办。”苏伯躬身应道，立刻转身离去部署。云溪端来茶水，轻声道：“王妃，您亲自去赈灾棚，要不要多带些暗卫？流民之中鱼龙混杂，万一有萧景渊的残余势力混在其中，恐会对您不利。”
“嗯，带十名精锐暗卫，乔装成杂役随行。”苏晚点头，“另外，你去准备些伤药与干粮，我们明日一早就去京郊，亲自盯着赈灾棚搭建，等物资到了，也好立刻分发。”
与此同时，天牢之中，七王爷萧景渊听完心腹狱卒带来的消息，嘴角勾起一抹阴冷的笑：“好！太好了！永定河水灾，正是天助我也！告诉户部尚书，务必拖延粮款发放，哪怕故意虚报库存，也要让顾昀之陷入‘漠视百姓’的骂名之中。另外，派人混在流民里，暗中散布谣言，就说顾昀之故意扣压粮款，想让流民饿死，动摇民心！”
“属下遵命。”狱卒躬身应道，悄悄退了出去。萧景渊靠在牢房的墙壁上，眼中满是得意——只要顾昀之失去民心与朝堂支持，哪怕有太后制衡，他也能趁机翻盘，甚至借流民之乱，让残余势力发动政变，重掌大权。
次日一早，苏晚便带着云溪、暗卫与杂役，赶到了京郊永定河沿岸。此时已有数千流民聚集在岸边，衣衫褴褛、面黄肌瘦，孩童的哭声与老人的咳嗽声交织在一起，景象凄惨。苏伯正带着人搭建赈灾棚，木桩与帆布散落一地，不少流民围在一旁，眼中满是期盼。
“王妃，您来了。”苏伯迎上前，低声道，“方才已有流民来询问何时能有吃的，还有几个孩童得了风寒，高烧不退，急需药材。”
苏晚立刻吩咐道：“把我带来的伤药与干粮先分发下去，优先给老人与孩童。云溪，你带两名杂役，给高烧的孩童喂药降温。另外，让人烧些热水，分给流民饮用，避免喝生水引发痢疾。”
她的话音刚落，便有一名衣衫破旧的老妇抱着孙女走上前来，跪地哀求：“王妃娘娘，求您救救我的孙女，她已经三天没吃东西了，还发着高烧，再这样下去，就没命了！”
苏晚连忙上前，扶起老妇，伸手摸了摸孩童的额头，滚烫得惊人。“云溪，快拿退烧药与米汤来。”她一边安抚老妇，一边轻声道，“老人家，您别担心，我们会治好您的孙女，也会给大家分发粮食与衣物。”
云溪很快端来米汤与退烧药，苏晚亲自喂孩童喝下，又用湿毛巾为她擦拭额头降温。老妇看着苏晚温柔的模样，泪水直流：“多谢王妃娘娘，多谢娘娘救命之恩！”
周围的流民见此情景，纷纷围了上来，却没有拥挤喧哗，只是眼中满是感激。有人低声议论：“这位王妃娘娘心真好，还亲自给孩子喂药。”“听说她是顾大人的人，要给我们搭棚子、发粮食呢！”“要是顾大人与王妃娘娘早点来，就不会有那么多人受苦了。”
苏晚听到众人的议论，心中愈发坚定了赈灾的决心。她站起身，对围在一旁的流民朗声道：“诸位乡亲，我知道大家受苦了。我们正在搭建赈灾棚，江南的粮食、药材与布匹三日内便会运到，到时候人人都有饭吃、有衣穿、有药治。还请大家稍安勿躁，遵守秩序，不要拥挤。”
流民们纷纷点头，不少人主动上前，帮忙搭建赈灾棚。原本杂乱的现场，渐渐变得井然有序。苏晚站在一旁，看着众人忙碌的身影，心中暗忖：只要人心齐，就没有渡不过去的难关。
而朝堂之上，户部尚书果然按照萧景渊的吩咐，故意拖延粮款清点进度，上奏称“官仓存粮仅三万石，粮款短缺，需从国库调拨，至少七日才能到位”。同时，京中开始流传谣言，说顾昀之故意扣压粮款，漠视流民生死，不少不明真相的百姓开始议论纷纷，部分朝臣也借机弹劾顾昀之“治理不力”。
顾昀之面对众人的弹劾，神色平静，上前躬身道：“陛下，太后，户部所言不实。臣已派人核查过官仓，实际存粮至少有八万石，粮款也足以支撑初期赈灾。户部尚书故意虚报库存、拖延进度，分明是受七王爷指使，想借赈灾之事构陷臣。另外，京中谣言四起，臣恳请陛下下旨，严惩造谣者，同时派人前往京郊，查看苏晚小姐的赈灾进展。”
太后皱了皱眉，她早已收到暗卫回报，知晓苏晚正在京郊搭建赈灾棚，还动用商线调运物资。心中权衡利弊后，太后开口道：“准奏。命御史台即刻核查官仓库存与粮款，严惩虚报者；同时派侍卫统领前往京郊，查看赈灾情况，据实回报。”
两日后，江南的物资陆续运抵京郊。十万石粮食、五十车药材、三万匹布匹整齐地堆放在赈灾棚旁，流民们看到堆积如山的物资，无不欢呼雀跃。苏晚按照事先制定的规则，以家庭为单位，凭户籍或流民登记册分发粮食与布匹，药材则由随行的大夫统一诊治后发放。
“陈账房，每一笔物资的发放都要登记在册，确保账目清晰，不许任何人克扣截留。”苏晚站在粮食发放区，仔细叮嘱道，“对于无依无靠的老人与孩童，要多给半斗粮食，再额外发放一匹布匹。”
“属下明白。”陈账房点头，手中的算盘打得噼啪作响，每一笔发放都记录得清清楚楚。云溪则带着大夫，在药材区为流民诊治，不少得了风寒、痢疾的流民，经过诊治与服药后，病情渐渐好转。
此时，侍卫统领带着人赶到了赈灾棚，看到井然有序的发放场景、堆积如山的物资，以及流民们对苏晚的感激之情，心中颇为震惊。他上前对苏晚躬身道：“苏小姐，臣奉太后与陛下之命，前来查看赈灾情况，据实回报。”
苏晚淡淡点头，示意苏伯将物资清单与发放账目递给侍卫统领：“统领大人可随意核查，这些物资皆是苏氏江南商线调拨，分文未动官仓粮款。目前已搭建好八十座赈灾棚，安置流民三千余人，后续物资还在陆续运抵，足以支撑到官仓粮款发放。”
侍卫统领仔细核查了账目与物资，又随机询问了几名流民，流民们无不称赞苏晚与顾昀之的恩德。侍卫统领心中了然，立刻起身告辞，返回宫中复命。
宫中，侍卫统领将京郊的赈灾情况一五一十地回报给太后与幼帝，还呈上了物资清单与发放账目。“……苏小姐亲自坐镇赈灾棚，分发物资公正有序，流民们对顾大人与苏小姐感恩戴德，京中流传的谣言已然不攻自破。另外，臣核查得知，苏氏商线此次调拨的物资，价值百万两白银，皆是苏家私产。”
萧承祐闻言，大喜过望：“顾先生，苏小姐真是太好了！不仅救了百姓，还帮朕化解了危机。”太后则神色平静，心中却已另有盘算——苏晚有如此强大的商线势力与民心支持，与顾昀之联手，已然成为朝堂上不可撼动的力量。萧景渊的构陷阴谋落空，反而衬托出顾昀之与苏晚的忠心，看来是时候加快处置萧景渊了。
随后，太后下旨：严惩户部尚书，革职查办，交由按察使司审讯，彻查其与萧景渊的勾结之事；即刻发放官仓粮款，由顾昀之与苏晚共同统筹赈灾事宜；表彰苏氏商线的赈灾之举，赐苏晚“仁慧夫人”匾额，恢复苏家部分商线特权。
旨意传到京郊赈灾棚时，苏晚正在为一名流民包扎伤口。得知太后的赏赐与旨意，她只是淡淡一笑，对传旨太监道：“民女多谢太后与陛下恩典，只是这匾额与特权，民女不敢领受。只求能尽快安置好所有流民，让百姓重返家园。”
传旨太监回宫后，将苏晚的话回报给太后。太后闻言，眼中闪过一丝赞许：“苏晚这孩子，既有谋略又有分寸，难得不贪慕虚荣。顾昀之能得她相助，真是幸事。”
此时，顾昀之也赶到了赈灾棚，看到苏晚忙碌的身影，眼中满是温柔。他走上前，轻轻握住她的手：“辛苦你了。太后已下旨，严惩户部尚书，官仓粮款也已到位，我们很快就能安置好所有流民。”
苏晚抬头看向他，笑了笑：“能帮到你，能救百姓，就不辛苦。萧景渊的构陷阴谋落空，他在朝堂上的残余势力也会渐渐瓦解，为苏伯父翻案的时机，越来越近了。”
顾昀之点头，目光扫过不远处欢呼的流民，语气坚定：“等赈灾结束，我便即刻上奏陛下与太后，为苏伯父翻案。萧景渊的罪证确凿，民心与朝臣都在我们这边，这次一定能还苏家清白。”
然而，两人都没有想到，萧景渊并未就此罢休。天牢之中，萧景渊听完心腹的回报，脸色阴沉得可怕，眼中满是疯狂：“顾昀之！苏晚！你们坏我大事，我定要你们血债血偿！”他一把抓过牢壁上的铁钉，狠狠划向自己的手臂，鲜血瞬间渗出。
“王爷，您这是要做什么？”心腹狱卒惊慌地问道。
“做什么？”萧景渊冷笑一声，眼中满是狠厉，“既然赈灾的阴谋落空，那我便借自己的伤势做文章。你立刻对外散布消息，说顾昀之派人在天牢中虐待我，意图杀人灭口。再让宗室亲王上奏，逼迫太后释放我，若太后不允，便让残余势力在流民中发动骚乱，趁乱劫牢！”
心腹狱卒心中一惊，却不敢违抗，只能躬身应道：“属下遵命。”
三日后，京郊赈灾工作已接近尾声，大部分流民都领到了粮食与种子，返回原籍重建家园，剩余的老弱病残则被安置在临时棚区，由官府发放救济粮。苏晚与顾昀之正在核对赈灾账目，秦风却匆匆赶来，神色凝重：“大人，王妃，不好了！天牢传来消息，七王爷在牢中‘受虐’，手臂流血不止，宗室亲王已联名上奏，请求太后释放七王爷，还说若太后不允，便是偏袒顾大人。另外，京郊仍有部分流民聚集，疑似有萧景渊的残余势力在暗中煽动，恐怕会发动骚乱。”
顾昀之的脸色瞬间沉了下来：“萧景渊倒是好手段，被逼到绝境还想反扑。秦风，你立刻调派暗卫，加强天牢与京郊棚区的戒备，严密监视流民中的可疑人员，一旦发现煽动者，立刻抓捕。另外，让人去天牢查看萧景渊的伤势，核实是否真的有人虐待他，务必拿到证据。”
“属下遵命！”秦风躬身应道，立刻转身离去。
苏晚皱了皱眉，轻声道：“萧景渊故意自伤，就是想借此煽动宗室与流民，制造混乱。我们不能让他得逞。我这就让人联络江南商线，再调运一批粮食与药材，安抚剩余的流民，同时让苏伯去棚区安抚民心，揭穿萧景渊的阴谋。”
顾昀之点头，握住她的手：“好。我立刻入宫，面见太后与陛下，揭穿萧景渊的自伤诡计，同时请求太后下旨，严禁宗室亲王干预天牢事务，若有敢煽动流民者，以谋逆论处。”
两人分工协作，顾昀之即刻入宫，苏晚则留在棚区安抚民心、部署防备。夕阳西下，京郊的赈灾棚渐渐安静下来，可空气中却弥漫着一丝不安的气息。萧景渊的最后反扑，已然拉开序幕，而顾昀之与苏晚，早已做好了应对的准备。
宫中，顾昀之将萧景渊自伤的疑点与暗卫查到的证据呈给太后与幼帝，语气坚定：“太后，陛下，萧景渊故意自伤，意图煽动宗室与流民，制造混乱，趁机劫牢。臣恳请太后下旨，将萧景渊转移至天牢最深处，严加看管，禁止任何宗室人员探视；同时下旨安抚流民，揭穿萧景渊的阴谋，若有敢煽动骚乱者，格杀勿论。”
太后看着顾昀之呈上的证据，神色阴沉。她深知，萧景渊已是穷途末路，若不尽快处置，必成大患。沉吟片刻后，太后开口道：“准奏。命侍卫统领即刻将萧景渊转移至天牢深处，加派重兵看管；传旨京郊流民，凡揭发煽动者，赏银十两；另外，命顾爱卿全权负责镇压骚乱，务必稳住局势。”
“臣遵旨。”顾昀之躬身应道，心中松了口气。他知道，这一次，萧景渊再也没有翻身的机会了。
而天牢深处，萧景渊得知自己被转移，又听闻太后下旨安抚流民，知道自己的阴谋再次落空，绝望地嘶吼起来：“不！不可能！我不会输的！顾昀之！苏晚！你们等着！我就算做鬼，也不会放过你们！”
夜色渐深，京郊棚区与天牢都加强了戒备，暗卫与侍卫们严密巡逻，不放过任何一丝可疑动静。苏晚坐在棚区的灯下，为顾昀之调配安神胭脂，心中满是平静——萧景渊已是强弩之末，只要再稳住局势，彻底肃清他的残余势力，便能还苏家清白，与顾昀之并肩守护这天下百姓。
顾昀之回到棚区时，看到苏晚正坐在灯下等他，眼中满是温柔。他走上前，轻轻握住她的手，语气温柔：“都安排好了。萧景渊已是瓮中之鳖，他的残余势力也翻不起大浪了。等局势稳定，我们便为苏伯父翻案，然后我便向陛下请旨，娶你为妻。”
苏晚抬头看向他，眼中满是笑意，轻轻点头：“好。”月光透过帐篷，洒在两人身上，温柔而静谧。历经风雨，他们终于快要迎来属于自己的光明。
然而，谁也没有注意到，天牢外的一处隐蔽角落，一名黑衣人身形如鬼魅，悄然离去，手中握着一封密信——那是萧景渊在被转移前，托他交给京外残余势力的最后指令：“若我身陷绝境，便引爆京郊火药库，炸毁赈灾棚与皇宫，与顾昀之、苏晚同归于尽。”一场毁灭性的危机，正悄然逼近。
