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20、战兀狼，定王庭 萧衍在 ...
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萧衍在鬼门关前溜达了一圈，又被沈清晏和陈瑜联手硬生生拽了回来。虽然右手经脉还需温养，内力也损耗严重，但那条命总算是捡稳了，连带着那副“云怀瑾”的□□都因卧床太久、出汗太多，差点黏在脸上揭不下来，惹得亲自来帮他“换脸”的沈清晏好一通忙活，末了还嫌弃地嘀咕了一句：“下次能不能用点结实又不伤脸的？这都起疹子了。”
萧衍半躺在榻上，任由她拿着温热的布巾擦拭他脸上残留的胶质，闻言弯了弯唇角，有气无力地反驳：“夫人这话可冤枉人了，这面具可是‘惊蛰’花大价钱从南疆弄来的，轻薄透气，若非这次又是血又是汗地腌了这些天，何至于此？”他顿了顿，看着近在咫尺、神情专注的沈清晏，她睫毛低垂，在眼下投出一小片阴影，鼻尖似乎因刚才的“劳作”沁出细微的汗珠，身上带着淡淡的、混合了药香与皂角的气息。他喉结动了动，声音低了些，“再说了，脸皮厚薄，也不是面具能决定的。”
沈清晏手上动作一顿，抬眸瞪了他一眼，手下擦拭的力道不自觉重了几分：“我看你是寒毒清了，心思又活泛了，都有力气贫嘴了。”
萧衍“嘶”地吸了口凉气，却不敢躲，只眨巴着眼，做出一副无辜又虚弱的模样：“不敢，不敢，全凭夫人做主。”
这副故作乖巧的模样，配上他那张即使苍白也难掩俊美的脸，竟让沈清晏心尖莫名软了一下，随即又觉得自己这心软来得莫名其妙，耳根微热，没好气地将布巾丢进铜盆：“自己擦！我去看看药煎好了没。”
她转身要走，手腕却被一只微凉的手轻轻握住。萧衍的手指修长，因伤病而没什么力气，但那触碰却带着不容忽视的存在感。
“夫人，”他看着她，眼中戏谑褪去，只剩一片澄澈的认真，“这次，多谢。”
沈清晏心跳漏了一拍，面上却不动声色，只“嗯”了一声，想抽回手，他却没放。
“还有陈瑜陈世子，”萧衍继续道，语气听不出什么情绪，“这份人情，欠得大了。他……可有提什么条件？”
沈清晏摇头：“没有。只说要你好好休养。他损耗也不小，回府后也闭门谢客了几日。”
萧衍沉默片刻，松开了手，靠回软枕上，望着帐顶绣着的流云纹，低声道：“安国公府是清流砥柱，陈瑜此人，光风霁月，是个君子。夫人与他……”
“我与他什么也没有。”沈清晏打断他，语气干脆，“以前没有，以后也不会有。救命之恩，我自会以其他方式偿还，不劳你操心。”
萧衍侧过头看她，见她神色坦然，并无半分扭捏或羞涩，心底那丝连自己都未曾深究的、莫名的滞涩感，悄然散去了些许。他重新勾起那抹惯有的、带着点玩味的笑：“是，夫人自有主张，是为夫多虑了。只是，”他话锋一转，眼底掠过一丝锐利，“那日我手臂上出现的幽蓝符文，还有夫人一碰即散……夫人可有什么头绪？”
终于问到正题了。沈清晏也在他对面坐下，从发髻上取下那支乌木簪，放在两人之间的矮几上。“我也正想问你。这簪子，你从何处得来？那颗宝石，当真只是‘萤石’？”
萧衍的目光落在簪头那点幽蓝如子夜寒星的宝石上，神色也变得凝重起来。他伸出尚有些无力的左手，拿起簪子，指尖摩挲着宝石镶嵌的接口，缓缓道：“这簪子的木料，是雷击阴沉木，取自北境雪山深处一棵被天雷劈中、埋于冰层下数百年的古木芯材，有辟邪定神之效。至于这颗石头……”
他顿了顿，似乎在斟酌言辞：“并非萤石。它叫‘幽魄’，据传是北境古老传说中的‘巫神之泪’所化，只存在于极北苦寒之地的万丈玄冰深处，百年难觅一粟。此物性极阴寒，却能吸纳、镇压、乃至……同化某些更阴邪诡异的精神力量。我母妃遗物中，有此物制成的耳坠一对，是她族中传承之物。我离境时，将耳坠融了，请巧匠嵌了这枚最小的在这簪头上。本是想……或许有朝一日，能以此物为凭，寻回母妃族人或查明一些旧事。送与夫人，一是觉得此物朴素坚韧，与夫人性子相合；二来，也存了份私心，想着夫人常戴，或可凭此物气息，感应到与之相关的人或事……”
他抬起眼，看向沈清晏，目光复杂：“那日‘雪山上人’的寒毒中藏有精神烙印，阴邪无比，若非‘幽魄’恰好能克制同源（皆属阴寒诡异）却又更精纯的力量，加上夫人与我……气息相连（他斟酌了一下用词），心神相通之下激发了‘幽魄’灵性，恐怕我与陈世子，都要遭殃。”
气息相连，心神相通……沈清晏被他这说法弄得耳根更热，但此刻也顾不得细究这用词是否妥当，注意力全在“幽魄”和“精神烙印”上。
“你的意思是，这‘幽魄’，与那‘雪山上人’、‘鬼刃’的力量，同出一源？都是源于北境巫族？”
“极有可能。”萧衍点头，将簪子递还给她，“‘鬼刃’首领是巫族女子，‘雪山上人’所用术法武功也带巫族痕迹。‘幽魄’是巫族圣物（至少是其中之一）。他们追查‘鬼刃’带走的秘宝或人，或许……就与这类圣物，或者与能操控、使用这类圣物的血脉有关。”
他看向沈清晏，目光深邃：“夫人，我母妃出身北境一个早已没落、几乎被遗忘的小部族，族中曾有祭祀之职。我怀疑……她的血脉，或许与古老的巫族有些关联。而这‘幽魄’对她一族有特殊意义。我将此物赠你，本是无心之举，却不想……阴差阳错，救了你我。这或许，也是冥冥之中的定数。”
沈清晏握着失而复得、却仿佛重逾千钧的乌木簪，心绪翻腾。定数？她从不信这些。但这接连的巧合，这簪子的奇异，萧衍身世的迷雾，还有那隐藏在暗处、手段诡谲莫测的阴影……一切都指向一个更加庞大、危险的漩涡。
“你母妃的部族，叫什么名字？可还有族人存世？”她问。
萧衍摇头，眼中闪过一丝黯然：“部族名早已湮灭，母妃生前也极少提及，只说来自‘雪山之影’。我查过，北境典籍中对‘雪山之影’的记载语焉不详，只说是雪山深处一片终年不见阳光、被迷雾笼罩的绝地，常人难以进入，传说有古老部族隐居其中，与世隔绝。母妃是幼时因部族内乱，被忠仆拼死带出，流落在外，后来因缘际会入宫。她去世后，那忠仆也不知所踪。线索……几乎全断了。”
雪山之影……古老巫族……“鬼刃”秘宝……前朝龙脉……
沈清晏只觉得头痛欲裂，这盘棋太大，牵扯太深，远远超出了她最初“整顿边务、保全自身”的预期。
“罢了，此事急不得。”她将簪子重新簪回头上，冰凉的触感让她心神稍定，“当务之急，是你先把伤养好。北境那边，大皇子病重，‘雪山上人’揽权，内部矛盾加剧，正是我们稳固边防、推进边贸、安插眼线的良机。你之前给的名单，已有几个部落首领通过边贸渠道，表达了暗中合作的意向。我们可以借此，慢慢织网。”
萧衍看着她迅速冷静下来，条理清晰地分析局势，眼中掠过赞赏。这就是沈清晏，无论面对怎样的迷雾与危局，总能最快地找到当下最实际、最有力的着力点。
“夫人所言极是。”他附和道，随即又笑了笑，带着点惯有的惫懒，“那为夫就安心在夫人这里吃白食，好好将养，顺便……给夫人出出馊主意。”
沈清晏被他这“吃白食”的论调逗得想笑，又强忍住，白了他一眼：“知道就好。赶紧把身子养壮实，那么多事等着你做，想偷懒可不行。”她起身，走到门口，又回头叮嘱，“药按时喝，右手不许用力，不许劳神想那些乱七八糟的。我晚点再来看你。”
“遵命，夫人。”萧衍靠在榻上，目送她离开，嘴角的笑意久久未散。
接下来的一段日子，镇北侯府内气氛莫名“融洽”了许多。沈清晏依旧忙于公务，但每日总会抽时间去萧衍养伤的院落坐坐，有时是送药，有时是问问北境情报的进展，有时甚至只是对坐片刻，各自看会儿书或公文，偶尔就某个边贸细节或北境部族动向讨论几句，气氛竟有种诡异的平和。
萧衍的伤势在精心调养下恢复得很快，右手虽还不能提重物或动用内力，但日常活动已无大碍，脸上也渐渐有了血色。他闲不住，便帮着沈清晏梳理那些从北境通过各种渠道汇总来的、庞杂琐碎的情报，将其分门别类，分析提炼，往往能从中发现一些被忽略的关键联系。沈清晏不得不承认，在某些“阴暗”的领域，这家伙确实是个天才。
这日，两人正在书房对着一份新收到的、关于北境几个大部落因赋税和征兵问题与大皇子（实为“雪山上人”）矛盾激化的密报商讨，周勉突然来访，脸色颇为凝重。
“侯爷，秦先生，”周勉拱了拱手，也顾不上客套，直接道，“刚接到北疆急报，北境王庭……出大事了！”
沈清晏和萧衍对视一眼，心中俱是一凛。
“大皇子……昨夜子时，薨了。”周勉沉声道。
大皇子死了？！虽然早有预料其病重，但真听到死讯，还是令人震动。
“死因？”
“对外宣称是‘旧疾复发，药石罔效’。”周勉道，“但我们安插在王庭的内线冒死传出消息，说是……昨夜大皇子病情突然恶化，呕血不止，浑身发黑，死状极惨。‘雪山上人’当时就在榻前，之后立刻封锁了消息，并以雷霆手段控制了王庭卫队和几位重臣。如今，他以国师兼‘先帝（指大皇子）托孤重臣’的身份，扶持了大皇子年仅八岁的幼子登基，自封‘摄政王’，总揽朝政。凡有异议者，皆被其麾下那些神秘随从或擒或杀，王庭内外，已是腥风血雨！”
“雪山上人”篡权了！而且是以如此迅雷不及掩耳之势！大皇子死得蹊跷，恐怕也与他脱不了干系。
“北境各部反应如何？”沈清晏急问。
“反应不一！”周勉道，“几个原本就亲近大皇子、或被‘雪山上人’许以重利的部落保持了沉默，甚至表示支持。但更多部落，尤其是那些被强行征粮征兵、对‘雪山上人’暴政早已不满的，以及原本依附三皇子、被清洗后心怀怨恨的，如今已是群情激愤！据报，已有三个中型部落公开指责‘雪山上人’弑君篡位，妖言惑众，并宣布不再听从王庭号令。北境……眼看就要大乱了！”
沈清晏心跳加速。乱局！这正是他们等待的机会！不，是危机与机遇并存的超级乱局！
“我们之前接触的那几个部落首领呢？”她看向萧衍。
萧衍眼中精光闪烁，显然也已想到了关键：“立刻加派人手，秘密联络他们！表明我朝态度，支持他们反抗‘雪山上人’暴政，维护北境正统（指年幼的新君，实则是支持他们自立或另立山头）。可以提供粮食、有限的兵器（通过边贸伪装）、甚至是情报支持！但必须让他们明白，我们的目标是除掉‘雪山上人’这个祸害，恢复边境安宁，并非要吞并北境。同时，将‘雪山上人’可能是前朝余孽、巫族妖人，弑君篡位、意图献祭北境龙脉达成某种可怕阴谋的‘流言’，给我用最快、最广的方式散播出去！尤其是那些还保持中立的部落和将领！”
周勉听得连连点头：“此计大善！可立刻着手！只是……粮草兵器的支援，需谨慎，绝不能落人口实。边贸渠道需更加隐秘。”
“此事由‘秦川’先生全权负责。”沈清晏果断道，“周大人，边关防务需立刻进入最高戒备，严防‘雪山上人’狗急跳墙，或北境溃兵流寇袭扰。同时，以我‘辅国镇北侯’的名义，发布安民告示，申明我朝严守边境，不干涉北境内政，但绝不坐视妖人乱国、残害生灵，愿为北境受难部落提供人道援助，并呼吁北境有识之士共诛国贼！”
“是！下官这就去办！”周勉领命，匆匆而去。
书房内只剩下沈清晏和萧衍两人。气氛因这突如其来的巨变而有些凝滞，却又隐隐透着一种大战将至的兴奋。
“他终于走到前台了。”萧衍缓缓道，声音冷冽，“弑君，篡位，独揽大权……下一步，恐怕就是要彻底清除所有反对势力，然后……便是实现他们那个不知所谓的‘阴谋’的时候了。北境龙脉……巫族秘宝……他到底想干什么？”
沈清晏走到窗边，望着北方阴沉的天际，仿佛能看见那里即将燃起的冲天烽火与血光。
“不管他想干什么，”她转过身，目光坚定如铁，“我们都不能让他得逞。北境不能落入这等妖人手中，边境不能再起无谓战火。”
她看向萧衍，眼中是毫不掩饰的决绝与信任：“你的伤，还需多久能完全恢复？我们需要你，可能需要你……再回北境。”
萧衍迎上她的目光，苍白的脸上缓缓绽开一个笑容，那笑容不再有半分玩笑，只有属于战士的锐利与属于同盟的坚定。
“随时可以。”他答道，声音不大，却掷地有声。
“不过，”他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“在回去之前，夫人是不是该把欠我的‘诊金’结一下？比如……一顿像样的接风宴？天天清粥小菜，嘴里都快淡出鸟了。”
沈清晏：“……”
刚刚燃起的悲壮激昂气氛，瞬间被这厮破坏得干干净净。
她没好气地瞪了他一眼，嘴角却不由自主地，微微弯起一个极小的弧度。
“想得美。伤没好全之前，想都别想。”
窗外，北风呼啸，卷着深秋的枯叶，扑打着窗棂。
山雨欲来，风已满楼。
而这一次，他们将并肩，主动迎向那场必将席卷北境的、最大的风暴。
