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27、地宫战，诛人妖 永泰元 ...
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永泰元年的新年，在两国各自的热闹与试探中过去。南梁使团在北境王庭受到了“热情而周到”的接待，新任可汗萧衍亲自接见了首辅，宾主相谈甚欢——至少在明面上是如此。关于边境、边贸、赔偿等议题的谈判，在觥筹交错与唇枪舌剑中缓慢推进，双方都保持着相当的克制与务实。
镇北侯府的新年则过得相对冷清。沈清晏除了初一入宫朝贺，之后便以“孝期”和“静养”为由，几乎足不出户。皇帝似乎也体谅她“劳苦功高”，并未强求她参与过多的新年宴饮，只赏赐了不少东西。安国公府倒是递了帖子，陈瑜亲自登门拜年，态度依旧温润有礼，对北境之事只字未提，只闲谈了几句京中趣闻和边关风物，坐了不到一盏茶便告辞，分寸拿捏得恰到好处。
沈清晏也乐得清静，每日除了处理必要的公文，便是对着那盘残棋，或是翻看萧衍送来的、关于北境风物民情的杂记（随年礼一同送来的，还有几大箱书籍）。那套雪狐裘她试过，确实轻暖异常，在书房披着正好。那十二支狼毫笔也用上了，批阅公文时，笔尖流利，墨色饱满，仿佛带着雪山清冽的锐气。那罐马奶酒，她每晚睡前会饮一小杯，助眠效果奇佳，连带着气色都好了不少。而那枚“萧”字令牌，则被她用丝绦穿了，贴身佩戴，冰凉的金属于体温下，渐渐也染上了暖意。
日子平静得有些不像话，直到正月十五，上元灯节。
今年因着北境新君登基，边关暂宁，皇帝心情大好，下旨解除宵禁三日，与民同乐。京城各主要街巷张灯结彩，火树银花，游人如织，喧闹远胜往年。
沈清晏本不欲凑这热闹，但架不住知书和几个小丫鬟软磨硬泡，想着府中沉闷，出去走走也好，便换了身不起眼的藕荷色衣裙，披了那件雪狐裘，戴了帷帽，只带了知书和两名扮作家丁的护卫，从侧门悄悄出了府。
长街上果然人潮汹涌，各式花灯争奇斗艳，舞龙舞狮，杂耍百戏，叫卖声、欢笑声、丝竹声汇成一片。沈清晏主仆几人随着人流慢慢走着，感受着这久违的、属于太平盛世的鲜活气息。
行至最繁华的朱雀大街，只见一处十字街口，搭起了一座巨大的灯山，以“四海升平”、“北境归心”为主题，扎制了龙凤、麒麟、宝船、雪山、草原牧羊等各式彩灯，栩栩如生，引来无数人围观喝彩。灯山旁，还有宫廷教坊司的乐人在演奏，曲调欢快。
沈清晏驻足看了片刻，正欲离开，忽听旁边一个卖糖人的小摊前，传来一个有些耳熟、带着点异域腔调的声音：“老丈，这个糖人，怎么卖？”
她下意识转头望去，只见一个穿着普通北境牧民皮袍、头戴厚实羊皮帽的高大男子，正指着摊子上一个憨态可掬的雪狼糖人询问。那男子背对着她，身形有些眼熟。
卖糖人的老丈笑呵呵地报了价。那男子掏出几个铜钱递过去，接过糖人，转身，正好与沈清晏隔着帷帽垂纱对上视线。
帽檐下，是一张被北地风霜磨砺得略显粗糙、却依旧俊挺非凡的脸，尤其是那双深邃的凤眼，在璀璨灯火映照下，亮得惊人，此刻正含着笑意，一眨不眨地看着她。
是萧衍！
沈清晏浑身一僵，几乎以为自己出现了幻觉。他……他不是应该远在北境王庭，忙于国事，与南梁使团周旋吗？怎么会出现在这京城最热闹的街头，像个寻常游人一样……买糖人？！
萧衍似乎对她的震惊毫不意外，甚至还微微歪了歪头，冲她眨了眨眼，做了个“嘘”的手势。然后，他举着那个雪狼糖人，分开人群，不紧不慢地朝她走来。
知书和护卫也认出了他，惊得目瞪口呆，下意识想拔刀护卫，被沈清晏一个眼神制止。
萧衍走到她面前，隔着一步距离停下，将那支雪狼糖人递到她面前，声音不高，带着笑意，穿透周围的嘈杂，清晰地传入她耳中：“这位姑娘，上元安康。这糖人，送你。”
沈清晏看着他，又看看那支在灯火下晶莹剔透的糖狼，帷帽下的脸一阵发烫，心跳如擂鼓。她定了定神，压低声音，几乎是咬着牙问：“你……你怎么在这儿？”
“来送礼啊。”萧衍答得理所当然，将糖人又往前递了递，“上次的年礼，好像还缺了点‘甜头’。听说上元节的糖人最甜，就顺手带了一个。尝尝？”
沈清晏：“……”
她简直不知道该说什么好。一国可汗，乔装改扮，潜入他国京城，就为了……送一支糖人？这要是被两国朝廷知道了，怕不是要引发外交地震！
见她不动，萧衍也不恼，自顾自地剥开糖人外面包裹的油纸，自己先咬了一口狼耳朵，咔嚓一声脆响，他满足地眯了眯眼：“嗯，甜。老丈手艺不错。”然后，将剩下的大半支糖人，再次递到她面前，眼神带着点期待，又有点无赖，“真不要？那我可吃完了。”
周围人来人往，无人注意这看似寻常的一幕。沈清晏看着他被糖渍微微沾染的嘴角，和那副“你奈我何”的表情，又好气又好笑，最终，还是鬼使神差地，伸出手，接过了那支被咬了一口的糖狼。
指尖触碰，他递来糖人的手指，温热而干燥。
她低下头，隔着帷帽，轻轻咬了一口糖狼的身子。甜，确实很甜，带着麦芽特有的香气，化在口中，一直甜到心底。只是这糖狼的样子……她看着那缺了一只耳朵的滑稽模样，忍不住弯了弯唇角。
“甜吗？”萧衍凑近了些，低声问，气息拂过帷帽轻纱。
“……嗯。”沈清晏几不可闻地应了一声。
萧衍笑了，那笑容在灯火下，有种卸下所有重负后的轻松与明亮。“甜就好。走，带你去个地方，看灯最好的位置。”
不等沈清晏反应，他极其自然地，伸手握住了她没拿糖人的那只手。他的手很大，掌心温暖，带着薄茧，将她的手完全包裹。
沈清晏浑身一颤，下意识想抽回，却被他握得更紧。
“放心，没人认得我们。”萧衍低语，牵着她，便往人群外走去，“就当是……两个偷偷溜出来看灯的朋友。”
知书和护卫面面相觑，犹豫了一下，还是隔开几步，不远不近地跟了上去。
萧衍对京城街道似乎异常熟悉，带着她三绕两绕，便避开最拥挤的主干道，拐进了一条相对僻静、却挂满精巧花灯的巷子。巷子尽头，是一座三层的木结构茶楼，临河而建，此时也是灯火通明，宾客满座。
萧衍牵着她，直接从侧门进去，对迎上来的伙计点了点头。那伙计似乎认得他，也不多问，躬身引着他们上了三楼，进了一间临河的雅间，送上热茶点心，便悄无声息地退下，还带上了门。
雅间布置清雅，推开临河的窗户，正好能将大半条灯火璀璨的朱雀大街和远处宫殿的轮廓尽收眼底，又能避开楼下的喧嚣。河面上漂着点点莲灯，与天上的星光、街上的灯火交相辉映，美不胜收。
沈清晏被他一路牵到这里，直到在窗边坐下，才找回自己的声音，一把扯下帷帽，露出因疾走和情绪激动而微微泛红的脸，瞪着萧衍：“你到底在搞什么鬼？你怎么敢……”
“怎么敢跑来南梁京城？”萧衍接上她的话，在她对面坐下，也摘下了头上的羊皮帽，露出一头微乱的墨发。他给自己和她各倒了杯热茶，热气袅袅升起，氤氲了他的眉眼，显得有些不真实。
“使团还在王庭扯皮，我这个可汗‘偶感风寒’，需要静养几日，不见外客，国事暂由几位心腹大臣处理，合情合理。”萧衍慢悠悠地解释，“至于怎么来的……商人、牧民、甚至流浪的艺人，边关每天往来无数，多一个不多，少一个不少。有‘萧’字令牌在，进出某些地方，也还算方便。”
他说得轻描淡写，但沈清晏知道，这其中必然动用了许多隐秘渠道和资源，承担了巨大的风险。
“你就不怕被人发现？万一……”
“没有万一。”萧衍打断她，目光落在她脸上，带着某种不容置疑的笃定，“我想见你，就来了。有些话，信里说不清楚，使节往来太正式。想来想去，还是这样最好。”
沈清晏心跳又漏了一拍，避开他过于专注的目光，低头抿了一口茶，茶香清冽，却压不住心底翻腾的情绪。“什么话，非得当面说？”
萧衍没有立刻回答，也看向窗外绚烂的灯河。良久，才缓缓开口，声音在寂静的雅间里格外清晰。
“清晏，我登基了。”
“嗯。”
“北境百废待兴，内部派系纷杂，‘雪山上人’的余毒未清，西边几个大部落实力犹存，对我这个‘南梁扶持’上位的可汗，未必心服。南梁这边，陛下也好，朝中诸公也罢，对我这个‘女婿’兼‘邻居’，恐怕也是利用与提防并存。未来很长一段时间，我会很忙，也会面临很多明枪暗箭，很多身不由己。”
沈清晏默默听着，这些，她何尝不知。
“但是，”萧衍转过头，重新看向她，目光灼灼，如同窗外最亮的星火，“无论我是靖王，还是可汗，无论我面对多少阴谋算计，身不由己，有一点，永远不会变。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：
“沈清晏，在我心里，你永远是我的夫人。是那个掀了我被子骂我‘装’的沈清晏，是那个在灵堂前与我商议对策的沈清晏，是那个带着人千里奔袭、把我从地宫里捞出来的沈清晏，是那个会喂我喝苦药、会收下我乱七八糟年礼的沈清晏。”
“那纸和离书，我从未当真。以前是权宜之计，如今更是废纸一张。”
“我知道，我现在这个身份，说这些，或许会让你觉得困扰，甚至危险。我也知道，国事为重，你我身系万千百姓，不可能任性妄为。”
“我不求你现在回应什么，也不求你能立刻放下顾虑。我只想告诉你我的心意，让你知道，无论未来如何，无论相隔多远，我萧衍此生，认定的妻子，唯你一人。”
“我会用我的方式，扫清障碍，站稳脚跟。我会让北境成为南梁最可靠的邻居，而非隐患。我会等到那一天，我能堂堂正正地，以南境可汗的身份，向你的陛下，求娶他的辅国镇北侯。”
“而在那之前，”他站起身，走到她面前，单膝蹲下，仰头看着她因震惊而睁大的眼睛，语气郑重，又带着一丝小心翼翼的恳切，“清晏，你可愿意……等我？”
窗外的喧嚣与灯火仿佛瞬间远去，雅间内只剩下两人交织的呼吸声。沈清晏看着近在咫尺的这张脸，看着他那双盛满了璀璨灯火与她身影的眼眸，看着他眉宇间褪去算计与冷厉后，那份纯粹的、滚烫的、不容错辨的情意。
心跳如鼓，血液奔流，耳畔嗡嗡作响。所有的理智、顾虑、权衡，在这一刻，似乎都变得苍白无力。
她想起了初见时的冰冷算计，想起了灵堂前的默契联手，想起了地宫中的生死一线，想起了书房里那一勺勺苦涩的药，想起了那支温润的暖玉簪，想起了那枚沉甸甸的“萧”字令牌，也想起了此刻口中尚未散尽的、糖人的甜。
原来，不知不觉间，这个疯子，早已用他独有的、惊世骇俗的方式，在她心里攻城略地，留下如此深刻的痕迹。
等吗？
等一个或许漫长、充满变数、甚至可能永远无法实现的未来？
风险巨大，前途未卜。
可是……
她缓缓抬起手，指尖轻触他因紧张而微微抿起的唇角，那里似乎还残留着一点糖渍。
“糖人，很甜。”她听见自己的声音，有些发飘，却带着前所未有的清晰。
萧衍眼睛骤然一亮，如同被点燃的星辰。
然后，她微微倾身，在他因惊喜而微张的唇上，印下了一个短暂、却无比清晰的亲吻。带着糖的甜，和茶的清冽。
一触即分。
沈清晏坐直身体，脸颊绯红，却努力维持着镇定，看着他瞬间呆滞、随即狂喜漫上眼底的模样，轻轻、却坚定地，点了点头。
“好。”
一个字，轻如羽，重如山。
萧衍猛地站起身，一把将她从椅子上拉起，紧紧拥入怀中。力道之大，让她几乎喘不过气，却能清晰地感受到他胸腔里传来的、激烈如擂鼓般的心跳，和那无法抑制的、微微颤抖的喜悦。
“清晏……清晏……”他将脸埋在她颈间，一遍遍低唤她的名字，声音喑哑，带着失而复得般的庆幸。
沈清晏僵硬了一瞬，随即，缓缓放松下来，伸手，轻轻回抱住了他劲瘦的腰身。狐裘柔软，他的怀抱温暖，带着北境风雪与阳光的气息。
窗外，一声巨响，一朵巨大的、金色的烟花在夜空中轰然绽放，流光溢彩，映亮了半片天空，也透过窗户，将紧紧相拥的两人笼入一片朦胧的光晕之中。
紧接着，更多的烟花升空，此起彼伏，将夜空装点得如同白昼，绚烂夺目。
上元佳节，灯火如昼，盛世华年。
而属于他们的故事，在这场始于算计、历经生死、跨越国界的荒诞姻缘里，似乎才刚刚写下，最浓墨重彩、也最惊心动魄的一笔。
未来如何，谁也不知。
但至少此刻，灯火阑珊处，心意已相通。
这就够了。
