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14、舞会 舞会当 ...
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舞会当日傍晚。
侍从把礼服送上来时，艾利阿特正坐在床边发呆，看见那一身精致的服装，整个人都僵住了。
银灰色调，款式规矩，衬得身型都很板正。他对着镜子理了半天衣领。
楼下传来艾丝里的声音。
艾利阿特心头一紧，慌忙理了理衣摆，走下楼去。
壬效已经换好了正装，黑色礼服衬得肩背挺拔，眉眼冷冽，多了几分生人勿近的锐利。
听见脚步声，他回头看了一眼。
艾利阿特站在楼梯中段，一身礼服规规矩矩，却意外地顺眼。
不像那些刻意张扬的贵族虫，他身上有种淡然的气质，往那儿一站，就显得格外干净。
壬效目光在他身上顿了半秒，没评价好坏，只淡淡开口：
“走了。”
艾利阿特轻轻“嗯”了一声，快步跟上。
乘坐着飞行器，宫殿很快出现在视线里，尖顶镶着夜色里依旧明亮的宝石，远远就能听见隐约的乐声。
车一停下，立刻有侍者上前恭敬开门。
壬效先下车，理了理衣服，转身朝艾利阿特递出胳膊。
艾利阿特没有迟疑，抬手轻扶着，借力稳稳下车，站姿笔直，神色淡然。
周围立刻有不少贵族投来目光，谁都清楚壬效突然带雌虫出席意味着什么，议论声细碎地飘过来。
换做旁人或许会慌乱闪躲，可艾利阿特只是微微抬眼，平静地与那些视线相触，不卑不亢。
大厅里水晶灯亮得晃眼，乐曲一段接一段，空气里飘着酒香与花香。
壬效一露面，围上来的人就没断过。军中旧部、各怀心思的贵族，他都一一应付，礼数却挑不出错。
艾利阿特就守在他身侧半步，腰背一直挺着。
有人看他，他便抬眼淡淡回视，不躲不闪；有人随口搭几句话，他也应声得体。
“这位是……”有人笑着往艾利阿特身上瞟，语气试探。
壬效指尖摩挲着杯沿，眼皮都没抬，声音不高却清楚：
“艾利阿特中将。”
中将两个字一出口，周围那点轻飘飘的议论顿时就收了。
谁都听过艾利阿特的名字，是真刀真枪从战场里熬出来的，不是圈在家里养着的娇贵雌虫。
那个雌虫立刻收敛了神色：“久仰。”
艾利阿特微微点头，语气平淡：
“客气了。”
大厅的鎏金顶下，丝竹的音乐低了半瞬，原本交头接耳的声响瞬间收住，所有人的目光往前方转去。
虫帝就这么走了进来，身旁跟着的是先前的那个人——特科斯。
还是上将级别的雌虫。
身后跟着的也是一排的军人。
泽维尔。
克里斯。
席然。
全出现在身后的队伍中，皆是军中举足轻重的人物。
全场弯腰行礼。
虫帝稳步走在最前方，玄色的袍子垂的很顺，没什么多余的装饰，一眼望去全被他拿金色的长发吸引了视线。
他目光淡然地扫过全场，坐向高处的皇位。
“这次的舞会，是为了庆祝帝国在战场上的巨大成就……”斯利埃格开口，清晰地落在每个人的耳中。
他目光一转，精准地落到壬效和艾利阿特身上，端起侍从递上的酒杯。
“……敬艾利阿特中将。”
话音落下，全场尽数举杯，杯盏轻撞的脆响在大厅展开，交谈声此起彼伏。
艾利阿特微微躬身，没有半分邀功的张扬。
壬效拿起酒杯尽饮，目光偶尔瞥向身旁。
虫帝看着两人的和谐，眼底掠过一丝满意，将酒杯中的酒一饮而尽，随即又与身旁的特科斯低声交谈了几句，语气熟练，满眼尽是信任。
宴厅里的音乐再次响起，调子清快。
人群里，席然垂着眼，站在艾利阿特的不远处，目光却不受控制的黏在他的身上。
从虫帝点名的那一刻起，他的心跳就乱了节奏，嘴角不受控的上扬，眼底全是藏不住的欣赏。
他见过艾利阿特在战场上浴血奋战的模样，冷静指挥的动作，也见过他重伤时强撑着不肯倒下的模样。
每一面，都让人挪不开眼。
特科斯从虫帝身边走过，转而朝下方热闹的人群走去，最后停至壬效面前，恭敬的行礼。
“侯爵殿下，陛下请您单独去谈话。”
壬效看向高位的人，眼底变化莫测。
他把手上的酒杯放下，点了点头，跟着走上。
上任的虫帝有五个雄子，最后却由最小的孩子坐上了这个位置，其中免不了特科斯的支持。当时的五皇子坐上位可谓是杀红了眼。
拼杀上这个位置的人，身上有种莫名的威慑力。
壬效在靠近虫帝时经过侍从的检查后，确认没有问题后才走进。
“艾利阿特没给你添麻烦吧。”
斯利埃格在帝位上抬眸看向身前的人，语气严肃。
“陛下说笑了。”
壬效没抬头。
“当时也是迫不得已……你们两人当时都太严重了。”斯利埃格略微迟疑，随后半带轻笑，也是在嘲笑自己当初的决定。
“艾利阿特很忠心……”
“我明白……陛下。”
壬效不想再听解释，打断道。
他也不是什么都不知道，只是这么长时间以来，他需要一个借口。
毕竟……谁也不会承认……因为“忠心”……
太可笑了。
斯利埃格放下酒杯，指尖轻叩座椅的扶手。
“艾利阿特是帝国利刃，更是你身边的人，师弟你明白吧。”
壬效抬起跪地的膝盖，语气平淡，听不出喜怒。
“属下告退。”
斯利埃格看着他，却没再多说，只挥了挥手：“去吧。”
壬效躬身告退，转身时衣服扫过旁边的侍从，他看到下方宴厅中央——艾利阿特正被几位军队的将领围在中间，有声有笑的聊天。
这是他从未见过的——活人画面。
席然就站在他身旁，目光灼灼地看着。
“……艾利阿特，你伤好的差不多了吧。”
“好了，难为你还记得。”
“谁让咋俩出生入死呢。”
席然眉梢微挑，嘴角勾勒出淡笑，伸出手拍了拍艾利阿特的肩膀。
壬效走向艾利阿特身边，不等他开口，便伸手扣住他的手腕，带着不容拒绝的态势，朝人群点头示意。
艾利阿特微怔，侧头看向。
“雄主？”
“过来。”
壬效声音低沉，拉着他往旁边走去。
身后，席然的笑意淡了些，垂在身侧的手缓缓收紧。
克里斯抬起酒杯向席然敬去，满是八卦之意。
他在军校时早就看出两人的关系不一般，现在还真见识到了修罗场的关系了。
壬效拉着他走向人少的沙发区域，他松开手，眼底闪过一丝挣扎。
“陛下找你，有什么事吗？”
艾利阿特率先开口，语气依旧恭敬，却带着一丝不可察觉的关切。
壬效没答，只是盯着他看了很长时间。
不知怎的，忽然伸手，指尖拂过他后颈——那里的虫纹，感受到手指的温度后隐约的发热起来。
“没什么。”他收起手，语气平淡，“让你在军中好好干。”
艾利阿特行礼。
“属下本分。”
“本分？”
壬效仿佛听到什么搞笑的事情，轻笑一生，笑意却没有达到眼底，“你的本分，是听我的话，还是……虫帝。”
“……”
空气突然安静下来，音乐也在此刻停下，大厅里的说话声也轻了下去，灯光明明暗暗地晃着。
两人的目光交汇。
——
这次壬效败下阵来，无奈的摇了摇头。
“算了，我的错。”
艾利阿特没说话，丝毫不明白为什么。
下一首曲子慢慢响起，浪漫的旋律充斥着整个宴会厅，陆续有人走向中心跳舞。
壬效将目光投向中心跳舞的人群，随后垂眼看着不知所措的人。
朝他伸出手。
手掌宽大，指节分明。
艾利阿特愣了一下，抬眼看向他。宴厅的水晶灯光落在壬澈的身上，他的眼底闪过一抹亮色，也可能是灯光的绚烂。
艾利阿特慢慢抬起手，指尖落在壬效手心。
痒痒的。
他的手凉，手指还带着军中磨出的薄茧。
壬效握住他的手指。
微微俯身。
垂眸。
唇轻轻的落在他的手背上。
很轻，很短暂的一个吻手礼。
艾利阿特的耳尖瞬间就红了，指尖微微一颤，下意识想缩手，却被握得更稳。
“艾利阿特，”壬效声音传来，贴着他指尖，“不对，中将殿下……可否请您一舞。”
紫色的瞳孔像宝石一样诱人心魄。
“……雄主。”
壬效起身，另一只手落在艾利阿特腰侧，带着他往舞池中央走。
看着身影僵硬的艾利阿特，壬效很想笑。
舞台上两人靠得不算近，却能清晰闻到对方身上的气息，一冷一热。
艾利阿特的脊背绷的笔直，每一步都踩得僵硬，有时还踩了壬效几脚，跳舞跳的就和走队列一样，越紧张出错越多。
壬效带着他转了半圈，掌心贴着他紧致的腰线，盯着面色逐渐惨白的人。
“放松。”壬效靠近，用两人能听到的声音说着：“又不是在行军。”
艾利阿特喉结动了动，没有回应，把注意力专心的投在了脚上。这么多年，上过无数次战场，受过再重的伤也没慌过，可此刻被壬效握着手、揽着腰，竟然有些手足无措。
壬效看着他泛红的耳尖，眼底的意味深了些。
不远处，席然站在原处，盯着舞池，手攥得发白。
克里斯碰了碰他的胳膊，“行了，别盯了，再盯人家也看不见。”
席然没理他，眼神死死的望着靠近的两人，尤其是壬效落在艾利阿特腰侧的手，刺得他生疼。
音乐还在继续，舞池里人影交错。壬效看着其乐融融的景象，也不在戴着假面，终于可以放出真实的自己。
他微微收紧揽在艾利阿特腰侧的手，带着转了个圈，艾利阿特被他突然的动作带着踉跄了一下，慌忙扶住他的肩，耳尖红的快要滴血。
“对，对不起。”
壬效低笑出声。
艾利阿特更紧张了，他是从平民升上来的，这些贵族的东西从来没接触过，之前的庆功宴也是从来不去，为了不闹笑话，整个人下意识地往壬效怀里靠了靠。
两人的距离骤然拉近，能够清晰的听到彼此的心跳，撞在一起。
