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15、第十五章：鼎湖乘龙 • 轩辕晚 ...
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一、老去
黄帝发现自己真的老了，是在一个清晨。
那天他照例早起，想去城外看看今年的庄稼。走到门口，腿忽然软了一下，差点摔倒。他扶住门框，站了一会儿，才缓过来。
嫘祖从后面追上来，扶住他。
“怎么了？”
黄帝摇摇头：“没事。腿软了一下。”
嫘祖看着他，没有说话。但她眼里的担忧，瞒不过任何人。
那一年，黄帝已经八十多岁了。
从二十岁继位，到如今，整整六十年。他打败了蚩尤，平定了天下，统一了各部落，创立了官制，划分了九州，颁布了政典，规范了历法，发明了文字，推广了蚕桑。该做的，都做了。
可他还是闲不下来。
每天还是要看竹简，还是要接见使者，还是要处理政务。风后劝他歇歇，他不听；嫘祖劝他歇歇，他也不听。
“歇什么？”他说，“我还能动。”
直到那天早上，他扶住门框，站了很久。
嫘祖说：“你该出去走走了。”
黄帝问：“去哪儿？”
嫘祖说：“去哪儿都行。去看看你打下来的天下，去看看那些你从没见过的地方，去看看那些一直想见你的人。”
黄帝沉默了一会儿，然后点了点头。
“好。”
二、最后一次巡守
那年秋天，黄帝开始了他人生的最后一次巡守。
他没有带很多人，只有几十个护卫，几辆马车，还有嫘祖。刑天想跟着去，他说不用；风后想跟着去，他也说不用。
“你们都留下。”他说，“我走了，天下还得有人管。玄嚣管大事，你们帮他。”
风后问：“那您什么时候回来？”
黄帝想了想，说：“不知道。也许一年，也许两年。也许……不回来了。”
风后的眼眶红了。
黄帝拍拍他的肩膀。
“哭什么？我还没死呢。”
三、故地
黄帝的第一站，是寿丘。
那是他出生的地方。六十多年前，母亲附宝在这里生下了他。那时候，这里还是一片荒地，只有一个土丘，一眼泉水。
现在，这里已经成了一个不小的村庄。几十户人家，种着桑麻，养着牛羊，日子过得安稳。
黄帝站在那个土丘上，看着山下的村庄，沉默了很久。
嫘祖站在他身边，没有说话。
过了很久，黄帝开口了。
“我母亲就是在这儿生的我。”他说，“那时候，这里什么都没有。就一个土丘，一眼泉水，几间茅屋。”
嫘祖问：“你还记得？”
黄帝摇摇头：“不记得。那时候我才刚出生，哪能记得？是父亲后来告诉我的。”
他蹲下来，抓起一把土，握在手心里。
“这土，还是当年的土。人，已经不是当年的人了。”
嫘祖也蹲下来，把手覆在他手上。
“土在，人就在。”
黄帝看着她，笑了。
“你倒是会说话。”
四、岐山
黄帝的第二站，是岐山。
他想去看看岐伯的墓。
岐伯已经去世很多年了。他死后，被葬在岐山上，那个他住了几十年的茅屋旁边。黄帝一直想去看看，但一直没时间。
这一次，他终于有时间了。
上山的路很难走。他八十多岁了，腿脚不便，走几步就要歇一歇。嫘祖扶着他，一步一步往上爬。
爬了半天，终于到了山顶。
茅屋还在，但已经塌了半边。药圃还在，但已经长满了野草。岐伯的墓就在茅屋后面，一个小小的土堆，一块木板插在土里，上面刻着几个字：岐伯之墓。
黄帝走到墓前，跪了下来。
嫘祖想扶他，他摆摆手，自己跪下了。
他跪在那里，一句话也没说，只是看着那块木板。
风吹过，吹动野草，发出沙沙的声响。
过了很久，黄帝开口了。
“师父，我来看你了。”
他的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
“你教我的那些东西，我都记住了。医理，天文，地理，兵法，治国的道理。我都记住了。也传下去了。”
他顿了顿，又说：
“你让我做的事，我都做了。打败了蚩尤，平定了天下，统一了各部落，创立了官制，划分了九州。都做了。”
他低下头，沉默了一会儿。
“可是师父，我累了。”
他的声音有些哽咽。
“我真的累了。活了八十多年，做了六十多年的事。现在，我想歇歇了。”
嫘祖站在他身后，眼泪流了下来。
黄帝跪了很久，最后慢慢站起来。
他最后看了一眼那块木板，然后转身，慢慢走下山去。
五、西陵氏
黄帝的第三站，是西陵氏。
那是嫘祖的家乡。
他们到的时候，嫘祖的弟弟已经老了，头发全白，走路要人扶。他带着全族的人，在城门口迎接黄帝。
“黄帝！”他颤颤巍巍地跪下来，“您怎么来了？”
黄帝扶起他。
“来看看。看看你，看看西陵氏。”
嫘祖的弟弟老泪纵横。
“黄帝，您老了。”
黄帝笑了：“你也老了。”
两人相视而笑，笑得眼泪都出来了。
那天晚上，西陵氏举行了盛大的宴会，欢迎黄帝和嫘祖。嫘祖的弟弟把最好的酒、最好的肉、最好的丝绸都拿出来，招待他们。
宴席上，嫘祖的弟弟问：
“黄帝，您这辈子，最得意的事是什么？”
黄帝想了想，说：“最得意的事？不是打败蚩尤，不是当上共主，是娶了你姐姐。”
众人哈哈大笑。
嫘祖的脸红了，捶了他一下。
“老不正经。”
黄帝握住她的手，笑着说：“真的。没有她，我早垮了。”
六、泰山
黄帝的第四站，是泰山。
他想再去看看当年封禅的地方。
上山的路，比几十年前难走多了。那时候他才三十多岁，身体好，一口气就爬上去了。现在八十多岁了，爬几步就要歇一歇，歇一歇再爬几步。
嫘祖扶着他，一步一步往上挪。
“你非要上去？”她问。
黄帝点头：“非要上去。”
“为什么？”
黄帝说：“想去看看，当年的事，还记不记得。”
爬了一天，终于爬到了山顶。
山顶还是那个样子。很平，很大，云雾缭绕。柴堆已经没有了，埋玉的地方也找不到了。但黄帝知道，就是这里。
他站在那里，看着云雾翻涌，看着远处的山川。
“就是这里。”他说。
嫘祖问：“什么？”
黄帝说：“当年封禅的地方。我在这里，祭天，告地，当上共主。”
他指着脚下的一块石头。
“那篇告天文，就埋在这下面。仓颉写的，我念的。那时候，我才三十多岁。”
嫘祖没有说话。
黄帝站在那里，看了很久。
最后，他转过身，对嫘祖说：
“走吧。看完了。”
七、鼎湖
黄帝的最后一站，是鼎湖。
鼎湖在荆山脚下，是一片很大的湖泊。湖水清澈，四面环山，风景很好。
黄帝来这里，是为了铸鼎。
他早就想铸一尊鼎了。涿鹿之战后，他铸过一尊，但那是战鼎，用来纪念胜利的。这一次，他想铸一尊不一样的鼎。
“铸什么鼎？”嫘祖问。
黄帝说：“天下鼎。”
“天下鼎？”
黄帝点头：“把天下的山川、河流、州郡，都刻在上面。让后人看看，这片土地，是什么样子的。”
嫘祖问：“为什么要铸在这里？”
黄帝说：“因为这里叫鼎湖。”
“鼎湖？什么意思？”
黄帝说：“我师父讲过，上古的时候，有人在这里铸过鼎。鼎成了，龙来了，把那个人接走了。从那以后，这里就叫鼎湖。”
嫘祖愣了。
“你想……你也想被龙接走？”
黄帝笑了。
“我？我哪有那个福气。我只是想，在这里铸一尊鼎，留给后人。至于龙来不来，那是龙的事。”
八、铸鼎
铸鼎是一件大事。
黄帝从各州调来了最好的工匠，从各山采来了最好的铜料，从各河流来了最好的水土。几百个人，在鼎湖边忙了整整一年。
黄帝每天去看，看那些工匠挖土、烧炭、熔铜、浇铸。有时候看得入迷，一待就是一天。
嫘祖陪着他，有时候也帮忙递递东西，送送水。
有一天，嫘祖问：“你天天来看，不烦吗？”
黄帝说：“不烦。看着它一点一点成形，比什么都高兴。”
嫘祖问：“为什么？”
黄帝说：“因为这是留给后人的。我死了，它还在。几百年，几千年，它都在。后人看见它，就知道，咱们这一代人，做过什么。”
嫘祖沉默了。
一年后，鼎铸成了。
那是一尊巨大的铜鼎，一人多高，几千斤重。鼎身上刻满了图案和文字——山川、河流、州郡、部落、日月、星辰。每一道纹路，都出自黄帝的手笔；每一个字，都经过仓颉的审定。
鼎成那天，所有人都来看。
黄帝站在鼎前，摸着那些纹路，沉默了很久。
然后他开口了。
“这尊鼎，”他说，“叫‘天下鼎’。从今天起，它就立在这里。让后人看看，咱们的天下，是什么样子的。”
众人齐声欢呼。
嫘祖站在他身边，看着他，眼眶红了。
九、龙
鼎成后的第三天，发生了一件奇怪的事。
那天傍晚，黄帝一个人站在鼎湖边，看着那尊鼎。夕阳西下，把鼎身染成金色。
忽然，湖面上起了一阵雾。
那雾来得很快，很浓，转眼间就把整个湖面都遮住了。雾里，隐隐约约有什么东西在动。
黄帝眯着眼睛看。看不清楚。
但那东西越来越近，越来越清楚。
是一条龙。
一条巨大的龙，从湖里升起来，浑身闪着金光，鳞片像铜铸的一样。它慢慢游向岸边，把头伸到黄帝面前，看着他。
黄帝也看着它。
一人一龙，对视了很久。
然后那条龙开口了。声音低沉浑厚，像从地底传来：
“轩辕，你该走了。”
黄帝问：“去哪儿？”
龙说：“上天。”
黄帝沉默了一会儿，问：“为什么是我？”
龙说：“你做了该做的事。天下定，九州分，万民安。该走了。”
黄帝想了想，说：“可我还有事没做完。”
龙问：“什么事？”
黄帝说：“我想陪陪她。”
他转过头，看着远处。嫘祖正站在山坡上，看着这边。
龙也顺着他的目光看去。
沉默了很久，龙说：“好。我给你时间。”
它慢慢退回湖里，消失在雾中。
雾散了。湖面恢复平静，像什么事都没发生过。
黄帝站在那里，看着那片湖，很久很久。
十、最后的日子
那之后，黄帝没有走。
他每天陪着嫘祖，在鼎湖边散步，看日出，看日落，看星星。有时候说话，有时候不说话，只是静静地待着。
嫘祖问他：“那天，你看见什么了？”
黄帝说：“龙。”
嫘祖愣了愣：“龙？”
黄帝点头：“龙来说，我该走了。”
嫘祖的脸色变了。
“那你……你怎么还不走？”
黄帝握住她的手。
“我想陪你。”
嫘祖的眼泪流了下来。
“你傻不傻？龙来接你，那是多大的福气？你怎么能……”
黄帝打断她：“福气？有你陪着，才是福气。”
嫘祖哭着，笑着，捶着他的胸口。
“你真是……真是……”
黄帝把她拥进怀里。
“别哭了。龙说了，给我时间。多久都行。”
十一、托付
在鼎湖住了半年后，黄帝派人把玄嚣和昌意叫来。
两个儿子来了，跪在他面前。
黄帝看着他们，沉默了很久。
玄嚣老了，头发也白了。他已经是六十多岁的人了，管了十几年天下，风风雨雨都经历过，脸上满是风霜。
昌意也老了，但精神还好，眼睛还亮。
黄帝先看向玄嚣。
“我走了以后，天下归你。”
玄嚣跪着，没有说话。
黄帝继续说：“你管了十几年了，该怎么做，你知道。但有几句话，我还得说。”
玄嚣抬起头。
黄帝说：“第一，记住，天下不是你的，是天下人的。你管天下，是替天下人管，不是替自己管。”
“第二，用人要用贤能。不管哪个部落的，不管什么出身的，只要贤能，就用。”
“第三，规矩不能坏。政典上的规矩，一条都不能少。规矩在，天下就不会乱。”
“第四，有事多问人。风后、仓颉、刑天他们，都比你懂。问他们，听他们的，没错。”
玄嚣一一记下。
黄帝又看向昌意。
“你呢？你有什么想说的？”
昌意说：“父亲，我没什么想说的。哥哥管天下，我帮着他。”
黄帝点点头。
“好。你们兄弟俩，一个守，一个帮，我就放心了。”
他站起来，走到两人面前，一手扶起一个。
“我这一辈子，做了很多事。但最得意的，不是打败蚩尤，不是当上共主，是有了你们两个儿子。”
玄嚣的眼眶红了。
昌意的眼眶也红了。
黄帝拍拍他们的肩膀。
“去吧。好好活着。替那些死了的人活着。”
十二、告别
玄嚣和昌意走后，黄帝又住了一个月。
那一个月里，他把所有的事都交代清楚了。该说的说了，该做的做了，该留的留了。
最后，他对嫘祖说：
“差不多了。”
嫘祖看着他，没有说话。
黄帝说：“龙该来了。”
嫘祖的眼眶红了。
“你……你真的要走？”
黄帝说：“不走不行。龙来接，是给我面子。”
嫘祖说：“那我呢？”
黄帝看着她，沉默了一会儿，然后说：
“你等着我。”
嫘祖愣了：“等你？等你多久？”
黄帝说：“不知道。也许几年，也许几十年。但总有一天，我会回来接你。”
嫘祖的眼泪流了下来。
“你骗人。”
黄帝摇摇头。
“不骗人。你等着我，我会回来的。”
十三、乘龙
那天傍晚，雾又起了。
还是那么快，那么浓，转眼间就把整个湖面都遮住了。雾里，那条龙又出现了，慢慢游向岸边。
黄帝站在湖边，穿着那身当年封禅时穿的衣服，头发梳得整整齐齐。嫘祖站在他身边，紧紧握着他的手。
龙游到岸边，把头伸到黄帝面前。
“轩辕，该走了。”
黄帝点点头。他转过身，看着嫘祖。
“等我。”
嫘祖的眼泪止不住地流。
“我等你。”
黄帝松开她的手，慢慢走向那条龙。
龙低下头，让他骑上去。然后慢慢升起，向着天空飞去。
嫘祖站在湖边，仰着头，看着那个越来越小的身影，直到消失在云雾中。
雾散了。湖面恢复平静。
那尊鼎还立在湖边，在夕阳下闪着金光。
嫘祖站在那里，很久很久。
十四、传说
黄帝走后，消息传遍了天下。
有人说，黄帝不是死了，是乘龙升天了。
有人说，龙来接他的时候，天上有五彩的云，有美妙的音乐，有数不清的神仙。
有人说，他临走的时候，回头看了一眼，看了很久，然后才飞走。
有人说，他还会回来的。等他回来的时候，天下会更太平。
玄嚣继位了。他按照父亲的嘱托，继续治理天下。风后、仓颉、刑天他们，都帮着他。天下没有乱。
昌意也帮着他。兄弟俩配合得很好，一个主内，一个主外，天下人交口称赞。
嫘祖回了涿鹿。她每天还是养蚕，织帛，教那些妇人。但每天晚上，她都会一个人登上城墙，看着北方的星空，看着那颗枢星。
北斗枢星，还是那么亮。
十五、嫘祖的等待
很多年后，有人问嫘祖：
“您还等黄帝吗？”
嫘祖已经老得走不动了，坐在屋里，靠着窗，看着外面的天。
她点点头。
“等。”
那人问：“您等了多少年了？”
嫘祖想了想，说：“十几年了。”
那人问：“他还会回来吗？”
嫘祖说：“会。他答应我的。”
那人沉默了一会儿，又问：“您想他吗？”
嫘祖笑了，笑得很温柔。
“想。天天想。”
十六、龙再来
又过了几年，嫘祖也老了。
那年秋天，她躺在床上，已经起不来了。玄嚣和昌意守在旁边，仓颉、风后、刑天他们也都来了。
嫘祖看着他们，笑了。
“你们都来了？”
玄嚣说：“母亲，我们都来了。”
嫘祖点点头，慢慢闭上眼睛。
忽然，她睁开眼睛，看着窗外。
“你们看！”
众人顺着她的目光看去。窗外，一片金色的云，正慢慢飘过来。云里，隐隐约约有一条龙，龙背上坐着一个人。
是黄帝。
嫘祖笑了，笑得很开心。
“他来了。他来接我了。”
她慢慢闭上眼睛，脸上带着笑容。
窗外，那片金色的云慢慢飘远，消失在天空中。
十七、合葬
嫘祖去世后，玄嚣和昌意按照她的遗愿，把她葬在鼎湖边，和那尊天下鼎在一起。
下葬那天，发生了一件奇怪的事。
当棺木放进墓穴的时候，天边忽然飞来一只五彩的鸟。那鸟在墓穴上空盘旋了三圈，然后落在那尊鼎上，鸣叫了三声。
三声过后，那鸟飞起来，向着天空飞去。
有人惊呼：“是凤凰！”
众人仰头看去。那只五彩的鸟越飞越高，越飞越远，最后消失在云层里。
玄嚣跪下来，对着那只鸟飞走的方向，磕了三个头。
昌意也跪下来，磕了三个头。
众人跟着跪下来，磕头。
那天晚上，有人看见两颗星星特别亮。一颗在北方的天际，北斗枢星的位置；一颗在它的旁边，比平时亮得多。
有人说：“那是黄帝和嫘祖。”
有人说：“他们终于在一起了。”
十八、鼎的传说
很多年后，有人来到鼎湖边，想看看那尊天下鼎。
鼎还在。立在湖边，和当年一模一样。鼎身上的山川、河流、州郡、日月、星辰，还清晰可见。
那人摸着那些纹路，问当地的老人：
“这鼎，真是黄帝铸的？”
老人点头：“真是。”
那人问：“那黄帝呢？”
老人指着湖面：“从这儿乘龙升天了。”
那人问：“那嫘祖呢？”
老人说：“后来也被龙接走了。两口子，都上天了。”
那人沉默了一会儿，又问：“那他们现在还活着吗？”
老人笑了。
“活不活，谁知道？但他们的故事，还活着。”
十九、后人的话
又过了很多年，有人问仓颉的徒弟：
“黄帝是个什么样的人？”
仓颉的徒弟想了想，说：
“我师父说，黄帝是个仰望星空的人。”
那人问：“那嫘祖呢？”
仓颉的徒弟说：
“我师父说，嫘祖是个脚踏实地的人。”
那人问：“他们俩在一起，是什么样？”
仓颉的徒弟笑了。
“那就是天下。”
二十、星辰
那一夜，北斗枢星悬在北方的天际，明亮如初。
它的旁边，有一颗星也比平时亮得多。两颗星挨得很近，像是互相陪伴着，守护着这片土地。
鼎湖边，那尊天下鼎静静地立着。月光洒在鼎身上，那些山川、河流、州郡、日月、星辰的纹路，闪着幽幽的光。
风吹过，吹动湖边的芦苇，发出沙沙的声响。
那声音，像是有人在说话。
在说很久很久以前的事。
在说那些仰望星空的人。
在说那些脚踏实地的人。
在说那个叫轩辕的人。
在说那个叫嫘祖的人。
在说那个叫天下的地方。
