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11、第十一章 惊变 崇明十八年 ...
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一、春寒
崇明十八年三月廿五，倒春寒。
前几日还暖意融融的天气，忽然冷了下来。一夜北风，将枝头的嫩芽冻得蜷缩起来，垂头丧气地挂在枝头。乾清宫侧殿的窗纸上，结了一层薄薄的霜花。
赵启站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天色，久久不动。
张安从外面进来，身上带着寒气。他低声道：“殿下，周文周大人到了。”
赵启点了点头：“让他进来。”
周文进殿时，面色比外面的天气还要凝重。他跪地行礼，从怀中取出一封信，双手呈上。
“陛下，陆大人让人送来的。急信。”
赵启接过信，展开细看。
看着看着，他的目光变得幽深。
信上写的，是昨夜发生的事——陈济又动了。这一次，他找的不是钱通那样的中层官员，而是一个谁都没想到的人。
宗人府丞，赵明。
赵明，宗室子弟，太祖皇帝第五子的曾孙，论辈分是赵启的族叔。此人年过五旬，在宗人府任职二十余年，素以“老好人”著称，从不参与朝争，谁也不得罪。可就是这样一个人，昨夜悄悄去了东城那家茶楼，见了陈济。
陆清远在信的最后写道：“陛下，赵明此人，不可小觑。宗人府掌宗室事务，若他倒向忠亲王，后果不堪设想。臣已派人盯紧，请陛下定夺。”
赵启看完信，沉默了很久很久。
周文在一旁候着，大气都不敢出。
终于，赵启抬起头，望着他。
“周文，”他说，“你说，赵明为什么会去见陈济？”
周文想了想，小心翼翼地道：“臣以为……可能是被胁迫的，就像魏忠那样。”
赵启摇了摇头。
周文愣住了。
赵启道：“魏忠是管家，可以胁迫。赵明是宗室，是朝廷命官，谁能胁迫他？”
周文张了张嘴，说不出话来。
赵启继续道：“只有一种可能——他是自愿的。”
周文的面色变了。
赵启站起身，走到窗前，推开窗棂。
冷风灌进来，吹得他打了个寒颤。
“宗室，”他喃喃道，“忠亲王终于对宗室下手了。”
二、宗室
宗人府，掌宗室事务之地。
府丞赵明，此刻正坐在自己的值房里，面色平静地看着手里的公文。他五十出头，面容清癯，颌下三缕长须，看上去像个饱学宿儒，不像是会参与阴谋的人。
门忽然开了，一个人走进来。
赵明抬头，看见来人，连忙起身：“周大人？”
周延站在门口，面色有些复杂。
“赵大人，”他说，“下官有几句话，想和大人聊聊。”
赵明目光一闪，旋即恢复如常：“周大人请坐。”
两人落座，有小吏奉上茶来。
周延端起茶盏，却没有喝，只是望着赵明。
“赵大人，”他说，“下官听说，昨夜大人去了东城？”
赵明的手微微一顿，旋即笑了。
“周大人消息倒灵通。”他说，“不错，昨夜下官确实去了东城。怎么，周大人有事？”
周延望着他，目光锋利：“下官想知道，大人去东城做什么？”
赵明笑容不变：“周大人，下官去东城做什么，似乎不需要向周大人禀报吧？”
周延一窒。
赵明继续道：“下官是宗人府丞，周大人是兵部尚书。咱们井水不犯河水，周大人何必咄咄逼人？”
周延沉默片刻，忽然叹了口气。
“赵大人，”他说，“下官不是来问罪的。下官只是来提醒大人一句——有些事，做了就回不了头了。”
赵明的笑容终于敛去。
他望着周延，目光变得幽深。
“周大人，”他一字一句道，“下官不知道你在说什么。”
周延站起身，走到门口，回头看了他一眼。
“赵大人，”他说，“你好自为之。”
他推门离去。
赵明坐在值房里，面色阴晴不定。
良久，他忽然笑了。
那笑容里有狰狞，有决绝，还有一丝说不清的东西。
“周延，”他喃喃道，“你拦不住我的。”
三、密谈
三月廿六夜，东城茶楼。
赵明坐在雅间里，面前坐着陈济。
“赵大人，”陈济笑道，“怎么样？考虑好了？”
赵明端起茶盏，轻轻抿了一口。
“陈先生，”他说，“忠亲王许我的，是什么？”
陈济道：“事成之后，赵大人就是宗人府宗令。正二品，掌宗室大权。”
赵明的目光一闪。
宗令，那是宗人府的最高职位，向来由亲王担任。他一个远支宗室，从未想过有朝一日能坐上那个位置。
“还有呢？”他问。
陈济笑道：“赵大人还想要什么？”
赵明望着他，目光锋利：“忠亲王若成事，那个位置——谁来坐？”
陈济的笑容微微一僵。
赵明继续道：“陈先生，咱们明人不说暗话。忠亲王要什么，本官知道。本官要什么，忠亲王也该知道。咱们打开天窗说亮话，成吗？”
陈济沉默片刻，忽然笑了。
“赵大人果然爽快。”他说，“好，那在下就直说了。”
他压低声音，一字一句道：
“事成之后，忠亲王登基，赵大人就是亲王。世袭罔替，与国同休。”
赵明的眼睛亮了。
殿内陷入寂静。
良久，赵明开口，声音有些沙哑：
“陈先生，本官需要做什么？”
陈济道：“很简单。宗人府那边，有忠亲王想要的东西。”
赵明问：“什么东西？”
陈济道：“宗室名册。还有——历代亲王、郡王的私密档案。”
赵明的面色变了。
陈济继续道：“忠亲王要知道，哪些宗室可用，哪些宗室不可用。还要知道，历代亲王中，有没有人做过什么——不该做的事。”
赵明沉默良久，终于点了点头。
“好，”他说，“本官去办。”
四、惊闻
三月廿七，乾清宫侧殿。
赵启坐在窗前，面前摊着陆清远送来的密报。
密报上，把昨夜陈济和赵明的对话，一字不差地记了下来。
“事成之后，忠亲王登基……”
“宗室名册……历代亲王的私密档案……”
赵启看着这些字，面色平静如水。
但周文注意到，他握信纸的手，微微泛白。
良久，赵启抬起头，望着周文。
“周文，”他说，“你说，忠亲王要那些东西做什么？”
周文想了想，缓缓道：“臣以为……他是想拉拢宗室。宗室之中，有支持他的，也有不支持他的。他要名册，是想知道谁可用；要那些私密档案，是想——胁迫那些不可用的人。”
赵启点了点头，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但周文看见那笑容，心里忽然有些发毛。
“周文，”赵启说，“你说得对。但有一件事，你说漏了。”
周文一怔：“请陛下指点。”
赵启一字一句道：“他要那些东西，不只是为了拉拢宗室。更是为了——对付朕。”
周文愣住了。
赵启继续道：“宗室名册里，有朕的名字。历代亲王的私密档案里，有朕的父皇、朕的皇祖父。若被他找到什么把柄……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
周文的面色变得苍白。
“陛下，”他说，“臣……臣该怎么办？”
赵启望着他，目光幽深如井：
“告诉陆清远，盯紧赵明。他什么时候把东西交给陈济，朕什么时候动手。”
五、魏铮
三月廿八，魏府。
魏铮坐在书房里，面前站着周延。
周延面色凝重，把赵明的事一五一十地告诉了他。
魏铮听完，沉默了很久很久。
周延等得心焦，忍不住问：“魏阁老，咱们该怎么办？”
魏铮抬起头，望着他。
“周延，”他说，“你说，赵明为什么要投靠忠亲王？”
周延想了想，缓缓道：“他想升官。想做宗令，想做亲王。”
魏铮摇了摇头。
周延愣住了。
魏铮道：“不只是升官。他是宗室，是太祖皇帝的子孙。他投靠忠亲王，是因为他觉得——忠亲王比陛下更合适坐那个位置。”
周延的面色变了。
魏铮站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天色。
“周延，”他说，“你知道宗室里，有多少人这么想吗？”
周延答不上来。
魏铮继续道：“不知道。但赵明这一动，就会有人跟着动。一个一个，像滚雪球一样，越来越大。到最后——”
他顿了顿，目光变得幽深：
“陛下面对的，就不只是忠亲王一个人了。”
周延问：“那咱们该怎么办？”
魏铮转过身，望着他，目光锋利如刀：
“把雪球，扼杀在还没滚起来的时候。”
六、暗动
三月廿九夜，城外农舍。
陆清远坐在灯下，面前摊着一堆新的线索。这些日子，他一直在盯赵明。盯了这么久，终于有了收获。
门开了，周文闪身进来。
“陆兄，”他说，“陛下让我来的。”
陆清远抬起头，望着他：“有什么消息？”
周文道：“陛下让我问你，查得怎么样了？”
陆清远从那一堆线索中抽出一张纸，递给他。
“你看看这个。”
周文接过，展开细看。
那张纸上，画着一张图——赵明这几天去过的地方，见过的人。除了陈济，还有好几个宗室成员。
周文看着看着，面色变了。
“这……这么多？”
陆清远点了点头：“对。赵明比咱们想的，动作快得多。他已经在联络宗室了。这些人里，有他的亲戚，有他的朋友，还有他以前的上司。”
周文问：“他们都答应了吗？”
陆清远摇了摇头：“不知道。但看赵明的样子，应该是有进展的。”
周文沉默片刻，忽然问：“陆兄，你说，陛下打算怎么办？”
陆清远望着窗外漆黑的夜色，目光幽深：
“不知道。但我知道，陛下不会让他得逞的。”
七、召见
三月三十，乾清宫西暖阁。
赵启坐在炕桌前，面前摆着那局棋——还是那局，黑棋占角，白棋围边，僵持不下。
张安从外面进来，低声道：“殿下，魏阁老到了。”
赵启点了点头：“请他进来。”
魏铮进殿时，脚步沉稳，面色如常。他走到赵启面前，跪地行礼：“臣魏铮，叩见陛下。”
赵启摆了摆手：“魏阁老不必多礼，坐吧。”
魏铮谢了座，目光落在那棋局上。
“陛下好雅兴。”他说。
赵启笑了笑，捻起一枚白子，落在棋盘上。
“魏阁老，”他说，“赵明的事，你知道了吧？”
魏铮点了点头：“臣知道了。”
赵启望着他，目光幽深：“你怎么看？”
魏铮沉默片刻，缓缓道：“臣以为，当断则断。”
赵启目光一闪：“怎么说？”
魏铮道：“赵明联络宗室，图谋不轨。若等他成了气候，再动手就晚了。臣请旨：立即将赵明拿下，交三法司审问。他背后的人，一个也别想跑。”
赵启望着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但魏铮看见那笑容，心里忽然有些发毛。
“魏阁老，”赵启说，“你说得对。但有一件事，你说错了。”
魏铮一怔：“请陛下指点。”
赵启一字一句道：“拿下赵明容易。可他背后的人，拿下了，还会有下一个。忠亲王在京城的人，不止一个陈济，不止一个赵明。朕要的，不是抓一个人。”
魏铮问：“那陛下要什么？”
赵启望着他，目光幽深如井：
“朕要的，是把忠亲王在京城的人，一网打尽。”
八、布局
殿内陷入寂静。
魏铮望着眼前这个八岁的孩子，心里忽然涌起一股难以言喻的感觉。
一网打尽。
这四个字，说起来容易，做起来难如登天。
“陛下，”他说，“忠亲王在京城的人，藏得很深。臣查了这么久，也只查到了陈济和赵明。其他人，还不知道在哪儿。”
赵启点了点头：“朕知道。”
魏铮问：“那陛下打算怎么一网打尽？”
赵启捻起一枚黑子，落在棋盘上。
“让他们自己跳出来。”他说。
魏铮愣住了。
赵启继续道：“赵明联络宗室，是个机会。让他联络，让他拉人。拉得越多，跳出来的人就越多。等他们都跳出来了——”
他又落下一枚白子：
“朕再收网。”
魏铮看着那棋局，目光渐渐变得明亮。
他忽然明白了。
这个孩子，不是在抓人。
他是在钓鱼。
用赵明作饵，钓忠亲王在京城的所有人。
“陛下，”他的声音有些发颤，“此计甚妙。可是……”
赵启抬起头，望着他：“可是什么？”
魏铮道：“可是赵明若是把宗室名册和那些档案交给了陈济……”
赵启笑了。
那笑容里有一丝狡黠，像一只小狐狸。
“魏阁老，”他说，“你以为，陆清远是干什么的？”
魏铮怔住了。
赵启一字一句道：“赵明拿不到那些东西的。”
九、暗桩
四月初一，宗人府。
赵明坐在值房里，面色阴沉。
他已经派人去库房取了三次，每一次都被挡了回来。库房的管事说，那些档案是绝密，要宗令亲自签字才能调阅。可他这个府丞，哪有资格让宗令签字？
门开了，一个小吏进来禀报：“大人，陈先生派人来了。”
赵明目光一闪：“让他进来。”
进来的是个年轻人，二十出头，面容清秀。他走到赵明面前，躬身行礼：“赵大人，陈先生让小的来问，东西拿到了吗？”
赵明摇了摇头：“没有。库房那边，要宗令签字才行。”
年轻人的面色变了。
“那怎么办？”他问。
赵明沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里有狰狞，有决绝，还有一丝说不清的东西。
“放心，”他说，“本官有办法。”
年轻人走后，赵明站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天色。
他忽然想起周延说过的话——“有些事，做了就回不了头了”。
是啊，回不了头了。
可他不想回头。
他只想往前走，走到那个位置上去。
宗令，亲王，世袭罔替。
值得。
十、诱饵
四月初二夜，乾清宫侧殿。
赵启坐在灯下，面前摊着陆清远送来的密报。
密报上写的，是赵明这几天的动静——他还在想办法弄那些档案，但一直没成功。陈济那边催得很紧，赵明已经开始着急了。
周文站在一旁，问：“陛下，咱们就这么让他着急？”
赵启抬起头，望着他，忽然笑了。
“周文，”他说，“你说，赵明着急了，会怎么做？”
周文想了想，小心翼翼地道：“臣以为……他会铤而走险。”
赵启点了点头：“对。铤而走险。怎么铤而走险？”
周文答不上来。
赵启道：“他会去找宗令。亲自去求，或者——逼他签字。”
周文的面色变了。
“陛下是说……他会对宗令不利？”
赵启摇了摇头：“不一定。但他一定会想办法。不管用什么办法，只要他动了，就会露出破绽。”
他捻起一枚棋子，落在棋盘上。
“朕等的，就是他露出破绽的时候。”
十一、夜访
四月初三夜，宗令府。
宗令赵恪，是太祖皇帝的嫡系子孙，论辈分是赵启的叔祖。他今年七十有三，早已不管事，每日只是在家含饴弄孙，颐养天年。
今夜，他的府上，来了一位不速之客。
赵明。
赵恪坐在书房里，望着眼前的赵明，目光里有一丝警惕。
“明儿，”他说，“这么晚了，你来做什么？”
赵明跪地叩首，面色恭敬：“叔祖，侄孙有一事相求。”
赵恪道：“什么事？”
赵明道：“侄孙想借叔祖的印章一用。”
赵恪的目光一凝。
“印章？”他问，“你要印章做什么？”
赵明道：“宗人府库房里的档案，需要叔祖的印章才能调阅。侄孙想查一些东西，请叔祖帮忙。”
赵恪盯着他看了许久，忽然笑了。
那笑容里有嘲讽，有失望，还有一丝说不清的复杂。
“明儿，”他说，“你知道那些档案里，有什么吗？”
赵明一怔。
赵恪继续道：“那些档案里，有太祖皇帝留下的遗诏，有历代亲王的密信，有你父祖辈的罪状。你为什么要查它们？”
赵明的面色变了。
赵恪站起身，走到他面前，居高临下地望着他。
“明儿，”他一字一句道，“你以为老夫老糊涂了？你以为老夫不知道你在做什么？”
赵明的身体微微颤抖。
赵恪叹了口气，目光里满是失望。
“去吧，”他说，“老夫不会帮你。也不会告发你。你自己选的路，自己走。”
赵明跪在地上，面色惨白。
良久，他站起身，跌跌撞撞地退了出去。
书房内只剩下赵恪一人。
他站在窗前，望着外面漆黑的夜色，喃喃自语：
“这孩子，完了。”
十二、败露
四月初四，乾清宫侧殿。
赵启坐在窗前，面前摊着陆清远送来的密报。
密报上写的，是昨夜赵明去见赵恪的事。赵恪拒绝了他，但没有告发他。
赵启看完，沉默了很久很久。
周文在一旁候着，大气都不敢出。
终于，赵启开口了。
“周文，”他说，“你说，赵恪为什么不告发？”
周文想了想，小心翼翼地道：“臣以为……他是念在宗室的情分上。”
赵启摇了摇头。
周文愣住了。
赵启道：“他不是念情分。他是——不想掺和进来。”
周文问：“那陛下打算怎么办？”
赵启站起身，走到窗前，推开窗棂。
冷风灌进来，吹得他衣袂飘动。
他望着外面灰蒙蒙的天色，目光幽深如井：
“收网。”
十三、收网
四月初五，辰时。
早朝刚刚开始，一队禁军忽然冲进太和殿，将赵明从班列中拖了出来。
赵明面色惨白，浑身颤抖，嘴里喊着：“冤枉！冤枉！”
禁军不理他，直接将他按倒在地。
殿内一片哗然。
“怎么回事？”
“赵大人怎么了？”
“禁军怎么抓人？”
御座之上，赵启端坐着，冕旒遮住了他大半张脸。
他开口，声音平静如水：
“赵明，你可知罪？”
赵明跪在地上，连连叩首：“臣不知！臣冤枉！”
赵启从袖中取出一封信，递给张安。
张安接过信，展开，朗声诵读。
那封信，是陈济写给赵明的——信上写的，是忠亲王许给赵明的条件：事成之后，赵明做宗令，封亲王，世袭罔替。
殿内一片死寂。
赵明瘫坐在地上，面如死灰。
赵启望着他，目光平静如水。
“赵明，”他说，“你还有什么话说？”
赵明张了张嘴，却说不出话来。
他能说什么？
信是真的。字迹是他的。陈济是他见的。那些条件，是他答应的。
赵启摆了摆手：“押下去。交三法司审问。”
禁军将赵明拖了下去。
殿内一片寂静。
没有人敢说话。
所有人都望着御座上的那个孩子，心里涌起一股难以言喻的恐惧。
这个孩子，什么都知道。
十四、余波
四月初六，东城茶楼。
禁军冲进来时，陈济正坐在雅间里喝茶。
他看见那些禁军，面色一变，站起身就要跑。可禁军早有准备，一把将他按在地上。
“陈先生，”领头的武官冷笑一声，“跟我们走一趟吧。”
陈济被押出茶楼时，街上已经围满了人。有人议论，有人指点，有人幸灾乐祸。
他的目光在人群中搜寻着什么。
找了一圈，没有找到。
他忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有释然，还有一丝说不清的复杂。
“忠亲王，”他喃喃道，“学生……尽力了。”
他被押上囚车，驶向那个他从未想过会去的地方。
身后，茶楼的门窗上，已经贴了封条。
十五、尾声
四月初七，乾清宫西暖阁。
赵启坐在炕桌前，面前摆着那局棋——还是那局，黑棋占角，白棋围边，僵持不下。
魏铮坐在他对面，面色复杂。
“陛下，”他说，“陈济抓到了。赵明也抓到了。忠亲王在京城的人，这一网，捞了不少。”
赵启点了点头，没有说话。
魏铮等了一会儿，又问：“陛下，接下来怎么办？”
赵启抬起头，望着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但魏铮看见那笑容，心里忽然明白了什么。
“魏阁老，”赵启说，“你说，忠亲王现在，在想什么？”
魏铮想了想，缓缓道：“臣以为……他一定很生气。”
赵启摇了摇头：“不对。”
魏铮一怔。
赵启一字一句道：“他不会生气。他会——高兴。”
魏铮愣住了。
赵启继续道：“陈济被抓，赵明被抓，他在京城的人少了一大半。可他还有人在。那些人，他藏得更深了。朕抓了这一批，下一批就更难抓了。”
他捻起一枚黑子，落在棋盘上。
“他在等。等朕以为赢了，等朕放松警惕，等朕——自己犯错。”
魏铮望着那棋局，心里忽然涌起一股寒意。
这个孩子，每一步都算得这么准。
赵启抬起头，望着他。
“魏阁老，”他说，“你回去告诉周延，告诉所有人——这一局，没完。”
窗外，春风吹过，柳枝轻摇。
崇明十八年的春天，还很漫长。
而真正的较量，才刚刚开始。
