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9、第九章 春雷 崇明十八年 ...
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一、惊蛰
崇明十八年二月初十，惊蛰。
春雷滚滚，从天际滚过，震得窗纸簌簌作响。乾清宫侧殿的窗前，赵启望着外面淅淅沥沥的春雨，久久不动。
张安从外面进来，身上带着潮湿的气息。他低声道：“殿下，周文周大人到了。”
赵启点了点头：“让他进来。”
周文进殿时，衣袍下摆沾了些泥水。他跪地行礼，面色有些凝重。
赵启让他平身，赐了座，开门见山：“北疆那边，有什么消息？”
周文道：“回陛下，陆大人让人传话来了。他说，忠亲王那边，最近动静不小。”
赵启目光一闪：“什么动静？”
周文道：“忠亲王以‘整军备战’为名，向北疆各镇调兵。说是要趁春天草长，主动出击西戎。但陆大人查到的消息是——他调的那些兵，没有往西边去，而是往南边来了。”
殿内安静了一瞬。
赵启的面色未变，但周文注意到，他的手微微握紧。
“往南边来了？”赵启问，“到哪儿了？”
周文道：“到云州了。距京城，八百里。”
赵启沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但周文看见那笑容，心里忽然有些发毛。
“周文，”赵启说，“你说，忠亲王这是什么意思？”
周文想了想，小心翼翼地道：“臣以为……他是在试探。”
赵启点了点头：“试探什么？”
周文道：“试探朝廷的反应。看看陛下怕不怕他，看看魏阁老会怎么做，看看——有没有人敢拦他。”
赵启望着窗外淅淅沥沥的春雨，目光幽深如井。
“那你说，”他问，“朕该怕他吗？”
周文沉默片刻，缓缓道：“臣不敢说。”
赵启转过头，望着他：“说。”
周文咬了咬牙，道：“臣以为，陛下应该怕。但怕归怕，不能让他看出来。”
赵启盯着他看了许久，忽然笑了。
那笑容里有欣赏，有欣慰，还有一丝说不清的复杂。
“周文，”他说，“你说得对。怕归怕，不能让他看出来。”
他顿了顿，一字一句道：
“传魏铮来见朕。”
二、云州
云州城，距京城八百里。
城北三十里外，有一片连绵的军营。营中旗帜飘扬，刀枪如林，士卒往来穿梭，杀气腾腾。
中军大帐内，忠亲王赵桓端坐于虎皮椅上，面前跪着几个将领。
“王爷，”一个偏将道，“大军已集结完毕，共计五万人马。只等王爷一声令下，三日可至居庸关，五日可抵京城。”
赵桓点了点头，没有说话。
另一个将领道：“王爷，末将有一事不明。”
赵桓抬起眼皮：“说。”
那将领道：“咱们明明可以趁那小皇帝立足未稳，一举拿下京城。王爷为何按兵不动，只是屯兵云州？”
赵桓望着他，忽然笑了。
那笑容里有狰狞，有欣赏，还有一丝说不清的复杂。
“你叫什么？”他问。
那将领道：“末将张横。”
赵桓点了点头：“张横，你跟着本王多少年了？”
张横道：“十年。”
赵桓道：“十年，不短了。可你还不懂本王的心思。”
张横愣住了。
赵桓站起身，走到帐门口，掀开帘子，望着外面连绵的军营。
“张横，”他说，“你说，拿下京城，容易吗？”
张横道：“容易。京城守军不过三万，咱们有五万精兵。真打起来，三日可破。”
赵桓转过头，望着他，目光锋利如刀：
“拿下之后呢？”
张横怔住了。
赵桓一字一句道：“拿下京城，杀了小皇帝，然后呢？谁来当皇帝？本王吗？可本王是宗室，是亲王，是镇守北疆二十三年的边将。本王若篡位，天下人会怎么说？朝中那些文官会怎么做？西戎会怎么做？”
他顿了顿，目光变得幽深：
“拿下京城容易，坐稳江山难。本王不想做第二个——”
他没有说下去，但在场的所有人都明白他的意思。
第二个谁？
第二个朱棣？还是第二个安禄山？
没人敢问。
赵桓回到座位上，端起茶盏，轻轻抿了一口。
“不急，”他说，“慢慢来。让那个孩子再长长。等他长到——本王不得不动手的时候。”
帐内一片寂静。
良久，张横小心翼翼地问：“那王爷，咱们就这么等着？”
赵桓笑了。
那笑容里有狰狞，有期待，还有一丝说不清的兴奋：
“等？当然不等。咱们得让他知道，本王在这儿。让他睡不着觉，让他坐立不安，让他——自己犯错。”
三、朝议
二月十二，常朝。
今日的朝会，气氛格外凝重。
因为云州的消息，已经传到了京城。
五万北疆精兵，驻扎在距京城八百里外。这消息像一块巨石投入平静的湖面，激起了滔天巨浪。
“忠亲王这是要干什么？”
“五万大军南下，他想造反吗？”
“别胡说！忠亲王是宗室，是亲王，怎么会造反？”
“不造反？那他调兵南下做什么？打西戎？西戎在北边，不在南边！”
议论声嗡嗡作响，像一窝被捅了的马蜂。
魏铮立于御阶之前，面色平静，一言不发。
御座之上，赵启端坐着，冕旒遮住了他大半张脸。
终于，有人出列。
是兵部尚书周延。
“陛下，”他跪地叩首，声音洪亮，“臣有本奏！”
殿内安静下来。
赵启道：“说。”
周延道：“忠亲王擅自调兵南下，驻扎云州，距京城仅八百里。此举形同谋逆，臣请旨：命忠亲王立即撤兵回防，否则以谋逆论处！”
此言一出，殿内一片哗然。
有人附和：“周尚书说得对！忠亲王这是大逆不道！”
有人反对：“周尚书慎言！忠亲王镇守北疆二十三年，从无二心。此次调兵南下，必有缘由，不可妄加揣测！”
有人折中：“先派人去问清楚，问明了缘由，再作区处。”
吵成一团。
赵启坐在御座上，望着这一切，目光平静如水。
他忽然开口：“魏阁老。”
魏铮转身，躬身：“臣在。”
赵启问：“你怎么看？”
魏铮沉默片刻，缓缓道：“臣以为，当先派人去云州，问明忠亲王调兵缘由。若确属整军备战，便罢；若有异心——”
他顿了顿，目光变得锋利：
“朝廷也不是没有兵。”
殿内安静了一瞬。
赵启望着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但魏铮看见那笑容，心里忽然明白了什么。
“准奏，”赵启说，“此事就交给魏阁老去办。”
魏铮叩首：“臣遵旨。”
退朝之后，魏铮被周延拦住。
“魏阁老！”周延面色焦急，“您怎么能说‘先派人去问’？忠亲王分明是造反，还问什么问？”
魏铮望着他，目光幽深：“周尚书，你知道忠亲王手里有多少兵吗？”
周延一怔。
魏铮道：“五万。而且全是久经战阵的精锐。朝廷有多少兵？京营三万，加上九边的边军，能调动的不过四五万。而且这些兵，分驻各地，仓促间能集结多少？”
周延沉默了。
魏铮继续道：“现在跟他翻脸，打起来，谁赢谁输？”
周延张了张嘴，说不出话来。
魏铮拍了拍他的肩膀，叹了口气。
“周延，”他说，“有时候，忍一忍，比打一仗，更难。”
四、使臣
二月十四，朝廷使臣出京，前往云州。
使臣姓郑，名单，是礼部的一个郎中，五十来岁，为人圆滑，善于辞令。临行前，魏铮亲自交代他：到了云州，要恭敬，要客气，要问清楚忠亲王调兵的原因，但不要激怒他。
郑单一一记下，叩首领命。
二月十七，郑单抵达云州。
他本以为会见到一个杀气腾腾的军营，没想到，迎接他的是一队衣甲鲜明的仪仗，和满脸堆笑的偏将。
“郑大人远道而来，末将有失远迎，恕罪恕罪！”那偏将热情得近乎谄媚。
郑单心里直打鼓——这是闹的哪一出？
他被请进中军大帐，见到了忠亲王赵桓。
赵桓六十有三，须发花白，但腰背挺直，目光锐利如鹰。他坐在虎皮椅上，没有起身，只是微微点了点头：
“郑大人，辛苦了。”
郑单连忙跪地叩首：“下官叩见王爷。”
赵桓摆了摆手：“起来吧。坐下说话。”
郑单谢了座，小心翼翼地道：“王爷，下官奉朝廷之命，前来问候王爷。敢问王爷调兵南下，所为何事？”
赵桓笑了。
那笑容里有狰狞，有嘲讽，还有一丝说不清的复杂。
“郑大人，”他说，“你不知道？”
郑单摇头：“下官愚钝，请王爷明示。”
赵桓站起身，走到他面前，居高临下地望着他。
“本王调兵南下，”他一字一句道，“是因为西戎的细作，已经混进了京城。本王要派兵进京，保护皇上。”
郑单的面色变了。
赵桓继续道：“郑大人，你回去告诉皇上，本王没有异心。本王只是——不放心。”
郑单张了张嘴，却说不出话来。
他能说什么？
说“王爷不必担心，京城很安全”？可忠亲王有五万兵，他说什么都是废话。
说“下官一定转达”？可他心里清楚，转达什么都是多余的。
赵桓看着他窘迫的样子，忽然大笑起来。
那笑声在帐内回荡，震得郑单耳膜发麻。
“郑大人，”赵桓收了笑，目光变得锋利，“你放心，本王不会为难你。你回去告诉皇上，本王在云州等他。等他——请本王进京。”
五、回禀
二月二十，郑单回京。
他直接去了魏府，把在云州的所见所闻，一五一十地告诉了魏铮。
魏铮听完，沉默了很久很久。
久到郑单以为他不会说话了，他才缓缓开口。
“郑大人，”他说，“忠亲王真的说，要派兵进京，保护皇上？”
郑单点头：“是。他说西戎的细作混进了京城，他不放心。”
魏铮冷笑一声：“西戎细作？他怎么知道的？”
郑单答不上来。
魏铮摆了摆手：“郑大人辛苦了。回去歇着吧。这件事，不要外传。”
郑单叩首告退。
书房内只剩下魏铮一人。
他站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天色，面色凝重如水。
忠亲王这一步，比他想象的更狠。
“派兵进京，保护皇上”——这话说得多好听。可实际上呢？兵进了京，还出得去吗？皇上被他“保护”着，还是皇上吗？
他忽然想起那个八岁的孩子。
那个孩子，此刻在想什么？
他知不知道，忠亲王这一招，是要把他逼到墙角？
他不知道。
但他知道，这件事，必须告诉那个孩子。
六、对策
二月二十夜，乾清宫西暖阁。
赵启坐在炕桌前，面前摆着那局棋。魏铮坐在他对面，面色凝重。
赵启听完魏铮的禀报，沉默了很久很久。
久到魏铮以为他不会说话了，他才缓缓开口。
“魏阁老，”他说，“你说，忠亲王这一步，是什么意思？”
魏铮道：“臣以为，他是想逼陛下就范。他打着‘保护皇上’的旗号，若陛下不许他进京，他就说陛下不领情，寒了忠臣的心；若陛下许他进京，他的兵一进来，京城就不是陛下的了。”
赵启点了点头，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但魏铮看见那笑容，心里忽然有些发毛。
“魏阁老，”赵启说，“你说得对。但有一件事，你说错了。”
魏铮一怔：“请陛下指点。”
赵启一字一句道：“忠亲王要的，不是进京。”
魏铮愣住了。
赵启继续道：“他若真想进京，直接就打进来了，何必派人来说这些废话？他屯兵云州，按兵不动，又派人在朝堂上放话——他要的，是让朕怕他。”
魏铮沉默片刻，缓缓道：“陛下的意思是……”
赵启望着他，目光幽深如井：“他要朕先开口。先求他。先低头。只要朕低了头，他就赢了。以后这朝堂上，他说什么就是什么，朕只能听他的。”
魏铮怔住了。
这个八岁的孩子，看得比他这个三朝元老还深。
“那陛下……”他问，“打算怎么办？”
赵启站起身，走到窗前，推开窗棂。
春风吹进来，带着泥土的芬芳和青草的气息。
他深深吸了口气，背对着魏铮，声音很轻，轻得像一片花瓣落在水面上：
“魏阁老，你说，朕若是不低头，他会怎么做？”
魏铮想了想，缓缓道：“他可能会……真的打进来。”
赵启转过身，望着他，目光平静如水：
“那就让他打。”
魏铮的面色变了。
赵启一字一句道：“朕倒要看看，他忠亲王，有没有这个胆子——背上‘谋反’的骂名，遗臭万年。”
七、暗棋
二月廿一，城外农舍。
陆清远坐在灯下，面前摊着一堆书信账本。这些日子，他一直在查一件事——忠亲王在京城的人。
查了这么久，终于有了眉目。
门开了，周文闪身进来。
“陆兄，”他说，“陛下让我来的。”
陆清远抬起头，望着他：“有什么消息？”
周文把昨日乾清宫的事，一五一十地告诉了他。
陆清远听完，沉默良久。
“陛下真这么说？”他问。
周文点头：“真这么说。魏阁老出来的时候，面色很难看。”
陆清远忽然笑了。
那笑容里有欣慰，有敬佩，还有一丝说不清的复杂。
“周兄，”他说，“咱们这位陛下，比咱们想的，还要厉害。”
周文问：“怎么说？”
陆清远道：“他看透了忠亲王的心思。忠亲王不是真想打，他是想逼陛下低头。陛下不低头，忠亲王就骑虎难下。打，是谋反；不打，是丢脸。”
周文想了想，缓缓道：“可万一忠亲王真的打了呢？”
陆清远的目光变得幽深：
“那就打。打起来，谁输谁赢，还不一定呢。”
周文怔住了。
陆清远从那一堆书信中抽出一封信，递给他。
“你看看这个。”
周文接过，展开细看。
看着看着，他的面色变了。
那封信，是忠亲王写给西戎大汗的亲笔信。信上写的，是二十三年前的旧事——忠亲王如何与西戎暗中往来，如何借西戎之力，逼先帝让步。
周文看完信，手微微颤抖。
“这……这是从哪儿来的？”
陆清远道：“从王珣的旧物里翻出来的。王珣死了，但他留了一手。这些东西，他藏得很好。”
周文问：“陛下知道吗？”
陆清远点了点头：“陛下知道。陛下让我继续查，查得越深越好。这些东西，将来用得上。”
周文沉默良久，忽然问：“陆兄，你说，陛下将来会用这些东西做什么？”
陆清远望着窗外漆黑的夜色，目光幽深：
“不知道。但我知道，到时候，忠亲王会后悔的。”
八、博弈
二月廿三，常朝。
今日的朝会，气氛比前几日更加诡异。
因为忠亲王又上了一道奏折。
奏折上说：西戎细作混入京城，证据确凿。为保皇上安全，请朝廷允许北疆军入京“协防”。
奏折写得恭恭敬敬，挑不出任何毛病。
但所有人都知道，这恭恭敬敬的背后，是什么。
殿内一片寂静。
魏铮立于御阶之前，面色平静。
御座之上，赵启端坐着，冕旒遮住了他大半张脸。
终于，有人出列。
是礼部侍郎陈文焕。
“陛下，”他跪地叩首，声音清朗，“臣有本奏！”
赵启道：“说。”
陈文焕道：“忠亲王奏请入京协防，臣以为——万万不可！”
殿内议论声四起。
陈文焕继续道：“京城的防务，自有京营负责。西戎细作之说，并无实据。忠亲王若率兵入京，置朝廷于何地？置陛下于何地？臣请旨：驳回忠亲王所请，命其立即撤兵回防！”
话音落下，有人附和，也有人反对。
“陈大人说得对！忠亲王这是要挟朝廷！”
“可忠亲王手握重兵，若驳回他的所请，他恼羞成怒怎么办？”
“怕什么？朝廷也不是吃素的！”
吵成一团。
赵启坐在御座上，望着这一切，目光平静如水。
他忽然开口：“魏阁老。”
魏铮转身，躬身：“臣在。”
赵启问：“你怎么看？”
魏铮沉默片刻，缓缓道：“臣以为，陈大人所言有理。忠亲王入京协防，于理不合，于制不符。但——”他顿了顿，“忠亲王手握重兵，若断然驳回，恐生变故。臣请旨：派员赴云州，与忠亲王商议，各退一步。”
赵启望着他，目光幽深：“怎么个各退一步？”
魏铮道：“忠亲王可率少量亲兵入京，以表忠心。其大军退回北疆。朝廷则犒赏三军，加封忠亲王。如此，双方都有面子，可免刀兵之祸。”
殿内安静了一瞬。
有人点头：“魏阁老此计甚妙。”
有人摇头：“让忠亲王入京？引狼入室！”
赵启沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但所有人都看见了。
“魏阁老，”他说，“你的意思，朕明白了。”
魏铮躬身，等待下文。
赵启道：“传旨：忠亲王所请，不准。”
殿内一片哗然。
魏铮的面色变了。
赵启继续道：“再传旨：命忠亲王即日撤兵回防。若三日内不撤，以谋逆论处。”
此言一出，满殿皆惊。
“陛下！”
“陛下三思！”
“陛下，这……”
赵启端坐御座，望着那些惊慌失措的面孔，目光平静如水。
“诸位爱卿，”他说，“朕意已决。不必再议。”
退朝之后，魏铮追到乾清宫。
“陛下！”他的声音有些发颤，“您这是要逼忠亲王造反啊！”
赵启停下脚步，转过身，望着他。
“魏阁老，”他说，“你说，忠亲王会不会造反？”
魏铮愣住了。
赵启一字一句道：“他不会。”
魏铮怔住了。
赵启继续道：“他要的，是朕怕他。朕不怕他，他就输了。他若造反，就是谋逆，天下共讨之。他打了二十三年仗，不会连这个道理都不懂。”
魏铮张了张嘴，却说不出话来。
赵启望着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但魏铮看见那笑容，心里忽然涌起一股难以言喻的感觉。
是敬畏？是惭愧？还是别的什么？
他不知道。
但他知道，从今往后，他再也不敢在这个孩子面前，卖弄他的“老谋深算”了。
九、震动
二月廿四，云州大营。
忠亲王赵桓坐在帐中，手里拿着那份圣旨。
圣旨上写得清清楚楚：“所请不准”“即日撤兵”“三日内不撤，以谋逆论处”。
他盯着那些字，看了很久很久。
帐内的将领们大气都不敢出，只是小心翼翼地观察着他的脸色。
良久，赵桓忽然笑了。
那笑声在帐内回荡，震得众人面面相觑。
“好！好！”他说，“好一个不怕死的孩子！”
张横小心翼翼地问：“王爷，咱们……怎么办？”
赵桓站起身，走到帐门口，掀开帘子，望着外面连绵的军营。
“怎么办？”他说，“撤兵。”
张横愣住了：“王爷？”
赵桓转过身，望着他，目光锋利如刀：“怎么？你想让本王背上‘谋反’的骂名？”
张横连忙跪下：“末将不敢！”
赵桓摆了摆手，让众将退下。
帐内只剩下他一人。
他站在那儿，望着北方苍茫的天际，目光幽深如井。
“好孩子，”他喃喃自语，“你比本王想的，厉害得多。”
“可你以为，这样就能赢了本王吗？”
“还早着呢。”
十、撤兵
二月廿六，忠亲王撤兵。
五万大军拔营起寨，浩浩荡荡向北而去。沿途百姓远远观望，议论纷纷。
“忠亲王怎么撤了？”
“听说皇上发火了，说不撤就是谋反。”
“忠亲王真的怕了？”
“怕什么？他是忠臣，当然听皇上的。”
“可他不是要进京协防吗？怎么又不进了？”
“这谁知道？”
消息传回京城，朝堂上下一片欢腾。
“陛下圣明！”
“忠亲王果然不敢反！”
“这一局，咱们赢了！”
赵启坐在乾清宫侧殿的窗前，听着张安禀报外面的消息，面色平静如水。
张安说完，小心翼翼地问：“殿下，您怎么不高兴？”
赵启望着窗外，没有说话。
张安等了一会儿，又问：“殿下？”
赵启终于开口，声音很轻，轻得像一片花瓣落在水面上：
“张安，你说，忠亲王真的输了吗？”
张安愣住了。
赵启继续道：“他撤了兵，可他手里还有三十万兵。他丢了面子，可他没有输根本。他在等。等朕犯错，等朕得意忘形，等朕——自己走到他的陷阱里去。”
张安听得心惊肉跳。
赵启转过头，望着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但张安看见那笑容，心里忽然明白了什么。
“殿下，”他说，“您不会得意忘形的。”
赵启没有回答，只是望着窗外。
窗外，春风吹过，柳枝轻摇。
崇明十八年的春天，还很漫长。
十一、太后之言
二月廿八，慈宁宫。
太后倚在榻上，面前坐着赵启。
赵启把这几日的事，一五一十地告诉了她。
太后听完，沉默了很久很久。
久到赵启以为她不会说话了，她才缓缓开口。
“启儿，”她说，“你知道你这一局，赢在哪儿吗？”
赵启想了想，缓缓道：“赢在不怕他。”
太后点了点头：“还有呢？”
赵启道：“赢在看透他。”
太后望着他，目光里有一丝欣慰。
“还有呢？”
赵启怔住了。
太后缓缓道：“你还赢在——让他知道，你不怕他。”
赵启愣住了。
太后继续道：“怕不怕，是心里的事。让不让他知道，是外面的事。你不怕他，这是心里的事；你不让他知道你不怕他，他就以为你怕他。可你偏偏让他知道你不怕他——这就把他逼到了墙角。”
她顿了顿，一字一句道：
“这叫——帝王之术。”
赵启低头，久久不语。
太后看着他，忽然伸手，抚了抚他的发顶。
“启儿，”她说，“你真的长大了。”
赵启抬起头，望着她。
太后的眼睛里，有泪光闪动。
“你父皇若是在天有灵，一定会为你骄傲。”
赵启望着她，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
是骄傲？是感动？还是别的什么？
他不知道。
但他知道，从今往后，他真的可以自己下棋了。
十二、尾声
三月初一，春光明媚。
乾清宫侧殿的窗前，赵启望着外面的景色，久久不动。
张安从外面进来，手里捧着一封信。
“殿下，”他低声道，“北疆来的。”
赵启接过信，拆开，展开细看。
信很短，只有几句话——
“陛下亲启：这一局，陛下赢了。本王心服口服。但下一局，还没开始。陛下保重，本王在北疆，等着陛下。赵桓。”
赵启看完这封信，沉默了很久很久。
张安在一旁候着，大气都不敢出。
终于，赵启抬起头，望着窗外明媚的春光，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像没有，但张安看见那笑容，心里忽然明白了什么。
“张安，”赵启说，“忠亲王又来信了。”
张安小心翼翼地问：“他……他说什么？”
赵启把信递给他。
张安看完，面色复杂。
“殿下，”他说，“他这是……认输了？”
赵启摇了摇头：“不是认输。是告诉朕，游戏才刚刚开始。”
张安怔住了。
赵启站起身，走到窗前，推开窗棂。
春风吹进来，带着花香和青草的气息。
他深深吸了口气，目光望向北方。
那里，是北疆。
那里，有一个六十多岁的老人，正等着他。
等着他，变成真正的对手。
等着他，走进下一局。
“忠亲王，”他喃喃自语，“你等着。”
“朕会来的。”
窗外，春风拂过，柳枝轻摇。
崇明十八年的春天，很美。
而真正的较量，才刚刚开始。
