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5、第 5 章 沈府的 ...
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沈府的日子，如深潭投石，初时涟漪微漾，而后渐渐归于一种奇异的平静。
皎皎在听雪院住下的第五日，烧彻底退了。小脸上又有了血色，那双肖似沈惊珩的杏仁眼，整日好奇地转着，看什么都新鲜。徐嬷嬷成了她最黏的人，老人家手里总有新鲜玩意儿，一个草编的蝴蝶，一包松子糖，或是一段软绸，几下便能翻出个活灵活现的小耗子。
这日午后，秋阳暖融融地洒进小楼。皎皎偎在徐嬷嬷怀里，看老人家用彩线打络子，小嘴不停：“徐婆婆，这个红穗穗是给母后的吗？”
“是呀，给娘娘系在玉佩上，好看。”徐嬷嬷手上不停，苍老的手指却异常灵巧。
“那这个青色的呢？”
“这个呀，”徐嬷嬷抬眼，飞快地瞥了瞥坐在窗下看书的沈惊珩，压低声音，却恰好能让那边听见，“是给相爷的。相爷从前那个旧了，老奴瞧着该换个新的。”
沈惊珩翻书的手指微微一顿。
徐嬷嬷恍若未觉，继续对皎皎道：“咱们沈家呀，男子冠礼后，都会由最亲近的长辈或……或身边人，打一条新络子，系在贴身玉佩上，寓意平安顺遂。相爷那条，还是许多年前，太夫人亲手打的呢。”
皎皎似懂非懂，眨着眼问：“那现在谁给亚父打呢？”
徐嬷嬷笑了，眼角皱纹堆叠，却不答，只将一根五彩丝线塞进皎皎小手里：“公主也试试？老奴教你，打一个最简单的如意结，给娘娘挂在床头，保平安。”
沈惊珩垂下眼，书页上的字却一个也看不进去。她记得沈崇腰间那块羊脂白玉佩，常年系着一条深青色旧络子，边角已被摩挲得起了毛边。她从未想过那是谁打的，更未想过要替他换一条。
正出神，院外传来一阵脚步声，不疾不徐，沉稳有力。是沈崇回来了。
他这几日似乎格外忙碌，常是清晨出门，深夜方归，但每日必会来听雪院一趟，有时陪皎皎用顿晚膳，有时只站在廊下问两句病情。今日却回来得早，天光尚亮。
“亚父！”皎皎眼睛一亮，从徐嬷嬷膝头滑下，迈着小短腿朝门口跑去。
沈崇弯腰，很自然地将扑过来的小人儿抱起。他今日穿了身鸦青常服，衬得面如冷玉，唯有看向怀中皎皎时，眼底冰霜稍融。“今日可乖？药都喝了？”
“喝了！”皎皎用力点头，献宝似的举起手里歪歪扭扭的如意结，“皎皎和徐婆婆学的，给母后！”
沈崇目光落在那小小的、结得有些松散的彩结上，顿了顿，抬手极轻地碰了碰：“很好。”
他抱着皎皎走进来，目光掠过窗下的沈惊珩。她已起身，微垂着眼行礼：“相爷。”
“嗯。”沈崇应了一声，将皎皎放下，对徐嬷嬷道，“嬷嬷辛苦。”
“老奴分内事，不敢言辛苦。”徐嬷嬷忙起身，眼角余光扫过沈惊珩，又笑道，“相爷今日回来得早，可要在这儿用点心？小厨房刚做了桂花糖蒸新栗粉糕，公主用了小半块，直说香甜。”
沈崇看向皎皎，皎皎立刻小鸡啄米似的点头：“甜！亚父也吃！”
“好。”沈崇在桌边坐下。徐嬷嬷会意，忙出去张罗。
沈惊珩立在一旁，一时不知该进该退。沈崇却指了指对面的圆凳：“你也坐。”
语气平淡，听不出情绪。沈惊珩依言坐下，两人之间隔着小小的皎皎，一时无话。皎皎却浑然不觉，只顾摆弄手里的彩线，一会儿看看沈崇，一会儿看看沈惊珩，忽然道：“亚父，母后，徐婆婆说，沈家有好大好大的园子，有湖，有假山，还有会唱歌的鸟儿，皎皎能去看看吗？”
沈崇沉吟片刻：“你病刚好，不宜吹风。过两日，让徐嬷嬷抱你去暖阁，那里有两只白羽红嘴的鹦哥，会学舌。”
“真的？”皎皎眼睛亮晶晶的。
“嗯。”
“那亚父带皎皎去！”
沈崇看着女儿期盼的小脸，终是点了点头：“好。”
点心很快送来，除了栗粉糕，还有几样清爽小菜并一壶温好的梨花白。徐嬷嬷布好菜，便牵着皎皎去净手。桌边又只剩两人。
沈惊珩看着沈崇执壶斟酒，修长手指扣着白玉壶柄，动作优雅，一如往昔。她忽然想起许多年前，她也是这样坐在他对面，看他斟酒，听他讲书。那时她满心仰慕，觉得世上再没有比义父更渊博、更好看的人了。
“看什么？”沈崇忽然抬眼，目光精准地捕捉到她来不及收回的视线。
沈惊珩心下一慌，忙垂眼，指尖无意识地捻着袖口绣的缠枝莲纹：“没什么……只是觉得，这梨花白，似是旧年埋下的那批？”
沈崇倒酒的动作几不可察地一顿，抬眼深深看她一眼：“你记得？”
她当然记得。那是她十五岁那年，亲手跟着府里酿酒师傅学的，埋在后院梅树下，说好了等来年梅花开时启封共饮。可没等到梅花再开，她就……
沈惊珩没接话，只端起自己面前那杯清茶，抿了一口，茶香苦涩，漫过舌尖。
沈崇也没再追问，只将斟满的酒杯放在一旁，并未饮用，转而夹了一块栗粉糕，放入面前的小碟中，却也没吃。气氛再次沉寂下来，只余窗外秋风掠过竹叶的沙沙声。
直到皎皎被徐嬷嬷牵着回来，这令人窒息的沉默才被打破。小人儿爬上沈崇身边的凳子，好奇地看着那杯酒：“亚父，这是什么？好香。”
“酒。”沈崇将酒杯拿远些，“小孩子不能喝。”
“那皎皎喝茶。”皎皎捧起自己的小杯子，里面是温热的蜜水，学着沈崇的样子，小口抿着，模样认真得可爱。
沈惊珩看着，唇角不自觉弯了弯。这笑意很浅，却落入了沈崇眼中。他握着酒杯的手指微微收紧，移开了目光。
用完点心，沈崇并未久留。他起身，对皎皎道：“亚父还有事，晚些再来看你。”
皎皎虽有些不舍，却乖巧地点头：“亚父忙。”
沈崇走到门口，脚步微顿，并未回头，只道：“惊珩，随我来书房一趟。”
沈惊珩心中微凛，放下茶杯，对徐嬷嬷点点头，起身跟了出去。
秋日午后的阳光已带了几分慵懒，穿过廊下垂挂的藤蔓，在沈崇月白色的衣袍上投下斑驳光影。他走得不快，沈惊珩跟在他身后两步远，能闻到他身上清冷的松香，混合着淡淡的、似乎来自书房墨卷的气息。
一路沉默。穿过两道垂花门，绕过一片叶已半凋的荷塘，便是沈崇的外书房“慎思斋”。此处是沈府禁地，等闲仆役不得靠近，门口守着两名目不斜视的黑衣侍卫，见沈崇来，无声行礼。
推门而入，一股清冽的墨香与陈年书卷气息扑面而来。书房极大，三面顶天立地的紫檀木书架，垒满了书，另一面是巨大的花梨木山水屏风。正中一张宽大的黑檀木书案，案上整齐摆放着文房四宝，镇纸下压着几封未启的信函。
沈崇在书案后坐下，指了指下首的椅子：“坐。”
沈惊珩依言坐下，脊背挺直，双手交叠置于膝上，是标准的宫中仪态。她不知沈崇唤她来何事，心中隐隐有些不安。
沈崇并未立刻开口，他自抽屉中取出一只狭长的紫檀木匣，推到书案另一头。
“打开看看。”
沈惊珩迟疑一瞬，起身接过木匣。入手微沉，匣子触手温润，是上好的木料。她轻轻打开，里面铺着墨绿色丝绒，衬着一支通体莹白、毫无杂质的羊脂玉簪。簪头雕成含苞待放的玉兰模样，花萼处一点天然翠色，雕工精湛，栩栩如生。
她认得这玉料。是许多年前，南疆进贡的一块璞玉，开出来后，中心最莹润无瑕的一块，先帝赐给了沈崇。他曾说，要寻最好的匠人，雕成她及笄的贺礼。
后来……没有后来了。
“这……”沈惊珩抬眼看沈崇。
“你及笄那年，本该送你的。”沈崇语气平淡，目光却落在簪上，深邃难辨，“后来出了些事，耽搁了。前几日清理库房，找了出来。”
沈惊珩指尖抚过温润的簪身。及笄那年，她等了一日，从清晨到深夜，只等到他一句“宫中事忙”，和一支匆忙从街上买来的寻常金簪。那金簪她只戴了一次，便收进了妆匣最底层。
“太贵重了。”她听见自己干涩的声音，“如今我……”
“一支簪子罢了。”沈崇打断她，目光移向她发间那支普通的银簪，“戴着吧，比你现在用的强。”
沈惊珩沉默。她如今用的，是入宫后内务府按份例打造的，虽也精巧，但比起眼前这支，云泥之别。
“还有一事，”沈崇不再看那簪子，从书案上拿起另一封薄薄的、盖着火漆的信，推到沈惊珩面前，“你看看这个。”
沈惊珩放下木匣，拿起信。信是常见的宣纸，无抬头无落款，只寥寥数行字，笔迹却让她瞳孔微缩——是她安插在宫中，暗中照料皎皎的一名老太监的笔迹。信上说，皎皎病发前几日，曾有一个面生的小太监，借着给玉琼殿送份例炭火的机会，在殿外徘徊许久，还与皎皎的乳娘说过几句话。那乳娘后来因“失手打碎御赐之物”被调去了浣衣局，不出三日，便“失足”跌入井中淹死了。
