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6、第 6 章 信纸在 ...
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信纸在沈惊珩指尖微微颤抖。她猛地抬头看向沈崇：“这信……相爷如何得到的？”
“你的人，手脚不算干净。”沈崇语气依旧平淡，听不出喜怒，“信送到沈府角门，被沈忠截下了。”
沈惊珩背脊漫上一股寒意。她自以为隐秘的安排，在沈崇眼中，或许如同儿戏。
“那乳娘……”
“死了。”沈崇吐出两个字，眸光转冷，“尸首捞上来时，手里攥着这个。”他又推过来一样东西，是一枚极其普通的铜钱，边缘已被摩挲得光滑，唯独钱孔中，残留着一点几乎看不见的、暗红色的碎屑。
沈惊珩仔细辨认，心头狂跳：“是……朱砂？”
“掺了别的东西的朱砂。”沈崇看着她瞬间苍白的脸，缓缓道，“北疆有种秘药，名‘缠丝’，无色无味，混入饮食，日积月累，可令人脏腑衰微，状似风寒体弱。发作时高热惊厥，与皎皎症状一般无二。此毒有一特性，遇铜会留下暗红痕迹，需以特殊药水才能显现。”
“所以那炭火……”
“炭火无虞，是装炭的竹筐内侧，被浸了极淡的毒液。冬日炭火烘烤，毒气蒸腾，无色无味，吸入体内，日积月累。”沈崇的声音很冷，像淬了冰的刀，“下毒之人，熟知宫中炭火分发流程，更知皎皎畏寒，殿中炭盆从不间断。”
沈惊珩浑身发冷，几乎握不住那枚铜钱。她想起皎皎病前那几日，总是恹恹的，乳娘说是天冷贪睡。她又想起那乳娘，是个老实木讷的妇人，只因皎皎吃她的奶长大，她才放心将皎皎交予……难道，难道从那么早……
“那乳娘是北疆细作？”她声音发颤。
“未必是细作，或许只是被收买，或许家人被挟持。”沈崇将铜钱和信收回，“此事我自有计较。告诉你，是让你心中有数。在沈府，皎皎是安全的。但宫中，”他抬眼，目光如渊，“你须得明白，何处是虎狼窝。”沈惊珩跌坐回椅中，指尖冰凉。她一直以为自己对皎皎的保护足够周密，却不知毒蛇早已潜入身边，吐着信子，伺机而动。若非此次皎皎病发突然，被林墨看出端倪，若非沈崇当机立断将她们接出宫……她不敢想下去。
“为什么？”她抬起头，眼中是深切的困惑与一丝不易察觉的惶惑，“他们为何要对皎皎下手？她只是个孩子，对任何人都没有威胁……”
沈崇沉默地看着她。书房内光线晦暗，他半边脸隐在阴影里，看不清神色。良久，他才缓缓开口，声音低沉：“惊珩，皎皎是你的女儿。”
沈惊珩一怔。
“你是我沈家的人，是当朝皇后。”沈崇继续道，每个字都清晰而缓慢，“动了皎皎，便是动了你，动了沈家，也动了陛下。北疆王狼子野心，觊觎中原已久，此举，一为试探，二为乱我朝堂内政。陛下年少，后宫不稳，储君未立，若中宫唯一的公主出事，你我与陛下之间，必生嫌隙。届时，他们便可趁虚而入。”
他说得条分缕析，冷静得近乎残酷。沈惊珩却听出了那平静话语下的惊涛骇浪。这不止是针对一个孩子的阴谋，这是针对整个王朝根基的毒计。
“他们……好狠。”她喃喃道，心底涌起一阵后怕，随即又被汹涌的愤怒淹没。她可以忍受算计、忍受冷待，唯独不能容忍有人将毒手伸向她的皎皎。
“此事，陛下可知情？”她问。
“暂未告知。”沈崇道，“陛下仁厚，但年少气盛，若知此事，恐打草惊蛇。北疆暗桩，我已命人暗中拔除。此事，我自有安排。”
他说“自有安排”时，语气平淡，沈惊珩却莫名打了个寒颤。她太了解沈崇，当他用这种语气说话时，往往意味着有人要付出惨痛代价。
“那……我们何时回宫？”她问出最现实的问题。总不能一直躲在沈府。
“不急。”沈崇端起早已凉透的茶，抿了一口，“皎皎需静养，你……也需静一静。宫中是非之地，暂避为宜。礼佛之名可再用一段时日。其余，我会处理。”
他的语气不容置疑，带着惯有的掌控一切的力量。沈惊珩本该抵触，可此刻，在得知那样可怕的真相后，这种掌控感，竟奇异地给她带来一丝微弱的安全感。
至少，在沈府，在沈崇的羽翼下，皎皎是安全的。
“我……”她张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。道谢？太轻。质问为何不早些告诉她？又显得不知好歹。
最终，她只是站起身，对着书案后的沈崇，深深一福：“惊珩……明白了。多谢相爷。”
沈崇看着她低垂的眉眼，看着她纤长脖颈弯出的顺从弧度，眼底深处掠过一丝极复杂的情绪，快得让人抓不住。他抬手，虚虚一扶：“起来吧。你我之间，不必如此。”
沈惊珩直起身，两人目光有一瞬的交汇。他眼中是她看不懂的深潭，而她眼中，是尚未完全散去的惊悸，以及一丝不易察觉的依赖。
就在这时，书房外传来沈忠恭敬的声音：“相爷，二爷和四爷来了，在前厅候着。”
沈崇眼中那丝微澜瞬间平息，恢复了一贯的深冷。他放下茶杯，对沈惊珩道：“你先回去陪皎皎。此事不必忧心，我自有分寸。”
沈惊珩点点头，拿起那个装着玉簪的木匣，再次行礼，退出了书房。
走出慎思斋，秋日下午的阳光有些刺眼。沈惊珩站在廊下，看着手中沉甸甸的木匣，又想起那枚冰冷的铜钱，和沈崇方才的话语，心绪纷乱如麻。
她沿着来路慢慢往回走，经过那片荷塘时，看见残荷枯立，在秋风中萧瑟。曾几何时，这里夏荷映日，是她最爱流连的地方。沈崇会在这里教她读书，她偷懒打盹，醒来时身上总会多一件他的外袍。
那些被刻意遗忘的、细碎的温暖，在经年恨意覆盖下，原来从未真正死去，只如这荷塘下的藕，深埋淤泥，等待破土的一日。
她深吸一口微凉的空气，将木匣紧紧抱在怀中，朝听雪院走去。
前厅里，沈家二爷沈峯与四爷沈峪已等候多时。
沈峯是沈崇一母同胞的嫡亲弟弟，年近四旬，面白微须，一双细长的眼睛总含着三分笑意，看着一团和气，掌管着沈家江南大半的田庄与商铺。沈峪则年轻许多，是已故三爷的遗腹子，自小养在沈崇身边，如今在户部任职，虽只是五品郎中，但谁都知道，他是沈相着力栽培的下一辈。
见沈崇进来，两人连忙起身见礼。
“兄长。”
“大伯。”
沈崇在主位坐下，摆了摆手：“坐吧。何事？”
沈峯先开口，依旧是那副笑模样：“听闻皇后娘娘和公主回府小住，我与四弟特来请安。公主凤体可安康了？可需再寻些珍奇药材？我那里倒还有几株老山参……”
“不必。”沈崇打断他，语气平淡，“林先生看着，无碍。”
沈峯笑容不变，从袖中取出一个锦盒：“这是江南新贡上来的霞光锦，日光下流光溢彩，最衬娘娘和公主身份，一点心意，还望兄长转呈。”
沈崇扫了一眼那华美异常的锦缎，未置可否。沈峪在一旁暗暗皱眉，二伯这礼送得……过于扎眼了。
“兄长，”沈峪斟酌着开口，声音清朗，“今日前来，还有一事。北疆使团不日将抵京，说是为陛下贺冬。使团正使，是北疆王的幼弟，左贤王呼延灼。此人……在户部递送的文书礼单上，有些蹊跷。”
“说。”沈崇端起新换的热茶。
“礼单所列，多是皮毛、玉石、骏马等北地常见之物，价值虽昂，却无特别。但随行使团人员名录中，混有几个身份暧昧之人，经查，疑似北疆王庭的秘药巫师。”沈峪压低声音，“且他们携带的行李中，有数口密封极严的箱子，通关文书上只写是‘北疆特产’，守卫欲查验，被那呼延灼以‘亵渎贡品’为由强硬阻回。侄儿觉得，此事恐不简单。”
沈崇听着，指尖在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击。一下，一下，不疾不徐，却在寂静的前厅里，敲得人心头发紧。
“知道了。”半晌，他淡淡吐出三个字。
沈峯与沈峪对视一眼。沈峯笑着打圆场：“许是四弟多虑了，北疆蛮夷，能有什么了不得的伎俩？兄长运筹帷幄，定能……”
“二弟。”沈崇抬眸，目光如古井无波，却让沈峯未尽的话语堵在了喉咙里，“江南盐引的账，理清了？”
沈峯面色微微一变，笑意有些挂不住：“这……正在理，正在理。些许小事，怎劳兄长过问……”
“三天。”沈崇放下茶杯，瓷器与木案相触，发出清脆一响，“我要看到清清楚楚的账本。”
沈峯额角渗出细汗，连忙躬身：“是，兄长放心，三日内必理清呈上。”
沈崇不再看他，转向沈峪：“使团一事，你继续盯着，尤其注意他们与朝中哪些人有接触。名单给我。”
“是。”沈峪肃容应下。
“若无他事，便退下吧。”沈崇端起茶，送客之意明显。
沈峯如蒙大赦，连忙告退。沈峪却顿了顿，低声道：“大伯，还有一事……陛下今日在朝上，问起了娘娘和公主，言语间颇为挂念。听闻，陛下有意来府中……探视。”
沈崇喝茶的动作几不可察地一顿，抬眼看沈峪。
沈峪硬着头皮继续道：“侄儿以为，陛下亲至，于礼不合，且恐惹人注目。不若……请娘娘择日回宫一趟，或是在宫中设个家宴？”
秋风穿过厅堂，卷起沈崇月白的衣角。他望着门外渐斜的日头，良久，缓缓道：
“告诉陛下，三日后，西山红叶正盛。我陪娘娘与公主，赴陛下之约，于西山别院，共赏秋色。”
