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71、第 71 章 东区，这片 ...
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东区，这片在江家阴影下喘息的地界，空气里混浊的气息又添了新料，那是疾病和死亡悄然滋生时，特不祥的气味。
起初只是扛包的苦力，发起高烧，身上起些红斑。但底层人命如草芥，根本无人理会，像往常胡乱吞些药片就硬扛着。
可这次，高烧不退，红斑迅速溃烂流脓，咳出的痰里带着血丝，人便像被抽走了魂，眼瞧着精气神就垮下去，不出三五日，便悄无声息地没了。恐慌如同滴入滚油的冷水，在东区拥挤肮脏的巷陌间炸开，滋滋作响，冒着令人心慌的寒意。
江辞瓷裹着件银灰色的丝绒睡袍，赤脚踩在书房厚软的地毯上，听着手下人战战兢兢的汇报。他脸色是玉石般的冷白，没什么血色，衬得那双总是骄横的桃花眼，颜色愈发浓黑沉郁。他没立刻发作，只是指尖在光滑的红木桌沿，有一下没一下地敲着，发出单调的轻响。
房间里安静得只剩下那敲击声，和手下人粗重压抑的呼吸。
“废物。”过了半晌，江辞瓷才开口，声音不高，带着浸到骨子里的凉薄，“人都快死绝了，才想起我这儿还有个主子？是等着给我凑齐一船，好一并沉海省事？”
“少、少爷息怒！实在是那病邪门，来得急，去得……去得也快，下面的人一开始没当回事，等发现不对已经……”手下人两股战战，汗出如浆。
“行了。”江辞瓷不耐地打断，挥了挥手，像赶走一只恼人的苍蝇，“死了的，按规矩处理干净，别留病气，记得给他们的家人多些抚慰。病了的，隔开，别让他们到处传。至于那病……”
他顿了顿，抬眼，目光掠过手下人惨白的脸，落向立在门边阴影里的秦野。秦野穿着惯常的黑色立领制服，身形挺拔如松，面容沉寂。
“秦野，”江辞瓷开口，“去，给临江递个信。让沈莫过来一趟。东区不安生，脏病闹得人心惶惶，碍事。他不是号称什么疑难杂症都能摆平么？让他来看看。”
秦野颔首，声音低沉平稳：“是，少爷。”
他转身，悄无声息地退了出去，去安排通讯事宜。
江辞瓷这才重新看向那个几乎瘫软的手下，漂亮的眉宇间笼着一层厌烦的薄霜：“滚吧，再出纰漏，你知道后果。”
手下人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
书房重归寂静，江辞瓷靠进宽大的椅背，抬手揉了揉隐隐作痛的额角。
换血虽然成功，但“蚀骨枯荣”对生机的啃噬是伤及根本的，苏绾凝和沈莫用了无数珍奇药材，才勉强将他从鬼门关拽回，调理到如今能下地走动，发脾气使性子的地步，但离真正的“康健”还差得远。
容易疲惫，畏寒，情绪起伏大时心口会闷闷地疼，这场突如其来的怪病，哪怕只是听着，都让他觉得心烦意乱。
不多时，秦野回来，手里多了一个温热的暖手炉，外面细心地裹着柔软的绒套。他走到江辞瓷身边，将暖手炉轻轻放进他微凉的手里。
江辞瓷没说话，只是将暖手炉抱在怀里，指尖感受着那熨帖的温度，眉心那点烦躁似乎被驱散了些许。
他闭上眼睛，低声问，带着点倦意：“沈莫什么时候能到？”
“最快明日午后。”秦野答道，目光落在江辞瓷略显疲惫的眉眼上。
“嗯。”江辞瓷应了一声，不再言语，有秦野在，这麻烦事，似乎也没那么难以忍受了。
临江，傅家庄园。
沈莫接到陈一舟转达的消息时，正对着一份温叙白血液样本图拧眉，图谱上显示的某些片段排列，与他已知的任何人类基因库都对不上，却又隐隐透出一种诡异的痕迹。
澜城东区的怪病，江辞瓷还点名让他过去？沈莫第一反应是心头窜起一股无名火。
他现在哪来的闲心管别人地盘上闹什么瘟疫，临江这边一堆事悬着，傅斯年身体虽稳但需时时关注，李雨肇还跑去西码头那龙蛇混杂之地几天没个准信……
“先生的意思，您去一趟看看。若是人为，需及早处置，以免波及星海，或成后患。”陈一舟的声音透过通讯器传来。
沈莫知道推不掉，“知道了。明天过去。”他切断通讯，开始烦躁地收拾去澜城要带的器械和药品。
心里那团乱麻，因为又多了一桩事，缠得更死，理还乱。
第二天午后，沈莫带着满身低气压和几大箱器材，赶到了星海庄园。他没心思去见江辞瓷，直接让东区负责接应的人，领着去了疫情最集中的几个窝点。
情况比他预想的更糟。
患者症状诡异，病程迅猛，化验结果显示是变异性极强的细菌感染，混合了未知的毒素，对现有抗生素几乎全耐药。传播途径除了密切接触和□□，似乎还有通过飞沫和有限空气传播可能。
沈莫的心沉到了谷底。
他连夜在星海庄园临时辟出的实验室内，对着采集的样本和数据，开始了不眠不休的研究。必须尽快找到病原体的弱点，研发出抑制剂或抗毒血清，否则疫情一旦失控扩散，后果不堪设想。
就在他全神贯注时，实验室的门被轻轻叩响。
“进。”沈莫头也不抬，声音因疲惫和专注而嘶哑。
一个戴着口罩和帽子的男人，低着头，端着一个托盘走了进来。托盘上放着一个白瓷炖盅，盖子严丝合缝，看不出里面是什么。
“沈先生，厨房给您备了宵夜。”男人的声音有些闷，带着点鼻音。
沈莫正被数据困住，闻言只是不耐地摆了摆手，目光都没从屏幕上移开：“放那儿吧。”
男人依言将炖盅放在旁边的实验台空处，动作很轻，几乎没有发出声音。放下后，他并未立刻离开，而是微微抬了抬头，露出的眼睛飞快地掠过一丝极冷的光芒，扫过沈莫全神贯注的背影。然后，他迅速垂下头，悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
沈莫对此毫无所觉。
他皱着眉，下意识地去摸旁边的水杯，却摸了个空。这才想起水早就喝完了。目光瞥见实验台上那个炖盅，他也没多想，只当是庄园里例行的招待，正好口干舌燥，便起身走过去，掀开了炖盅的盖子。
一股带着药材清香的鸡汤味涌出。汤色澄黄，浮着几颗鲜亮的油星和枸杞，看着很是滋补。
沈莫拿起旁边的勺子，舀了一勺，正要送入口中——
动作骤然僵在半空。
他的鼻子，是在无数毒物和诡异病例中千锤百炼出来的，对异常气味的敏感度堪称变态。除了鸡汤和药材的香气，他捕捉到了一丝极其极其细微的的异味，虽然那味道很淡，但带着点甜腥，还有透着一丝酸涩的怪异感。
沈莫眼神骤冷，立刻放下勺子，转身从器械箱里取出特制的检测试纸和便携式质谱仪。然后取了米粒大小的一点汤汁，滴在试纸上，又用质谱仪进行快速扫描。几秒钟后，试纸边缘显出不正常的蓝紫色晕染，质谱图上跳出一个绝不属于任何食物或药材的异常峰。
沈莫的脸色，瞬间变得铁青。
这汤里……被人下了料，掺入了东西，而且这东西似乎与东区那种诡异传染病的病原体十分相似。
一股冰冷的怒意瞬间席卷全身。
沈莫立刻冲出实验室，厉声喝问门口轮值的守卫：“刚才送汤的人呢？”
守卫被他难看的脸色和眼中骇人的厉色吓到，结巴道：“刚、刚走，从那边楼梯下去了……”
沈莫一边下令即刻封锁庄园，全面搜查，一边朝着守卫指的方向疾步追去。然而，走廊空空，楼梯间寂静，那个送汤人如同水滴入海，消失得无影无踪。调取附近监控，只拍到几个模糊的背影和低垂的头，对方显然对庄园内部结构和监控了如指掌。
沈莫站在空荡的楼梯拐角，胸口因愤怒和后怕而微微起伏。
他强迫自己冷静下来，先联系了江辞瓷。很快就传来江辞瓷略显困倦和不耐的声音，背景音里似乎有轻柔的音乐：“沈莫？有结果了？这么快？”
“江辞瓷，”沈莫语气凝重，语速很快，“你听着，刚才有人冒充厨房，给我送了宵夜，汤里被下了东区那种病的病原。人跑了，我正在查。你那边务必提高警惕，所有入口的东西，包括水，必须让秦野亲自检查过，不，最好是别碰外面送来的任何饮食。我怀疑，对方是冲着你，或者星海来的。”
电话那头沉默了几秒，音乐声停了。随即，江辞瓷的声音冷了下来，“你说什么？有人混进来下毒？秦野！”
“少爷。”秦野的声音立刻在电话背景里响起，很近，显然就在身侧。
“听见了？沈莫那边被人下了脏东西。从现在起，我房里，不，是整个主楼，所有吃的喝的，没有我的允许，谁也不准送进来。送进来的，一律由你先过手。还有就是你最近和我一起吃。”江辞瓷语速极快，带着不容置疑的狠厉命令。
“……是。”秦野听着前面还觉得正常，可到后面就怪怪的，抬起头看向江辞瓷，但还是答应了。
沈莫稍稍松了口气，“我会尽快找出下毒的人。你自己也当心，最近少出去。”
“用你啰嗦！”江辞瓷没好气地回了一句，直接挂了电话。
然而，沈莫不知道的是，就在他与江辞瓷通话前不久，江辞瓷的卧室门被轻轻敲响。
“进。”江辞瓷开口，声音里还带着未消的慵懒。
门被推开，一个穿着厨房制服，看起来老实巴交的中年妇人，低着头，端着一个精致的描金小碗，小心翼翼地走了进来。碗里是炖得晶莹剔透的冰糖燕窝，热气袅袅。
“少爷，厨房按例给您炖的燕窝，说是安神润肺。”妇人声音很小，带着敬畏。
江辞瓷没说话，只是看了秦野一眼。
秦野会意，上前一步，挡在妇人和江辞瓷之间，然后先仔细打量了这个妇人，是厨房里做了好几年的老人，面孔熟悉。
他接过那碗燕窝，对妇人道：“你先出去，在门外候着。”
妇人连忙应下，退了出去，带上门。
秦野这才端着那碗燕窝，走到窗边光线明亮处，转身看向江辞瓷，沉声道：“少爷，这燕窝……我需看看。”
江辞瓷靠在躺椅上，脸色在灯光下显得有些苍白，闻言蹙了蹙眉，挥了挥手，意思是“随你”。
秦野便拿起碗里配套的小勺，舀了大约五分之一勺的燕窝，用仪器查看了一下。静静等待了约一分钟，依旧没有任何异常反应，这才看向江辞瓷点了下头：“少爷，燕窝无异。”
秦野做事，他向来是放心的。
既然秦野说没事，那多半就是没事，于是“嗯”了一声，朝那碗燕窝抬了抬下巴，意思是端过来。
秦野将燕窝碗放到江辞瓷手边的矮几上，又试了试碗壁的温度，刚刚好。
江辞瓷伸手去拿，指尖刚碰到温润的瓷碗，动作却顿了一下。他抬眼，看着秦野没什么表情，但是苍白的脸，又看了看那碗被燕窝，懒洋洋地收回手，重新靠回躺椅对秦野道：“不想吃了，有点腻得慌，你喝了它吧。”
秦野看着那碗燕窝，又看向江辞瓷微微侧开的下颌，没有丝毫犹豫地端起那碗燕窝，在江辞瓷的注视下，仰头，几口便将温热的燕窝喝得干干净净，碗底朝下，示意一滴不剩。
然后，他放下碗，看向江辞瓷，声音平稳无波：“谢谢少爷。”
江辞瓷看着他喉结滚动，心头那点细微的异样感，似乎真的随着这个动作，而彻底消散了，撇撇嘴，拿起身边那枚羊脂玉牌把玩，慢慢悠悠道：“行了，出去吧。看着你就烦。”
秦野默默收拾好空碗，端起托盘，悄无声息地退出了卧室，轻轻带上门。
卧室里，江辞瓷在躺椅上调整了一个更舒服的姿势，闭上了眼睛。
那个送燕窝的“老妇人”，在退出主楼后，并未回到厨房，而是借着夜色和对地形的熟悉，七拐八绕，来到庄园一处相对偏僻的侧门。那里，早有一个穿着护卫制服，眼神闪烁的男人等候着，迅速帮她打开了侧门的小锁。
“妇人”闪身出去，消失在浓重的夜色里。走出很远，来到一条无人的小巷，她才停下脚步，一把扯下头上的假发和脸上粗糙的伪装，露出底下那张清秀却因长期压抑怨恨而显得扭曲的脸——赫然是许久未曾露面的江临！
他脸上带着恶毒和紧张的诡异笑容，回头望向星海庄园主楼的方向，尽管隔着重重建筑，什么也看不见。
“我亲爱的哥哥，”江临压低声音，仿佛毒蛇吐信，“还有傅斯年那条忠心的狗……尝尝我特意为你们准备的东西吧。东区的病，是不是很热闹，可惜没能直接送到你嘴里……不过，让狗先尝尝鲜也不错。等他病了，发作了，浑身溃烂流脓，看你们还怎么使唤他，怎么安心睡你的觉……呵呵，哈哈……”
他压抑地低笑起来，笑声在空寂的小巷里回荡，显得格外渗人。
他最后看了一眼星海庄园隐约的轮廓，转身，迅速融入更深沉的黑暗，消失不见。
