下一章 上一章 目录 设置
108、万寿节前夜 方砚不喜欢 ...
-
这一点他从不跟任何人说——在官场上，不喜欢上司是致命的弱点。但他不喜欢。许太常身上有一种让人不寒而栗的东西——不是残忍，残忍的人至少有情绪；许太常的东西叫"从容"。他做任何事都从容不迫——栽赃、灭口、篡改天象、构陷忠良——每一步都行云流水，像在下一盘早就想好了结局的棋。
方砚就是许太常棋盘上的一颗子。
他知道自己是棋子。但棋子有棋子的活法——只要不掉到棋盘外面去，就还有用。有用就不会被吃。
万寿节前三天，许太常来了。
他穿一件绯色官袍走进钦天监的大门——太常寺卿的正三品服色，暗红色的绸缎在日光下泛着一层润泽的光，像刚出窖的铜液。他的身后跟着两个随从，手里捧着卷轴和公文。许太常走路很慢，脚步轻得几乎没有声音，像猫——但又不是猫的那种小心谨慎，而是一种"这里是我的地方"的笃定。
方砚在正厅迎接。
"许大人。"他躬身行礼。
"方少监。"许太常微微点头。他的脸很白——不是天生的白，是常年不见阳光的那种白。五官端正，眉目清秀，嘴角永远挂着一丝笑意。但那笑意不达眼底——他的眼睛像两口深井，黑的，看不见底。
"祥瑞图我看了，"许太常说，一边往正厅里走，方砚跟在侧后方，"不错。画师是谁？"
方砚的心跳快了半拍。"翰林画院旧人。贺兰珩。"
"贺兰珩？"许太常的脚步顿了一下——极短暂，像走在平地上突然踩到了一颗小石子。然后他继续往前走，语气没有任何变化。"那个通缉犯？"
"是。他自己来投案的。画功确实——"
"我知道了。"许太常打断他。
两个人走到正厅中间，许太常停下来，目光扫过院子——画室在右侧厢房，窗户半开着，里面亮着灯。贺兰珩大概在画第二幅祥瑞图的草稿。
许太常往画室的方向看了一眼。
"久仰。"他说。声音不大，但每个字都像从石头上凿下来的——冷硬、干脆。
他说的"久仰"不是客套。方砚听得出来——许太常说的是"我听说过你"。
画室里的贺兰珩没有回应。也许他没听到，也许他听到了但不想回应。
许太常收回了目光，继续往正厅走。他走过了贺兰珩的画室门口——近得只隔了一道门槛。
方砚注意到许太常经过画室的时候，脚步没有停，但头微微偏了一下——侧耳听了一瞬。听什么？听贺兰珩的呼吸声？听画笔在纸上的沙沙声？还是听别的什么？
方砚不知道。
许太常进了正厅，坐到主位上。随从把卷轴和公文摆在桌上——万寿节当天的流程安排、天象呈报的格式、祥瑞图展示的位置。
"这几样东西你过目。"许太常指了指桌上的公文。"万寿节当天的流程不能出错。天象呈报在午时，祥瑞图展示在未时。中间隔一个时辰——够你准备了。"
"是。"
"还有——"许太常的目光落在方砚脸上，"贺兰珩这个人，你看紧了。"
方砚点头。"我每天派人盯着。他不出画室的门。"
"不出门不代表没问题。"许太常的声音压低了一点。"他在画院的时候我就知道这个人——聪明，但太直。聪明的人会留后手，太直的人会犯错。他犯了错才落到今天这步。但我不确定他是不是还在犯错。"
"您是说——"
"我是说，你把暗格看紧了。"
方砚的身体微微一僵。
暗格。他值房木柜底部的暗格。绢画在那里。
"是。"他说。
许太常站起来，绯色官袍的下摆扫过地面，发出细微的窸窣声。他走到正厅门口，又回头看了一眼方砚。
"方少监，"他说，"你跟了我六年。六年里你替我做了不少事——有些事，你自己可能都不知道为什么做。但没关系。你只需要知道一件事——棋子不能越过棋盘。"
方砚低头。"是。"
许太常走了。
他的脚步声在院子里渐渐远去——轻得几乎没有声音，像一阵风吹过青砖地面。
许太常走后，方砚回了值房。
他关上门，坐到书桌前，沉默了很久。
棋子不能越过棋盘。
这是什么意思？是在警告他不要多想？还是在暗示他——他只是一颗棋子，棋子的命运不由自己决定？
方砚不是没想过。六年了，他替许太常做过很多事——篡改浑天仪的数据、伪造检修记录、构陷贺兰珩、监视钦天监的异见者。每一件事他都做了，因为许太常让他做。他以为自己是心腹——许太常的左膀右臂。
但"棋子不能越过棋盘"这句话，让他第一次意识到——也许他不是左膀右臂。也许他只是一颗用过就丢的子。
他站起来，走到木柜前。
木柜的底板看起来和平时一样——黑漆、铜钉、毫无异样。封条完好。他弯腰看了一眼底板上的双龙吞珠浮雕——两个龙头安安静静地蹲在那里，龙口含珠，纹丝不动。
他把封条撕下来——不是要打开暗格，而是要换一条新的。每次许太常来过之后，他都会换封条。这是习惯。
新封条贴上去之后，他退后一步看了看——密合、平整、无翘角。和之前一样。
但他忽然觉得不太对。
哪里不对？他说不上来。封条是新的，暗格是好的，绢画在里面——一切都和平时一样。
他蹲下来，把脸凑近底板，仔仔细细地看了一遍。
底板和柜壁之间的缝隙——有一道极细的划痕。
不是铜钉的划痕。铜钉的划痕是圆形的，因为钉帽是圆的。这道划痕是线形的——像什么东西从缝隙里滑过，在漆面上留下一道浅浅的印子。
方砚盯着那道划痕看了很久。
绢轴。绢画的轴端从暗格缝隙里滑过的痕迹。
有人动过暗格。
他猛地站起来，走到门口，拉开门。院子里空无一人——巡卫在远处走动，脚步声有节奏地响着。
他关上门，在值房里来回走了三圈。
谁动过暗格？什么时候动的？怎么动的？封条是他自己贴的——如果有人打开暗格，封条一定会断。但封条没断——他检查过了。每次检查都是好的。
除非——有人打开暗格又合上了。而且合上之后封条看起来没变。
这不可能。封条一旦贴上去，撕下来就会断。除非——
除非换了新封条。
方砚的手指在桌面上轻轻敲了两下。
他自己换封条的时候，旧封条撕下来，新封条贴上去——这个动作只有他做。但如果有另一个人也做了同样的事——
不对。他每次换封条都会记住日期和时间。如果有人在他不知道的情况下换了封条——他一定会发现新旧封条的差别。
除非那个人做得天衣无缝。
方砚在值房里站了很久。最后他做了一个决定——
明晚，他亲自守值房。
贺兰珩坐在画室里，听着窗外的风声。
许太常来过了。他从画室的窗缝里看到了那件绯色官袍——只看到一闪而过的暗红色，像一道血光。
许太常经过画室的时候说了"久仰"。声音很轻，但穿透力很强——像一根针，从画室的窗缝扎进来，扎进他的耳膜里。
他的后背湿了。
不是出汗——是恐惧。三年前的记忆在那一瞬间全部涌上来——封锁画院、锁链、追杀、左腕骨裂、右耳暗器伤。许太常的声音他记得——三年前在画院被押走的时候，是许太常的人在门外下的令。那个声音冷硬、干脆、不带一丝情绪。
和今天说"久仰"的声音一模一样。
贺兰珩把棉袄裹紧了。左腕又开始疼——比前几天更明显。他把手揣进袖口里，用右手按住左腕。
卫鹞的消息还没有传进来。但方砚刚才回值房的时候——他从矮门的缝隙里听到了方砚的脚步声。比平时更急。方砚平时走路不快不慢，今天走得很快，而且在值房里来回走了好几圈。
方砚发现了什么？
贺兰珩不确定。但他的直觉告诉他——方砚要加紧戒备了。
原定计划——七天后的中午，趁方砚吃饭的间隙去暗格取绢画——可能行不通了。
如果方砚决定亲自守值房，他就没有时间窗口。
他需要另一个计划。
卫鹞的消息在深夜传到了沈青禾手里。
"方砚明晚亲自守值房。"卫鹞蹲在钟表铺后院，语气沉重。"计划有变。"
沈青禾放下手里的工具。她的脸上没有表情——不是麻木，是把所有情绪都压到了手指下面。
"还有别的办法？"她问。
卫鹞沉默了一会儿。
"没有。"他说。"硬来。"
硬来。
两个字。像两颗铁钉钉在石桌上。
沈青禾看着卫鹞的脸——灯光照着他的侧脸，缺门牙的嘴抿着，眼睛里没有犹豫。他说"硬来"的时候，语气像在说一件已经决定了的事，不是在征求意见。
"硬来是什么意思？"她问。
"方砚守值房，但方砚也要睡觉。"卫鹞说。"他不可能整夜不睡。他会在外间看书，看累了就在椅子上打盹。打盹的时候——就是间隙。"
"间隙有多长？"
"不确定。可能一刻钟，可能两刻钟，也可能只有半刻钟。"
"半刻钟——"沈青禾在脑子里算了一下。"开暗格取绢画退回——至少三十秒。但加上从档案室到值房的时间、开铜挂锁的时间、返回的时间——至少两刻钟。"
"所以他不能走矮门。"卫鹞说。"矮门在值房里间——方砚在外间，他能听到里间的声音。'咚'的那一声上次就差点暴露。"
"那走哪里？"
"窗户。"卫鹞说。"值房的窗户对着旧城墙方向。从屋顶的通气口垂下弹簧钢丝，滑进窗户——不经过外间，不在方砚眼皮底下。"
沈青禾看着他的眼睛。"你确定方砚打盹的时候听不到窗户的声音？"
"弹簧钢丝加垫布——落地声几乎为零。"
"几乎？"
"几乎。"卫鹞重复了一遍。"不是零。"
沈青禾闭上眼睛。
她想起了贺兰珩传来的那个字——"知"。他知道左手的问题。他接受了风险。
现在风险更大了。方砚守夜，意味着贺兰珩要在方砚睡觉的时候从窗户潜入值房——弹簧钢丝、垫布、静音开暗格、取绢画、原路返回。
左手腕。暗格。双龙吞珠。
任何一个环节出错——
她睁开眼睛。
"告诉他，"她说，"硬来可以。但左手的问题——我给他想了一个办法。"
"什么办法？"
沈青禾走到工具架前，从最上面一格取下一样东西——一枚小铜钩。比指甲盖还小，铜丝弯成的，形状像半个括号。
"这个钩子挂在左龙头上，"她说，"他用右手按右龙头的同时，用左手的拇指勾住铜钩往后拉——相当于用右手的力同时带动两个龙头。左腕不需要承重，只需要勾住。"
卫鹞接过铜钩看了看。"这能行？"
"双龙吞珠的机关是弹簧复位式——两边同时按下，弹簧压缩到临界点，暗格弹开。只要两边同时施力就行——不需要一样大。右边大力按，左边小力勾——弹簧两边的压缩量不同，但临界点是同时达到的。"
卫鹞把铜钩攥在手里。"我明天传给他。"
"嗯。"沈青禾点头。"还有——弹簧钢丝和垫布，你那边有吗？"
"有。孙小妹绕的弹簧钢丝——比头发丝还细，承重一百斤。垫布用旧棉布就行。"
"好。"
卫鹞站起来走了。后院又安静下来。
沈青禾坐在石桌旁，手里转着一把螺丝刀。月光照在石桌上，照在她指尖的铜粉上，泛着暗金色的光。
硬来。
没有退路了。
万寿节前三天。绢画还没拿到。七枚核心零件还没做。千机仪外壳还没组装。
而贺兰珩要在方砚守夜的时候，从窗户潜入值房，用铜钩开暗格，取走绢画。
硬来。
她把螺丝刀放下，站起来，走进屋子里。
工具包在桌上。她打开包，把十二枚零件、两枚铜环、铜钥匙——一样一样检查了一遍。然后合上包，放回桌上。
明天。后天。大后天。
三天。
三天内绢画必须到手。
否则万寿节就赶不上了。
