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2、第 2 章 胡屠户脸上 ...
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胡屠户脸上的横肉剧烈地抖了三抖。
沈知真心一横，笑容堆得更满，语速加快：“胡大哥，您先听我说。那秀才姓程，今年刚二十，眼下是清贫些，可前程远大。虎妞姑娘嫁过去，那就是正经的秀才娘子，将来相公中了举人、进士，她可就是官家夫人！这十里八乡，除了我，谁还能给您牵上这等天作之合？”
她这番古代夫贵妻荣的说辞，自觉很有说服力。
谁知，胡屠户听完，先是愣住，随即肩膀耸动。非但没有心动，反倒像是听到了什么荒谬绝伦的笑话。
“哈哈哈哈……天作之合？沈媒婆，沈大仙，你是穷疯了在这跟我唱戏文，还是觉得我胡屠户的脑子跟猪下水一个价？”
他猛地转身，对着围观的邻里，蒲扇大的手一指沈知真，声音洪亮得整条街都能听见：“诸位乡邻都听听！这个晦气红娘，撮合一对散一对的沈霉婆——现在说要给我家虎妞说亲，说一门穷秀才，还天作之合？我呸！”
人群中爆发出压抑的嗤笑和交头接耳声。
胡屠户更来劲了，掰着手指数落：“东街陈铁匠家的闺女，经你一张巧嘴嫁给了西村货郎，结果呢？成亲第三天就打得头破血流，货郎跑了，闺女回了娘家，现在还在家哭呢！还有河边柳家的儿子，你给说的媳妇，看着老实，结果成亲没半个月，卷了细软跟个过路商贩跑……”
“十里八乡，谁不知道你沈知真的臭名？”邻里跟着附和。
原主留下的烂账，此刻被翻得底朝天，成了砸向沈知真头顶的顽石。
纵她舌灿莲花，亦百口莫辩。
“我女儿是要嫁进高门大户，吃香喝辣的。”胡屠户唾沫横飞，回身狠狠瞪着沈知真，眼神轻蔑得像在看一块发臭的肉，“你就算穷疯了想赖房租，也别拿这种晦气霉运来祸害我家闺女！”
他大手一挥，对身后两个帮工模样的汉子吼道：“还愣着干什么？把这晦气红娘的破烂扔出去。这屋子给我里外扫三遍，去去晦气！”
两个汉子应声上前，不由分说就闯进屋里。
沈知真想拦，被其中一个粗暴一推，踉跄着跌到门外。屋里仅有的那点破烂家什——瘸腿凳子、豁口陶碗、黑锅、铺盖卷，连同墙角那点蔫野菜，被一股脑扔了出来，散落在泥地上。
来福也吓得夹着尾巴，躲到沈知真脚边，发出畏惧的呜咽。
雨水不知何时淅淅沥沥地下了起来，打在那些破烂上，更添凄惶。
沈知真站在雨里，看着地上散落的、她在这个世界仅有的财产，听着周围毫不掩饰的嘲笑和指点，脸上最后一点血色也褪尽了。
那是一种冰冷的、近乎麻木的清醒。在这里，没有实绩支撑的巧舌如簧，就是笑话。
她弯下腰，沉默地、一件件捡起湿漉漉的铺盖和最后那点野菜，紧紧抱在怀里。泥水溅在她的裙摆上，也毫不在意。
她牵起瑟瑟发抖的来福的绳子，挺直脊背，在或讥讽或怜悯的目光中，一步一步，头也不回地离开了这个村落。
沈知真最终在村外三里处，找到了一座废弃的山神庙落脚。
庙宇破败不堪，门扉歪斜，屋顶漏着好几个大洞，雨水滴滴答答落进来，在积了灰的地面上汇成一个个小水洼。
祭坛上那尊泥塑的菩萨像半截身子都塌了，脑袋滚落在一旁，面目模糊。
空气中弥漫着尘土、潮湿木头和一丝若有若无的霉味。
她把勉强还算干燥的铺盖铺在尚能避雨的墙根下，来福立刻蜷缩过去，把湿漉漉的脑袋埋进肚皮。
可生不起火，沈知真身上单薄的衣裙早已被雨水和汗水浸透，紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。
胃里更是空得发疼。
天色彻底黑透时，偏逢暴雨倾盆而下，狂风卷着雨滴从破洞和门缝里灌进来。雷声在头顶滚过，闪电撕裂天幕，霎时照亮菩萨残破的面容，更添阴森。
来福被雷声吓得呜呜哀鸣，直往她怀里钻。
寒冷和饥饿像两把钝刀子，来回切割着沈知真的神经。
不能再等了。
她咬咬牙，从包袱里翻出件破旧的蓑衣披上，又找了根还算结实的木棍防身，对来福低声道：“你也饿了吧。走，咱拼一把，找吃的去。”
一人一狗，心一横，就这么冲进瓢泼雨幕。
山路泥泞难行，她凭着白天来时的模糊记忆，深一脚浅一脚地往山坳里摸去。
那里有一片乱葬岗，也许……会有刚祭拜过的供品。
雷雨夜的乱葬岗，是常人绝不敢靠近的恐怖之地。歪斜的墓碑像一只只从地里伸出的鬼手，在闪电映照下忽明忽暗。
沈知真心脏狂跳，后背发凉，全靠一股求生的本能硬撑着。她挨个查看那些看起来较新的坟茔，终于，在一座石碑尚且光洁的墓前，看到了祭品！
一盘三个冷硬发白的馒头，还有两个红彤彤的苹果，虽然被雨水打湿，但在饿极的人眼里，无异于珍馐美馔。
沈知真喉咙动了动，几乎能听到自己咽口水的声音。
她扑跪在泥泞的供桌前，先拿起一个馒头，掰了一大半给眼巴巴跟着的来福，然后自己抓起剩下的，狼吞虎咽地塞进嘴里。冷硬的馒头噎得她捶胸顿足，她又抓起一个苹果，狠狠咬了一口。
冰凉的食物下肚，稍稍驱散了胃里的绞痛，却驱不散心底蔓延的惶恐和负罪感。
她一边拼命吞咽，一边对着那座墓碑连连磕头作揖，泥水混着泪水糊了一脸，语无伦次地念叨：“对不住对不住，墓主大哥大姐，小女子沈知真，实在走投无路，借您一口吃食救命。日后发达了，定烧金山银山、豪宅美婢相还……莫怪莫怪，您千万别晚上来找我……”
“咳、咳咳！”咽得太急，一口冷馒头呛入气管，沈知真捶着胸口剧烈咳嗽起来。
就在她咳得面红耳赤、狼狈不堪之时，一声清晰的、带着毫不掩饰戏谑的轻笑声，穿透哗啦雨声，钻进了她的耳朵。
“呵。”
沈知真浑身的血瞬间凉了，咳嗽戛然而止。她僵硬地、极慢地转过头。
一道闪电恰在此时劈亮天地。
借着那刹那惨白的光，她瞥见侧后方不远处，一座格外高大的青石墓碑上，竟闲适地坐着一个人！
那人一身玄色劲装，几乎与浓稠的夜色融为一体。
他右手执一柄油纸伞，左手漫不经心地转着一把合拢的折扇。
闪电照亮他半边脸庞，眉峰挺拔，鼻梁高直，很是英俊不凡。
他正似笑非笑地俯视着她，如同在看一场有趣的猴戏。
“鬼啊——”沈知真头皮发麻，卡在喉咙里的尖叫终于炸开，连滚带爬地往后挪。
“鬼？”男子轻笑出声，雨夜中，显得清越又带着几分凉意，“我若是鬼，此刻就该飘到你面前，问问你，我的金山银山、豪宅美婢，何时兑现？”
他还刻意模仿着她刚才哆哆嗦嗦的语调，惟妙惟肖。
男子从墓碑上轻盈跃下，落地无声，一步步朝她走来。
雨水顺着他手中的伞骨滑落，将他与这凄风苦雨隔开，更衬得他从容不迫。
与灰头土脸、瑟瑟发抖的沈知真形成云泥对比。
他在她面前几步远处站定，伞檐微抬，露出整张俊逸却带着玩味笑意的脸。
“哪里来的女贼，活人饭吃不上，死人东西也要抢？也不怕这墓主半夜爬出来，找你聊聊事儿？”
沈知真吓得一哆嗦，手里的苹果滚落在地，沾满泥浆。视线顺着，她看清了这人脚边的影子，恐惧稍退，窘迫和警惕汹涌而上。
她抹了把脸上的雨水泥浆，努力挺直脊梁，挤出可怜相：“这位公子，我并非贼人，实在是遭了难，无家可归，不得已才……我乃良家女子，一时落难，借亡者些许供品果腹……”
“良家女子？”
男子挑眉，目光掠过她沾满泥巴的裙摆、散乱的发髻，以及怀里紧紧护着的半个脏馒头，唇边笑意加深，却没什么温度。
“我这人，旁的不敢说，唯独看人还有几分准头。最不信的，就是‘良家女子’的鬼话。”
他踱步到供桌前，用扇子轻轻点了点空了大半的盘子：“巧了，这几样供品，正是我半个时辰前，摆给故友的。既然你吃了……”
沈知真心头一紧，暗道不妙。
果然，听他不紧不慢地接了下去：“那就拿你自己来抵。正好，我缺个胆子大、肯干活的帮手。”
“你，凑合能用。”
