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19、第19章 夜凉如水。 ...
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夜凉如水。
怀里的紫檀木匣渗出丝丝寒意，陶夭低头看了一眼那木匣，皱了皱眉。
上了马车后，她把木匣扔到了角落里。
马车行至宫道拐角，陶夭忽然掀帘，对车夫低声道：“停。”
车夫猛地勒住了缰绳。
陶夭下了车，说：“我有东西落在凤藻宫了，回去取。你在此等候。”
车夫躬身应了。
陶夭转身往回走，身影很快隐入宫墙的暗影里。
她并没有回凤藻宫，而是七拐八拐地穿过了一条窄巷，来到一座废弃的偏殿旁。
偏殿的大门虚掩着，门上的朱漆已经剥落了大半。
看四下无人，陶夭便推门进去。
殿内空荡荡的，只有一座积灰的佛龛。
她绕到佛龛后面，拂去杂草。
杂草后，藏着一扇不起眼的小门。
她打开了机关。
门开后，一条密道浮现在眼前。
陶夭刚踏进密道，身后的小门便自行关上了。
这密道很窄，只能容一人侧身通过。
密道里，昏黄的壁灯映着青苔，发出一种暗绿色的光。
陶夭用一只手扶着墙壁，慢慢地向密道深处走去。
密道的尽头是一扇铜门，门上雕着龙纹。
陶夭连叩了三下，过了一会儿，门从里面打开了。
一个小太监探出头来，看到是陶夭，赶忙俯身将她迎了进去。
垂拱殿内仍是灯火通明，风吹过，殿外的檐角铜铃发出细碎的声响。
清冷沉香混着冷冽龙涎缓缓漫溢，凝滞在静谧的空气里。
皇帝今晚只松松垮垮罩着一件墨色松烟纹软绸常服，柔软的发丝垂落在衣间，衬得身形愈加清瘦挺拔。
御案之上，数本奏折散乱地摊着，狼毫斜搁在砚台旁。
陶夭进殿后，案后的男子缓缓抬眸看向她，薄唇微微勾起一道浅淡弧光。
陶夭敛袖屈膝，“妾身参见陛下。”
“免了。”皇帝随意抬手摆了摆，视线毫无避讳地锁在她身上，“更深露重，陶夫人星夜前来，定是有要事吧？”
陶夭直起身，开门见山道：“妾身今夜贸然前来，是想与陛下，做一笔交易。”
“哦？”皇帝眉骨悠然一挑，“说来听听。”
“陶家半数家业，尽数奉上。近海全部海船、南北连锁商铺、万顷田产、库房囤积与长江以北全部商号，妾身悉数交割。”她指尖于袖中悄然攥紧，“只求陛下，替妾身救出被太后软禁的家父。”
皇帝眼底掠过一丝浅淡讶异，烛火的光影在他脸上明明灭灭。
陶夭缓缓抬眼，看向他，继续说：“当年海船失事皆是假象，是太后暗中截人，将他隐秘软禁多年。她以此为软肋胁迫妾身，逼我应允与靖南王的婚约，入王府做她的耳目。”
“妾身知晓，唯有陛下有能力救出家父。”陶夭语气笃定，“求陛下助我，妾身感激不尽。”
长夜寂寂，殿中陷入漫长沉默。
晚风顺着窗棂缝隙钻进来，拂动着案上的奏折纸页。
沉默良久，皇帝才缓缓开口，“莫说半副家业，便是全部家业，朕又何曾放在眼里？朕想要的是什么，夫人当真不知？”
直白的试探扑面而来，衬得殿内沉香愈发浓郁。
陶夭睫毛剧烈一颤，垂下了头。
皇帝缓缓走向陶夭，一直走到她身侧，才说：“这条密道，没有旁人知晓。若朕今夜执意留你，你是走不掉的。”
陶夭微微侧过头，避开他的视线，“陛下身居九五，心怀天下，行事自有尺度。妾身相信，陛下断不会做这般强人所难之事，更不会因一时私欲，坏了大局。”
“大局？”皇帝的笑意里带着几分偏执的执拗。
他伸出手，捏住了她的下颌，“那你告诉朕，何为大局？”
陶夭下意识躲闪，却被他用另一只手扣住了肩头。
他又往前靠了半步，“朕是九五之尊，想要什么，何时需要顾及规矩分寸？”
皇帝的手指顺着她的下颌缓缓滑落，似有若无地掠过她颈侧，最后停在她肩上那一截绣着缠枝莲的衣领边缘。
他的指腹微微用力，将那层薄绸压出一道褶皱，掌心滚烫的气息隔着衣料传过来。
“你抖了。”他低声说，语气里带着几分玩味的笃定。
陶夭的睫毛颤得厉害，脊背却挺得笔直，“是夜风寒凉。”
皇帝轻轻笑了一声，忽然俯身，气息拂过她的耳廓，“这些年，你一个人走南闯北，夜里可曾怕过？”
他的唇几乎贴上她的耳垂，却又堪堪停住，留出一线若有若无的距离，“这些年，朕总会想起你——想起你在商场上与人周旋，在风波里独自咬牙，朕还会想……若真有人欺负了你，朕会不会心疼。”
“直到赵攸之向朕求娶你，朕才知道，你在朕心里，早已不是一枚棋子那样简单，你明白吗？”
他微微侧首，目光滑到她紧抿的唇线上，眸底浮起一丝近乎自嘲的温柔：“陶夭，你告诉朕，朕该拿你怎么办？”
陶夭的手在袖中死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心，“陛下若真怕妾身受了欺负，就该多给妾身几道护身的旨意。而不是在这里，给出一条让妾身更难走的路。”
皇帝的瞳孔微微一缩，但他依旧没有退开，反而抬手将陶夭鬓边一缕碎发撩到耳后。
“陶夭。”他忽然叫了她的名字，“你一定要跟朕谈交易？”
陶夭的心跳漏了一拍。她垂下眼，避开那道几乎要将她灼穿的目光，“陛下，请自重。”
他继续俯身重重逼近她，挺拔的身影沉沉覆下，长臂骤然环住她纤细的腰肢，猛地将她拥入怀中。
他用鼻尖轻蹭过她柔软的额发，每一次呼吸都带着浓郁又微醺的酒味，缠得她心头发乱。
四目相对间，他墨色的眼底翻涌着隐忍的贪恋与沉沉的情欲，“躲什么？就这般怕朕？这些年，你知道朕暗中命人替你挡了多少明枪暗箭吗？”
她身子微僵，下意识想要后退，却被他抱得更紧，分毫动弹不得。
他胸膛的温热透过衣料传来，呼吸也变得更加滚烫灼热。
察觉到她的抗拒，他喉结重重滚动，下一秒，他的指腹已经覆上了她的唇瓣，“别动。朕只想好好抱你一会儿，就一会儿。”
他低头，用鼻尖蹭过她的唇角，两只手的指尖紧紧扣着她的后颈，“你就不能顺着朕一次？就这一次，好吗？”
烛火噼啪轻响，一室寂静里，只剩彼此急促交缠的呼吸。
他又轻轻蹭了蹭她的鬓角，声音低哑得近乎哀求：“哪怕只是片刻相拥，你也要处处避着我吗？你就当真连一丝温存，都不肯施舍给我吗？”
陶夭挣脱不得，只好抬头迎上他的目光，“陛下忘了？外有靖南王暗蓄逆谋，私运兵器、连通番邦，觊觎天下；内有太后把持后宫，笼络朝臣，步步算计，妄图制衡陛下。朝野暗流涌动，稍有不慎，便是万劫不复。”
她微微一顿，目光依旧坚定，“你我是互利的盟友，是各取所需的交易，不是儿女情长的纠缠。陛下若只顾一时兴致，让太后和靖南王有机可乘，才是真正毁了大局。”
皇帝的动作骤然一僵。他望着眼前这个冷静自持的女人，心头那点玩味与躁动，瞬间被压得烟消云散。
他忽然意识到，眼前的陶夭，从来都不是可以被他随意拿捏的女子。
她的清醒与决绝，或许远比他想象中更甚。
帝王的理智，终究盖过了一时的情动与偏执。
片刻后，他收回手，敛住神色，后退了半步，“陶夫人倒是时刻清醒，事事以大局为先。”
“身处棋局，人人身不由己。”陶夭微微垂眸，语气依旧平静，“唯有守住交易，稳住局势，你我方能各得其所。”
皇帝低笑一声，转身走回御案后。
“你父亲，朕会找人去救。事成之后，城东临河运粮码头，你去接他。”他声音已无半分轻佻，“你答应朕的事，也请务必做到。”
陶夭屈膝行礼，“妾身谢陛下成全。”
皇帝端起茶盏，眼底只剩了帝王的冷沉与审视，“从此后，陶东家便只听命于朕，不必再摇摆不定了。”
“妾身明白。”陶夭垂眸，恭敬应下。
“去吧。”皇帝挥了挥手，不再看她。
“妾身告退。”
陶夭转身离开，步履平稳决绝。
石门缓缓合拢，发出沉闷的声响。
陶夭缓缓吐出了一口压抑的气息，循着狭长幽暗的来路，一步步默然远去。
殿内，烛火依旧摇曳。
皇帝静坐案前，眸色沉沉，望着密道的方向，久久未动。
案上的朱砂依旧未干，烛火映着他孤冷的身影，揉碎了满室清寒。
陶夭回到客栈的时候，天已经快亮了。
院里的老槐树在晨风中沙沙作响，地上落了一层叶子。
廊下的灯笼全灭了。
江无涯呆呆地坐在廊下。
陶夭走进院子，看到他，忙问：“你一夜未睡？”
“我在等你。”江无涯说。
他的目光落在她怀里的紫檀木匣上，停了一瞬。
陶夭走到他对面坐下，把木匣放在了桌上。
她将木匣打开，里面放着一支合欢镶金凤钗。
金丝绞成的合欢花，花瓣薄如蝉翼，在残灯下泛着冷光。
江无涯的手指微微发抖。
“太后要我和靖南王成亲，这是送给我们的贺礼。”陶夭说。
“你应了，为什么？”江无涯看着她，不解地问。
陶夭把木匣合上，站起身来，“太累了，我去睡一会儿。你也去休息吧。”
江无涯坐在原地，看着她的背影，喃喃道：“所以，你还是选择了陶家的家业，对不对？你舍不得拿那些东西去冒险，所以你选了听太后的话，嫁给靖南王，做她的棋子。”
“够了……”陶夭背对着他，面上已经覆上了一层薄霜。
江无涯站起身，咬牙道：“你之前说的那些话，都是骗我的？你从头到尾，只在乎你手里的那些铺子、田产？所以，你宁可把整个陶家绑上太后的战车，也不肯……”
陶夭转过身看着江无涯，笑了起来，“江无涯，你算什么东西？我不过是觉得你好玩，所以留在身边把玩了几天罢了。你是以什么立场，站在这里同我说这些话？”
江无涯眼神一滞，脚步不自觉地退后了一步，“你说的是心里话？”
“你去休息吧。”陶夭说，“以后，你也不必再跟着我。”
“不必跟着你？”江无涯的声音忽然拔高了，带着受伤的怒意，“你是在赶我走？”
陶夭看了看他，低声道：“江家遗孤，卑贱无靠。跟着我，迟早是个祸患。”
言毕，她转身便往屋里走。
回到房中，陶夭背靠着门慢慢滑坐到地上，把脸埋进膝盖里，无声地咬住了自己的袖口。
江无涯仍站在原地，盯着那扇紧闭的门，眼眶通红。
，还差