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9、第9章 凌晨时分， ...
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凌晨时分，江无涯第一次以“记账先生”的身份出现在码头。
晨雾从江面漫上来，整座码头仿佛被裹进了一层灰白色的纱帐。
船工的号子声从雾中隐隐传出来。
陶夭此时已经站在货栈前的石阶上，正与码头管事议事。
江无涯隔着薄雾望去，她今日依旧身着那件鸦青色窄袖短襦，腰间的皮鞭半隐半现，将她那纤细腰身束得恰到好处。
“今天教你第一课。”江无涯正沉思着，陶夭已经朝他走了过来。
他不解地看着陶夭。
陶夭指着他的身后，“看人。”
江无涯顺着她手指的方向看过去。
晨雾里，人影若隐若现，如梦似幻。
“码头上来来往往的主要有三种人——扛货的、管事的，还有数钱的，一个比一个嗓门大。但是，你要看的不是热闹。”
“那我要看什么？”
“看他们的手。”
陶夭抬了抬下巴，示意他看码头上一个穿着灰布短褐的中年男人。
江无涯看到，那人此刻正蹲在一堆货箱旁边，右手拿着一支笔，左手拿着个本子，不知道在写些什么。
“那是谁？”江无涯问。
“他是码头的二管事，姓钱。他已经跟了陶家十五年。他手里那本子，详细记着码头每日的进出明细，比如每个船工扛了多少箱货，每箱值多少钱，工钱如何结算……”陶夭顿了顿，不动声色地看了江无涯一眼，“但他记的，只是他愿意拿给我看的。”
“你是说，他私下还有别的账？”
“嗯。”陶夭点点头。
两人正在说话间，钱管事仿佛察觉到了有人在看自己，于是朝他们望了过来。
陶夭旋即换上了一副和善的面容，微笑朝他颔首。
江无涯压低了声音，问道：“你既知道他营私，为何不把他送官，或索性赶了出去？”
“若没有人在背后支持他，他没这个胆量。”陶夭转过身，往码头深处走去，“我留着他，就是让他们以为自己藏得很好。只有觉得自己安全的狐狸，才会露出尾巴。”
江无涯紧随其后，望着她矫捷的身影，大步踏过湿滑的路面。雾气在他们身侧缓缓流转，将远处的船帆晕染成一片模糊的剪影。
“因为你不信任他们，所以才找了我？”他问。
陶夭看了看他，笑着点点头，“是。江公子品性高洁，若不喜这份钩心斗角的差事，大可直言。而且……”
陶夭顿了顿，接着说：“这背后之人所谋之事，可能超乎你的想象。若要与他们抗衡，甚至，可能会有性命之忧。”
“受人之托，忠人之事。我既应了你，便自会做到底。”江无涯不假思索地说。
他没说出口的话是：我的命是你救回来的，往后余生，我必不会让你孤身陷入险境。
陶夭深深地看了他一眼，眸底闪过一丝暖意，“今天有批南洋的货会到，总共五艘船。江先生要把这货看仔细了。”
江无涯郑重地应下了。
陶夭继续往前走，直到码头最东边的一排空货仓前，才停下来。
这排货仓离主码头最远，墙角的青苔已经爬了半人高。
“这里看起来已经久未启用了。”江无涯皱了皱眉。
“他们告诉我，主货仓满了。所以今天只能用这里。”
江无涯与陶夭对视了一下，叹了口气，“他们或许觉得你诸事繁杂，一时记不起来也是有的。”
“正是。原先这些事情，我只交给阿桂去安排。我幼时掌家，这岛上的人，表面看是尊我为东家，实则全听阿桂的。好在，现在你来了。”
江无涯耳尖倏然染上薄红，他目光局促地落在那片青苔上，轻声道：“东家言重了，能为东家分忧，是在下的本分。”
陶夭看着他，嘴角微微上扬了一下，岔开了话题，“主货仓上个月刚腾空了一半，不可能满。所以这批货，不安排进主货仓，是有人想要隐瞒些什么。所以，我们更要去看看。”
主货仓里面很暗，到处弥漫着霉味和灰尘的气息。
陶夭走进去，蹲了下来，用手指摸了摸地面。
“怎么了？”江无涯问。
“地面是干的。”陶夭站起来，拍了拍手上的灰，“昨天下了一夜的雨，这间货仓到处漏雨，地面不可能是干的。一定是有人提前来打扫过。”
她走到墙边，伸手摸了摸墙壁，“江公子，你过来看。”
江无涯走了过去。
陶夭指着墙壁上一道浅浅的痕迹，问他：“你看这是什么？”
江无涯仔细看了看。那道痕迹从墙壁中间一直延伸到墙角，直挺挺的。
“是不是有人在这里放过货箱，所以留下了这么笔直的一道痕迹？”
陶夭点头：“而且是昨天才搬走的。你看这片地多干净，灰尘还没来得及落上去。”
陶夭站直身子，看着那排空荡荡的货架：“或许，他们本来想把货放在这里，后来改了主意。可能有人提前透了信给他们，说我今天会带你来码头。”
江无涯心中一凛：“知道这件事的人，没几个吧？”
陶夭笑着点点头，“你猜得没错。阿桂昨天傍晚去了趟苏州，说是去买药材。码头上的人说，他一晚上都没回来。”
“东家，我正到处找你呢，没想到你在这里啊！”阿桂的声音倏然响起，两人转身向后望去。
只见阿桂站在货舱门口，身后还领了一个人。
陶夭笑着问他：“我带江先生四处看看。这位是？”
阿桂介绍道：“这是苏州周家的人，来和东家谈下一季的丝绸生意。”
那人连忙拱手：“陶东家，久仰久仰。在下是瑞锦轩周长顺，特来拜会陶东家……”
“周掌柜是苏州人，听闻周明德周大人也是苏州人，家中也有些丝绸生意。”陶夭若有所思地望着他。
周长顺忙笑着点头：“东家慧眼。周大人正是家兄。”
“哦……”陶夭朗声笑道：“既是周大人家的生意，自然好谈。我在附近有间茶肆，请周掌柜赏光一起去坐坐，可好？”
来人笑着应了。
坐定后，陶夭笑着看向周长顺，问：“周东家想要谈些什么？”
周长顺也堆起了笑，“主要是丝绸。下一季的丝绸，我们瑞锦轩想包下陶家船队的三成舱位。”
“三成？没记错的话，你们家的丝绸产量没有这么多吧？给你们三成舱位，你们装得满吗？”
“这个……家兄说，可以先把舱位定下来，自然不愁没有货。”
“哈哈……”陶夭大笑了一声，转头看阿桂，“阿桂叔，你觉得呢？”
阿桂清了清嗓子，道：“东家，三成舱位虽然多了些，但也不是不能谈。毕竟，漕运之事，全在周大人一念之间。莫说他们还付我们一些运费，即便是无偿征用，我们也要拿出船来，不是吗？”
陶夭凝视着阿桂，久久无话。
阿桂的额头上开始冒汗。
“舱位三成，运费低半成，账期三个月。”江无涯忽然把契约扔在了桌上，厉声道：“陶家的船队跑一趟南洋来回要四个月，舱位三成意味着周家要占我们多少条大船？四个月的运费压价半成，还要拖三个月账期。阿桂叔管了这么多年账，怎么会做这种赔本的买卖？”
他又看向周长顺：“周掌柜，您确定您来谈的是生意，不是来占陶家便宜的？”
周长顺霎时涨红了脸，神色为难地看向阿桂。
阿桂轻咳了一声：“江公子，你可能不太了解，周家跟陶家合作多年——”
“合作多年，就更不应该开这种条件。”江无涯斩钉截铁地说，“周掌柜，您回去告诉周大人，陶家的船队不愁货拉。这个价，这个账期，您去问问别家有没有人接。如果有人接，陶家绝不拦着。”
屋内一时静了下来。
陶夭看着江无涯，唇边勾起一抹浅淡的笑意。
周长顺擦了擦额头上的汗，干笑了两声：“这个……这个……我再回去跟家兄商量商量。”
“不用商量了。”陶夭终于开了口，“三成舱位可以留给你们。但运费一分也不能少，账期也不能拖。陶家的规矩不能破。我想……”
陶夭抬眼斜睨着他，目光中带着不容置疑的压迫感，“上次，我在漕运衙门已经和周大人明确过了。他应该，还记得吧？”
被她这般锐利目光一锁，周长顺瞬间绷紧了身子。他想到，上次听家兄说自己被陶夭泼茶之事，自己甚至还嘲笑了他。可眼下望着这个小女子，自己也不觉心头惶然，连大气都不敢喘。
陶夭眸色微沉，“我和江先生还有事。阿桂叔，您替我送送周掌柜。”
阿桂应了，领着周长顺往外走去。
“你刚才那番话，谁教你说的？”陶夭看着江无涯，柔声道，“你知道你刚才得罪了谁吗？”
“漕运衙门的周明德。”
“周明德背后呢？”
江无涯默然不语。
陶夭唇角噙着一抹清冷的笑，缓缓替他开口：“周明德背后，是朝廷。你怕不怕？”
江无涯温然望进她眼底，袖中拳头已悄然攥紧，“我这条命是你救的。为了你，我不怕。”
陶夭凝望着他半晌，心头微漾。她伸出手，轻轻推过案上的白瓷碟。
碟中的茶果子全被捏作了盛放的桃花模样，粉瓣层层叠叠，色泽柔润如霞。她柔声道：“先不想这些了。你尝尝这茶果子，这桃花口味，是我同厨娘反复琢磨了好几日才定下的。
，还差